一念至此，竟再无思考的余地，好比奔腾的河川溃堤，再也无法阻挡方向。

　　他连遏阻自己这股意念的力量也没有。

　　「长空，你在哪里？」

　　任凭这问话早已在内心回荡不下数百、数千次了，奈何答案犹是茫然无绪。那竹风拂过飘扬披散的乌发，逸着一股幽淡的闇莲香，流流离离。

　　四周青葱密绿的竹林，绿得眼花撩乱，上头的光影断断续续地落在身上，就像拼凑的碎片。一时间，千叶突然感到自己在这片浩瀚竹林中分外的渺小，彷如眼前的小径全都是路，也全都不是路，四面八方看不见尽头。

　　千叶低垂眼睫，敛起养护伤体的真气，抑下一夕茫然，站起身来，忽尔，方才聆月赠与的七彩珠顺势从怀中掉落一颗，正于地上奕奕闪动，千叶捡拾一看，珠色呈玄，是代表玄武的北方。

　　眼下既然毫无头绪，千叶遂姑且暂信这时间上的恰巧，往北方而行。

　　孰料，方走出了北方竹林，迎面而来的竟是连番杀声——

　　「你是谁？围起来！」

　　「围起来啦！」

　　杀声一圈又一圈地鱼贯入耳，顷刻竟聚集了不少围兵在周遭。

　　「吾之运气真有这么差？」无奈地看着眼前一张张陌生的面孔，千叶冷然负手在后，心里不禁暗道：下次他绝不再迷信了！

　　◇◇◆◇◇

　　高耸诡异的妖世浮屠，本为苦境最大的祸物，此刻竟盘据在集境大地一隅上，理直气壮的吸收地气滋生。上头阴郁不散的邪云密布，不时打下数声响雷，惊动天庭。

　　看着被雷雨笼罩的阴森妖塔，长空双手暗自握了牢紧，因强抑情绪，甚至微微发颤。

　　「皱眉的，妖世浮屠到底与你有何仇怨？」一声乌鸦鸣响，鸦魂踏步而至，好奇相询。方才他与长空已在妖塔的周方探查过一遍，将该判断的地形与信息纪录下来，一路上，也早察觉长空隐隐波动的焦躁，特为反常。

　　长空撇过头去，答得简单而晦涩：「妖世浮屠毁了我的家园。」

　　「是吗？但你的眼神告诉吾，你看起来很像一个四处为家的人。」两人离开浮屠范围，走在附近的树林上，鸦魂随手攀了一折树枝，把上面的叶子片片地拔起，边有技巧地挤了汁液让肩上的乌鸦啄啄滋味——他亲手□□的乌鸦，他说一，乌鸦绝不敢说二。

　　「那是很久以前了。」长空抬首望着天空，却内心一阵涩痛。

　　世间的住所甚多，可以称之为家的，于他却终究太过遥远。

　　过去，他与明珠求瑕为友，习惯四处为家；在忠义寨落脚后，又开始盖着永远盖不成的房子。那时他有一个梦，希望那房子里面住着人、外面也有人看着，彼此相望、守护，也就满足了。

　　后来，为了桃花，为了守住对她的承诺，他回到一个更大的家，一个曾经遗弃他、带给他伤痛的家。那并非他心中理想的家，但他比以往拥抱得更深痛，甚至被迫放下不堪提的往事。

　　因为，曾经叛民之子的身份太沉重，沉重到，他一生再也不能任意舍弃日盲族、也没有勇气背离太阳之子。

　　他不愿再失去，哪怕失去的，也是一片空白。

　　奈何到了最后，这最唯一的家园也没了。他连守护一个众人的家园也要如此艰难。

　　他之一生，永远如此苍白，流离失所。他只不过只想要有一个家、守住他能守的承诺而已。

　　「吾觉得你很压抑，」鸦魂的语气有些不经意，也没想要弄清这人为何抑郁：「喏，看看上头，天上那些云什么也没拥有，却可以飘得很自在，就像人的手，握得太紧，什么也握不住；放松了，却可以抓住更多东西。人生何处不快活，你何不眉头放开一点，让手里抓住更多不一样的东西？」鸦魂说了，又觉哪里不妥，补充道：「呃，当然不是叫你不要报仇，但心情可以放松点。」

