四格在公函中的要求是：征缅非一日之功，朝廷必会从长计议，在自己抵达云南前，对缅冲突应持保守克制态度，至少要维持现状，不能继续扩大战局。

　　刘藻正在头疼，很快接到二报：嘉亲王是跟四格一起来的。

　　嘉亲王来干什么？除了替天子寻边，没有第二种可能！刘藻一下慌了神：眼下的局面要被嘉亲王看到，自己脑袋上的顶戴还能保得住吗？

　　作者有话要说：　　有一点儿我挺不明白，至少到乾隆朝，清朝统治者对西方列强还是有一定了解的——至少知道他们的大本营在哪儿、殖民的意图有多强烈——怎么到道光朝就变成了不知道英军来处的傻子了呢？康熙是很喜欢西学的人，雍正还穿过西服，怎么也不能说他们固步自封吧？乾隆自诩为康熙看重的“圣孙”，也没见他在这方面学习康熙啊？尤其后来的道光帝还是他本人认可的“圣孙”。

　　☆、181

　　在四格和永珏抵达总督府的前一天，驰援猛阿的一千二百名清兵因为陷入缅兵埋伏，当场便被击溃，死伤达五百人之众，可谓是大清在两国生隙以来的第一场引以为耻的败仗。

　　不是四格手快，乍一见面，刘藻好悬把永珏的窝心脚挨上。

　　刘藻匍匐告罪，霜打茄子一般失却了全部的争强之心。

　　四格提醒外甥：“刘大人是万岁心腹、封疆之臣，王爷不可过于轻慢。”

　　永珏厉声喝问：“舅舅发给你的公函你收到了没有？”

　　刘藻磕头不断：“臣死罪！臣死罪！”

　　“刘大人，你起来吧。”四格叹了口气，“王爷，咱们初来乍到，许多事还要倚重刘大人呢！”

　　永珏自此扎根云南，一门心思辅助四格筹划征缅大计。

　　总督刘藻到底没有躲过因战败而身首异处的厄运。

　　猛阿兵败，皇帝的脸都被打肿了，原先朝议，除了宗亲王永玺，连傅恒这等老成持重的精干之臣都没太把缅甸当回事，现在可好，一下子给人家送了五百颗人头。

　　永玺的睿智，在十年前阿睦尔撒纳叛乱时便已显露端倪，当初的父皇有几分骄傲，现在的皇父就有几分忌惮。

　　恼羞成怒之际，皇帝当廷传旨，赐死了昔日宠臣刘藻。

　　正月南巡，皇后与宗亲王都在随驾之列，留京监国的是五阿哥永琪、八阿哥永璇，后宫事务则交由婉妃和舒妃共同协管。

　　世事难预料，寒苓觉得特别讽刺：以往数次南巡，自己圣眷虽隆，却都没有得到随驾的机会，如今人老珠黄，反倒获得了游览江南的大好时机。

　　机会无所谓机会，因为日益尖锐的君储矛盾，寒苓压根没有游山玩水的心思。

　　现在把乾隆皇帝与宗亲王做一下对比。

　　乾隆皇帝爱新觉罗氏弘历，现年五十六岁，参照他爷爷的寿限，这是过了立秋就入冬的年纪；对比他亲爹的岁数，现在就该预备后事了。

　　再看宗亲王爱新觉罗永玺：三十岁不到、旭日东升的年纪，虽然保持低调风范，有眼睛的都能看得出，他有绝对的圣君资质——比他老子、他爷爷甚至他太爷爷的资质都强，如果日后能继承大统，一定是整个天下的福荫。

　　这还是往大处讲，如果往细微处比较，乾隆爷更加被四儿子甩了八条街不止。

　　所谓南巡，论公是查河务、访民生，捎带着还要满足一下个人需求：众所周知，江南是美女的名产地。

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　　五旬天子为了证明自己年富力强，对地方的“孝敬”都会赏脸笑纳；青春正盛的宗亲王却是例外，跟着皇父出巡多年，从十几岁到二十几岁，他“老人家”是出名的水泼不进、油洒不透，暖床的丫鬟也没收纳一个——宗亲王福晋当然漂亮，可如今的皇后娘娘当年也是旗人中拔了尖儿的绝顶美人，也没见皇帝为此对皇后专宠椒房，再则说，他们家也没有专情的基因啊！（号称钟情海兰珠的皇太极，纳了海兰珠后至少和其他妃嫔生下六子六女；为董鄂妃要死要活要出家的顺治帝，在爱妃病重期间照样跟其他妃嫔生儿养女）

　　不管怎么说，永玺的自律为他加了不少分数，也正因为如此，弘历对他的不满仍然在累计叠加的过程之中。

　　寒苓知道问题的症结所在，却不能拦着儿子不让上进，她总不能这样跟永玺说：你有空闲，不要抱着图书不放，不要把自己当武卒，听听小曲儿、喝喝花酒、扩充一下后院规模都行，何必以皇子之尊，去过苦行僧的生活呢？

　　御船过了山东，永璟跑来跟寒苓咬耳朵：“额娘，当官的说‘一等人忠臣孝子，两件事读书耕田’，四哥也太无趣了，在京城也就罢了，除了读书骑射，不见他有旁的爱好，这都下江南了，还是如此古板，早起我去找他，您猜他在干什么？竟然在学习洋人文字，什么拉丁文、法兰西文，有板有眼的——他是和硕亲王，怎么干通译的活儿呢！”

　　“他要跟你似的，我就该哭了。”寒苓刻意转移话题，“你六姐还晕船吗？”

　　本次南巡有和晴、和宜、和明三位公主随驾，和明公主自不必说，和晴公主是皇太后养大的，又是皇后的侄媳妇，她们两个没有受委屈的可能，和宜公主是没娘的孩子，寒苓就得多关照她几分，永璟与和宜公主最亲，有空没空都去跟前晃上一晃，主观是陪姐姐聊天，客观上却起到了震慑下人的作用。