“我明白了……这么说或许很自以为是吧，但事到如今，我依然不认为我们已经背道而驰。”柱间说，“斑，在你得到你追寻的答案的时候……我也会抵达的，我想到到达的理想之所。”

　　斑大约是笑了吧。

　　“那你就试试看吧。”

　　从那以后，又度过了多少春秋呢。

　　斑一直在独自旅行着。

　　他可以用漫长的时间去穿越荒茫的无人之地，但也并不避讳人群聚集的场所，只是无论身处怎样人声喧嚣的地方，他总是与热闹格格不入的。

　　这或许是因为，他实在是太孤独了。

　　当这孤独感达到了极致，它几乎要成为一种自由。

　　他行走在世间，却不被世物所羁绊，他无意受到瞩目，但也不曾隐姓埋名。

　　他是一柄无鞘的刀，无论是否展露其无匹锋芒，都不过是率性而为。

　　纵然如此，宇智波斑仍是一个探寻者，他探索和寻求的，依然与这个世界有关。

　　——这个世界，到底应当走向怎样的终局呢。

　　他一直在思考这个问题。

　　斑又历经了许多事和人，他也在这旅程中逐渐发现，幸福总是摇摇欲坠的片刻须臾，随时都可能如朝露般消逝，真正的圆满更是几乎无处可寻，就算它存在，往往也只藏在生命终点的罅隙中。

　　悲伤和缺憾总是活着的人们最惯常的体验，这个事实仿佛验证了斑的观点……但与此同时，澄对他说过的话也不曾被证明是错误的。

　　再怎么悲伤，时间依然会继续行进，人也是。

　　但是，不愿意被岁月推搡着走下去，最后不得不淡忘重要的回忆的人，也是存在的。

　　那么，澄，你也看见过吗？

　　有的时候，斑会这么想。

　　你也看见过他们的不舍，却依然坚持着，向明天跨越才是最好的结果吗？

　　虽然时间似乎在故事里扮演了一个残酷的角色，但在斑的身上，它却没能从他这里夺走丝毫与她有关的记忆。

　　最近，他开始越来越频繁地想起她。

　　对她的思念袭来的时刻找不到规律，也称不上有什么特别的触发点……它可能是惊蛰前后的雨，在霜月凋零的花，甚至只是安静过分的午夜，或是到得太早的黎明洒下的第一缕光线。

　　她为什么会藏身在这些事物中呢？斑也不是没有为之困惑过。

　　是因为她总是比他人更用心地去度过还活着的每一刻吗？或是因为，思念本身就不能以常理揣度呢？

　　而现在的斑，渐渐地发现了答案。

　　他会在暖风拂过耳畔，薄雪静谧降落的时候想起她……

　　只是因为，在这些时候，他渴望她就在那里。

　　她会拢起被风扬起的长发，她会轻轻掸去肩头的雪花。

　　她会微笑着，转过脸来对他说道：

　　“又到了这样的时候呢，斑。”

　　是这样啊。

　　然后，斑发现了，他在世界上寻找的也不仅是一个结局而已……他还在寻找着，她可能存在的地方。

　　她是不惧于前往任何地方的，所以他也不会在同一处停留太久。

　　但是，为什么他还是如此，如此孤独呢。

　　大约是因为，宇智波斑比任何人都明白，这世上已经哪里都没有她了吧。

　　可若要说哪里还有她的遗迹的话……就只能是这双眼睛中了。

　　她赠予斑的眼睛。

　　通过她的双眼，斑见过了雨和花，风和雪，以及交织其中的人间悲欢。

　　唯独看不见她。

　　然后有一日，斑看见一只鸟衔着竹管飞来。

　　因为漂泊不定，信件总是很难抵达斑这里，这次可能是因为斑恰巧到了距离木叶并不很远的地方吧。

　　大约是曾经辗转过许多路线，无论是鸟还是竹管，都有着历经过长途跋涉的痕迹，但他取出其中的纸笺，上面属于泉奈的字迹还是很清晰。

　　斑看完了那称不上信的短句，几不可见地扬起嘴角。

　　泉奈已经是二代目了。

　　从木叶传来的话语，也不仅说了这件事。

　　“……那个日子也要到了。”

　　那就，再等等吧。

　　斑收起了短笺，一面想着。

　　等到人间几度变换，等到世上再也没有人真正记得她。

　　如果届时，他仍在吉光片羽间寻找她……

　　斑没有写回信。

　　但是。

　　他将某件物品交付给了小小的信使。

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　　“替我……把它带回到那里去吧。”

　　铃兰

　　柱间的退位比想象中早了许多，但对于泉奈来说，继任并不让他觉得慌乱和局促，相反地，他产生了一种，终于到达了某个目的地的感觉。

　　但这可不是终点啊。

　　在接过火影袍的时刻，泉奈不禁思索着。

　　澄希望他去铺展的未来，现在才不过刚刚开始而已。

　　作为副手时的泉奈做得很好，当他成为领导者，这份评价也没有丝毫褪色。

　　其中自然不能忽略柱间的帮助，但更多的，大约还是泉奈的能力和个人魅力发挥了作用，他不仅安抚了当初因为澄的离世以及斑的出走而人心浮动的宇智波，在继任以后，连千手也没有怀疑地接受和承认了他，服从于他的统率。