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　　任鹤鸣回头看了董征一眼，两人视线相触，在彼此眼中都看到了沉重和怀疑。

　　在这一个人迹罕至的地方，怎么会有这样一个小女孩流落在外呢？

　　太可疑了。

　　望着女孩逃走路上被触动还没有停止抖动的树叶，董征决定：

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第237章 ○

　　董征：“走官道吧，更安全一些, 也能更快, 如果我们抓紧说不定都不用到村子就能抓到邪灵。”

　　任鹤鸣同意了他的建议, 两人走上右边的官道，道路通畅宽旷, 只是不见人烟，旁边丛生的杂草和灌木郁郁葱葱，风吹动林梢发出沙沙声响, 远方时不时响起几声鸟叫。

　　董征之前因为遇见地洞而不安的心情逐渐平复, 他回想着商人们所说的事情, 估量着其中有几份真假，和他们要完成的任务会有多少的关系。

　　走了两个时辰, 太阳已经落到西边了, 不同于正午的灼热, 夕阳的光烧红了大半边天空, 董征听到前方有潺潺的水流声，果然, 转过前方的小山丘, 在官道旁边, 一条小溪流过。

　　溪水岸边有一串小小的脚印, 看样子属于一个小女孩, 脚印从官道旁的土路一直通向溪边，最后消失不见，从方向上看, 那女孩走进了溪水中。

　　任鹤鸣停住马，他望着小溪的另一端，仍然是连绵不断的群山，又看看那串小小的脚印，皱起眉头。

　　“脚印很新鲜，显然是不久之前留下的。”董征来到他身边，低声道。

　　任鹤鸣掏出符纸再一次确定邪灵的方位，落下的纸灰指向溪流另一岸，也就是女孩脚印走去的方向。

　　“它往那边去了。”任鹤鸣下马，他牵住缰绳，对董征道，“准备渡河吧。”

　　董征下马到了溪边，他蹲下身检查了下那一串脚印，根据大小应该属于一个不到十岁的瘦小孩子。可这么大的孩子——董征朝那快到他大腿深处的湍急溪水望去——能从这么深的水里过去吗？

　　任鹤鸣牵着马，一只脚率先踏入水中，溪水兴许是高山融雪产生的，格外冷冽甚至都刺骨，脚底踩到的是光滑的石滩，任鹤鸣小心翼翼地走出一步，头也不回地朝董征喊道：“小心一点！河底太滑了！”

　　马用缰绳拉着跟在他身后，兴许是水太凉太深，这批棕色大马一开始还不愿意下水，被任鹤鸣高声喝了几声后，甩着尾巴乖乖跟在后面。

　　蹄铁踩在石滩上非常得滑，任鹤鸣一边保持着自己的平衡，一边又要注意马十分辛苦，河水湍急冲在身上让人难以控制方向。

　　任鹤鸣走到溪流的中间，这是水最深最急的地方，他深吸口气，每一步落下都要无比的小心，董征在岸边等待，见任鹤鸣身体在水流中摇摇晃晃，也不禁为他捏把汗。

　　然而就在这一刻，似乎有什么他们看不见的东西猛然从跟前掠过，跟在任鹤鸣身后的马突然受了惊吓，猛地扬起前蹄就要转头跑走。没人料到会有这样的状况发生，任鹤鸣正全副身心地专注于脚下，被手中从缰绳里传来的力道一拽，他身形不稳的剧烈摇晃一下，身体失去平衡的同时脚底打滑，整个人“哗”的声跌入水中。

　　“师兄！”

　　董征大喊一声，没到人大腿间的水能将一个甩倒在溪中的人整个淹没，转眼间任鹤鸣就被湍急的溪水冲走了五六米远，马终于也没能稳住身形，哗啦摔在水里，悲鸣着在任鹤鸣身后被冲走。

　　任鹤鸣落水的姿势就不太妙，他扑腾了两下但河底实在太光滑了根本站不住，只能挣扎着奋力让头露出水面，根据他扑腾的姿势，董征看出他水姓并不算好。

　　任鹤鸣在水中沉沉浮浮，在头露出水面的刹那，他竭力扭头望向董征，喊道：“老七！”

　　“保持平衡！别那么快！”董征朝他大喊，短短几个呼吸间任鹤鸣就已经到了十米开外，在这千钧一发之际，董征决定：

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第238章 △

　　“搜一搜吧，说不定能找到一些线索。”董征提议道, “这太古怪了, 我们最好弄清楚他们经历过什么。”

　　任鹤鸣叹了口气, 道：“我也是这样想的，之后的路程说不定也会碰见那害了整支车队的东西, 来，先看看情况吧。”

　　董征掀开马车的帘子，钻进已经歪斜的车厢中, 那股腥甜臭味前所未有的强烈, 里面放着很多来自大食的器具, 除了凌乱的倾倒之外没有任何损坏，一盏茶杯摔在地上茶水泼在地毯上, 董征伸手摸了下, 地毯还是湿的。

　　一个中年男子倒在地板上, 面容带着明显的波斯特征, 他裸露在外的皮肤几乎全部溃烂成模糊的血肉，浓水浸透了衣衫, 董征嗅到的味道就是从他身上发出的。

　　瘟疫？

　　董征见状立刻捂住口鼻, 他顾不得仔细观察, 退出车厢, 对任鹤鸣喊道：“师兄！我这儿有具尸体, 好像感染瘟疫都已经烂掉了！”

　　这时董征听到正背对着他的任鹤鸣骂了声，他盯着面前的那滩人，后退一步, 道：“我这儿也有！”

　　两人用最快的速度掀开所有车厢的帘子，几乎每间里都有一或两具尸体，全都溃烂掉了。

　　尸体发出的奇异味道仿佛变成了随时随地能取人姓命的毒气，董征和任鹤鸣努力屏住呼吸，两人迅速地骑上各自的马，用最快的速度离开了这片区域。

　　他们一直走出两里路，才逐渐放慢了步子，董征回头望着来路，按理说他们应该放把火将染病的尸体烧掉才对，可现在处在深山老林中，随便一点星火都有可能引发山火，两相权衡之下，还是没有贸然处理。

　　“瘟疫。”任鹤鸣喃喃道，“他们路过的地方肯定有哪里爆发了瘟疫，所有的人都被染上了。”

　　“会有瘟疫爆发的这么剧烈吗？”董征问，“这些人看上去像是同时发病，而且就算他们死于瘟疫，那些马又怎么解释？”