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　　“那我只是一根稻草。”克莱维斯脸色很难看，他被朱烈斯撞得后脑勺直接与坚硬的墙壁进行了亲密接触，甚至短暂昏迷了片刻。这还是其次。真正让他不高兴的是……这批同僚闯进来职务室里来的前一刻，朱烈斯正打算开口跟他说话，而且可能是很亲密的那种。下次让那家伙开口不知道是什么时候了……克莱维斯抑郁地想，忍不住又开始嘲讽，“不过，即使我是稻草，也比我们这位首席大人强韧些。他只是一片羽毛吧？”

　　伤势最重的朱烈斯脸色最不高兴，他的右脚踝本来就有轻微的扭伤，这下给撞得捻挫瘀肿，难以伸直。他扳着那张本来就太冷峻的脸，一面让最后赶到他职务室的卢米埃替他包扎，一面望着仍倒在卢瓦怀里的马歇尔，冷冰冰地质问，“到底是怎么回事？”

　　“唉呀，还不是那么一回事……”奥立威不耐烦地挥挥手，语气却放软了，“马歇尔这个死心眼的孩子，怎么都不肯相信那个无钵是抱有邪念的阴谋者，跑到森林湖边整整哭了一个多小时，又说他认为浮在空中那层红色的霞光，绝不是什么有害的东西……”奥立威脸上流露出不忍的表情，“他用自己的精神力量，试图接触那层霞光。”

　　克莱维斯扬起了眉，露出了谁也看不明白的表情。首先留意到的朱烈斯给了克莱维斯一个询问的神情，他摇了摇头，“马歇尔多半是看见了幻觉。”

　　卢瓦伸出食指抵着颊边思索着，“照马歇尔刚刚的话听来，好像是被可怕的东西追赶着……”

　　奥斯卡冲着奥立威咧开嘴笑起来，“马歇尔身后不是你吗？极乐鸟？”

　　“什么话嘛！”奥立威撅起他涂着粉桃色唇膏的嘴唇抗议，“我是什么可怕的东西吗？真的要说可怕，或许跟在我后面的卢瓦更加可怕！”

　　才说到这里，朱烈斯职务室那两扇门，又‘碰’的一声被粗暴地撞了开来。

　　卷好医疗弹性固定带，收拾好医务箱站起身来的卢米埃，对着门口冲进来的那两位守护圣浅浅地微笑，“看来，九位守护圣都到齐了唷。”

　　朱烈斯面色不善，“门的使用方式是用手推开，而不是撞开……蓝迪、杰菲尔。”

　　“对、对不起，朱烈斯大人，”蓝迪的两只袖子都被杰菲尔抓在手里，而他也紧紧地揪住杰菲尔的衣领，仍没放开，神色尴尬地朝朱烈斯勉强点头，权充行礼，“杰菲尔这个混蛋……竟然打算逃出圣地，弃自己的职责于不顾，实在太过分了……”

　　“该放手了你，混蛋！”杰菲尔脸上有一大块青肿，看起来像是来自于蓝迪的右钩拳。蓝迪脸上也有几条抓痕，不需要思考也猜得出来，应该出自杰菲尔的手笔。

　　“你们多大了？十八、九岁还这样打架……”朱烈斯扶着他的事务桌很小心地起身。脚踝的剧痛仍让他站不稳。他疲惫地按住自己的眼睑，“蓝迪，你把杰菲尔‘拎’过来的举动不太妥当。”

　　“是。”蓝迪爽快地应声，“对不起，杰菲尔，我不该用拳头粗暴地对待你。如果你下次再做出蠢事，我会用剑把你很体面地押解过来交给朱烈斯大人的。”

　　“但这件事情你处理得很即时，没有让守护圣轻率地离开圣地。为此，我必须感谢你快捷有效率的行动，蓝迪。非常感谢。”朱烈斯转向杰菲尔，还没开口就再度叹了口气，“杰菲尔，由你自己来选择吧……这件事情你是要向我还是向卢瓦提出报告？”

　　十八岁的少年胀红了脸，嚅嗫了片刻，“……卢瓦。”

　　“那么，拜托你了，卢瓦。”

