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　　事后家人达成了自认为永远不会被推翻的、比牛顿三大定律还牢靠的共识——斯科特这小子，比他姐姐更让人操心！

　　其实，斯科特开了一枪之后，小声嘟囔了一句任何人都没听见、任何人若听见了后果将不堪设想的话：“十九世纪美国南方产的枪，质量不怎么样啊。”

　　一家人惊恐万分地等待着斯科特长大。

　　有时黑妈妈会想，这个漂亮的像波斯猫的孩子，到底是魔鬼的恶作剧，还是天使的赠与？这么小就搞得塔拉乌烟瘴气，如果长大了……打住，上帝会保佑奥哈拉家的。

　　一家人惴惴不安地等待着斯科特长大。

　　说实话，撇开这些惊悚的、匪夷所思的、让人头大的意外事件，杰拉尔德、埃伦和黑妈妈都曾为斯科特的出生感谢上帝。

　　斯科特很小就显示出与生俱来的精明头脑和商业天赋。在杰拉尔德刚移民（其实是逃到）美国的南方的时候，生意人身上还打着身份低下的烙印，但如今的时代，却完全不用担心了。

　　六岁，斯科特开始帮埃伦记帐。那时，埃伦生下的三个男孩接连长眠在塔拉的红土地下，他以好玩为借口，不动声色地接过压在埃伦溜肩上的一部分重担。八岁的斯佳丽刚刚开始头痛穿什么款式的裙子和鞋子，斯科特已然在操心棉花的收成、房屋等修整、添置家具和黑奴。

　　“该死的，电灯还要十几年才能发明出来……”斯科特揉揉眼，吹灭蜡烛，伸了一个慵懒至极的懒腰，本打算靠在沙发上小憩一会儿，没想到紧贴着沙发的曲线，与修普诺斯约会去了。

　　当忙完了一天家务的疲惫埃伦端着烛台走进账房时，看到的是这样一幕：

　　男孩蜷缩在宽大的沙发上，像一只熟睡的懒猫。柔软如塔夫绸的黑发披散在鼻梁上，桃子般的脸蛋埋在沙发里。红木桌子上，一本比男孩宽大很多的账本摊开着，整齐清晰的字母如同站队的士兵。账本旁的蜡烛只剩下四分之一英寸，蜡泪在烛台上堆得层层叠叠。

　　“吃饭了，宝贝。”埃伦在斯科特没买进沙发的那部分脸上留下一个潮湿咸热的吻，声音比天鹅绒窗帘还要轻柔，“先吃点东西再睡，亲爱的。”

　　“妈妈你怕我饿吗？”斯科特迷迷糊糊地翻了个身，抓起托盘上的苹果馅饼咬了一大口咽下去，然后闭上眼接着睡。

　　十岁那年，乖巧、听话、懂事的斯科特哭着闹着，把塔拉搞得鸡犬不宁，终于迫使杰拉尔德让步，同意斯科特跟着阿希礼游览欧洲。

　　一个月后，亨利伯伯从亚特兰大来到乡下看望韦尔克斯一家，顺便捎来一封莫名其妙的电报，内容如下：

　　“我很好，不必找。于爱丁堡。”

　　第二天，一封来自巴黎的加急电报送到塔拉庄园，语无伦次，不合文法。内容如下：

　　“斯科特失踪了，我们哪里也找不到他。”

　　斯科特一失踪就是四年。

　　每六个月，塔拉都会收到一封长信，很快这封长信就会在邻居间飓风般传播一遍，并成为接下来两个周的话题。收信的日子，就像过圣诞节那般热闹。这些信有时来自萨凡纳，有时是伦敦，甚至有时寄信地址居然是新奥尔良，拿骚，哈瓦那，利物浦，曼彻斯特和南安普顿。

　　斯佳丽虽然讨厌听不懂的名词，但她还是竖起耳朵，捕捉着信中每个单词，哪怕是陌生的人名、地名。

　　斯科特作为语言风暴的中心，此刻是不受打扰的平静。长年在海神波塞冬的掌心中讨生活的人都清楚，台风过境时，台风眼是风平浪静艳阳高照的。只不过这是一种假象，一种山雨欲来风满楼的最后的宁静。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第三章

 

　　郁郁葱葱的曾目睹无数脚步轻快的印第安人路过的巨大橡树，茂密浓郁的不知晓多少年代的浓郁的雪松林，七零八落的几年前才修建的弯弯曲曲的篱笆和看上去饱经沧桑的大宅，一望无际的广袤无垠的肥沃红土……

