——《圣经·新约·彼得前书》

　　“呵呵，相爱吗？”斯科特把《圣经》“嘭”地一声合起来，将圣经随手往吧台上一扔，圣经与桌面接触，发出沉闷的声响，“林肯先生的借口也是爱，对黑奴的爱，解放黑奴……爱只能遮掩罪过，却不能赎罪……”他喝光了面前的薄荷酒，等不及侍者倒上第二杯，就抓过瑞特面前半满的酒杯一饮而尽。喉咙里火辣辣的，被堵住的感觉却稍微好了一些。

　　“你这么说似乎是渎神了，不过我相信上帝也不忍心惩罚你这个可爱的小家伙的。”瑞特打量着酒吧里喝的面红耳赤、指手画脚的男人们，最后目光还是回到了斯科特身上。

　　斯科特低垂着头，一缕乌黑平直的刘海从头顶垂到脸颊上，把光洁漂亮的额头遮住了一大半。未脱稚气的面孔轮廓鲜明而柔和，表情却是严肃甚至忧郁的。斯科特一手托着下巴，脑袋歪着，这副可爱的面孔足足可以让人连眼睛都不眨地看山几个钟头……他们确实坐到凌晨三点，离日出还有几个小时，才跨上马车返回旅馆。

　　虽然在凌晨坐马车不是什么令人愉快的旅程，可是跟瑞特在一起，使这种不舒适减半了。瑞特会让人感到愉快，安全，还有丝毫不比掩饰的轻松。

　　公路上一片漆黑，马车的边灯在闪闪烁烁，富林河的河面上散落着涟漪，浓雾飞旋进打开的窗里，润湿了仅有的两个乘客的手和脸颊。

　　“瑞特·巴特勒船长，你真是个倔强的家伙，我们本可以留在酒吧里睡一晚，你却坚持说过量的烟草和酒精不利于小孩子睡眠！”斯科特困倦地瘫在座椅上，姿势要多懒散就多懒散。

　　瑞特的嘴巴忽然抿成一条直线，他把头探出窗外，宽厚的后背对着斯科特，他的声音混合着潮湿厚重的浓雾飘进来：“十年前，也是天亮前的一个早晨，我坐在马车里，给我赶车的老黑人也是这么说，‘瑞特少爷，你真是个犟种，比我见过最倔强的骡子还犟呐。’”瑞特忽然凑向斯科特，眼睛和牙齿一样闪闪发亮，“那时我们正走在主干道上，雾气比现在还要浓重，我们在浓雾中穿行……”

　　看到斯科特露出平静却疑惑的眼神，瑞特忽然哈哈大笑：“是不是被我吓到了？”他止住了笑声，忽然咒骂起来，“见鬼，虽然我喜欢这片黑土地，可我从没想过也从不打算做个一辈子与稻子牵扯不清的乡绅贵族，让别人去操心稻子的品种和管理种稻子的黑人吧，我宁可驾着船在浓雾中穿行……”

　　斯科特知道，瑞特所喜欢的“黑土地”绝对不是脚下这片肥沃的红土——何况这片土地上根本不种麦子，他渴望驾船的河也不会是眼前这条窄窄的富林河……

　　“我同样爱着这片红土地，当然啦，跟你一样，我也不打算做个种棉花的庄稼汉，不过与其驾船，我还是宁愿坐马车。”

　　“我常常纳闷，一个十四岁的小孩子，正处在精力旺盛、活泼好动的年龄，可你却是那么保守谨慎，斯科特。到底是什么了不起的经历，或者了不起的目的，塑造了你这样一个神奇的小人儿呢？”

　　斯科特很无奈，为了防止自己在透风的马车里睡过去感冒，他用一块手帕擦眼睛，可是手帕被雾气打湿了，眼睛越擦越模糊。瑞特看了，露出淡淡的好笑表情，仿佛眼前坐着的是一个没有自理能力的小孩。他从上衣口袋里掏出细亚麻布的、绣着他的名字的手帕，擦了擦斯科特湿漉漉的大眼睛，然后把大衣脱下来，蒙住斯科特的脑袋了上半身，忍着笑说：“小孩子不适合熬夜，快睡吧宝贝。”

　　斯科特对“baby”这个过分压低他年龄的词表示抗议，他困乏的声音从大衣里闷闷地传出来：“你的关心真让我受宠若惊。”

