那男子也是个有名有籍的正经人家，只因是个庶子，父死后不为大妇所容，便将他几两银子打发出来。

　　他初到京城便染了风寒，盘缠早已用尽，连个屋舍都赁不上，便想投奔在寺庙里，有个暂安之所。谁知还没到那庙前，便晕倒在地人事不知。

　　那男子病好了便登门来谢，封夫人孤儿寡母，便没有放他进来说话。这事本该完了，谁知那后生倒也诚心，不知在哪里寻摸了一份工上着，时常往她家门口送些米菜。

　　这一来二去的，封夫人母女便撞见过几回，也不像之前那么防备。

　　他模样周正，谈吐过得去，心地也不坏。封夫人便动了心思，想招他做个上门女婿。

　　英莲自己无可无不可，却也不想母亲日夜忧叹她的前程，便也默许了母亲去打听探问。

　　“他倒是肯入赘，也愿意孩子姓甄。”

　　英莲从前给薛蟠做妾，看惯了男子的混账模样，对这婚事的期待便不高，只有一事挂心。

　　“他自言是并无娶妻，我却不敢放心，总要再深查一番。”

　　她们家沾着太师府的光，一个弱女一个老母，难保不被人打上坏主意。若是个为了攀龙附凤抛弃糟糠的，只怕将来也不能善待她们母女。

　　黛玉知道她的意思，便道：“这个容易，便托父亲往他原籍查问一番，看看他有什么隐瞒。”

　　英莲道过谢，又道：“上回林太师替我立了女户，还不曾好生谢过，如今又来劳烦，当真惭愧。”

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　　“爹爹做父母官的，巴不得你多来‘劳烦’几次呢。”

　　英莲伸手去接那飞雪，低笑道：“也不是每个官老爷都是父母官。”

　　她与母亲团聚后，便常常问起家中旧事。母亲与她说，父亲从前与那贾雨村无话不谈，更舍钱助他上京赶考。

　　谁知这雨村老爷做了官，先把母亲身边的婢女娇杏讨去做妾，更背地里把这“恩人之女”判去薛家。

　　当年若是便不认得，怎么过了十来年，太师查起来，竟就认得了？

　　贾雨村已做到了兵部尚书，英莲怕给林太师惹祸，便一直不曾说过此事，只在心中默默齿寒。

　　折了梅花，又有那捎给封夫人的大包补药，小丫头送甄姑娘到家，还得了几个铜板的赏。

　　送了英莲，黛玉这才想起父亲，一问之下才知道他大早出了门，往田先生那去了。

　　想起与父亲说的那话便觉害羞，黛玉嘱咐厨里备好热汤热茶，便闷头去屋里看书。

　　田远志听了整整一日的牢骚，很是不胜其扰，便开口呛他：“不要荣国府那‘假的’，北静王府里还有一个‘真的’，这世上更有无数赵宝玉、钱宝玉、孙宝玉、李宝玉……你若舍不得，干脆让女儿绞了头发，做个六根清净的姑子去。”

　　林如海被他一噎，愤然破门而出。

　　“你家里都是小子，你懂什么养姑娘的心事！”

　　出门便被北风灌个满怀，林如海身上凉，心里也凉凉的。

　　长随候在门口，一见老爷回来，忙把暖炉塞上，又端来热水洗脸泡脚。

　　林如海身上暖了，心情也好转一些，“难得见你这样妥帖。”

　　长随挠挠头，“这是姑娘吩咐的。”

　　林如海一默。

　　再送女儿去荣国府时，林如海见到巴巴迎出来的悟空，便更加鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛。

　　老太太得了女儿托梦，这几日便总思量如何开口。两人对坐半晌，还是林如海先端起茶盏，“老太君，不知宝玉可有说了亲事？”

　　贾母眉眼一开，乐呵呵道：“原先想着他还小，一直没张罗。如海可是看重这个弟子，预备将他和玉儿凑成一对？”

　　换个人谈亲事，总要打几个哑迷，再虚虚实实透点意思，你来我往试探一番，这才考虑挑不挑破。

　　但这对象换了林如海，老太太嘴都咧的合不上，更不管什么迂回含蓄了。

　　“玉儿自小养在岳母膝下，她是什么品行也无须小婿多言，岳母心中自有定论。”

　　林如海顿一顿，昧着良心把悟空夸一遍，又道：“她母亲去的早，我这个做父亲的也疏于照料，全仰赖岳母抚养玉儿长大。荣国府的门第，小婿本不该高攀，但因是舅舅家里，想着总能善待玉儿，便厚颜与岳母提一提。”

　　他既开了口，便不吝放低姿态，把话说的好听顺耳些。

　　贾母也承他情，谈起来有商有量，并不以辈分压人。

　　“孩子们总归还小，两家又住的近，该接玉儿回去，便只管来接。”

　　贾母思量片刻，又道：“你家里世代单传，原是我那敏儿亏欠了你。我也不忍教你绝嗣，往后玉儿诞下的长子，便算作你林家孙儿。”

　　林如海这心倒是不重，只是不好拂了老泰水美意，便点头道：“若是只一个男孙，便教他肩挑两户；若是无缘得子，再看那孩子将来的子嗣吧。”

　　老太太自然没有不允的，当即一口应下。

　　林如海话锋一转，拈须道：“小婿这个女儿，自幼便充做男儿教养，当真不通内宅琐事。恐她日后和宝玉起了口角，小夫妻不睦，做长辈的便也不安生，还是房里人口简单些好。”