抱琴一早候在外头，见了黛玉便亲亲热热喊“二奶奶”。

　　元春省亲时，黛玉是见过抱琴的，便回之一笑，“劳你亲自来接。”

　　抱琴搀扶着她上了丹阶，早有女史推开门。

　　“薛嫔娘娘等了一早上，不知道问了多少回。奴婢在门口候着，也能让二奶奶早日与娘娘相见。”

　　那层层帘幕缓缓揭开，里头人影幢幢，便见一个高雅贵气的妃子在众人围拥中慢步而来。

　　黛玉凝神望去，见宝钗笑吟吟走来，那珠翠金玉不能掩其丽质，反而更显相得益彰。

　　“林妹妹。”

　　黛玉与她双手交握，含笑道：“宝姐姐。”

　　娘娘先以旧时称呼唤一品夫人，夫人同以姊妹称之。这虽不大合规矩，宫人们垂头屏息，还是没有出言规劝。

　　宝钗不住在正殿，那偏殿却也十分富丽气派。煌煌天家气象，却是荣国府不能比拟的。

　　抱琴把人都摒退了，自己站在门口守着，由她们姊妹说小话。

　　宝钗轻轻碰碰黛玉脸颊，柔声道：“生了孩子仍这样清瘦，可是家里有事烦心？”

　　“府中杂事都有凤姐姐管着，我只操心两个孩子，能有什么烦心事。”

　　黛玉摇摇头，又执着她双手细看。

　　“你在这里头，过的可还快活？”

　　宝钗偏头给她看鬓上发饰，“只这东西重得很，旁的都好。”

　　黛玉将殿中摆设一一看过，满眼只有富丽堂皇，不见宝钗自己喜欢的东西。

　　“你是懒得收拾屋子，还是……”

　　还是连自己日夜寝居的屋子，也不能决定摆什么。

　　宝钗笑意一淡，靠在黛玉肩头：“学着贤德妃娘娘摆的。”

　　她在宫里这些年，冷眼瞧着，皇上对哪个宫妃都淡淡的。皇后娘娘因是原配发妻、一国之母，比旁人多几分敬重，若要说到交心，却是没有的。

　　唯有元春稍显特别。

　　贤德妃从小小女史一跃封为贵妃，日日恩宠不断，那是当真冠绝六宫，风头无两。

　　只是抱琴私下与她说，贤德妃仗着有孕藐视君王，被禁足一回，帝王的恩爱便渐渐稀薄了。

　　可是她这“稀薄”的恩宠，照旧是旁人拍马难及的。

　　宝钗入这宫门，从来不是为了给前人带孩子。

　　她要给薛家搏个锦绣前程，也为她自己挣个风风光光的未来。

　　只是这样的话却不能和黛玉实说，一来她未必能认同，再有也是不愿她在外头还日夜为她悬心。

　　黛玉果然想岔了，问她：“可是怕小殿下不习惯？”

　　宝钗从画缸里抽出一卷画，平铺在书案上，嘴里笑道：“说起殿下，我正要给你瞧呢，只怕又吓着了你。”

　　黛玉见那画上一个锦衣玉带的总角少年，眉如墨画、鬓若刀裁，婉转风流竟同宝玉小时候一般无二。

　　“常听人说外甥像舅，见了殿下才信实了。”

　　宝钗又翻出几首他写的歪诗，递给黛玉赏玩。

　　扑面便觉花团锦簇的脂粉气，遣词用句又爱用些奇、险的僻字，无端多出三分乖张气。

　　黛玉笑道：“从前我刚来京时，常听丫头们说起宝玉小时候的淘气性情，如今看来，便该是殿下这般了。”

　　“他生在这皇家，上有太上皇、太后慈爱，下有各宫仆婢顺从，圣上也事事由着他，再没有不顺心如意的。真不知道他哪里来那么多幽愤伤感。”

　　宝钗说着一叹：“少年不识愁滋味，无故寻愁觅恨罢了。”

　　他这样的秉性也不算坏事。

　　皇后母子地位稳固，若他不在花丛风月上贪恋流连，生了不该有的念头，只怕才是真的要万劫不复。

　　偏他并不是年少便有城府心计，更不是她教他韬光养晦，而是生来这样的脾性。

　　皇上能放心宠爱于他，也正是这个缘故。

　　——生来祥瑞，又不乱国本。

　　皇后能容他，同样是因为这个。等他大了，将来封个闲散亲王，既不碍着新帝什么，也能彰显皇家亲情。

　　不愿再想这些事，宝钗拉着黛玉在院中闲逛，将那奇花异草一一指给她看。

　　黛玉问：“你那冷香丸可还多着？如今还发病不曾？”

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　　“说来也奇。”宝钗抚鬓一笑，“自入了这宫门，竟是从不曾再犯过。”

　　她一指那石榴树下，“那底下还埋着十余丸，从来不曾动过。”

　　黛玉点头，“既然痊愈了，那便是好事。”

　　宝钗凑近了她脸，促狭道：“怎么不把两个孩子抱来给我瞧瞧，我还想认个干娘呢。”

　　黛玉红了脸，“孩子尚小，每日不是哭便是睡，吵起来咱们哪还有功夫说话。”

　　她已是桃李年华、做了母亲的人，羞涩起来的风情却还同在闺阁里做姑娘一般。

　　若是她的夫婿不曾刻意爱护，不教她沾染人间疾苦，这份少女的纯稚天然，哪里还能葆有。

　　宝钗看在眼中，想起入宫前她谆谆劝黛玉莫要嫁入荣国府，只觉造化弄人。