　　「不……握在掌心的，不一定能长久。」长空有感道着，突然鸦魂肩上的乌鸦歪了歪头，「嘎嘎」叫响，提醒两人注意。

　　「是吃坏肚子吗？」鸦魂正狐疑，转首隔着树影望去，忽然看到两道并行身影，骤然颜色一变，伸手一拉，影不带尘地与长空退入更深的树丛中，长空待疑问，却被鸦魂止住。

　　那不远处的两条人影正交谈着，其中一人貌似中年，衣冠楚楚，相貌端伟，面色和善；另一人望之则年轻俊秀，英姿勃发。

　　那身着官服的中年男子正翘首望向耸立的妖世浮屠，长叹道：「十锋，这几日有劳你巡逻了，昨日附近的状况还好吗？」

　　「禀院主，一切安好。」那青年躬身揖礼，拘谨道：「只是妖塔依旧壮大，十锋难免担心。」

　　「十锋，你我不必见外，礼数就省去吧！」太君治和颜悦色的扶起求影十锋，语透关心：「最近妖世浮屠危害甚大，你清减不少，该多注意自己的身体。」

　　「院主也莫要过度劳心费力，伤了身体。」十锋依然矜持身份：「院主在外巡视好段时间了，是否要回到天机院休息？」

　　「唉，难啊！只要妖世浮屠未破，吾便一日不得心安。」太君治面色忧悒道：「早前擅自探查妖塔的人员全部枉送性命，这是吾监督不严之过，太君治不求以功补过，但求尽棉薄之力。」

　　「院主莫要为此伤身。」十锋抬起眼，尊敬的目光里隐隐震颤。

　　「集境现在正面临前所未有的危机，区区之劳又何足挂齿？」太君治抬手指点那邪气满盈的妖世浮屠，忧心忡忡道：「不单是妖世浮屠，破军府与天府院也正虎视眈眈。这些年来，打倒天机院一直是他们的愿望，相信如今的情势，他们已经等待太久了。所以妖世浮屠一事绝对不能出错，一旦出错，非但政局动荡，集境也要不安啊。」

　　这番心念大局的肺腑之词听在十锋心里，竟是莫名深有感触，不禁脱口唤道：「院……」

　　另一头，藏在树林中的长空挨着鸦魂，依稀听得见鸦魂正以极低的声音唤着「十锋」之名，衣饰上的羽毛也随着身子瑟瑟抖动。

　　不难猜想，也许眼前的十锋应该就是鸦魂先前口中所称的「小弟」了。以十锋的卧底身份看来，这十余年来他们兄弟俩恐怕聚少离多，甚至假装为敌，也难为鸦魂一时难以克制情绪。

　　眼下若是稍有冲动，极可能坏了计划。鸦魂心中再明白不过，心绪匍匐了片晌，终是捺住了性子，起身往青峰林的方向悄悄退去，长空见状，也跟着离开掩护的树丛。

　　充满绿意的青峰林，抄近路的两道人影踏在回程上，各有心事，突然前方一阵尘沙漫掩，打斗声响传来，还掺杂几人的哀嚎。

　　「看来是废帝的爪牙被人教训，我们绕道吧！」鸦魂心绪正不佳，压根儿不想与废帝相关人事有任何掺合，迈步转了方向。长空却不知为何有那么一刻的挣扎，多往那方向看了一眼，但见鸦魂早已走远，只得转向跟上。讵料，就在两人转向避开之际，竟有一名落单的小兵自远处看见鸦魂两人，正要大声呼喊：「是逆贼！快——」

　　「啰唆！」鸦魂眼神一锐，身影前冲，脚踏弓步，袖中藏刃剎时无影划过，那名士兵也随之倒下，不知是生是死。鸦魂看也未看，直唤道：「走吧！」

　　两道人影渐渐远走，却料不着在另一端正围剿方酣——

　　「你是谁？抓起来！」

　　「抓起来！」

　　杀潮如涌，前方，尚被众人围剿的千叶正忙于拆招，猝然心跳一阵鼓荡，亟欲回首，奈何挡了一招过后，再眺望远方，依然只是成片竹林耸立。

　　「长空，是不是你？是不是你？——」

　　仓促的尾音在空中颤动，又迅速地被淹没在杀声之中。

　　◇◇◆◇◇

　　太君治与求影十锋的谈话尚在持续，言谈投入的两人自然未发觉方才远处的树丛里曾上演一段心情曲折，两人步行越至远处，不知不觉已至林外。

　　「佛业双身意图合并苦集两境，如能攻破妖塔，至少能挽回集境的生机……早前聆月祀嬛曾向吾提及，如果要攻破妖塔，需要三名高手同时毁去三座晶塔，防止妖世浮屠持续吸收地气，危害集境大地。」太君治已与十锋商量了好些时候，这时才郑重问道：「十锋，你能出战吗？」

