澄抬起目光。

　　“所以，当他们从你这里见到了以更纯熟和高效的方式制作的匣兵器——换言之，确认了你可能掌握着量产匣兵器的技术时，立刻给予了你高级别的重视。”

　　白兰轻描淡写地更正道。

　　“应该是警惕才对。”

　　“说不定的确如此。”

　　澄说。

　　“毕竟，这说不定是足以颠覆世界的武器呢……”

　　“不对哦，澄。”他笑道，“虽然匣兵器确实能让持有方具备一定的武装优势，但征服世界并不是那么单纯的事情。”

　　白兰托着腮，望向起伏不绝的辽阔群山。

　　“世界虽然有着各种各样的薄弱之处，但它依旧一步步发展至今，为许多人创造出了被视作了‘理所应当’的稳定环境……要打破它的平衡，要面对的是难以想象的巨大阻碍。”

　　他说起这些的时候，话语平静而随性得仿佛只是漫不经心的笑谈。

　　“这些困难来自于你可以想象到的所有方面，绝不仅仅是军事，政治和经济的复杂局势……”白兰忽而笑了起来，“世上再找不到比这更艰难、更有挑战性和更有趣的事了。”

　　“白兰……”澄顿了顿，还是认真地问道，“你想要征服世界吗？”

　　“……？”白兰睁大了眼睛，然后大笑道，“澄，你的确是和我相似的，至少在看待世界的方式上，我们一样傲慢。”

　　澄不置可否，依旧安静地等待着他的回答。

　　“该怎么说呢……澄。”

　　白兰收起了笑意，眺望远方。

　　“当我第一次站在群山的顶点时，所感受到的是宛如每个细胞都在燃烧的激动之情，以及前所未有的喜悦与满足。”

　　“这种体会烙印在我的心中，于是我不断寻找着类似的山峰，竭力战胜和征服它——但随着我变得越来越强大，最初的感觉也在不知不觉地黯淡下去……甚至到了最后，我已经找不到不曾被我攀登过的山峰了。”

　　风拂过他的白发，就像拂过洁白和冰冷的霜雪。

　　“在所有世界都被征服过后，我所面对的是什么呢？”他低声自问自答道，“我最近也渐渐想起来了，那不过是一个挣脱不出的牢笼而已。”

　　白兰隐约猜到了在上一巡中摧毁了一切的自己这么做的原因，尽管其中似乎还缺少一些关键的拼图。

　　——关于那个“白兰”，还有许多未解的谜团。

　　“我们的话题好像偏离得太远了。”

　　白兰的声音恢复了以往的轻松，他取出了另一枚匣兵器。

　　它看上去异常地朴素和简洁，几乎叫人错觉只是一个灰色的小盒子。

　　“这是从一开始就跟随着我的东西……唔，要说我是带着它在这个世界上降生的也没错呢。”

　　白兰说。

　　“想必你也知道，匣兵器的对应钥匙，是特定属性的火炎……我拥有大空之炎，而这是一枚大空属性的匣子。”

　　他皱起了眉头。

　　“奇怪的是，我却无法将其打开。”

　　在重新跃入世界线以后，连记忆都抛却的他为什么要留下这枚无法被打开的匣子？

　　他……

　　——不，是“我”。

　　白兰思考道。

　　“我”，这么做的理由是什么？

　　水波轻柔地推着小舟，澄只穿着简单的白裙，低下头看向湖面的倒影。

　　她戴着缀花的宽沿阳帽，长发散在肩头，又被她别到耳后。

　　今天的光线并不刺眼，澄便在阳光中打开了书页——她从白兰的书架上取下的，是一本短篇小说集。

　　白兰抬眼看向封面。

　　“皮兰德娄。”他说，“为什么选了这一本呢，澄？”

　　“因为他的某些描述……”

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　　澄翻过一页，目光停留在《标本鸟》的第一行。

　　“皮兰德娄许多次地描述死亡……不。”她笑了笑，“他热衷于描述的，是求死之人。”

　　澄敛下目光。

　　“我对死亡已经没有疑惑和好奇了——但是，人们会因为什么样的原因求死呢，从这本书里，我似乎能够得到一些有趣的答案……”

　　“澄。”

　　白兰低低地喊她，从身后拥住了她温热而脆弱的躯体。

　　“死亡是什么样的感觉呢？”

　　“死亡啊……死亡有时候会很疼呢。”她轻笑道，“但是，它赋予人们的也不完全只有痛苦和畏惧。”

　　澄闭上了眼睛，似乎正在细细回忆。

　　“那就像在广袤的海洋里不断沉没，从海面到海底，我看见海豚和鲨鱼，然后是冥河水母，接着穿过鲸落的肋骨之间，最后遇到可怖却沉默温柔的海皇利维坦，它的獠牙隔绝了海水的沉重压迫和涌动的声音，然后我也在那里安静地睡去。 ”

　　她睁开了眼睛。

　　“这就是我心中的死亡。”

　　澄合上了书本，同时取下帽子，和书籍一起放在膝头。

　　“只不过，每次我都会很快就醒来。”她笑了笑，“然后发现自己□□着被冲上了陌生的海岸……一无所有地，和以往的每一次一样。”

　　“澄……”

　　白兰松了手，若有所思地摩挲着套在指节下方的大空玛雷指环。