　　瑞特的笑声很低沉，在黑夜里有种让人心安的力量。斯科特忽然没有睡意了，因为他从瑞特刚才的话语中，窥视到了他神秘过去的一角，斯科特该死的好奇心熊熊燃烧起来。

　　嘚嘚的马蹄声和挽具吱嘎吱嘎的声音混合在一起，被浓雾和盖在身上的大衣过滤的混沌不清。斯科特把瑞特沾染着烟草味的大衣拉下来，眼前就是瑞特雕刻般的侧脸。他浓密的黑发向后梳着，身上的背心和衬衫看起来很薄，紧紧地贴合着瑞特的肌肉，好像他第二层皮肤，整个人生机勃勃，像野生动物一样充满活力。

　　“十年之前，你就是在这样的环境下离开查尔斯顿的吗？在你和你的父亲你情我愿、达成共识的情况下？”

　　“我想没错，我这辈子与我的父亲达成的唯一共识就是二十岁的我应该永远地离开巴特勒家了。他不喜欢我，因为我可敬的父亲是位地道的绅士，小心谨慎、循规蹈矩。可是我太像他的父亲了——我爷爷是个海盗，他能驾驶着小船乘风破浪，而我能蒙着眼睛骑马跃过五英尺高的尖头铁栅栏。我爷爷所挣的钱是带血的，可是金币上的血腥早就被伟大的美国洗的一干二净。他买了几千英亩土地，买地的钱来自德克萨斯海岸的战利品——虽然他坚持声称那些船是打着美国国旗的墨西哥的船。”

　　斯科特的脑袋从大衣里完全钻出来：“继承了维京人的优良传统吗？”

　　斯科特咧嘴一笑：“没错，我给了查尔斯顿的好市民们一个说三道四的机会，我都成了用来吓唬小孩子的大灰狼了。”他一本正经、装腔作势地说，“‘宝贝，如果你再这么下去的话，迟早会落得像瑞特·巴特勒一样的下场，让全家人蒙羞！’”

　　斯科特说：“我能实话实说吗？”

　　瑞特像他熟悉的那样扬起一边的眉毛：“我不会阻止你。”

　　“我想说，干得好，瑞特·巴特勒！不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。”

　　瑞特另一边的眉毛也扬起来了：“亲爱的斯科特，你是这么多年来，唯一赞同我伟大举动的人，如果我没有离开那个让我窒息的老查尔斯顿，我准会发疯。”

　　“有没有另一种可能，你逐渐适应了那种生活，进而被磨灭了火焰和棱角，慢慢成为一个像你父亲那样受人尊敬的绅士？”

　　瑞特大笑：“受人尊敬的绅士在乱世只有两条路：饿死，或者生不如死。我的血液中从来就没有‘绅士’这种成分，而且我是个不结婚也不成家的男人。”

　　“别把话说的太死，万一有一天爱神的金箭把你和某个漂亮姑娘射在一起呢？”

　　“那我们走着瞧。”瑞特打开烟盒，取出一支雪茄，放在鼻子下面闻了闻，刚想划火柴又改变了主意，把火柴放了回去。

　　几乎没有几个女人或男人能抗拒瑞特漫不经心咧嘴而笑的模样，即使光影模糊中，斯科特也不能抗拒。

　　“你可真是个迟钝的孩子，斯科特。”等到斯科特的呼吸趋于均匀平稳，瑞特喃喃地说，“你确实迟钝。每次社交圈里有什么绯闻轶事或者桃色丑闻，你总是会在别人早就谈到不耐烦了、听的耳朵生茧了才会知道。当姑娘们对你表示好感的时候，你像一段木头那样毫无反应……可是，真正理解我的，恐怕只有你了，斯科特。”

　　路过一座赌场的时候，两个恶棍拦住了马车，像车上的人索要钱物。瑞特看了裹着大衣睡得正熟的斯科特，确定他没有被惊醒，才温和又慢悠悠地说：“先生们，我的手枪里只剩下一颗子弹了。”他玩弄着小巧的象牙手枪，“你们谁想挨枪子儿，谁想被拧断脖子？”

　　两个贼看清了瑞特高大的身躯和冷酷眼神，灰溜溜地退了回去。

　　虽然被两个贼打扰了，可瑞特的心情仍然很好。

　　不易察觉的光线渗进马车，再过半小时就会出太阳了。

　　浓雾渐渐消散成流光，太阳从河面上升起，热气腾腾的，把被浓雾遮盖的红色、蓝色和绿色还给了大地。

　　斯科特的脑袋垂在瑞特的大衣上，他睡的很熟。瑞特忽然觉得遗憾，因为斯科特永远不会知道今天的日出有多么漂亮，也不会知道朝阳下熟睡的他有多美。

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　　☆、第二十三章

 

