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“那么多年来经常与你互换身份的人就是他？也是他解连环假借你吴三省的名义私调武骑军？”

 

“正是。”

 

吴二白端着酒杯沉默不语，似是若有所思。

 

吴三省凄然一笑，又道：“老二，我这次算是栽了。私调官军是个什么罪名我心里清楚，武骑军中精锐半丧，我就算不死也逃不脱被编管边州，恐怕曹郑公曹节度也会被我所累。咱们兄弟一场，你只管秉公办事即可，今后在母亲面前替我多多尽些孝道也就是了。”

 

吴二白摇了摇头，眼中闪过一片精光：“还不到这般田地，只要能将解连环缉捕归案，你与他当堂对证，顶多也就是个渎职失察。”

 

“呵呵，他那个人狡兔三窟，城府又极深沉，哪那么容易就抓得到？”

 

“这就不必你操心了。”吴二白说着站了起来，伸手在他肩头轻轻一拍，“老三，你此番行事太过胆大妄为，那么多江湖中人命丧首阳山，其中更有几位九门前辈。你且在这里好好想一想，出来以后该如何给众人一个交代。”

 

吴三省目光坦然：“当初既然定下这样的计划，日后便是要为千夫所指我也在所不惜。只是……”他神色一黯，“文锦她……怕是要恨我一辈子了。”

 

“恨你，你也得受着。”

 

吴三省苦笑：“是了，大丈夫一人做事一人当，既是我造的孽，便该当由我受着。”

 

吴二白也不再多话，又在他肩头拍了几下，转身就往外走去。

 

“老二，”吴三省叫他，“那姓张的小子背景不简单，吴邪又与他交情匪浅，你得多留意些。”

 

吴二白足下一顿：“我知道了。”

 

沉重的牢门重新关闭，吴二白随着狱卒渐渐走远了。吴三省执起酒壶痛饮，眼底是一片无法言说的苍凉。

 

名剑俱坏，英雄安在，繁华几时相交代？想兴衰，苦为怀；东家方起西家败，世态有如云变改。成，也是天地哀；败，也是天地哀。

 

吴邪坐在马车上，掀开帘子看着外面不停倒退的风景，心里又想起吴三省的话。

 

他这位大半辈子老奸巨猾的三叔，在经历过首阳山一场大战之后也显出几分心力交瘁。他说：“大侄子，这事本与你没什么关联，要依我的计划你早就该回家去了。谁知世事难料，你到底还是上了首阳山……如今诸事已了，你速速回临安去吧，日后见到大哥大嫂，我自会向他们请罪。”

 

他话中有话，吴邪如何听不出来，然而吴家人的固执同出一脉，不论他怎么盘问，吴三省都闭口不言。只让他在帅府行辕休养了几日，简单询问了几句张起灵的出身来历，便打发他上路回家。

 

与他们一同下山的那些人当中，折克非与众军士们自去复命不提，解连环却是一入帅府便不见了踪影，吴邪虽好奇此人这些年来都做了什么，又是何时与吴三省搭上线，但他三叔吃了秤砣铁了心不让他知道详细，问了也是白问。王胖子与张起灵对了一掌受了些内伤，也在此地逗留了几日，伤愈之后便辞行回幽州去了。吴邪明白他对于张起灵在首阳山上的所作所为不能释怀，又不知该如何劝说，也只好任由他走。

 

最后护送吴邪回转临安的是潘子，当日他身穿一件瘊子甲，更以护心镜护住了胸口要害，这才能从万奴王掌下保住一条性命，后来更代替吴三省发动了最后一重火药机关。虽然内伤不轻，但好在他身体向来强健，一身武功在中原武林也难逢敌手，静养几日也已无大碍了。

 

两人一路上晓行夜宿，除了必要的问答并没有多少交谈。吴邪知道潘子乃是吴三省手下第一得力的心腹，这件事想必他也多有参与，然而吴三省临行前定是叮嘱过他，言谈之间半点口风也不曾透露。吴邪问了几次没有结果，索性把满肚子的疑问丢开一边，镇日里不是看着马车外的风景发呆，就是不言不语闭目养神。

