“伊蒂丝·奥纳西斯，前情报局执行员‘罗盘’，没错吧？”声如洪钟的牛头人队长站在她面前。

　　“我的名字是艾蒂西亚，隔壁的埃尔文先生可以作证。”

　　松鼠先生被突然到访的纳尼亚卫兵扰了午睡清梦，揉着双眼来到梅琳达家中：“她确实叫艾蒂西亚。”埃尔文说，“不过伊蒂丝听起来很像这个名字的昵称。”

　　牛头人队长抱臂质问性地看着伊蒂丝。伊蒂丝眼盲，什么也看不到，索性继续装傻：“这只是巧合，什么‘罗盘’，我听都没听说过。”

　　“我穿着什么颜色的衣服？”牛头人再一次逼问道，他很清楚自己要找的是一位盲人。

　　伊蒂丝在树林里这些天听觉变得愈发灵敏，眼神也恢复了些许灵动。但无论怎么说，衣服的颜色她绝对听不出来。

　　“……红色。”她决定赌一把，城堡禁卫军通常穿着如此颜色的制服。但很不幸，她少思考了很重要的一环——深入民间搜索的护卫队士兵必然不会大张旗鼓，都穿着自己的便衣。

　　“公正王陛下和英勇女王陛下都在找您。”队长见她答错，认定她的身份，“我们无权把您绑回去，但我们希望您能在陛下亲自前来之前主动返回，听说您是非常重要的人物。”

　　“我知道你们回去会将一切如实禀报，”伊蒂丝无奈地说，“但请帮我带句话——两位陛下不必亲自来找我，时机一到，我会主动返回城堡的。”

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　　卡乐门的拉曼卓亲王在纳尼亚停留半个多月，终于在七月中旬动身离开。霎时间松了口气的，除了身处凯尔帕拉维尔的四位君主，还有远在森林的伊蒂丝。逃跑一个月这件事不仅仅出于她对自我的胆怯，更多的是想躲避卡乐门的风头。

　　八月马上就要到了。虽然对红岛先知的预言将信将疑，女孩的心情还是愈发躁动起来。她意识到自己必须待在情报局——那里才是最有可能洞察一切，防患于未然，稳稳守护纳尼亚的地方。

　　正当她打包好行李，准备在一个云层较厚的阴天踏上返程时，木屋外传来急促的敲门声。梅琳达正好去溪边沐浴了，家里只剩伊蒂丝一个人。她大致猜到这位等不及的不速之客是谁，慢吞吞前往门口开门。

　　“知不知道逃兵依军法怎么处置？”青年身上略显陌生的气息扑面而来，紧接着他愤怒的双手紧紧捧住伊蒂丝的脸颊。

　　“我说我会回去的——”

　　伊蒂丝还没来得及吐槽完，额头上突然贴过来两片温热的嘴唇。她没想到万年冰山竟然能主动成这样，一时间有点懵。

　　“这些天我快要累成行尸走肉了，”公正王轻巧地结束这个吻抱怨道，“我迫切需要一个可以信任的人。”

　　伊蒂丝的脸还被对方狠狠挤着，讲话有些困难：“你先松开我再说……”

　　公正王不舍地放下手，没有片刻消停，又去揉她头顶毛茸茸的齐肩棕发。“坦白的事我们可以以后再说，”他退让道，“你先回去帮我处理一下政局情报。”

　　“什么？”伊蒂丝差点怀疑自己听错了，“我，政治？我可不认为自己当得了好政客。”

　　“处理信息要更加简单。”青年一边说着，一边拉着她走进房间关住门，“自从那次克利欧的事情起，我就不太放心把最机密的事情全权交给下属去做。但凡事亲力亲为真的太累了——特别是在多线进行其他工作的时候。”

　　“我本来也要动身回去了……”伊蒂丝摸到身后沙发上打包好的行李，无奈地耸了耸肩，“你怎么就等不及这一天呢？”

　　埃德蒙飞快地提起她的东西：“至少你可以省去步行时间。菲利普就在外面，我是骑马来的。”

　　“但我们只有‘一匹马’。”伊蒂丝将重音放在单数形式上。

　　公正王用看傻子一样的眼神盯着她：“不然呢？你以为我会蠢到让一个盲人独自骑马？”

　　伊蒂丝则一脸平静：“未必不可啊，只要它足够聪明。”

　　埃德蒙懒得与她争论，拽起她的手臂往门外走：“不管你嫌不嫌弃，你今天得和我共乘一骑。如果一切顺利的话，我们能在黄昏前回到凯尔帕拉维尔——我打赌你很想念情报局的晚餐。”

　　直到伊蒂丝再次步入情报局办公室的那一刻，才意识到有哪里不对——她忘记自己无法阅读。在梅琳达家住着的一个月里，她并未放弃练习书写，所以能凭借着空间感顺利而整齐地排列好每一个字母。但是读书？这对一个盲人来讲仿佛天方夜谭。

　　“我这样怎么可能帮得到你？”伊蒂丝抓瞎地瘫坐在公正王的办公专座上，一脸绝望。

　　埃德蒙咂了咂嘴：“我说，你写——当个文书记录员就好，够简单吧。”

　　“任何人都可以胜任这份工作，”她的茶色眼睛有些失落，“而且比起我，视力正常的人显然会做得更好。”