　　办完一些事情后，斯科特把瑞特带到了塔拉。得知斯佳丽刚刚离开县里去了亚特兰大，斯科特一面有点小小的失望，另一方面又有些淡淡的窃喜——只要查尔斯还活着，这辈子你别想骚扰斯佳丽的生活，瑞特·巴特勒！

　　斯科特的屋子很简朴，跟一般农场主奢华而富有品味的家庭生活形成鲜明对比。斯科特只在自己的穿着上花费心思，对自己住的地方则本着简单至上的原则。

　　宽大厚实的皮面写字桌，两三把舒适的绒面藤椅，一张宽大厚重的沙发，雕花墨水瓶、水晶镇纸、吸墨纸和羽毛笔，还有地面上一小块波斯羊毛地毯，这些就是斯科房间的全部装备。屋子非常开阔，米色的墙壁上也没有任何壁画、挂毯或油画。屋子深处是斯科特的卧室，宽大柔软的床和红木家具看上去甜蜜、舒适而温馨。从挂着两层窗帘的高大落地窗望出去，墨绿的雪松林一览无余。

　　斯科特毫不犹豫地扯下领结，脱下外衣，剥开背心，解开衬衫的袖子，只留下下半身的亚麻衬裤。他毫无形象地往床上一躺，四仰八叉地摊平。瑞特饶有兴味地看着他，眯起眼睛，不怀好意地说：“我以为你会再脱下一件。”

　　“嗯……是个好主意。”斯科特在“脱裤子”与“继续躺”之间犹豫了两秒钟，然后干脆利落地一跃而起，三下五除二地剥下衬裤，舒舒服服地滚进了大床深处。

　　瑞特不动声色，可是一双乌黑贼亮的眼睛更加闪闪发亮了。

　　少年修长纤细、未见阳光的洁白双腿毫无保留地打开，小腿上覆盖着薄薄的淡色绒毛，紧致的肌肉像丝绸一样发光。瑞特略带好笑地说：“令尊没教过你最基本的礼节吗？”

　　斯科特翻了个身，懒洋洋地说：“爸爸是个自私自利、心地善良的好人，他让我想做什么，就做什么。”

　　瑞特也坐到斯科特身边，右手有一搭没一搭地抚弄着斯科特的头发和脖子，像抚摸一只懒洋洋的、乖巧听话的猫咪：“至于我的父亲呢，他每天至少会跟我抱怨一次‘议会期间，你不陪我去；大人物们在布劳顿聚会，你拒绝露面；人们总是问我，怎么从来都见不到你的大儿子？’”瑞特惟妙惟肖、活灵活现地说。

　　“是啊，你父亲完全可以说，你拒绝履行一个南卡罗来纳的绅士之子应该履行的一切正当义务，却厚颜无耻地享受着一切权利。”斯科特半睡半醒地说。

　　“没错，我是个叛逆者。”

　　瑞特忽然闭上眼，往事一幕幕涌上心头。即使他已经足以把那些过往当成一幕乏味的滑稽剧或者一个无聊的笑话来看待，一丝丝阵痛仍然涌上心头。

　　曾经他坐在牢笼般的屋子里，望着远处忙碌的港口。船是如此之多，世界是如此之大，他却要被古老的传统束缚在生长水稻的土地上一生。那个时候的瑞特常常怀疑，自己到底能不能做出一件真正的事，做出一件证明自己是自己，而不是别的什么人或者被大家认可的模板的事情……那时候，耳边充斥着“谦逊”、“服从”、“对长辈恰如其分的尊重”，喋喋不休的教导，父亲高高扬起的鞭子，恨铁不成钢的表情，重重落在身上的疼痛，“老天在上，既然西点军校里铁一般的几率也约束不了你，那么干脆让你得热病送了命吧！”的诅咒，黑妈妈多莉往十几岁的孩子背上涂抹着油膏，一面喃喃自语“巴特勒先生好狠心”一面落泪，还有根本不敢往身上穿的格子条纹的衬衫，父亲拿起那本从十七世纪开始就写有巴特勒家族生日、婚期和死亡日期的家庭《圣经》，把瑞特的名字狠狠划掉，用力之大好像在用一把刀划破瑞特的胸口一样……那个时候他明白了弱小是一种过错，瑞特发誓要让自己变得足够强大，决不让自己任人宰割……