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　　这个声音如同来自密室的四面八方，像是密室中的每块砖瓦同时发出了轰鸣的和声。银狮匍匐于地，目光始终不离他们左右，它也像在聆听着什么。

　　哈利重新退回到西弗勒斯的身边，他微微仰首，环视伫立于密室居中大厅各处的蛇雕像，用较平常稍高的音量问道：“你可以现身吗？既然你是个精灵，我想你应当有固定的形态吧。还是说，你就是我们眼前的狮子？”

　　声音再一次笑了起来：“尊敬的哈利.波特，这并不是十分重要的问题。我没有名字，也羞于见人，我只将我的任务完成，希望能够藉此解答你们心中的疑惑。至于能否得到你们的信任，这并非我的责任。”

　　停顿，银狮起身，迈开步子凑到了两人的身边，然后趴伏，温顺地犹如大型的家猫。

　　“真是有够任性的。”哈利低声嘟囔。西弗勒斯讥诮道：“毫无疑问，这是一只格兰芬多的精灵。”

　　他们互视一笑，并不掩饰彼此眼中的紧张。发生的一切实在过于诡异，斯莱特林的密室，行踪诡秘的银狮，闻所未闻的远古精灵……所有的因素叠加，似乎预示着某扇紧闭的神秘之门即将开启。

　　在大厅的正中央，一个极小的光球无声无息地悬空出现，光球最初是蓝色的，随着体积的渐渐增大，颜色也愈发地加深，直至如夜色一般漆黑，光球也膨胀到双臂环不住的程度，它骤然拉长，上下两端顶到了天花板与地板，成了一个巨大的椭圆体。黑暗褪开，椭圆内轮番出现了四个年轻的、着装透着古老感觉的男女巫师。

　　那个精灵的声音重新响起来：“这是霍格沃兹的四位创始人，曾经他们是最好的朋友，共同的理想，相似的追求，探索魔法之境的好奇心让他们紧密地结合，共同开创了这所学校。

　　“最初，这并不是收留有天赋的少年学生的场所，更多的是聚合志同道合的人们，远离纷争烦扰、贫瘠压迫的麻瓜世界，不受干扰地研究、运用魔法——他们是霍格沃兹的第一批教师，他们自己的孩子，便是这所学校的第一批学生。

　　刚开始时，一切都很美好，起步的阶段，每个人都认真努力，不计付出……”

　　此时椭圆的球体里出现了几个房子，从地形上看，那大概便是霍格沃兹学校的雏形阶段，当然，完全不能媲美于如今的城堡建筑。

　　哈利插话了，更多的是好奇而非不耐烦：“你也想告诉我们，后来那四个人中有一个，也就是斯莱特林先生出了问题，他走上了邪恶的道路，希望消灭混血以及麻瓜，所以离开了学校，留下了这个密室……”

　　西弗勒斯看着椭圆球内闪回般出现的人物与景色，有些失神。霍格沃兹的历史到底还隐藏了什么？闻所未闻的所谓精灵，真的可信吗？但是在内心的深处，他知道自己会等待精灵的叙述——或者这可以解开多年来一直困扰他心头的谜题。

　　就如哈利曾经直言不讳地提出的问题：“如果他们四个已经彻底决裂，分道扬镳了，究竟是为什么还要保留斯莱特林学院？总不成大家都有志一同地等待黑魔王的再度诞生吧？”

　　他干笑了两声，耸肩表示无辜，以此抵挡西弗勒斯恼怒的一瞥。

　　但是精灵也笑了，椭圆的球体内出现了一个年轻人，他们曾经看过这名巫师年老时的画像与塑像，然而，无论是哪种艺术复制品，都不如球体内的这个真人一般，那么清楚地让旁人看到他眼中燃烧着灼灼的烈焰，他并不阴森，也不神秘，他像每个活生生的人，希冀为自己的信仰而努力，甚至献身的人。

　　西弗勒斯深深地吸了口气，他不经意地瞅了眼无声无息的银狮——那个寂静的夜晚，它带他所目睹的那个人，果然是他……可为什么，会有那么奇特的、不可思议却足以心碎神伤的坦白？

　　“可能与你们所知的事情有些出入，”精灵说，“萨拉查.斯莱特林并不是年老时才离开霍格沃兹……几乎所有的朋友都背弃了他，没有人愿意帮他……”

