朱嬷嬷已是在近旁的院子安置的，府里上下都预备着朱绣临盆，方才湛大堂嫂就是与朱嬷嬷说话来着。湛冬方回来，就已先拜见过长辈。这娘儿们一处，见湛冬回了正院一会子还不去前头，心下着急。朱嬷嬷自己要过来瞧，被湛大堂嫂拦住了：“……您是长辈，你这样过去，就是无事，只怕也会臊着他们。还是我去，也不必进屋子，外头问候弟妹一句便是。”

　　大堂嫂忙叫住春柳：“好丫头，别湿了你的鞋。我从亲家太太那里出来，经过你们院子，白问一句，你们奶奶这会儿可好？六弟归家，原是大好事，只她是近日子的人，千万劝着你们奶奶，不许她悲喜过逾了。”

　　朱绣里面听见，少不得开了门，亲自来说话。湛冬亦整衣，出去见礼。

　　湛大堂嫂见他们很好，也放下了心，并不坐一坐，只略嘱咐关心几句，一径出院子去了。

　　这还只是头一份的打岔的，不多时，前院里湛大就使人来唤湛冬。还有各家亲戚故友，有打发人来问候探看的，亦有送问安帖子的。这些人里头，大部分门子上收下帖子就是，只还有一些，或是湛大的莫逆，或是湛冬的挚友，却是得劳动湛冬亲自见一见人，说几句话，才不负亲厚。

　　幸而有好药勾着李供奉，李供奉赶着就来了，好生诊了脉，看了伤，外敷内服的方子开了几大张。李大夫道：“你这伤必然反复多次，割了腐肉又用药包扎的，才到如今还不能愈合。亏得这创口虽大，万幸没伤着脏器，不然哪里还有命在。你已伤了底子的，愈伤仅是其一，还需得慢慢调养补益方可。”

　　朱绣在屏风后，攥紧了帕子，闻言，忙问：“可需卧床静养？”这公事家事一大堆，依自家这位的性子，不到倒下去的时候，都能装的跟无事人似的。

　　李大夫捋捋山羊胡须，也知这大军凯旋，论功行赏、安恤抚下必然有很多事情，因道：“看你是能忍的疼的，既如此，寻常行走倒也可，只万不能骑马动武，不然伤口还要像这回一样撕裂开！”看了湛冬一眼，又道：“若是能静养，自然是最好的。”

　　湛冬眼睫动一动，飞快看了一眼屏风。就是看不见绣绣，也知道媳妇儿肯定恼了。

　　春柳和秋桂眼看着自家奶奶的眉毛都倒立起来了，忙端茶递水的无声劝谏。朱绣呷了一口姜枣茶，把火气压下去。听李供奉的话就知道，这伤反复不愈，已很伤身，偏自家这位大丈夫，还敢骑马回京。

　　“一路皆是行船，唯从通州下船，方才用马。”李大夫笑眯眯的看这位冷名在外的湛大爷低头说话，心里甚是可乐：百炼钢都奈何不过绕指柔，锯了嘴的葫芦都会解释了，他老人家就爱看这样的戏码儿。

　　解释这一句还不完，湛冬绞尽脑汁的想往日邓继教的那些话，又依葫芦画瓢下保证：“伤好之前，再不骑马。”

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　　李大夫看完了戏，笑呵呵的又道：“这次的药，先用五日，五日后，我再来。”又向屏风：“这外敷的药，你们若是有好药材，尽可拿出，我来炮制调弄。若是没有药材，就拿着方子到杏济堂去取就是了。”时下的药方，是不肯轻示于人的，大夫开的药方，只有他指定的药铺才能读懂方子给配制，旁人就算得了这写方的纸，也解不出来。看着挺寻常的方子，许是哪处就有个别致的标记，表明剂量或是药材的变动，差这毫厘，就失之千里。

　　朱绣自然知道规矩，忙叫小幺儿请李供奉去后进的药房：“您自己挑选就是。若是少了哪一味，您打发他告诉我。我能寻的，自然给您送去，若不得，就叫人往杏济堂买。”

　　李大夫果然高兴，这丫头家里藏了不少好药，难得是个不吝啬的，当下再也坐不住，只往后面小药库里去寻摸。

　　又五日，李大夫满面红光的一大早就再上门给湛冬切脉，谁知湛府里十分肃穆，关门闭户、鸦雀无声，如临大敌一般。

　　湛大在前厅里来回踱步，李大夫和药童都到了厅前，湛大还没发现他们。两排交椅当间儿，湛大埋着头从里头走到门槛儿，回头看一眼里头，再转身背着手疾走去堂中，顿一顿，抬头伸脖子的听一回后面的动静。

　　药童还小些儿，看着这大老爷的样子新鲜，悄悄拉拉他师傅的袖子，笑嘻嘻的问：“师傅，他怎么了？”

　　李大夫轻轻抽出袖子，敲敲小徒弟的圆脑袋：“噤声！没规矩！”

　　药童不带怕的，摸摸脑门儿，嘿嘿一笑。

　　李大夫轻咳一声，装腔作势的迈过门槛儿。

　　“李供奉啊，您来的正巧……”

　　湛大见是他，大喜，忙拱手就请托，话还未完，就有三四个管事从后面奔将上来，气吁吁嘴咧的极大：“老爷，老爷！生了，大奶奶生了！生了个大胖小子！”

　　“恭贺老爷大喜！”

　　作者有话要说：

　　注：“执手相看泪眼”、“今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中”——宋词名句。