近一年的历练让她气质中多了些许沉稳，也比以前强势了许多，但是简依旧是很温柔的性子。

　　“宾利…宾利先生呢？”莉迪亚抽噎着问，“他为什么没保护好你？我应该和你一起去的，我早就应该想到，我就不该让你一个人去那么危险的地方。”

　　“实际上如果不是查尔斯推了我一把，你现在就看不见我了，”简唇角微弯，“当时的情况，我也不舍得让你陪我去战场，你呢？探险怎么样？”

　　“还不错，”莉迪亚答道。

　　她随即绘声绘色的讲起了自己的故事，之前在沼泽地发现的小蟾蜍，湖泊边的老人，以及山上放歌的牧羊人。

　　晚上两人睡在了一起，也聊了一个晚上。

　　她们都心照不宣的避开了那些痛苦的地方，就像莉迪亚瞒住了她脚腕上被裤管遮住的尖锐咬痕，而简则是藏起了她后背那条蜿蜒到腰的伤疤。

　　简与宾利先生很快就订婚了，来参加的卡洛琳似乎经过管教，变得淑女了些许，看向莉迪亚的眼神也没什么敌意。

　　大概是她不但爱上了一位德国学者，两人还订婚了，定在下个月成婚。

　　另一方面，卡洛琳投资上了基蒂名下的一家服装店，现在基蒂服装店打出的的品牌蒸蒸日上，她也从中获利不少，对班纳特家的人也明显友善了不少。

　　她甚至还向莉迪亚发了邀请函，特别邀请她参加婚礼。

　　收到婚礼请柬的莉迪亚有点啼笑皆非。

　　她仔细将请柬放进了自己的包里，想着也不知道达西先生看着卡洛琳现在的行为，作何感想。

　　更加令人意外的是，这次伊丽莎白不但回家了，还带回了一位严肃而精干的绅士。

　　他很高，梳着一丝不苟的发型，穿着正装，似乎下一秒就要去议会演讲似的。

　　“我的学长，法律系大三的汤姆•勒弗罗伊，”她这样介绍，频频看向学长的眼神也透露出了一些在意。

　　果然，紧接着这位先生就跟着班纳特先生进了书房。

　　莉迪亚耸耸肩，“看来你也好事将近？”

　　她调侃坐在沙发上，双手交缠在一起，有些紧张的伊丽莎白。

　　“我还好，就是有点情绪紧张，”伊丽莎白说，“其实也不是什么大事，但是有点忐忑…”

　　“你放心，”莉迪亚笑着说，“爸爸不会为难你的心上人的，就算他为难，也不会给你难做的，最多最多，就是待会瞪你两眼。”

　　“你说得对，”伊丽莎白勉强的说。

　　她垂下头，又盯着沙发套发起呆来，似乎能从里面看出一朵花来。

　　莉迪亚无意转头，却看见了躲在墙角，探头探脑往这边看的班纳特太太。

　　遇到莉迪亚的眼神，班纳特太太立刻若无其事的别过头去。

　　莉迪亚抽出口袋中被捂热的手，握住了伊丽莎白微凉的手。

　　“怎么了？”伊丽莎白疑惑地问。

　　莉迪亚瞟了瞟墙角，示意伊丽莎白看向那个地方。

　　伊丽莎白转过去，却只看见了一块裙子的边角。

　　她很熟悉这条裙子，妈妈最喜欢的裙子之一，料子是…

　　伊丽莎白有些想不起来了。

　　不过，妈妈？

　　伊丽莎白看向莉迪亚，莉迪亚却拍了拍她的手。

　　“去吧。”

　　她迟疑了一下，提起自己几乎有一年没碰的裙子，往那边走去。

　　后续莉迪亚知道的并不详细，但是家里似乎又多出了一份餐具，就像是之前从没撤走的那样。

　　不管怎么说，都是好事居多。

　　莉迪亚收到了唐泰斯的邀请，打算去法国一趟。

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　　这次跨国的旅行也知会了皇家地理学会，他们现在看着莉迪亚简直是看见了一座金山。

　　毕竟在莉迪亚带回的动植物标本以及部分种子，实在是弥补了植物中很大的一块空白。她还带回了自己的速写与填色后的作品，无疑会对认识这些神奇的植物有更好的效果。

　　更别说，根据莉迪亚的考察，似乎带回来的某一种草药对动物伤口的愈合有奇效。

　　药物已经进入了对照阶段，如果能够出成果，那将会为医药史翻开新的一页。

　　他们几乎是迫不及待地拨款了充足的资金，女王还特许她组织一支属于自己的探险小队，作为辅助。

　　莉迪亚则是在家中呆了半年，给玛丽过了生日，又带上了自己的行李，挥别父母，往更远的法国出发。

　　又是半年，整理好所有行李的莉迪亚终于踏上了巴黎的土地，寄出了自己的邮件，一份发往伦敦，一份寄回赫特福德郡，还有一份送到德比郡，嘱托安妮.博尔小姐转交给达西先生。

　　奇怪的是，这次依旧没有等到彭伯里庄园的回函。

　　雨淅淅沥沥的打在窗户上，莉迪亚靠着箱子，不知道在沉思什么。

　　门口传来急速的奔跑声，她的助手径直闯进了房间里。

　　那是一个满面愁容的小伙子。

　　助手菲利普气都还没喘匀，就急忙开口，“班纳特女士，你带回来的那株植物样本似乎要枯死了。”

　　莉迪亚闻言起身，“这样吗？别慌，我去看看。”

　　她边跟着助手往暂存行李的房间去，边仔细询问着之前的存放环境是否出了差错。