安宁静谧的氛围被打破了，图书室的门被打开，玫兰妮惊喜的小脸容光焕发：“原来在这里跟斯科特互诉衷肠啊，我亲爱的斯佳丽！”她看到斯佳丽微红的眼眶和迷茫的神情，了然地笑了笑，体贴地从斯科特手中接过斯佳丽的手，握在手心里亲吻了一下说：“来吧，亲爱的，我们去盥洗室。”
斯佳丽求助地看了他一眼，见斯科特无动于衷、视而不见，恨恨地跺了跺脚，不甘不愿地跟着玫兰妮离开了图书室。
“怎么，害怕了吗亲爱的？”走出很远后，玫兰妮伏在她耳边轻轻说。
斯佳丽没回答，别扭地把头扭到一边，听到玫兰妮压低的悦耳笑声，恨不得堵住自己的耳朵或者堵住她的嘴。
“今晚我们两个一起睡吧。”斯佳丽正不知道怎么面对即将同^床共枕的查尔斯，于是胡乱点了点头。
两个身着白纱裙子的女孩手挽着手，紧紧地靠在一起向楼上卧室走去。她们像一对裹在云纱里的女神，拖地的白裙拂过洁白的大理石楼梯。
黑妈妈虽然认为结婚当夜，嫂子和小姑子睡在一起不成体统，不过禁不住斯佳丽的固执己见和玫兰妮温柔的恳求，也就认命了。
她们在黑妈妈的帮助下脱掉束腰的内^衣、亚麻衬裙和衬裤，换上细亚麻质的睡衣。脱下被花边、褶皱和蝴蝶结包裹的丝绸婚纱，解下耳环，项链和缀满珠宝的头饰，没有衣服的遮掩和保护，两人就这样坦诚相对了。斯佳丽偷偷看了一眼玫兰妮平板无波、孩子般瘦小的身体，忽然涌上一阵羞涩。无论如何，跟玫兰妮睡在一起肯定比跟查尔斯一起好多了。
瞥见玫兰妮的戒指，斯佳丽一把捉住她的手，发现自己无名指上的宽边金戒指跟玫兰妮是同一款式，只是大了一号。
黑妈妈帮两人脱掉衣服后就嘟嘟嚷嚷地离开了。蜡烛熄灭，万籁无声。斯佳丽心中忽然升起一种类似于好笑的情绪：结婚当夜，与自己在两个星期前最讨厌的女孩——玫兰妮——同^床共枕。
她们深陷在柔软洁白的大床里，这张床原本是伪新婚夫妇准备的。黑夜里斯佳丽老是觉得眼前有什么亮晶晶的，刚准备转过身背对玫兰妮，就听到一个低低的、羞涩的声音说：“你真美，斯佳丽。”
斯佳丽转回来面对玫兰妮，很霸气地伸出胳膊搂住她的脖子，闷声说：“睡觉。”
斯佳丽察觉到两人的胸膛靠在了一起。玫兰妮的胸^脯平平的，发育不良，却像刚出壳的小鸟一样，娇小柔软。
斯佳丽心中浮现出一丝得意和某种无法形容的复杂情绪。
两个即将彻底告别少女时代、面对不确定未来的女孩紧紧搂在一起。那个时候，斯佳丽未必有多喜欢玫兰妮，不过她很愿意在如此不确定、如此迷茫、如此混乱的时刻有个比她坚强的人陪着。
如果斯科特得知斯佳丽的“初^夜”是给了玫兰妮的，他一定会大惊失色。
作者有话要说：
☆、第十九章
开导完斯佳丽，斯科特仍然站在落地窗前。他双手下垂，身体微微前倾，双肩稍稍后张，脊背笔直，身姿挺拔——这是每天站军姿几个小时养成的习惯，把重心落在前脚掌上，可以避免长时间站立而头晕。斯科特想起了上辈子很多事，兜兜转转，思绪又回到了斯佳丽身上。
刚才一大通貌似深刻、振聋发聩的话语，其实不仅仅是在规劝斯佳丽，也是在开导他自己。看到年轻男女们一对一对地凑在一起喁喁情话，斯科特一方面暗叹自己老了，一方面忍不住暗暗羡慕。他不是没有七情六欲的神，他也是人，也会寂寞，也会难过，也会想要有个人分担肩上的重担，也会想有个人去爱。不过……女孩们都把他当成可以逗弄的小猫小狗和布娃娃了。而且斯科特也自认为不讨女人欢心，他没有查尔斯那么笨拙胆怯，可惜斯科特自认为缺乏幽默感，不会说笑话逗女孩子开心……最终，他用了一个词来搪塞自己：老了。
一双乌黑贼亮的眼睛盯着斯科特，一言不发却兴致勃勃。
