在林间深处，遥遥地出现了一团模糊、巨大的银光，银光中，隐隐勾勒出一头巨兽的模样，巨兽昂首，仿佛直视着他们这个方向。

　　哈利跟斯内普对视一眼，均从对方眼中看到惊讶与不解。

　　“你也不知道那是什么吗，教授？”

　　斯内普摇头，他目不转睛地看着那银光中的巨兽，迟疑着道：”不——不过，波特，你觉不觉得，那是头狮子？”

　　“狮子？”哈利习惯性地眯起眼睛，端详了一阵，”呃，看起来是有些像。可是怎么会有狮子？”

　　巨兽一动不动，它的姿势优美而有力。仿佛是听到了两人的对话，银光更加强烈，微微地颤动着。

　　斯内普同样有跟哈利一样的困惑，那远远伫立着的巨兽，不是生物，不是护法，却莫名其妙地散发出一股强大到不可思议的魔力，他不算孤陋寡闻，可他就是没遇到过这样的”东西”。

　　更加糟糕的是，他猛一回神，惊觉身旁的波特竟然已经不在了——那个男孩……男人连声招呼也没打，正一个劲地往巨兽方向疾步过去。

　　这太不对头了，斯内普无暇多想，赶紧追上去。

　　哈利也不知道那是什么，但他直觉地明白，正是”它”在召唤了自己。

　　止不住脚步，心神全被巨兽所摄去，他像一只提线木偶，被拖曳到了巨兽的面前……真的是头狮子，美丽威严的雄狮，披着银光，看起来神圣凛然。

　　哈利深吸一口气，试探着伸出了左手，抚摸上狮子的鬃毛。

　　柔和的触感让哈利感到舒服，他盯上狮子的眼睛：”是你在呼唤我？”

　　狮子回视着哈利，哈利从来没有想过一头兽的眼神里也能包含诸多复杂的感情，他看到了悲伤、期望、愧疚、痛苦等等交织在了一起，瞳仁中的光芒渐渐扩大，哈利感到自己正被某个魔法所包围。

　　奇怪的是，他并不觉得恐惧，也没有尝试反抗，只由着这股魔力将他牵引着，牵引到了——

　　这是凌晨，太阳只是羞涩地丢出了一个微笑，禁林边缘，就在他们今晚探查过地方，哈利看到了那个男孩——他确信这就是在事件中受到伤害的斯莱特林。

　　那是个金发的男孩，有着仿佛古希腊雕像一般生机勃勃的英俊相貌，昏迷不醒的模样不带一点痛苦，更像是沉沉睡去。

　　他的衣衫与外露的肌肤都不见丝毫破损，不过哈利也清楚，要强迫一个人甚至不需要暴力。

　　哈利正踌躇着该如何是好的时候，他突然发现就在男孩手臂旁边，有一个异样的东西。他伸手去取，手指却轻松地穿过了土地，消失在里面。

　　他唯有细细地端详它，认为它可能是一枚花瓣，紫色的，不太大，就像普通的玫瑰花瓣。

　　哈利将它的形状默记在心，随后，他便旁观了众人发现男孩，将他送回学校的过程，乱哄哄的人们犹如两窝蜂，谁也没有注意到地上的花瓣，直到它被无数双脚踩入泥中。

　　然后，场景又换了。

　　这次是在霍格沃兹的医务室，男孩在床上表情痛苦不堪地辗转反侧，他的床边围着几个傲罗（哈利发现他不认识任何一个），其中的一个魔杖点向男孩，显而易见那是男孩难受的根源。

　　成人们的神态冷漠，与男孩的表情对比强烈地让哈利愤怒。

　　医务室的门砰然被撞开，斯内普跟庞弗雷夫人闯了进来。

　　庞弗雷夫人大步冲到床边，毫不客气地推开施咒的傲罗，怒瞪着对方，厌恶地叫道：”你们不能这么做！”

　　那傲罗的魔杖差点被撞掉，他恼羞成怒地转头向斯内普，同样礼数欠奉：”你们都出去，这里没你们的事！”

　　斯内普面无表情地上前一步，他扫了一眼那个男孩，说道：”该出去的是你们。再怎么以调查为名，我不会让你们伤害霍格沃兹的学生。”