　　朱烈斯朝卢瓦颔首，后者也温和地笑了起来，“交给我吧。”长期处于叛逆期的骚动少年杰菲尔既别扭又执拗，比起一向听话温和的马歇尔要更令人担忧。也因此，即使杰菲尔已年满十八，仍不能令人放心……卢瓦到现在还担任着他跟马歇尔的监护人。

　　“那马歇尔就不再麻烦你了，卢瓦。”朱烈斯蹙着眉，思考着有谁能接手情况看起来相当糟糕的马歇尔。他朝奥立威望去，但梦之守护圣立时摇了摇头。

　　“把马歇尔交给我的话，他醒来会哭唷！”

　　“……如果你别老想着替他化妆做发型，他就不会哭。”朱烈斯冷淡地回了奥立威一句，正要再问，自动请缨的人就出现了。

　　“交给我吧，”卢米埃那张秀美得简直挑不出毛病的脸，朝着朱烈斯绽放了一个温柔而又体贴的笑容，“这次无钵的事件，大家都很辛苦，如果也能让我从中出一份力的话，我会非常感激的。”

　　卢米埃是个很好的选择……待在他身边，马歇尔能得到真正的疗愈，好好思考无钵这件事对他的意义。但卢米埃太温和，一旦马歇尔有过度激烈的情绪表露，不知道他能不能负担……

　　朱烈斯朝克莱维斯挑眉，克莱维斯点了点头，表示会尽力看着他们俩。但朱烈斯又朝旁边略瞥了一眼。克莱维斯知道他指的是那层浮在圣地半空的暗红霞光，不免也有些犹豫。一旦他全力对付那种不祥力量，或许会即时无法照顾到卢米埃与马歇尔的状况。

　　克莱维斯朝奥立威的方向使了个眼色，无视朱烈斯微微摇头的动作，撇了撇嘴角。这是说，要是真的人手不足，尽管把奥立威拖下水就是了。朱烈斯嘴角微微上扬，点了点头。

　　奥立威睨了他们守护圣们的两位领袖一眼，“……你们眉来眼去的，使什么眼色？”

　　克莱维斯撇过头去，“你的错觉。”

　　“眼色？”朱烈斯露出了体面的微笑，“难道你感觉到什么了？”

　　“一阵恶寒。”

　　卢瓦也笑咪咪地拍了拍奥立威的肩膀，“能者多劳嘛，奥立威。”

　　“呿！”

　　奥立威从怀里掏出了一把小锉刀，绕过同僚坐到角落的沙发上，慢慢修整他的指甲，好整以暇地打量着朱烈斯，“把责任都推到别人身上，这可不像你的作风。老老实实地交代清楚吧，你自己身上是什么任务？朱烈斯？瞒着大家不说，这可不太好。”

　　房间里除了他自己以外的另八位守护圣全望着他们的首席大人。

　　朱烈斯尴尬地清了清喉咙，翻开桌上的文件，“是王立派遣军派出去的舰队传回来的报告，目前已经在母星系恒星附近发现了奇异的星尘。那些人造星尘粒子正源源不绝地朝着主星的方向传送未知的力量，应该就是造成太阳光晕的原因。”

　　卢瓦歪着头，“啊，角状星尘吗？”

　　“对。”朱烈斯立刻望向卢瓦，“你有什么看法？”

　　向来慢悠悠的卢瓦还没开口，克莱维斯就率先出了声，“你要自己率领舰队过去？”

　　朱烈斯一阵尴尬，别开了视线，“嗯，有必要过去一趟。”

　　卢瓦点了点头，“打算要把那些星尘击散吗？那是好主意。人造角状星尘容易造成集结效应，若就这么放着不管，质量会越来越大。”

　　“不如……朱烈斯大人，”奥斯卡立即请缨，“让我率领军舰上去一趟吧？”

　　“嗯，我正是这样打算的，你跟我必须一同前往。”

　　听见‘军舰’两个字，杰菲尔与蓝迪互望一眼。才刚惹事的杰菲尔啐了一口，蓝迪却兴高采烈地望着奥斯卡，“我也可以随舰队一同前往吗？奥斯卡大人？”

