朱绣坐在下首，也正色道：“儿媳也怕错了，核对了好几遍，还把摘自族志或族谱哪处都记在各页的背面，以备查对。肯定没错！”

　　湛大一摔那纸，气道：“好呀，真好！儿郎们为族里流血用命，给妻小的几两银子都有人眼红贪墨！”

　　朱绣便不说话了，依她看来，说旁人贪墨，不如说其老父母偏心更准确。其实细想也能明白，这时候讲究“父母在，不分家”，孝顺是天大的事，若是谁家的老人犯了左，族里也很难管。

　　那些为族中做了贡献，丢命或残疾的，许多都是上有老下有小，还有好几个亲兄弟姊妹。一大家子一处儿，族里给的恤银都是直接送去他父母手上的。有的人家，老爷子老太太心疼去了的儿子留下的那点子骨血，厚待几分，原也是应该的，孩子们承了他们父亲的遗泽，谁也不能挑剔。可有明理的就有糊涂的，有些老人家自觉得依靠别的儿孙养老，不免偏心别的房头，若是稍稍偏向也还罢了，孤儿寡母即便苦些也能活下去。

　　最怕的就是那种心全歪了的老人，尤其是去了的儿子屋里只有闺女的，那可真是泡到黄连水里了。受宠的那房只要推出一个儿子来说要过继给他叔伯，好叫他叔伯在地下能受香火祭拜，这话出来，那留下的闺女一辈子就赔进去了，嫁人不是为她自己或是寡母，反倒是为了堂兄弟的前程作关系。先前说族谱中记载的那个逼死弟媳妇的，就是如此，长房不仅把恤银贪了，还圈着守寡的兄弟媳妇和小侄女日日作活计，更有甚者，要把小侄女嫁给一个大她三旬孙子都抱上了的老鳏夫。她寡母为这寻了短，才闹得叫族里插手。

　　虽说把长房一家都出了族，可好几年外头没听到一点风声，要说没有上头的两位老人参与，谁都不信。只因那家老人儿辈分高，且老迈的没几年活头，族中睁一只眼闭一只眼，不像他们追究。族里发嫁了那小闺女，那女孩儿也恨上了湛家，朱绣想起大嫂子曾经说过的话，那女子自出嫁后，就与母族断了联系，再没有回来过。

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　　湛大闭了闭眼：四十六户受恤的，总共有一百零三个子女，其中儿郎六十一人，闺女四十二人。儿郎里进武学的只有七个，进湛氏蒙学的也只二十人。闺女更了不得，光夭折的，就十一人；其余三十一人，足有六成十五就外嫁了，婆家更是千奇百怪，连作小的都有两个。

　　武学还罢了，那是要花许多银钱的。只因湛氏子孙多在行伍里吃饭，才常有人家把孩子送去武学，像湛冬，不仅入过武学，还专门拜了武师傅，这原也得看各家的财力。可这入蒙学的比例就忒低了，要知道湛氏的蒙学可是不要束脩的，族里的小子们只要愿意学，都可以就学，只抛费些笔墨纸砚罢了。湛氏的家塾只启蒙用，寻常族人大都会把儿孙送去念二三年，好能识的几个字，行走外头不至于连个契书都看不懂。

　　祖辈好几代下来，湛氏在祖茔附近置下许多的田庄地亩，这是祭祀供给之用，就是日后获罪败落了，因历朝历代都有这“凡祖茔祭祀产业皆不入官”的规矩，这些祭祀产业并不会被抄走，是一族的根基后路所在。湛氏的家塾就在此处，族地里每年出息的钱粮，不止能供给族里放恤、立学、奉养孤寡，还能抽出一笔奖励上进的年轻儿郎们。每年岁末，更会每家每户的发几两节钱。

　　况且湛家的族地，都是佃给自家的族人种的，收的租子也比外头低一成，族地都是上等田，只这一成，就是一笔不小的进账。是以，湛氏族人，穷苦落魄的极少，每家或多或少都有点家底儿。

　　可就是有家底儿，六十来个小子只有三分之一的入了族里的蒙学，其余都早早讨生计去了。儿郎们都这样，更别提闺女们。这说明什么，说明族里每年拿出几百上千的银子，养肥了吸血的蛀虫，却没护好这些失怙的可怜孩子。

　　朱绣指了指最末的那张，只道：“外嫁的女子，族谱上只记载了她们的夫家名姓。这丈夫的年龄、婆家家境，还有是否有嫁妆以及多寡，都是我向大嫂打听来的。只是些太早了，大嫂也没听说过，是向六婶问的。我整理出来之后，大嫂帮我一一向族里伯娘婶母们核实过，能作得准数。”

　　“两个给人作小的姑娘，是离得挺远的一支，是一家子的姊妹。因族里定下的规矩，这恤银在其父母亡故、儿女嫁娶之后就不会再给，这家老人早去了的，只有这两个姑娘跟着叔婶过活，是以这家把两个姑娘留的老大，不肯发嫁。里头的姐姐二十二，妹子十九岁的时候，族里修族谱，他们家才急急忙忙打发这两姊妹出门子。才开始还瞒着说嫁去了她们婶子娘家，谁知过了几年，才露出来原来是卖给富户作小了。大嫂子说因时过境迁，族里只罚了这家子三年不能佃族里的地，不能领年节银子……”

　　“混账！这样黑心狠毒的，就该逐出族里去！”湛大气的直运气：“没得教坏了族人！”

　　朱绣摇摇头，因道：“爹，我原本想着等合适的时机再提。只是这次跟着相公出征的族人三死一伤，若不趁早先拟定了细章程，叫族里赶前头按旧例作为起来，岂不是横生枝节。也叫人不服。”