 

经此一役，吴邪对于所谓的江湖历险早没了当初的向往，在咫尺之内见识过那些惨烈的搏杀之后，所有或浪漫或热血或潇洒的想象都变得如此可笑，当内心深处的惊吓与震撼退潮之后，剩下的就只有漫无边际的悲凉，为了哀悼众多命丧首阳山的中原侠士，也为了嘲讽曾经天真无邪的自己。

 

原来这江湖总是把光鲜的表面留给众人观看，所谓英雄豪杰，你只看得到他们的春风得意和快意恩仇，却鲜少看到他们的血泪和哀伤，为了一个信念、一句承诺、一份尊严舍生忘死，到头来也只换得寥寥赞语，一声虚名。

 

渭源距离江南有数千里之遥，二人不紧不慢走了月余，待到得临安府时，西湖边早已是一派满树开桃花，杨柳发新芽的春光明媚。

 

潘子依旧只是将吴邪送到吴府便离开了，想来吴三省虽留在西北没有回来，但铺子里的诸多事务还是需要有人打理。

 

吴邪看着他挺得笔直的背影，心想能有这么个处事练达又忠心耿耿的伙计分忧解劳，他三叔这辈子也算不亏了。兀自感叹了一阵，他揉了揉额角，一撩衣摆跨过门槛，打起十二分精神去迎接即将到来的狂风骤雨。

 

幸而苍天怜见，他爹吴一穷受邀外出讲学并不在家，两位夫人听说他平安回来欢喜还来不及，纵是对他擅自离家的行为有所责备，又哪里舍得罚他？白发苍苍的吴老夫人更握住他双手，一叠连声地说：“回来就好，回来就好啊。”

 

吴邪看着喜极而泣的母亲和祖母，心里就像被浇了一勺沸油，烫得生痛。他这才发觉，在自己为了张起灵四处奔波的这几个月里，身在千里之外的亲人长辈是怎样地担惊受怕。幸好他毫发无损地回来了，倘若那日当真殒命首阳山，可要让这两位将他爱如珍宝的女人如何是好？自古百善孝为先，他终究不能再像以前那样自私任性。

 

有了这一层心思，吴邪也就安心在家里住了下来，每日到母亲与祖母前面晨昏定省，偶尔翻几页书，练几笔字，兴致来了也会继续捉弄王盟，一切似乎都和过去一样。可是到底还是有些不一样了，他变得比过去深沉了许多，时常会不由自主地看着房梁发呆，一看就是大半日光景。

 

在经历过首阳山上的种种之后，吴邪大概能够推断出，张起灵与万奴王之间有着极为深厚的渊源，打从一开始他出现在苗疆，就是万奴王精心部署的一步棋，混入陈家不过是为了算计九门的手段而已。而九门这边，以他三叔吴三省和解连环为首，也同时在算计着万奴王。两方势力此消彼长，互相角力，最终在首阳山上兵戎相见。他会卷入这场风波定也并非偶然，所谓汪藏海后人留下的宝库，恐怕都是吴三省布置出来聚集武林人士诱杀万奴王的陷阱，那盒暴雨梨花钉则是他诱自己入局的饵，目的就在于让吴邪——这个九门吴家的长孙放出内中的第三份藏宝图，以取信更多江湖派门，最终将他们引上首阳山。

 

可即便想通了这一节，吴邪对他三叔也没有多少埋怨。他已经在这深宅大院里无忧无虑地过了二十年，该是时候经历些风雨挫折。这世上没有人可以一辈子天真无邪，他也不能永久地躲在长辈们的羽翼护佑之下，日后终有一天，他将一肩挑起整个吴家。

 

就这样风平浪静地过了大半个月，有一天王盟慌慌张张跑进来，对吴邪说了一句话：“二爷回来了，还带了几个客人，正在前厅等少爷过去。”

 

吴邪虽不明白他二叔因何突然回家，心内却隐隐有些不安，总觉得此事与吴三省脱不了干系。他不敢怠慢，忙忙地换了身衣服就赶了过去。

 