　　“那是因为他的纯血统论吧。”哈利道，他现在的感觉蛮像上完了正史，正在偷偷地研究野史的叛逆学生，或许赫敏会比他更适合待在这里？

　　只不过，偷眼西弗勒斯，他年长的爱人全神贯注，神情严肃，兴许这是学者的本能？也可能是事涉斯莱特林——哈利定了定神，他继续向可以感知却始终无影无踪的精灵问道：“我对魔法界的历史所知甚少，但，不是据说斯莱特林推崇血统论，以及唯魔力至上，因此才发生了后来的攻击麻瓜学生事件？”

　　精灵沉默了很久，久到趴伏在哈利脚边的银狮看起来仿佛睡着的时候，声音才发出了一句叹息。

　　“你说得都没有错，他认为巫师比麻瓜优越，纯血统的巫师比混血的巫师更胜一筹，无论是魔法能力上，还是精神智慧上……但，他并不是什么冷血邪恶的黑巫师——恰恰相反，在霍格沃兹的四个创始人之中，他是唯一一个希望跟麻瓜来往的人，他是个……理想主义者，这便是他的悲剧。”

　　“等、等下！”哈利忍不住大叫起来，他与西弗勒斯面面相觑，各自从中看到了惊惧，西弗勒斯朝他点点头，哈利艰难地吞咽下一口唾沫，问道，“这怎么可能呢？斯莱特林不是……呃，你说的接触……意思莫非是统治？”

　　“某种意义上是。斯莱特林认为巫师们应该承担起保护人类、救助麻瓜的责任，因为麻瓜比巫师软弱，所以位于上层的巫师们，责无旁贷。”

　　哈利简直不知道该如何反应了，他想他的嘴巴肯定长大到难以置信的地步。

　　精灵道：“这并没有什么不可想象的，巫师也是人。我想你们应该听说过，所有的魔法皆来于自然，来于人类自身试图控制自然的欲望。牵扯到生与死的魔法总是非常深奥与神圣，因为生死本身就是人类所面对的最沉重的问题——死是从有到无，而生则相反，就像你们即将经历的从无到有，它将融合你们两人的血脉出现在世间。”

　　“这个……”哈利不觉地脸颊发红，他并不想掩饰自己的欣喜，即便这是本能，但只消想到有个生命会延续你的血，那的确是很美妙的事，他默默地牵住西弗勒斯的手，不由自主地。

　　“直到现在，仍有为数不少的巫师生活在麻瓜世界，他们用魔法为麻瓜们服务，他们大多是医疗士，被麻瓜们称作‘巫医’。”精灵解释。

　　“但这显然不是斯莱特林所设想的接触，是吗？”西弗勒斯问。

　　精灵回应道：“的确如此。斯莱特林是计划让人数远远不及麻瓜的男女巫师们掌握人类世界的上层，因为他们更有力量。但事实上，这个设想既得不到巫师同伴们的赞同，也不会被麻瓜们所接受。在某种宗教统治下的麻瓜国度，他们认为有与众不同力量的巫师们信奉恶魔，是邪恶的使徒，恨不得处之而后快。”

　　“我听说过历史上将女巫处于火刑的事情，”哈利沉吟，“恐怕还有很多普通的女人。

　　“这跟消灭麻瓜出身学生的行径如出一辙。嗯，话说回来吧，萨拉查.斯莱特林就是因为坚持这个主张，所以才被霍格沃兹不容？”

　　“事实上，”精灵又叹了口气，“他并不是自愿离开学校的。是人们认为他的存在可能会危及整个刚刚在兴建的巫师社会，包括影响到那些涉世不深的少年男女，将他驱逐出去了。他留下密室，豢养蛇怪，是的，他始终在试图证明他这一系的后人将更加优秀、杰出……他做出过妥协，但他的几个朋友没有接受，他们仍然要他离开学校。但与此同时，作为他平静离开的筹码，斯莱特林学院便保留了下来，到了今天。”

　　不管怎么说，这些说法非但与众所周知的史载大相径庭，甚至称得上耸人听闻，若精灵所言全部属实，那萨拉查.斯莱特林压根就没有犯下什么不可赦的罪过。

　　“蛇怪袭击麻瓜学生的事情，这也是假的吗？”哈利忍不住问，他从来没有质疑过这件事的真实性，毕竟千年以后，的确是有学生成为了蛇怪的牺牲品。

　　精灵道：“有些事情，在不明就里的人眼里，是罪恶滔天的。假设吧，假设有个巫师，他是个学校的教授，但他却迷上了自己的学生，一个岁数只及自己一半的年轻人。非但如此，他还千方百计、煞费苦心地缠上了那学生，你说，这是不是种罪恶？”

