贾母横他一眼，揽着悟空道：“好孩子，这状元榜眼探花，全看圣上心意，便是落在旁人后头，也非是你文采不如人。”

　　他是贵妃胞弟，又是林如海弟子，倘若陛下想避嫌，把他名次往后调调也是常有的。

　　若是一上来便要做状元，到时事与愿违，岂不薄了他的情面？若是受不得打击、再左了性子，那真是好事变坏事了。

　　走科举入仕这条路的，贾家自己就有一个英年早逝的贾珠，更不说老太太这些年听的故事。

　　譬如那少时就有神童之名的，偶然失手一回，本也没有什么。谁知他竟耿耿于怀，钻了牛角尖，好好一个孩子便这么毁了。

　　再有那屡试不第的，一直考到了五六十岁，头花都花白。好容易中了，眼见着夙愿得偿，谁知狂喜之下，让痰迷了心肺，竟一下子疯了。

　　他们这样的人家，孩子本就娇嫩，更不敢轻忽了。

　　在这样大喜的日子还顾虑重重，也是她一片爱孙慈心。

　　悟空心里感慨，笑道：“老祖宗放心便是，即使圣上把我这功名撸了，我三年后再考便是。”

　　老太太怕他犯了言灵，当真一语成谶，忙又打着他胳膊教啐口吐沫。

　　“过往的神仙莫当真，实乃这孩子口无遮拦……”

　　众人暗笑一声，也跟着老太太四方拜一拜。求个心安总没错的。

　　“府里既有了喜事，便要赏些恩典。”老太太看向凤姐，“咱们府里许多年不曾放过人了，你问问都有什么人想赎身家去的，一并蠲免了身价银子，包被铺盖也随人带走。”

　　“旁的人便多赏一月月银，也是和主家同乐的意思。”

　　一个月的月银不算多，但下月殿试后还得赏一回，算一起便不少了。

　　凤姐心里过一遍账，脆生生应下。

　　“许久不见那些女孩子唱戏，今日高兴，便治下两桌席面，把你珍大嫂子婆媳一并请来，娘儿们好生乐一乐。”

　　这时节便是吃个“鲜”字，荤腥还在其次。凤姐默默盘算了菜单子，打发丰儿去厨房传话。

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　　“把那嫩嫩的芦蒿、春笋、苋菜、荠菜用心做上一些，再有鲜活的江鱼杀两条，用点巧心思取个好名儿、好意境，老太太吃的高兴，总少不了你们的赏。”

　　婆子们也知道今日宝二爷高中会元，有心沾沾喜气，当即使出十二分力气，务求主子们吃的满意。

　　管着大厨房的是柳嫂子。

　　她在那水牌上一溜看去，念叨道：“荤菜硬菜虽在次位，却也不能没有，也不能和素的犯了冲克，千万要记着。还有那汤可拟好了？昨日送来的几只野鸭子不错，炖汤倒很合宜。各色粥、饭、面、饼虽不定要，也不能不备。再有那点心……”

　　柳嫂子一顿，潇湘馆有个专精苏点的婆子，依着宝二爷和林姑娘的关系，倒不如再卖个乖。

　　大厨房里热火朝天，那打发去接尤氏婆媳的马车也到了。

　　凤姐忙里抽闲，亲自去二门上接，揽着尤氏闲叙几句体己话。

　　“咱们娘儿俩倒没什么，一样关门过日子。蔷儿那孩子却有些头疼事，过两日我单来寻你说。”

　　凤姐少见她开口求人情，倒信了贾蔷待她们孝顺用心的话。

　　李纨先安置了婶娘与两个妹妹，抬眼见凤姐和尤氏、胡氏进来，忙跟着往老太太跟前走。

　　老太太留了尤氏在跟前说话，对孙媳妇们却摆摆手：“今日不用伺候，你们自去玩乐。”

　　黛玉原是在老太太左手第一位，见了珍大嫂子便忙起身让开。悟空见她想往姊妹们堆里扎，忙一把将人拉住。

　　“你便坐我这里，我和兰儿挤挤。”

　　贾兰倒是很喜欢这个林姑姑，眼见她在宝二叔那坐了，便把自己的位置让出半个。

　　鸳鸯添个小凳子进去，悟空乐呵呵挨着黛玉坐了，偏头朝贾兰道：“兰小子是个好孩子！”

　　贾兰一窒，闷闷扭头不理他。

　　李纨要照应小姑子，便在探春她们席上坐了，眼见儿子面色冷淡，不由有些忧心。

　　探春笑道：“说来兰儿也不小了，大嫂子预备何时让他下场试试？”

　　李纨垂眼看那银箸，“我总还想再磨磨他性子。”

　　珠大哥哥便是为了科考没的，姑娘们倒明白她这谨慎的意思，便也不再劝她。

　　李婶娘和惜春闲话两句，扭头瞧着自己两个如花似玉的女儿，心里也颇为高兴。

　　这府里的宝哥儿是订了林姑娘的，她也不敢肖想。只比着这模样才情寻个门第低些的，把两个女儿一嫁，这辈子便没有什么操心的事儿了。

　　那宴席流水似的摆上桌，小戏子们也已装扮上，热热闹闹唱了一折《满床芴》。

　　老太太先起了筷子，又给黛玉夹了一片云腿，听那咿咿呀呀的唱腔，笑道：“金印如斗床满芴，这该是个什么模样……”

　　这戏原是说郭子仪，他晚年过寿时，儿子女婿前来祝贺，手里的芴板生生放了一榻。

　　这芴原是官员上朝时手执的牙芴，因是贺宝二爷高中，唱来应景的。