吴二白端端正正坐在前厅里喝茶，下首处还坐着几个人，都不是生面孔。两个女子分别是陈文锦和霍玲，二人俱是一身缟素，头上插着白花，显然都有热孝在身。两个男子一长一少，年长的那人大约四十岁上下，穿了一身灰色夹袄，正是齐羽，而年少的那个面如冠玉姿容秀丽，竟是解雨臣。

 

看到吴邪进来，吴二白放下茶杯抬了抬手：“先见过几位当家。”待他规规矩矩给几人都见了礼，这才让他在最末的位置上坐了，再度开口道：“日前首阳山之事想必几位都已经知晓，详情我也不赘述了，与坊间传言八九不离十。今日将诸位请来只有一事相告，吴三省咎由自取已身陷囹圄，我吴家从此退出江湖，今后江湖中再无九门。”

 

说完他停顿了片刻，目光一一扫过众人，见除吴邪之外四人脸上均是一派平静，既不见惊讶也不见不满。吴二白点了点头，又道：“看来诸位心中已都有定数。既然万奴王已伏诛，今后九门不存，张家楼内的财产就可以取出了。多年前我三弟与解家前任当家一同进入过张家楼，数月前我侄子吴邪和张大佛爷的传人也去探过，内中财物尚且完好。据我所知，张家楼的石门机关一旦关闭，半年后即可重新开启，到时就让吴邪带诸位进去领取各家财物。至于今日没到的几家，若还有后人在世，我也会妥善安排，务必物归原主。诸位意下如何？”

 

在场众人静默了一阵，忽听齐羽轻咳一声，说道：“我退隐山林已久，与九门早无瓜葛，今后也不愿多生事端。这张家楼我就不去了，那份财物是取是留，但凭吴兄处置。”

 

吴二白端起茶杯抿了一口，淡然道：“齐兄弟既不愿去我也不勉强，你与我三弟向来交好，届时一定着人将齐家的那份送至乌石山。”

 

齐羽哼了一声，面色一沉，似是极不愿他再提吴三省。

 

陈文锦看了齐羽一眼，沉吟片刻，问道：“吴二爷，你适才提到张大佛爷的传人，莫非说的是张起灵？可我却听说他与那万奴王是一伙的，这又是怎么回事？”

 

吴二白笑道：“此人原本是陈家的伙计，陈姑娘应该比我更清楚他的来历，怎么反倒问起我来？”

 

陈文锦咬了咬牙，恨声道：“我们全家都被他骗得好苦。”

 

霍玲幽幽叹了口气：“事到如今再说这些又有什么意思？关于此人来历家母曾与我说过，他的长相确实与张大佛爷的夫人芸娘有八分相似。可他既然站在万奴王那一边，想必九门张大佛爷的后人这个身份也不想要了，我们如今要做什么也不用考虑到他。”

 

吴邪听了这话只感到一阵热血上涌，一时也顾不得礼数，站起身来说道：“不对，小哥……张起灵他并非不想承认这个身份，只是他自己也不知详情。”

 

“吴邪，”吴二白唤他，眉尖微蹙，声音低沉，“坐下，没有规矩。”

 

吴邪还欲再分辨几句，但看到吴二白扫过来的眼神已带了几分不满，也只得悻悻地坐了回去，再不说话。

 

吴二白又喝了两口茶，见他们四人也没有什么异议，便道：“既然几位当家没有别的想法，这事就这样定了。我尚有公务在身，不能在此久留，诸位先请回吧，等到了时候我自会通知。”

 

他这么说显然是要送客的意思，齐羽率先站起来拱了拱手，自顾自地走了。霍玲和陈文锦脸上虽不好看，但如今吴三省业已下了狱，吴二白又如此痛快将此事一力担下，再纠缠下去也没有个更好的结果，因此也先后离开。

 

解雨臣一直一言不发，直到另外三人都走得远了，这才起身问道：“吴家二叔，小侄尚有一件事要问，还望您不吝相告。”

 

“请说。”

 

“我父解连环现下身在何处？”