　　几个方向传来不屑的冷笑，为首的傲罗态度蛮横地回应：”我们奉魔法部的命令来调查，所有行动只对魔法部负责，不需要通过你这个校长。”

　　另一个看起来更年轻些的傲罗接话道：”别听他说那么动听，其实他就关心斯莱特林罢了。”

　　斯内普没有理会打岔，他直直地注视着为首那人，既不见畏缩，也不显冲动，声音保持着平静：”这我知道，但你们也要明白，我是校长，校长的职责是必须保护学生，我有义务阻止你们任何伤害学生的行为。”

　　“哦？请问伟大的校长，你是打算怎么阻止呢？”那傲罗双手抱胸，摆出了挑衅的姿态。

　　哈利清楚地看到斯内普的眼中掠过一丝锐利的光芒，然后又是平静如深湖：”一切手段。”

　　那傲罗显然没有预料到是这个答案，双眼蓦然瞪大，过了好一阵才反应过来，期期艾艾地怒斥：”你……你敢对抗魔法部？斯内普，你别以为我们不知道你是怎样的杂种，你……”

　　“够了！”

　　这断然一喝出自庞弗雷夫人，她像母亲一样环抱着病榻上的学生，而盯着外来者的目光中却燃烧着熊熊的烈焰：”你们有时间在这里折磨这个可怜的孩子，辱骂霍格沃兹的校长，怎么还不赶紧去找其它线索？难道你们除此之外就再没有别的本事了吗？”

　　“我们正是在找线索，夫人。”那傲罗不依不饶，他扫了一眼斯内普，”我们怀疑这事牵扯到一个阴谋……而，说不定这学校里正有人在包庇着犯人呢。”

　　“随你们怎么怀疑，”庞弗雷夫人昂起头，咄咄逼人，”但是谁要再来折腾这个孩子，我都不会饶过他。”

　　顿了一顿，她补上一声冷笑：”哪怕魔法部长亲自来也不成！”

　　傲罗们面面相觑，却一时间都哑口无言。

　　哈利看向斯内普，看着他面无表情的脸，从那男人笔直而僵硬的站姿，有心无力的无奈、痛苦与悲愤强烈地交织在一起。他甚至不清楚那究竟是他自己的，还是斯内普流向他的感情——无论是哪一种，都让他心如刀割。

　　他闭上眼睛，深吸一口气，再开眼时，发现场景又变了。

　　这里是一个宽敞的办公室，宽敞地空空荡荡，家具也好摆设也罢，平庸地一无是处，完全看不出主人的个性特色。

　　哈利不记得这个地方，但他”知道”这是魔法部长的办公室。

　　他倒是听说了魔法部新上任了一位年轻的部长，这让哈利多少也有些好奇。从罗恩跟赫敏那不太多的描述里，他大略清楚那人也是个格兰芬多，只是高他们好几年级，基本上没有什么交集。

　　如何凭空冒出来的？

　　其实也不是凭空，只不过他们几人对魔法部的结构组织人员认识不深，不清楚而已。据说那人在战后扫清食死徒维护秩序，以及重建上立下汗马功劳，以极高的呼声成为了新生代的部长。

　　据说，那人也被寄予了厚望。历经劫难的人们太需要和平了，强有力且又自觉成为轴心的人物可说是应时势而生。

　　哈利对这样的人物既无好感也不觉得厌恶，他只是充满好奇。多年来，他被当成是命中注定的救世主，倍感困扰，甚至产生过对命运的憎恶，他还真无法理解，居然会有人心甘情愿去成为所谓的……”救世主”。

　　有人进来了，打断了他无谓的思考，哈利抬头看，颇有些愕然。

　　是斯内普，旁边还跟着一个三十岁左右的年轻男子，从陌生男子的着装一眼就可以看出，那正是新任的魔法部长。

　　忍不住端详了一番，哈利不由地大失所望：作为战后的一介英雄，这位新部长实在有些其貌不扬。不，不该这么形容，准确地说，犹如这个办公室的装潢一般，毫无特色可言。

　　浅褐色的头发，蓝色的眼睛，一个欧裔的白人……是擦肩而过时会完全忽略掉的人物，不止是容貌，甚至气质、魔力……完全不能给人留下任何印象。

　　此时那个没有特色的部长将斯内普带进办公室，表情异常严肃，说出的话震慑力不亚于一场地震：”斯内普校长，要是这件事再不解决，我恐怕谁也没法力挽狂澜，到时候，魔法部将逼不得已地解散斯莱特林学院。”