　　「作为殿将，十锋义不容辞。」

　　「参战就是赌上性命，十锋，吾在此感谢你。」太君治竟是不拘院主身份，向求影十锋致意。

　　「院主莫要如此。」十锋急忙止住太君治的动作，顿了下，问道：「那院主也要出战？」

　　「这是当然，所以另外一个人选吾尚在找寻。」太君治言罢，十锋却一副若有所思的神色。

　　「十锋？」

　　「啊，没事，十锋以为，院主身居要职，不宜出战，是否有考虑向其它各院求助？」这句话，确实乃打从心底认真提出。他着实敬重院主，此番系真心劝退，尽管，也罪恶地，带上其它目的。

　　太君治沉重地摇头：「如今各院独善其身，太阴司不涉政务，剩下的破军府只会把局势推往更坏的境地。至于那里……虽说为了集境整体安危，他非不可接触，但非到那地步，吾绝不走险棋求助。」太君治闭口不谈，十锋却心里有数，所谓不得接触的「地步」，自是指圣帝的长年对头势力、自己真正的归属组织：残宗。

　　此刻，他既为太君治的境地而担忧，却也为长年等待的机会有了曙光而有丝愧疚的期待……

　　「个人安危事小，吾所忧的，乃是集境安危。」太君治坦然无畏，突然转身向着十锋，诚切道：

　　「十锋，你要记得，涵养冲虚，便是身世学问。常操常存，得一恒字诀；勿忘勿助，得一渐字诀。你跟随吾多年，理应也明白一二，有朝一日等你坐上吾这个位置之时，一定要切记在心。」

　　十锋闻言大惊：「院主——」

　　太君治和蔼一笑，拍拍眼前青年的肩头，鼓励道：「十锋，吾也不瞒你，这一战祸福难料，吾身未必能安。自主掌天机院以来，人才也看过不少，但无论是武功或是品格，心中最想提拔的人才仍是你，所以，你可千万别让吾失望，一定要平安归来。」

　　长年以来因身居高位，同僚与殿上的诡谲算计、权力侵蚀人心的力量，太君治眼底看得明白，却心有余而力不足，圣帝的消极无为，使紫微宫形同虚设，也造成养虎为患的隐忧，让各院蓄养了野心。尽管如此，他仍选择为圣帝鞠躬尽瘁。步步为天机院未来的希望、集境未来的希望做打算。

　　为太君治殷切的态度所感，十锋心海波动难当，只能回以决绝的立誓复命：「十锋必倾尽所能，不让院主失望，也请院主一定要平安归来！」

　　「哈哈哈……好、好！」太君治爽朗大笑，正为天机院有此俊秀而喜，骤然，前方激烈的打斗声音不期然传进耳中，不禁疑问道：「前面发生何事，一同看看吧！」

　　茂密的青峰林之外，恰是一片尘烟漫天，哀嚎遍地。然仔细一看，受害者倒也非受到重伤，而是被战圈中的一道玄影耍得团团转。

　　技不如人，伤不到敌便罢，若是伤到己方，自讨苦吃，那才叫活自作孽，眼下便是这种情形。

　　但见千叶身形后仰，正避开平扫的刀锋，讵料身后又来突袭，随即脚步一顿，侧身偏挪，滑溜地退出战圈，让两方对刀正好碰个亮响；另头剑势长虹劈来，狠不容情地俯刺，千叶看准敌锋，抬臂格挡，肩头一动，瞬间金属声响清脆交迸，恰以剑鞘御敌，再以下盘旋踢，那攻者剎时脚步踉跄，摔个四脚朝天。如此各个反应不及，灰头土脸，竟败在自己的招式下，哭也不得，笑也不得。

　　太君治闻声赶来见到眼前情景，不禁注意到战圈中主导局势之人，见其并无下杀手之意，甚是诡异，随即喝道：「住手！」

　　「啊！是院主！」众士兵见到天机院院主，纷纷停手，垂首致礼，太君治扬手号退，众人只得领令摸摸鼻子撤离。那窜动的尘沙犹在翻扬，拂动了衣袂，迷烟中，独留千叶传奇一人停当原处。

　　「请问阁下是谁？来自何方？」太君治一眼明白，此人绝非集境之人，依法处置，是该捉拿在案，但眼见此人不愿误伤众兵，必有其故。

　　千叶静静凝视太君治的试探举措，又听那群士兵口唤「院主」，遂不卑不亢道：「在下千叶传奇，来自苦境，因为意外而误入贵境。方才之举实非有意挑衅，还请院主海涵。」

　　「无妨，这很可能是一场误会。你说你叫千叶传奇，来自于苦境？」太君治复颂一遍千叶的来历，身旁跟随而来的求影十锋却剎时面色微异。