那样一个小家伙，丝毫没有富裕生活熏陶出来的安逸闲适和慵懒奢华。相反，他动作敏捷迅速，干净利落，看起来赏心悦目，步伐轻快无声，肩膀扩张、挺胸抬头、身体前倾的姿势，表明一定是受过严格的军事训练；他全身没有一块肌肉处于松弛状态，像一匹紧盯猎物、蓄势待发的小狼；他坐在沙发上里时脊背笔直，一坐就是很长时间，肢体还能保持一动不动；他形状与姐姐一模一样的眼睛不如姐姐那么活泼灵动，一张漂亮精致的小脸常常面无表情；只要他不开口，仿佛就永远处于思考状态，仿佛被什么困扰似的，目光沉静到严肃甚至严厉，只要不笑，眉头似乎永远是微微皱着……瑞特的目光锁住他很久，放任自己观察这个小家伙。他的好奇心不但没有得到满足，反而被挑起了继续深入一窥究竟的兴致。
任何人——只要不是老奸巨猾之辈——在瑞特面前就像一块玻璃、一张白纸那样一览无余。可是他看不出斯科特的欲^望，也看不出斯科特的情绪。
其实在斯科特看来，他这些与众不同的特性很好解释——身为军人，最重要的就是纪律和服从。在长年毫无变化的军旅生涯中，他也逐渐变得没有多余的欲^望，甚至没有多余的动作和表情。
“那张沙发很舒服吗？你在我身后多久了？”斯科特的声音放的不高，也没有转身。
“在你和你亲爱的姐姐到来之前我就在这个沙发上了，作为打扰客人休息的主人，是不是有些内疚？看来图书室真是个盛产秘密的好地方。”含笑的声音和含笑的黑眼睛一起从沙发后面升起，瑞特慢吞吞、懒洋洋地说。
斯科特转过身，垮着眉毛无奈又无力地反击：“你还是一如既往的厚颜无耻。”
“你神经坏死吗，斯科特？”瑞特的话听上去丝毫不合逻辑。
斯科特睁大眼睛张开嘴巴，惊奇地问：“什么？”
“好了，终于有了表情，这下好多了。”瑞特站起来，伸出一只手给斯科特，“你已经站了足足一个半小时，我坐的腰酸背痛了你居然还站的若无其事，要不是听到之前你与奥哈拉小姐的生动对话，我会怀疑窗前是不是矗立了一座雕像。”
斯科特看着眼前充满压迫感的高大身躯，心怀羡慕。他自动屏蔽他的喋喋不休，只挑重点回复：“你对斯佳丽的秘密知道太多了，该不会拿这个要挟她吧？”斯科特对《飘》中瑞特不止一次拿这个逗弄、威胁斯佳丽而耿耿于怀。
一阵低沉的笑声从瑞特胸腔里传出，仿佛他笑得喘不过气一样。他抬起骨碌碌乱转的眼睛，勉强做出一副真诚的模样望着斯科特说：“放心，我以人格保证，绝不会用这个要挟奥哈拉小姐。”
人格？斯科特对瑞特的人格表示强烈怀疑。
“我只会用它来要挟你。”
--瞧吧，他的怀疑没错。
看着斯科特一副不甘不愿、气急败坏的模样，瑞特终于忍不住放声大笑，一边笑一边说：“我对奥哈拉小姐的兴趣根本不及你的一成，斯科特！而且那一成的兴趣也无非来自‘她是你姐姐’这一既定事实罢了！”
虽然疑惑，但斯科特还是松了一口气。
天色越来越暗，瑞特的眼睛就像墨水晕染在酒杯中一样。
“你能好心地帮我解答一个疑惑吗？”瑞特从银质烟盒里拿起一支雪茄，放在鼻子下面使劲闻了闻，随手递给斯科特。斯科特摇摇头，瑞特面露惋惜地划了一根火柴，将雪茄放在了自己饱满的红唇上。
“你问吧。”真的很开心这时候有个人在身边，哪怕这个人一身毛病、厚颜无耻还老是惹他生气。
“你规劝斯佳丽的话为什么像个看破红尘的牧师？”
斯科特本以为他会问一个更加有建设性的命题呢。他摇摇头，把整齐的黑发甩的散开一些。他小小的屁股在沙发上移动了一下，双臂撑住身体向后仰去，望着窗外的夜空说：“我不仅是在规劝斯佳丽，更是在开导自己。”
