而与此同时，一股庞大的能量突兀地贯穿了舱室，这样如同神灵制裁般的伟力将通路上所有的障碍消融，直接穿透了航舰，那是一条两人合抱宽的通路，所过之处湮灭一切。

　　剧烈的爆炸和烟尘共同弥漫，躲过一劫的萨尔蒂科夫震惊地看着眼前的剧变，他紧紧贴在内壁上，心中难免涌起一股险死还生的庆幸来，但很快他就意识到了这种感觉是没有意义的。

　　能量聚狙炮？为什么会出现在这里？女皇为什么要安排这样的剧情？就为了杀死那个年轻人吗？

　　萨尔蒂科夫怔愣地靠在内壁上，他面前的烟尘逐渐消散，良久后，他的视野终于清晰了，他此刻能清晰地看到能量炮穿过航舰的轨道。

　　接下来要做什么呢……自裁？

　　萨尔蒂科夫怔愣良久，随后自嘲地笑起来，但就在此时，已经破裂的舱壁处又传来了异动，一个身影悬浮在舱壁后，他从航舰外的宙域中逐渐靠近，最后重新回到了萨尔蒂科夫面前。

　　是那位星际猎人啊，他的外骨骼上已经遍布满了龟裂，仿佛下一刻就要一同粉碎一般，但是他仍然挺拔得站立，居高临下地望着他，萨尔蒂科夫看到了他湛蓝的眼眸——剔透的，平和的，甚至称得上是温柔的。

　　不，不是的，这孩子并没有憎恨他，他更没有因此迁怒沃瓦。

　　萨尔蒂科夫终于笑起来了，他欣喜、快慰、赞叹，以及前所未有的释然和抱歉。

　　当那柄美丽又锋锐的长枪穿透了公爵的心脏后，他启动了早已定好的安排。

　　—————

　　“失败了。”

　　女皇沉默了片刻，继续陈述，“不愧是阿列克谢，他躲过了能量炮——好快的速度，竟然连能量光束都不及他。”

　　弗拉基米尔猛得退后几步，靠在墙壁上缓缓滑落，最后贴着墙，险死还生般地坐倒在地面上。

　　奥莉嘉轻轻地叹了一口气：“沃瓦，接下来你的选择是……？”

　　弗拉基米尔大口大口地喘气，他摇着头，像是要抗拒母亲所说的每一个音节。

　　“是吗……放任了么……”奥莉嘉合上了双眼，单手按在胸口，“这就是你的选择啊……”

　　弗拉基米尔已经到了极限，他做不出第二次选择了。

　　奥莉嘉明白弗拉基米尔在想什么，他在想能量炮没有杀死阿列克谢，在想现在两人都尚且存活，在想也许阿列克谢会因此逃离，在想她可能会放过萨尔蒂科夫一命。

　　但孩子啊，这个世界上，是不允许侥幸的。

　　当弗拉基米尔再次抬起头、女皇重新睁开双眸的时候，光屏中的景象已经恢复了清晰，独臂的公爵靠在内壁上，那已经被震出航舰的青年毅然返回，他高举着长枪，投掷贯穿了敌人的胸膛。

　　弗拉基米尔麻木地看着这一幕，这一枪像是同时撕扯着钻入了他自己的胸腔，让他感觉自己正在一点点死去。

　　“……萨尔蒂科夫死了。”女皇同样看着这一幕在她的眼前发生，她温柔地道，“沃瓦，这就是你的选择，你的老师死了。”

　　“你的老师，背叛并杀死了伊万五世的公爵，他因为你的选择而死去。”

　　弗拉基米尔靠在墙边，一脸冰冷，他那几近麻木的脑海中已经感觉不到什么情绪了，他想，随便他的皇帝母亲说什么吧，再也没有什么事情能更令他绝望了。

　　“唉……”奥莉嘉一世长长地叹息，她转向她的继承人，用一种奇异的语气道，“沃瓦啊，还有最后一个坏消息。”

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　　“叶夫根尼-西亚诺维奇-萨尔蒂科夫，他不止是你的老师，他其实是你的生父——是的，你的父亲不是伊万五世，你的父亲是萨尔蒂科夫。”

　　弗拉基米尔花费了很久去思考这句话，等到他能够理解的时候，他有些惊讶地发现自己的身躯竟然还能抬起头，去看着皇帝的方向。

　　“是的，伊万五世的孩子只有阿列克谢，你是我偷情的结果，你的黑发并不是来自黑鹰皇室，你的黑发来自你的老师，而你一直以来敬仰的‘爸爸’伊万五世则厌恶你，憎恨你，他恨不得在你还是个胚胎的时候就连我一起，杀了你。”

　　女皇垂眸看着她的次子，不断地倾吐出诛心的话语，像是一个拎着刀虐杀无辜的暴徒，任由鲜血染红了他们两人：“你的生父爱你若性命，他当年的反抗是因为伊万知道了你的存在，他多年的隐忍是为了你的合法继位，他愿意为你做出一切的让步，即便是让他让出军权，即便是让他来此赴死——是的，也许他背叛了伊万又忤逆了我，但他对你奉献出了他所拥有的一切。”

　　“现在，你的爸爸死了，死在了你的选择之下。”

　　在女皇舒缓的声音中，弗拉基米尔看着光屏，看着那被长枪贯胸的尸体缓缓滑落，看着他的哥哥上前去拔出长枪，收敛尸骸，然后——

　　萨尔蒂科夫的外骨骼冰霜狮鹫，自爆，恐怖的气浪与能量淹没了尸骸和收尸人。

　　“啊——啊！！！——”

　　弗拉基米尔发出一声奇怪的声音，这声音不应该从人类的喉咙中窜出，他踉跄着站起身，几乎要一下子扑到光屏上。

　　同一时刻，舰桥上的宇宙鲸们一同发出长鸣，它们像是一同察觉到了什么，无数空灵悠扬的声音由轻渐响，最后共同汇聚在一起，交织成了一曲人类无法理解的鲸歌。