　　炎之守护圣笑起来，对朱烈斯努了努嘴，“你得问朱烈斯大人……问我可没用。”

　　朱烈斯听他这样回答，也知道他心里是同意带着蓝迪一起去的，又考虑了好一会，站起身来对着大家发言，“那么，克莱维斯……”他瞥了窗外一眼，克莱维斯也点点头，“嗯，至于马歇尔的情况就拜托你了，卢米埃；卢瓦，请你执行杰菲尔的处罚，圣地的日常事务也请你代我坐镇；奥立威，请你从旁协助卢瓦；我跟奥斯卡、蓝迪随舰队出发。”

　　“那么我呢？”

　　“我担心星尘附近会有敌人的布置。”他紧抿着嘴，“带狮鹫部队与雄鹰部队随我们行动，护卫王立研究所的设备一同升空……”

　　◇

　　守护圣们纷纷离开朱烈斯的职务室，连他自己都打算回馆邸了，却有人又折回来，硬是把朱烈斯拖到起居室里说话。

　　“非去不可吗？”克莱维斯皱着眉，“明知敌人可能有布置。”

　　“……我才担心你呢。”朱烈斯望着窗外的霞光，皱起眉头，“无论如何，不要硬来。”

　　“朱烈斯……”

　　“我又不是纸扎的，放心。”

　　克莱维斯沉默了片刻，避开他的视线走到屋角蹲下来，收拾那把被摔坏的琴的碎木片。

　　“你不高兴了？”

　　“……不至于。”

　　“克莱维斯？”朱烈斯走到他身边紧盯着他，“还说没有不高兴……”

　　“没什么。”克莱维斯勉强带开话题，“可惜了你的琴。”

　　“你别生气了。”朱烈斯俯身抱住他的肩膀，“等我找到一把称手的琴……有一首曲子也想让你听听。昨晚想到的，现在还有些枝节没想好……可惜我太忙了。”

　　克莱维斯露出了很淡的微笑，“那我替你做点事，好让你多点时间。”

　　朱烈斯笑起来，还来不及开口说什么，他的恋人就热烈地吻住了他。

　　◇                    

　　作者有话要说：　　

 

☆、第017章　暗红色的霞光

 

　　◇

　　确实，敌人可能有所布置，克莱维斯的担心是有道理的，但朱烈斯那组守护圣的情况要比想像中顺利得多。由奥斯卡带领的雄鹰部队，小心护送着王立研究所的解离船，接近他们要将之击散的那团人工角状星尘；而朱烈斯亲自率领的狮鹫部队则以大阵仗随后压阵，不但护卫着全员的安全，更有着对不知名的敌对力量示威、警告的震慑效果。

　　一切都很顺利，所发现的种种小迹象都让朱烈斯更加安心。

　　“宇宙太大，宇宙的边缘也浩瀚到你难以想像的程度……王立派遣军不可能防止其他宇宙的外人闯进来……别的不说，降低能量放射、行动快速而不引起探测站注意的小型飞行器，就是很难防堵的目标。”朱烈斯向蓝迪解释，“至于你说把神鸟宇宙封锁起来……无论如何，我们都不可能采取这么激烈的手法，宇宙也是需要呼吸的。”

　　“但是，明明有外人闯进来了，不是吗？”

　　朱烈斯笑起来，“这种偷偷摸摸的潜入，很难引起什么危害。”他指着星图上，一道来源与去向都不明的轨迹，“这条就是外来人入侵的痕迹。看他们的去向……不是我们怕他们，是他们一直在躲我们。按照遗留下来的线索判断，那是小型飞行器中的一种，负责运载经过加工的棱角星尘，并散布在太阳附近。这种小飞船无法负载杀伤力高的武器，能承载的兵员也非常有限，倒可能是探测用途的快速舰。由此判断，敌人的科技相当落后，手段也很简朴。”

　　蓝迪抚着脸颊，有些口齿不清，“如果他们比较弱小，怎么会想入侵神鸟宇宙？岂不是以卵击石的不智作法？”

　　“……嗯。”朱烈斯没有多说什么，好像没听见蓝迪的问题。