瑞特乌黑的眼睛亮晶晶的，显示出他无孔不入的怀疑：“难道你自己尚且看不开？”
“我又不是上帝，怎么可能把世间所有事都看开？况且就算是上帝也未必真正看得开——假使他真看开了，为什么还对人的罪恶耿耿于怀，不惜牺牲独生子来拯救人类呢？”
烛光已经熄灭，图书室被夜笼罩和渗透。有那么一瞬，斯科特险些以为瑞特的目光中出现了巨大的真空，要把他身上的每一部分全部吸进去一样。
斯科特忽然很想碰触他，很想感受另一个人的存在。于是毫不犹豫地抓住了他的手臂。瑞特的手臂坚硬而肌肉发达，斯科特一只手握不过来。不知怎么的，眼前这个高大的身影在阴影斑驳的夜里完全褪去了压迫感，变得好像能够依靠。
一个人奋斗是会累的。斯科特多么希望在大西洋的风浪里有一条船可以共同乘风破浪，多么希望历经狂风暴雨后有一个港湾可以停泊，可以依靠。
作者有话要说：
☆、第二十章
在很多人眼中，军人、士兵，应该是严肃古板的代名词，其实这是个极为偏差的想法。随着兵龄的延长，人会越来越精乖，越来越“兵油子”，越来越会偷奸耍滑，越来越擅长偷懒。军人脾气比较直来直去，暴躁，军队中等级森严。领导讲话，一讲一小时，表扬的话不超过一句，时间不超过三秒，其余的全是骂。
不要对军人怀有偏见，也不要以为一百多年的时差，就能让斯科特所向无敌。
首先，斯科特虽然是特种兵，上天入地无所不能，可是他的兵种到底是陆军，结果到了十九世纪的美国不得不改行当“海军”，颇有几分赶鸭子上架、催家猫跳水、逼母猪上树的意味，大西洋的狂风烈日让斯科特脱了一层皮，只是没想到脱皮后，肤色更白了。
如果只是兵种的困难还容易克服。想当年，斯科特所在的特种兵部队驻扎在靠近帝都的山沟里，四面环山，而且大多还是寸草不生的光秃秃的石山——真不明白，如此靠近帝都的地方竟然有如此荒僻的地方。那里有埋藏在荒草中的、满是沙尘的打靶场，那里还驻扎着炮兵装备部，那里只有一个小卖铺和一个食堂，那里有日复一日、花样繁多的特色训练……习惯了单调，习惯了枯燥，习惯了乏味，习惯了艰苦，甚至习惯了面对死亡的淡漠——他们特种兵的兵营里，每年有四个死亡名额，只要每年把死亡人数控制在四个以内就万事大吉。因为他们的训练和工作都是有很大风险存在的，跳伞训练里，降落伞打不开的几率是千分之一；安保工作里，他们需要在必要的时刻牺牲自己来保护别人……记得有次安保任务，一口气十多个同伴丧命，当然消息是不会在官方媒体上报道的，在民间也被封锁了，只苦了他们这个营活着的兄弟们。整整一年，为了表示对死者的沉痛悼念，军营里在任何场合都禁止说话——宿舍里也不例外。不准喝酒，不准打牌，不准说话，不准笑……于是乎，大家都叼着一根烟大眼瞪小眼，无聊透顶又无所事事，大家对死去的同伴羡慕嫉妒恨。对了，就是那个时候对呛人的烟味有了免疫力的。
所以现在斯科特面临的生活上的艰难都称不上艰难。真正的艰难来自于思维。
服从是军人的天职，纪律是一切的保障。身为一个士兵，只需要服从，不需要思考，立正敬礼外加一句“是，长官”然后照着去做就可以了。
等眼睛一闭，一睁，来到了内战前的美国南方，斯科特发现自己从执行者变成了决策者，他不得不逼着很久没运转、快要生锈了的大脑活动起来。动脑是个苦差事。
还有，军人难免有点脾气暴躁，斯科特在与人打交道、与大海打交道的过程中，慢慢收敛了自己的脾气，磨平了自己的棱角。他不是脾气变好了，斯科特仍然会被激怒，可他已经清楚地知道为那些东西浪费火气是没有意义的，他学会了控制。
以及……改掉五点半起床、九点半上^床的严谨作风还真费了他一番功夫。