　　哈利耸肩：“我现在是他同事。”

　　“请不要拐弯抹角，”西弗勒斯终于发话了，他皱眉，委实不惯这种联想——但那莫名其妙的精灵说得没错，兴许在整个魔法界，都会这般扭曲他与哈利的关系，至殃及他腹中的后代，崭新而无辜的生命也会被贬低作他束缚哈利的一个筹码。

　　他知道，当然知道。其实就算是堂堂正正的婚姻，也无助于改变他所处的劣势，只是他看一眼哈利，更清楚自己只要活着，就不会放弃与那个该死的、莽撞而且愚蠢的哈利.波特同路。

　　精灵又笑了起来，话语里仿佛多了点柔和的东西，像是春天微吐的新蕊：“我只是举例么。给渲染地可怕的事实，若是我说那不过是一个顽皮的学生鲁莽无畏的冒险，而恰恰是斯莱特林奋不顾身地救了他，这世界会有多少人相信？”

　　“我信。”哈利深深地吸了口气，“我见过这样的教授，他们可能个人对某些学生抱持着偏见或者厌恶，但是并不会刻意伤害学生，甚至在危险来临时，他们仍会不顾自身安危地保护学生。”

　　西弗勒斯心头一震，他再次瞅向哈利，年轻的巫师并没有看他，神色间也是一片坦然。

　　只是，这却让西弗勒斯感到羞愧，与激动。他万万没想到，还有人……哈利还记得那次的事情。

　　他重新收拾起纷乱的思绪，定神再听，哈利已在发问：“你是说，这个密室……其实是另外三个人默许的？”

　　“这并不难想象，学校是四人共建的，凝聚的是四个伟大的男女巫师共同的魔力。不可能有人擅自作大范围的改动而不为另外三人所知。斯莱特林留下密室之时，已经表明了这是为了他后世的传人所建，要他真是秘密地暗中进行的话，怎么会流传到整个霍格沃兹呢？”

　　“可，可是，”哈利惊讶地不由期期艾艾了，“为什么他们居然同意斯莱特林的做法？”

　　“我已经说过了，斯莱特林的理想，并不是邪恶的。之所以不能为人接受，是因为巫师与麻瓜之间根深蒂固的隔阂。就像麻瓜害怕巫师招来魔鬼，巫师也深怕麻瓜残酷的迫害。斯莱特林的想法，做法，到底是正确，还是错误，没有人知道，至少当时那三位男女巫师不愿去评判。他们为了让学校避开危险，将多年的朋友赶走，大概是免不了背负深深的愧疚吧。

　　斯莱特林所冀望的，是未来，在遥远的将来，当斯莱特林学院重新出现魔力强大的传人，他或者她可能会带领着男女巫师们，去实现斯莱特林的梦想，成就一个由巫师统治麻瓜——和平的、效率的世界。”

　　一时间，沉默统治了这间斯莱特林的密室，仿佛说明告一段落，中央的椭圆体逐渐缩小，哈利眉头紧锁，心中仍然是混沌不清。

　　西弗勒斯面无表情地开口问道：“我可以提几个问题吗？”

　　“当然。不过我猜，你的问题是不是这些陈年旧事到底与现在有什么联系，与你们又有什么关系吧？是这样吗？”

　　“还有，”西弗勒斯瞥了眼依然伏在哈利脚边的银狮，冷哼道，“那天诱我去寻找那朵该死的花，也是计划中的一部分吗？”

　　他的语气僵硬到哈利不由自主地浮出一丝微笑，谁说不是呢，魔药大师却偏偏中了魔法植物的陷阱，估计他得永久记恨了吧？

　　“斯莱特林存在的价值，”精灵顿了一顿，像是无声的叹息，“延续了千年的价值，它兴许与众不同，独有着野心勃勃、高傲固执的特性，但它不是邪恶的。它仍然是霍格沃兹学院不可或缺的组成……至少，我希望你们可以明白这点，便不会为外界的偏见与曲解而迷惑。”