八戒一抹脸，拍着小白龙的肩膀道：“叫上老沙去我哪里吃酒，再不用轮值护卫林黛玉了。”

　　猴子把那宝贝都给人家防身了，他们还保护个屁！

　　谁再来谁是呆子！呆子！

　　小白龙还有些恍惚，“大师兄铁了心要娶亲，咱们往后真多个嫂子？”

　　一想灵山满天的佛陀，往后盂兰盆会众佛齐聚，大师兄还带个家眷……

　　“定情信物都交出去了，这嫂子已是板上钉钉，你还是想想送什么贺礼给他。”八戒哼一声，“那泼猴眼尖得很，寻常东西不好打发。”

　　小白龙挠挠头，四海龙宫里的宝贝倒是不少，却都是大师兄挑剩下的。该送些什么才能不失礼……

　　那头紫鹃追着黛玉回了潇湘馆，雪雁见她们两人气喘吁吁，忙按着都坐下，斟了两杯清茶。

　　“好端端去送宝姑娘，怎么这样狼狈地回来？”

　　紫鹃喘匀了气，服侍黛玉喝了水润喉，这才道：“姑娘和二爷说话，一时恼了。”

　　她瞧着宝二爷像是给姑娘戴了个什么东西，但这事到底有些逾矩，事不传六耳，不便再告诉雪雁。

　　雪雁见姑娘脸红红的，只当她是累了，忙吩咐小丫头备水，“姑娘洗漱了躺下吧，我给你揉揉腿肚子，仔细明日泛酸。”

　　黛玉一笼袖子，垂头道：“我自己去洗，你们也早点躺下。”

　　见姑娘匆匆转到屏风里，雪雁疑惑道：“怎么今日不让伺候沐浴了，姑娘那香露还要调配……”

　　紫鹃笑一声，劝道：“姑娘大了，你就随她去吧。”

　　雪雁一撅嘴，“家里还有两个见天地讨好姑娘，我再不紧着些，姑娘就要被青鸢她们笼络去了。”

　　她两个在外说话，黛玉匆匆盥洗了，和衣躺在榻上，借着透入帐中的亮光瞧那镯子。

　　镯子碧莹莹的，里头仿佛天然有着草叶纹路，竟成个缠枝连理的花样。

　　“什么劳什子呢，呸！”

　　黛玉把东西往锦被上一丢，辗转了两次，又偷偷放到枕下，绯红了耳尖。

　　悟空坐在她屋顶，听着里头终于静了下来，勾唇缓缓笑开。

　　人定时分，各处都已歇下，薛家母子三人却还在说话。

　　薛蟠虽是个无法无天的浑人，待宝钗这个妹妹却很有兄长的情谊。听母亲转述了王夫人的话，当即拍桌反对。

　　“姨妈连句准话都没有，便要妹妹闭门学规矩，连亲事也不叫说。”薛蟠插着腰，大步在堂下转圈，“若是到时她们改了主意，妹妹蹉跎得大了，高不成低不就，岂不委屈了她！”

　　薛姨妈本觉是天大的好事，让他一说又有些迟疑，看着如花似玉的女儿没了主意，“宝丫头，你自己怎么说？”

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　　宝钗自忖，以自家门楣也说不到合意好亲，倒不如搏一搏，若是上天垂怜，说不得别有一番造化。

　　薛蟠见妹妹点头，越发焦躁，“妹妹，你可不能糊涂！姨妈连个时日都没说，谁知道是三年五年还是十年，你已经十三岁了！”

　　“哥哥，”宝钗沉静望他，“以你之见，不入宫，又说到谁家去？”

　　她抛却了女儿家的娇羞，直言道：“父亲去后，家里每况愈下，靠你连守成都勉强。舅舅不在京，咱们原还靠着姨丈照拂，而今你得罪了姨妈，又在忠顺王爷那里挂了号，全靠北静王周旋保全。咱们家这个样子，我能说些什么好门第的公子？”

　　“那冯紫英至今还没有说亲事，再有那仇都尉的儿子……”薛蟠凑近她，“我素日与他们好，你若是有意，我就去寻他们透个信儿。”

　　宝钗冷笑一声，“吃几回酒就叫好？他们但凡真把你看作个人物，也不会在外头编排我的歪话！”

　　薛蟠让她说得讪讪，臊得脸皮通红。

　　“我的名声已让你糟践坏了，除了入宫，还有什么活路。”

　　宝钗叹一声，一锤定音：“便由着姨妈安排，什么时候宫里娘娘宣召，就什么时候去给她做马前卒。但凡我有两分运道，日后出息了，咱们家就还可再续几代富贵，我也算对得住父母慈爱教诲。”

　　以贵妃表妹的身份进宫，岂不比小选当公主、郡主的伴读好了很多？

　　宝钗拿定了主意，自此闭门不出，由那宫里出来的嬷嬷日夜教导，只图来日。

　　莺儿香菱两个回蘅芜苑收拾东西，姑娘们在园子里听了消息，忙去问询。

　　莺儿盈盈下拜，答道：“我们姑娘胎里就带了热毒，如今忽又犯了，怎么也调理不好。大爷找了那游方的医士来瞧，直说这病要好，需得常年茹素闭门，不好再借宿这府中了。”

　　三春面面相觑，见她们实在忙乱，也不好再留着，转头往上房去。

　　出了院门，惜春道：“林姐姐刚来时，仿佛也是这个说头，不能见外姓人呢。”

　　黛玉叹一声，“她既是搬出去，就别再议论了。”

　　探春便把话头往旁的地方引：“林姐姐说要下帖子邀我们去林府逛园子，怎么这许久也不见动作，可别是想赖账？”