贾琏肃手听训诫，郑重应下。

　　倒叫贾政心里熨帖。

　　说完别个，贾政方要叫贾琏退下，书房外头传来柳姨娘柔柔的声音：“老爷，太太病了，起了烧。又记挂着三姑娘的亲事，要同老爷商量，遣我来请老爷。”

　　贾政一蹙眉，气恼异常，他这小书斋，往日常有清客在，如何是个后宅的姨娘能踏足的地方。也疑心柳氏此来，分明是要说他门庭冷落，才无体统规矩的肆意胡闹。

　　大书房二进里，茴香也正担心问金钏儿：“姨娘倒把这露脸的活计让给柳氏，万一她在老爷面前小意讨好，又入了老爷的眼可怎么是好？”

　　金钏儿弹弹指甲，冷笑道：“若是在咱们前头大书房里还罢了，里头宽敞，姨娘丫头的有个躲避的地方，老爷也不在意。可那梦坡斋，原是老爷静读书的地方，除了书童和清客们，一个丫头都没有。柳氏不知死活，她巴望着老爷转意，非要抢这差事，只不巧，叫她撞到老爷的忌讳上，赖不着旁人。”

　　茴香这才明白，拍手笑道：“还是姨娘了解老爷，怪不得老爷这般疼姨娘。”

　　金钏儿冷笑更甚：“好歹我打小跟着太太，服侍太太一场，没得个好结局。倒冷眼看着，把老爷的性子琢磨个七八分……这本也该是我应得的。”

　　这头，贾政运了运气才恼道：“既然病了就好生保养，三丫头的事，且不急。”

　　柳姨娘在帘外，剪影婀娜，只柔柔福身道：“老太太的意思，说八月吉日多，叫老爷和太太速速作定三姑娘的亲事。太太昨夜盘算了一夜，有个好人选，正要告诉老爷。”

　　旁边整衣避到一旁的贾琏忙看贾政。贾政顿一顿方问：“是什么人？”

　　柳姨娘笑道：“是咱们家世交的子弟，如今在兵部候缺提升的孙大人，叫孙绍祖。太太说根基、家资都般配，请问老爷的意思。”

　　这柳姨娘为了争宠，把打听来的王夫人的想法一股道都说了。她心想，这原是喜事，老爷必然喜欢，自己也可跟着沾些光儿。况且若请回去老爷，在太太那里，也是功劳一件。

　　贾琏听闻“孙绍祖”，表情浮夸的瞪大了眼睛，张着嘴要说什么，又忍下来的样子。果然叫贾政余光瞥见，心下狐疑，硬声打发了柳姨娘。

　　柳姨娘委委屈屈、西子捧心的走远，屋里的两个大老爷们却无人注意她。

　　贾政因问：“琏儿可是有话说？”

　　贾琏忙道：“这孙绍祖几月前曾来咱们家求亲的，求得是二妹妹，怎的听这话，好似又要求三妹妹了？”

　　这话一说，贾政就皱了眉头，他只道这孙绍祖求不得二丫头，退而其次才又求三丫头。这正中了他心底的一则隐秘痛处：世人都说二房觍居荣国府正堂，他贾政鸠占鹊巢，只因长兄贾赦这些年太荒唐的缘故，并非是他二房争气，不过是没法子退而求其次的缘故。一说起来，还要叹息二十多年前，少年时贾赦样样都比他这个死读书的出彩。

　　贾琏又道：“因二妹妹的婚事，这孙家，大老爷也打发侄儿打听过：是个武官不假，本身也有些功夫，只是根基忒浅，他家只一味习武轻文。这孙绍祖，不过是能识得文书上的字，连回函都要幕客代笔。”

　　贾琏并不提孙绍祖生性暴戾、好色如命的事，只因贾琏亦是男人，在男人眼中，这些瑕疵之处不过小节。尤其是贾琏很了解他这位二叔，二老爷性子跟老太太很肖似，嫁女头一件考量的是姻亲得力与否。因探春是庶女，不大受重视，二老爷并不会寄托多少高望，只要亲家拿的上台面，不丢脸也就罢了。余者，他并不费心去思量。

　　果然，贾琏这话，叫贾政十分不愿。有这样不通文墨的武夫女婿，可不就是叫他面上无光吗。更何况还是候缺的，越发比不上二丫头的夫家了。

　　贾政因道：“你们太太妇道人家，不大知道外面的事，三丫头的亲事，倒还得斟酌斟酌。”

　　贾琏假意疑惑：“怎的这般急，二妹妹的亲事就在这个月，三妹妹也要这月上出门子？”

　　贾政捋捋胡子，笑道：“昨儿来了个仙道，给宝玉看病。老太太心疼孙女儿，又把三丫头的八字请真人相算，谁知真人说三丫头后头几年皆不利，越快出门子越好。老太太一心疼她，急得了不得，命本月就料理妥当三丫头的事。”

　　若不是贾琏深知内情，这会儿只怕也信了。只他没料到，二老爷这样严肃的人，编起瞎话来比二太太也不枉多让。

　　想起二丫头的亲事，就是琏儿夫妻两个帮着操持定下的，贾政便道：“我倒有个人选，只是他原有妻室，只是无福早去了，连个儿女都未留下来。为人继室，不免委屈了三丫头。”

　　“我深喜他人品，他家虽没甚根基，却常来走动，与咱们亲近。三丫头给他家，倒不虑着受薄待。”

　　贾琏就知他说的是傅试了，这傅试原是二老爷的门生，为人十分亲热，就是二老爷闭门不见客的时候，也时时打发婆子来给府里请安。贾政待这个门生与别人都不同。贾琏知道他家，原是因他有个‘待价而沽’的妹子，他妹子傅秋芳，才貌双全的名声传扬了好几年，傅试一心要拿他妹子攀高门，白白耽误了这姑娘的花信年华。如今已过了二十岁，旁人都笑话这姑娘是‘傅家老女’。