“您还是这么自大。”女孩白了他一眼，但神色有所软化，“我还是头一次见道歉人的态度比被道歉的还蛮横。”

　　“我的祖宗，您简直比露西还难搞定。”公正王几乎要哭出来了，“你还想让我怎么办，把局长的位子让给你当吗？”

　　这会儿，伊蒂丝几乎要被他逗乐了，强忍着笑意道：“那我会因越级罪被逮捕。”

　　“我今天就逮捕你了！”埃德蒙走过来抢过马儿的缰绳，“你今晚给我在这儿住下，明天就继续上班，听明白了没？”

　　伊蒂丝实在争不过他，只好半推半就地继续住回了士兵宿舍。

　　说实话，她还是挺惊讶公正王能主动向她道歉的——虽然他既没说对不起，也没说谢谢你，但态度还算挺不错。不过有些难以言说的伤害，确实不是短期之内可以弥补的，只有时间能够抚平。

　　·

　　光阴如梭，岁月潺潺，纳尼亚王国转眼迎接来1008年的春天。往昔的战争与动荡、争执与猜忌，都如同旧年冬日的冰雪，被此刻初升的暖阳净化消融。

　　一切都似乎步入从前的正轨。至尊王恢复并享受着规律的工作安排和议会流程；温柔女王自如地应付着外宾、访问着友邦；公正王突然发现运作法庭和军队是再轻松不过的事，甚至重新捡起了被他荒废许久的冒险小说；英勇女王终于年满十六周岁，开始系统地学习骑马和出猎，并时不时走访纳尼亚的居民。伊蒂丝也在与他们一同成长着。女孩身量终于长齐，停止在五英尺八英寸（约1.72m），一头浓密棕发也延伸至腰际。她已经完成过十几个或大或小的任务，不再像半年前那样大大咧咧轻信他人，被各色人等骗得团团转。

　　特里宾西亚的雪伦女王已经继位一月有余，政局渐稳。她接受了至尊王给她的建议，努力学习治国的同时，将很多要事重权分散给参加议会的不同党派，从而避免产生偏狭固执的决断。至于佩德罗，她一直将他囚禁于地牢，并未因仇恨诛杀自己的亲生舅舅。

　　平静的日子总是非常短暂，卡乐门进攻纳尼亚不得，又将掠夺的魔爪伸向阿钦兰。他们这次倒不是为了开疆拓土，纯粹是因为冬季粮库坐吃山空，想来争夺阿钦兰居民们的资源。

　　卡乐门与阿钦兰两国有广袤荒漠相隔，不便陆战，便率数十艘舰艇登上阿钦兰的东南海岸线。远在纳尼亚的伊蒂丝听闻此事，却是一点也坐不住了——她养父母所在的渔村正在战事吃紧的地方，那里硝烟四起水深火热，让她无论如何也放心不下。

　　她知道于情于理，纳尼亚都会派出支援阿钦兰的军队；可惜她现在已经进入情报局，又被故邦人视作牺牲，怎么说都不宜随行。

　　第二天的情报局周会后，她留下等待还在屋内整理资料的公正王。

　　青年身上穿了件简单的中世纪复古白衬衣，腰间佩短剑，刚修剪过黑发显得精神抖擞，仿佛从来就是属于这个时代的人。伊蒂丝在一瞬间有些失神，感到一种奇怪的陌生感——自己的心好像还有一半留在曾经的墨西哥湾，曾经的流浪生活。

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　　“有什么想说的？”埃德蒙在门口招呼她。

　　“我可能要请假。就现在。”

　　公正王大概猜到她正在担心的事，道：“纳尼亚的援军马上就要出发了，有最优秀的欧瑞斯将军带领。卡乐门人不会赢的，你大可放心。”

　　“我恐怕这样还是太晚了……”伊蒂丝略显焦急，“渔村里那些手无寸铁的人，他们现在的每一天都在受难。我父母他们……”

　　埃德蒙很了解伊蒂丝的个性，她认定的事，就一定会固执地坚持到底，劝是很难劝住的。

　　“这个事假，原则上必须批准。但你要想清楚，你一个人能贡献的力量究竟有多少，存在多大暴露身份的可能性。”

　　伊蒂丝知道这是公正王最真挚的警告。但她还是卷了卷衣袖，递给他一个安定自信的眼神：“我马上就出发，会小心的。”

　　骑马前往阿钦兰，需要翻过重重山脉，一路野兽横行（他们可不是友好的能言兽），荒草丛生，加上伊蒂丝是独自一人毫无照应，可谓凶险至极。

　　女孩身下的马儿跑得非常快，在入夜之前就到达风暴顶（Stormness Head）山下，把纳尼亚的行军队伍远远甩在身后。传说风暴顶上盘踞着毒蛇虎狮，夜间唯有团结统一的远行队伍才能成功通过。

　　伊蒂丝勒马在山脚下踌躇着。她急迫地想要见到养父母，却也的确对夜间翻山毫无把握。距离黎明还有八个小时，而这八个小时，不知有多少阿钦兰的无辜生命葬送在战争屠刀之下。

　　“‘罗盘’！”她恍惚听到有人在叫自己的代号。

　　一定是自己昨晚睡太少糊涂了，她这么想着，没有回头。

　　“终于赶上你了！”这回，撒克努尔清晰的声音在夜色里传得很远。

　　伊蒂丝闻声调转马头，又惊又喜：“‘血月’！你怎么也在这里？”

　　少年得意地扬起下巴：“你在哪里，我就在哪里咯。”他骑着情报局配备的战马，身披深蓝色斗篷，红色眼眸在月光下熠熠生辉。