等从铁槛寺中停灵回来，她先好生沐浴一番，这才换了衣裳往上房去回话。

　　贾母听她说的事事妥帖，也就罢了，只道：“你珍大哥哥托你管了这一程，既已事了，少不得与你大嫂嫂交接交接。”

　　尤氏这病犯的蹊跷，便是秦氏的死也不大光彩。凤姐不好与老太太分说，便只垂头应下。

　　贾母却问悟空：“秦钟那孩子如今可还在学里？莫要看着他姐姐不在了，就让旁人欺侮他。”

　　悟空哪曾留心这些事情，还是凤姐道：“秦钟自水月庵回来就病了。”

　　贾母听了就有些唏嘘，感慨他姐弟情笃，是个好孩子。

　　黛玉和三春姐妹坐在一处听老太太说话，见悟空盯着凤姐头上五凤钗，便掩唇笑话他：“你那倒腾花儿朵儿的毛病又犯了不曾？”

　　悟空想起房里那些胭脂水粉的配方单子就牙疼，怕黛玉误解，忙和她自辩起来。

　　凤姐与老太太说笑罢，赶着去东府与尤氏交接，方走过抄手游廊，却听身后宝玉喊她：“凤姐姐，且等一等！”

　　凤姐微有些纳闷，与平儿看一眼，“宝兄弟这是有何事？”

　　“凤姐姐去了寺里，可曾与他们谈论佛法？”悟空笑眯眯走上前，“太太往常总说，生我时少念了几遍《血盆经》，怕染了业障，往后受磋磨呢。”

　　凤姐从来不信阴司报应，闻言便是一笑：“太太不过是看你不省心，拿话吓唬你呢。我生大姐儿也不曾念，你瞧我还不是生龙活虎？”

　　凤姐不得空与他闲话，说罢就抬脚匆匆走了。悟空瞧着她头上渐渐聚合的黑气，摸摸下巴，转头去找黛玉。

　　“凤姐姐？”黛玉正描花样子预备做荷包，听得他问，便说道：“凤姐姐管着阖府事宜，自来稳妥，虽下人多有怨言，到底不曾有大过。”

　　“若是犯了大过呢？”

　　黛玉便抿一抿嘴，“上头有老祖宗和二位舅母，她当做不出什么歹事。”

　　“若是老祖宗受欺瞒，太太们也不干净呢？”

　　黛玉怔怔瞧他，不知作何回应。

　　王熙凤那头和尤氏交割清楚，又受了贾珍一番重谢，正是志得意满之时，想起水月庵里那老尼请托，便喊道：“平儿。”

　　平儿关了房门，坐到她脚边小杌子上听吩咐。

　　“才儿那净虚托我一事，道是长安府李衙内瞧上了一个土财主家的闺女，这闺女前头许了人家，聘给原任长安守备家的公子。”

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　　平儿听了略觉不好，劝她道：“既是已过了定，便是那李家强势压人，奶奶何苦揽这腌臜事。”

　　凤姐把眉一挑，冷笑道：“那老尼姑打量着你奶奶不成事，见我拒了，话里话外便挤兑着激我。我若不拿出真本事来，往后谁眼里还看得见我这个人？”

　　“这又是哪里的话？你如今管着这府里大小事，老太太顾惜你，二爷也归顺，再没有敢触你霉头的。”平儿说着叹口气，“那俗语还说，‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’呢！”

　　凤姐便把眼一横，瞪着平儿骂道：“寻常不见你这样推三阻四，原来是在这里等着我呢！我把你给贾老二做了通房，不教你外头去做正头娘子，你心里怨我了是不是！”

　　平儿吃她一顿骂，不由捂脸哭泣：“我素日待你的心，你竟一点不知。”

　　凤姐正在火头上，哪听她说话，看平儿哭得厌烦，直接把人赶回自己房里。

　　平儿走了，她又命外头的小丫头去叫来旺儿，假托贾琏的名头，修书给长安节度使，让他出面施压，务必教两家退亲。

　　没几日便有那净虚老尼托人送来三千两谢礼，果然事成，退了两家亲事。

　　凤姐正得意间，却又听那传话的人道：“那张家小姐偏是个有情有义的奇女子，听说父母贪图权势，将她另许李家，竟偷偷拿那汗巾子悬在梁上自尽了。”

　　平儿便有些伤感，问可还有后续。

　　那人道：“守备家原还气张家，听说张小姐烈性，也就罢了。谁知他家公子多情，见那小姐香消玉殒，自己也跟着投河死了。”

　　如此，那一门好亲竟死了个干净，想从中横刀夺爱的李衙内，也竹篮打水一场空。

　　平儿瞧着那红封里的三千两，只觉心底寒凉。

　　凤姐却颇觉得意，思忖这等事情往后还可多接一些，既显了她才能，也赚个私房银子花花。

　　到了夜间，贾琏与她亲热罢，两人倒头睡下。正酣眠时，却听她尖声惊叫起来。

　　贾琏当她是做了噩梦，本不欲理会，谁知她竟叫不停歇，双手乱抓乱挠不说，脚下还在他腿间乱踹。

　　贾琏便当自己外头那些风流事被凤姐探知，存心借此给他苦头吃。他受她几下挠，又躲开几下致命踢，见她还不肯罢休，自己也恼了。

　　“爷们儿外头如何，房里总还是你说了算。怎就妒性这样大，白天黑夜没个罢休！”

　　凤姐仍不理他，兀自尖叫闹腾。贾琏正要伸手去按她，凑近了才发觉她已没有血色，头发也汗津津一片，脸上满是狰狞之色，仿佛九幽恶鬼。