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　　果然不出所料，下头平放着一具白骨。

　　白少缺跟了过来，将停留在食指上的蛊虫往前扫了扫，白家天赋御蛊，他心念一动，蛊虫飞到骷髅上停驻，将好能照遍全身。

　　“你看那儿！”楼西嘉眼神好，瞧见阴影，往胸骨架子上一指。

　　闻言，白少缺轻轻拂开胸肋，取出一卷沾灰的竹册。那竹册并未裹卷，而是摊开呈放，拉拽时串联的棉线勾拉，拔出萝卜带出泥似的，又攫出一物，“咚咚”滚在白少缺靴子边上。

　　“诶，是个葫芦！”楼西嘉俯身欲捡，可少教主却快她一步，先捡了来。她忙翘首顾盼，忽地发现白少缺盛着那小玩意儿的手掌心颤动两下，目光垂落苍凉，如秋尽叶落花枯。

　　半晌后，少教主别开目光，将葫芦狠狠攥在手心：“这不是一般的葫芦，这是祖灵葫芦，白氏历来有供奉习俗，乃为姑姑随身所带。”

　　“你的意思……她是白姑？”楼西嘉向后退了半步，盯着那堆不成样子的白骨难以置信。不过，看在死者为大的份上，她俯首拜了拜，算是对英雄最后的追缅哀悼。随后，她面无表情越过矮桌，拿起了其中一块腿骨掂量，毕竟，连棺材都躺过的人，胆子不是一般的大。

　　白少缺收起葫芦，瞧见她的动作不由拧眉，虽然他从小到大姓子散漫惯了，也不是个讲究严苛祖宗章法的人，但乍见人这样待自己死后的亲人，心头还是有些不悦，不由道：“你做什么？”

　　“我本打算看你笑话呢，不过看你难过就算了，外头说像你这样被镇压在魇池的都是疯癫成魔的，果然流言不可信。”楼西嘉把骨头横在掌心，递到他身前：“这胫骨骨质可不轻，且骨面粗粝，边沿轮廓僵直而缺少柔和，这是个男人。你再看他的颅骨，眉弓突出，眼深眶钝，都不是女子的特征。”

　　白少缺很是惊奇，不由脱口而出：“你怎么知道？”

　　楼西嘉放下骸骨，沉默了片刻才道：“小时候跟着我义父南北闯荡，他四处杀人，我四处收尸，这些都是他教我的。这世上我最不怕的就是死人，人死了，就真的什么都没有了，对活着的人来说，不过是一抔黄土，两泡眼泪。”

　　说到此处，两人都不由嘘声长叹，纵使世上传奇英豪，最后也逃不过英雄迟暮，就好比这间静室里的人，功夫再高，最后也不过沦为阶下囚，草草一生。

　　楼西嘉将目光挪到那卷竹册上，匆匆扫去却一字不识。那上头书刻的都是百濮文，且为了防止他人窥伺，用的还是百濮的古文字，这玩意儿除了少数部曲长老习来作祭祀祝唱，而今基本已废止不用。

　　她不会，不代表眼前这位白氏血裔不会——

　　白姑的随身之物落于此处，说明她曾在这儿稍作腾挪，将这卷书压在白骨之下，而遮上白布以示安息。白姑没有带走，说明竹册有留存的必要，那葫芦绝非偶然掉落，兴许就是留于后人的凭证，而且极有可能是留给白少缺的，毕竟后嗣只余他一位。若一切都是有心为之，这东西必定是个宝贝。

　　“这竹册上写了一个故事。”白少缺将其摊在腿上，修长的中指拂过右侧一二行，匆匆一瞥后晦涩地开口。

　　楼西嘉追问：“什么故事？”她掸了掸石案上的积灰，一摆裙裾屈腿斜坐，心里想：这厮莫不是唬我？只听闻高人辞世时为免毕生所学断了传承香火，爱写就个秘籍，留于后人来寻，而江湖中多的是少年英豪因秘宝闻名遐迩的话本子，但凡那些个横空出世的，多遭编排，还从未听说书人拍案叫板，说人死后留一故事的。

　　“你现在肯信我？”楼西嘉正发呆，白少缺忽地抬头询问，两人距离贴近，这一上一下差点儿鼻尖磕着额角，亲昵又尴尬。而后，又像是缝着什么瘟疫似的，二者同时立直腰杆，拘束地散了开去。

　　楼西嘉自然是不大信的，但口中总要逞能：“你先说来听听，我瞧瞧是何等趣事儿？”说着，她双手在额前落下的一缕青丝上缠了缠，眼中生出流波。

　　“汉，永平十二年，白若耶继天都教第十六代教主之位。”白少缺瞧了她一眼，重新组织措辞，娓娓转述。

　　白若耶一生尽撰于此，寥寥百字，诉尽离愁欢喜。

　　“上一任天都教教主自幼身体孱弱，三十岁时连‘不死之法’半卷也未成，几乎被九族联合限于哀牢山，而教中也为出身毛部的巫咸大祭司控制，因而不得已将其独子白若耶送入毛部为质。”

　　“白若耶天具慧才，在毛部藏拙不说，斡旋策反，暗中部署，待得毛部内乱之际，他单骑突围，连夜直入天都，以‘不死之法’斩杀大祭司立威，十六岁扬名，得教印自封为主，随后又以白氏后裔之名勒令九部上山拜见，以武力逐个击破，不效忠者，立毙当场，曝尸三日。”

　　“少时为质的白若耶卧薪尝胆，受尽欺侮，更是亲眼所见那些惨无人道的私刑和恶习，因而自继位起废止私牢，灭除蛊术。那一年三月，他亲自巡视九部，途径孟部时，见一小儿奴隶被当成活靶子试箭，出手救下，并将其带回了天都，亲自教导。往后十载，二人亦师亦友，终年相伴。那小儿不仅天资聪慧，有过目不忘之能，且出落得身量颀长，玉面雅秀，俨然有君子之风。第十年，白若耶为压制九部，改十巫制，收回巫咸祭司任免权力，故意拔擢这贫寒的孟部少年为新任大祭司，并重新给了他一个名字，叫竹。”

　　“等等，竹？竹子？孟竹？这个名字有什么特别的吗？”楼西嘉支着下巴，瞧见白少缺念到这个名字时眉头一皱，不由问道。

　　白少缺解释：“九部或多或少承袭上古传承，有各自的图腾崇拜，而孟部一支，则为竹叶。竹之高贵，本家直系亦不敢亵渎，何况一个贫子奴隶？白若耶这是杀一儆百，挑衅权贵！”

　　“你接着说。”

　　白少缺顺着文字往下看，却僵在那儿，似瞧着什么惊心动魄的事情，久久不能晕开心神，待楼西嘉催促再三，他才勉强开口：“这个叫孟竹的人，实际上是孟部派来暗害白若耶的棋子。”

　　“啊？”