　　这句话足够让哈利倒抽一口冷气，却似乎没有撼动斯内普的神经，他的反应仅仅是挑眉：”我不认为这样就能解决问题，部长阁下。”

　　无特色的魔法部长露出了不知所谓的笑容：”是吗？我倒是认为这能够一劳永逸地解决问题呢。”

　　清了清嗓子，他接道：”斯内普校长，我想你也清楚，三年了，情势已经发生了很大的改变。战争刚刚结束后，幸存者可以说同仇敌忾。现在……已经不同了。”

　　斯内普没有作声。

　　可是哈利却敏锐地捕捉到了前教授眼中一闪而逝的痛苦，他显然是认同了魔法部长的结论。

　　魔法部长深深地叹了口气：”你看，这次的事件，我们本来是已经封锁了消息，但仍然不胫而走。每天袭击魔法部的猫头鹰都可以编成军团了。这个世界的神经线再度紧绷，仅仅因为事情是发生在斯莱特林学院……校长，我恐怕斯莱特林的学生们如今都苦不堪言吧，你觉得，这对那些孩子来说，公平吗？”

　　“部长阁下，恕我直言，解决之道，不就是赶紧把事情查清楚，找出加害者吗？此时解散学院，究竟有什么意义呢？况且……”

　　斯内普的声音低了下来：”霍格沃兹从建校起便是四个学院缺一不可，这么轻率地屈从于舆论，恐怕无论对魔法部还是学校，都是一种无可挽回的伤害吧。”

　　魔法部长请斯内普在办公室坐下，亲自为他端上热茶，才又现出毫无特色的笑容：”传统，自然也是一方面的考量……但是校长先生，你不觉得现实才是最关键的部分吗？如果这次的事件发生在别的学院，不会闹出轩然大波，为什么发生在斯莱特林，就让好一部分的人恐慌不已？说明白了些……我们中间还有很多的人将斯莱特林学院当成是黑魔王、食死徒的摇篮啊……”

　　这句话让斯内普霍然抬头，眼睛攫住魔法部长：”阁下也是这么认为？”

　　“不，”部长意味深长地一笑，”我当然不会有这种错误的认识，但，就算是我，也无法一一纠正别人的看法呀。斯内普校长，我想你也清楚，如今的斯莱特林学生，怕没有有哪一个是没有亲戚、朋友曾经是食死徒的吧，而……如今又有多少人，是没有亲戚、朋友死在那场战争中的？”

　　哈利听着直皱眉头，他完全理解了魔法部长的意思。

　　总觉得哪里不对，可是又厘不清究竟是哪里。

　　“尽管什么都没做，却还是招来了怨恨；即使只是个人的事情，却动不动就上升成整个学院的罪过……这样的斯莱特林学院，究竟有什么存在的必要呢？不幸被分到那个学院的学生，恐怕并不会体会到斯莱特林的骄傲，反而要诅咒命运的不公吧？你说呢，校长？”

　　魔法部长说完，又是深深地叹了口气，露出深思熟虑的表情。

　　哈利不知道斯内普是否也被魔法部长的口若悬河滔滔不绝给绕晕了，他不发一语地端坐着，面无表情，看不出来究竟大脑究竟是在高速运转还是一片空白。

　　“部长阁下，我请求你，无论如何给我一些时间，让我可以彻查这事。若是与……有牵连，我同意撤销学院。”

　　听不出语气的波动，但哈利感受到一股异样的难受扑面而来。

　　这是潜藏于斯内普平静面具之下的真实痛苦吗？

　　“当然可以，”魔法部长眯起了眼睛，”一个月如何？这是极限了。”

　　斯内普缓缓地点头。

　　“我请求这段时间里，魔法部尽量不要干扰学校的秩序，可以吗？”

　　“同意。”

　　正当斯内普起身告辞的时候，魔法部长倏然再度开口了：”斯内普校长，我听说你已经接受了哈利.波特的求职申请，是吗？”