林家这园子，说来并不算大。因林如海上京时名位未定，不知道得个什么官衔，为求稳妥，便只看个居中合宜。

　　但林家只两个主子，一个忙于公务，一个又不大在家里住。方婆子怕下人们闲散惯了赌钱生事，败坏了林家门风，便每日领着他们侍弄花草，排布园子。

　　姑娘们在大观园里住惯了，每日所见之景，都是为取悦皇家而精心雕琢的，见识品味便渐渐都高雅挑剔起来。

　　但林家这园子，巧就巧在有一片梅林，而大观园里只栊翠庵才种了梅花。

　　这也是贾母他们这些富贵人家的一点忌讳，嫌那梅花谐音不好，恐坏了自家运道。

　　天上日头好，昨日一点薄雪早就化了，湘云便道：“合该大雪天再来的。”

　　众人笑她一通，自去那林子里赏花。

　　那近百棵梅树，俱是从姑苏家里运来的老梅，花匠巧手侍弄活了，个个遒劲盘错，缀着傲雪凌霜之花，别有嶙峋凄艳之意。

　　惜春一时技痒，拉拉黛玉袖子，“林姐姐……”

　　黛玉命紫鹃去布置条案笔墨，轻笑道：“四妹妹今儿得了佳作，别忘记送我一副。”

　　悟空也道：“这绿萼梅别有意趣，我也想托四妹妹画一副呢。”

　　惜春扮个鬼脸，谁的话也不应承，穿花蝴蝶似的去寻合心意的花树。

　　只剩黛玉和悟空站在林外，两人对看一眼，一齐往一株红梅树下走。

　　“这花开的好，不如折几枝回去插瓶？”

　　“我那屋子不大住，插什么花儿呢。倒不如给外祖母她们带几枝。”

　　两人说定，便一齐挑选开的好又带花苞的梅枝。

　　湘云在远处瞧着，有些怔怔出神。迎春正走过她身旁，便笑问：“云妹妹这是怎么了？”

　　湘云低头随她走动，闷不吭声。

　　“可是家里拘得紧了？”

　　湘云抬手攀折一小枝腊梅，轻轻插在迎春鬓边，“我心里有些糊涂，也不知道和谁倾诉。”

　　迎春想起她是订了亲事的，便道：“宝玉和卫家那个公子是相熟的，问起他模样人品，都是好话。”

　　“他……我从前倒是也见过……”

　　湘云略一踌躇，问道：“我只是想不明白，男女成婚，究竟是为了什么？”

　　她是英豪直率的人，虽说话讨嫌一些，总没有什么坏心眼。自她长到这么大，也没有严父训诫，也没有慈母劝慰，寄养在叔叔家里，没个自己的根。

　　因姑祖母怜爱她父母双亡，常常接她到荣国府，自小和宝玉一处吃住玩乐，情分跟别人便大有不同。

　　偏偏随叔父外任回来，荣国府里来了一个林姑娘，也是和宝玉一处坐卧玩闹，说话解闷。

　　宝玉原是个博爱多情的人，现在却仿佛视黛玉为“情之所钟”。她失落，也有些嫉妒，但若说是为着情爱的缘故，又不大像。

　　连熟识的宝玉都没有情意，只有过一面之缘的卫若兰，又怎么配成佳偶呢？

　　她的少女心事，同是少女的迎春却猜不透，便只道：“女子大了，不成家，不是就成老姑娘了？”

　　湘云叹口气，息了和她谈心的打算。

　　到了午膳时分，方婆子来请示黛玉：“姑娘瞧着是现在就摆上，还是略等一等？”

　　想着冬日饭菜易冷，黛玉便吩咐尽快开宴。姊妹们从林子里出来，笑嚷着往暖阁去。

　　过了抄手游廊，再出一道月洞门就该到了。惜春正爱娇地让二姐姐揉手腕子，忽见方婆子匆匆跑来。

　　“老爷回来了！姑娘们记得……”

　　惜春正倚靠着迎春撒娇，被她一惊，一脚踏空了台阶。迎春眼疾手快把人捞入怀中，却被她带着一晃，眼见就要跌倒。

　　悟空上前半步，却又不着痕迹收了回去。

　　“姑娘小心。”

　　迎春跌在一个冷硬的胸膛里，震得耳边一嗡。她听不清那人说了什么，便茫然抬眼去看。

　　那是一双深邃黝黑的眼睛。

　　“二姐姐当心。”

　　悟空把她从那人臂弯里接过，一扯披风笼在迎春头上，把她和惜春两个遮住，这才拉着那人胳膊往月洞门那头去。

　　林如海原本正和梁衡说着话，见他忽然往后院那处奔去，又被悟空拉出来，当即一愣：“你今日缘何在此？”

　　悟空脸上一臊，清清嗓子，抱拳道：“见过姑父。”

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　　林如海把两人上下一瞧，又往那月洞门看，见方婆子站在门边，问：“可是送你妹妹回来？”

　　悟空点头，“妹妹邀家中姊妹来赏花，老祖宗命我护送……”

　　林如海闻言便把眉头一皱。

　　他不拘俗礼是一回事，被人觊觎自己女儿是另一回事。都是从年少轻狂过来的，谁糊弄谁呢！

　　“你随我到书房里去！”林如海喝责一声，又转头瞪向梁衡：“这月门分隔前院后院，你方才因何过去？”

　　“小侄……小侄……”梁衡偷瞟一眼悟空，不敢说话。

　　那双温柔怯懦的眼睛，他不会认错。只是不知道那姑娘是贾家的，还是林家的。