　　斯科特原本是中国南方人，有着远渡重洋、开拓进取的冒险精神和中国式根深蒂固的、对土地的依恋。

　　经过了大西洋狂风暴雨的洗礼回到家乡，乡村，落日，刚耕作过的田野，如同张开双臂的富林河，暖洋洋的宜人春天……

　　这是一片骑士和淑女的乐土，这是棉花的天堂。这是美国南方。

　　曾有一群雅士在这里，在这世外桃源般的净土，享受工业社会前最后的升平。

　　这是最后可以见到绅士与淑媛，主人与奴隶共同生活的时刻。

　　如今，这一切很快就要烟消云散，再不可重温旧梦……

　　如荫的雪松层层包围着雪白的宅子，仿佛幽径尽头的秘密花园。

　　每当斯科特想起、看到这幢用洁白大理石砌成、有着希腊式石柱的宅子，不可抑制的自豪与依恋就会涌上心头。这是他的家。

　　两世为人，他终于有了家人，有了家。

　　为了防御即将到来的“乱世”，为了保护乱世中的家人，他早早离开安乐窝，积蓄资本和力量。当他满14岁，当他终于有了基本可以维持今后生活的储备，当他在大西洋航线上闯出名声，当他拥有了十几艘足以偷运封锁线的快船，当他在北方政界军界有了眼线和人脉……

　　好了，可以回家了。

　　“斯佳丽，四年没见，你越来越漂亮了，县里的青年才俊都匍匐在你的舞鞋和裙子下了吧？”斯科特挽着姐姐的手臂，走在车道上。

　　“啊，你居然会拿我寻开心了！我可记得斯科特是个没什么幽默感的小家伙呢！”斯佳丽微扬起头，看着四年没见，熟悉又陌生的弟弟，忍不住眼泪充满了眼眶，她淡绿的大眼睛像浸在水中的嫩叶。“快点走，不然黑妈妈就要追上来了，她会罗罗嗦嗦地逼我戴披肩。”

　　“我认为黑妈妈的罗嗦并非百无一用，你就顺着她一点，何必一定要跟他争个你死我活，自己耳根也不清净。”看到斯佳丽嘴巴张开，知道她下一刻就会冒出一句“瞎扯淡”，斯科特赶快恭维她几句：“你这双绿鞋子漂亮极了，不过我认为这双鞋子是用来跳舞而不是用来走路的。”斯科特捏着尖尖的下巴说，“对了，斯佳丽，你学会系鞋带了吗？”

　　“……斯科特！”

　　……瞧，这座名为“斯佳丽”的奥哈拉牌火山，终于爆发了。

　　淡紫的如同紫罗兰的天空下，两个黑人撞着收工的钟，并为到底谁该喊“收工”而争执不下。站在高处望下去，红色土地上新犁的垄沟，像海水刚刚抚过的沙滩。赶着倔强骡子的干活的黑人们咧开嘴，露出闪闪发亮的白牙，热火朝天地跟少爷小姐打招呼。他们的祖先被殖民者从非洲丛林带到新大陆，他们天性懒惰、敏感而忠诚，他们为主人和主人的姓氏自豪。

　　成群结队的花牛，满载巨木的平板车，从林间的小道，流水一样涌出来。

　　杰拉尔德说过，只有土地是永恒的，值得为它奋斗，为它献身。

　　去接杰拉尔德的路上，斯科特犹豫再三，还是把玫兰妮要与阿希礼结婚的“噩耗”告诉了斯佳丽。他考虑过劝劝她放弃无望的、幻想的爱情，结果以完败告终。

　　他思忖，四年来难以对付的对手不计其数，最终被他的精明头脑和三寸之舌打败的更是有的数。不过对斯佳丽姐姐的战役，他却从没赢过。他更不可能说服一个深陷爱河——或者自以为深陷爱河——的女孩子放弃她不切实际的幻想。再者，阿希礼是他的好友，斯科特也不愿在背后说朋友的坏话。

　　他记得那时他刚受伤退役，领着军队派发的“养老金”悠闲度日，偶然一天看了《飘》这部小说。那个一半是海水，一半是火焰的猫一样的女子深深打动了他。他不会爱上这样的女孩，因为在他生活的时代，在二十一世纪，到处都是斯佳丽式的女孩，她们有点小浅薄，小任性，小自私，还有天真可爱、独立坚强等矛盾属性。但他很希望斯佳丽能拥有一个幸福的结局，而不是玛格丽特笔下，那样的朦胧，忧伤，无奈和无望。猫一样的女孩，本应该宠着爱着，却偏偏要她面对丛林的弱肉强食，把她吃鱼的牙齿和爪子变成对付猛兽、守卫家园的尖牙利爪……

　　所以，杰拉尔德和黑妈妈有时抱怨，斯科特把斯佳丽宠坏了，也是不无道理的。斯科特偶尔逗逗她，逗得她勃然大怒又很快哄得她开怀大笑。除了埃伦，只有斯科特能平息杰拉尔德和斯佳丽的爱尔兰式怒火。

　　但现在斯科特每分钟10000转的大脑也无计可施。恋爱中的人根本无理智可言。何况，天真如她，固执如她，浅薄如她……

　　该来的，还是要来啊。

　　不过至少他还可以做点什么。

　　比如斯莱特里一家，县里唯一一家被庄园主称蔑称作“穷鬼白人”的一家。他们一直依靠邻居的施舍和每年一包的棉花产量死撑着不走。但一两年前，斯莱特里一家居然卖掉了他们的农场去了得克萨斯州。为庆祝撵走了这个丧门星，县里一连举行了好几天烧烤野餐，烤鱼宴会和舞会，热闹喜庆得像过圣诞节一样。

　　谨慎地把危险消灭在萌芽中，哪怕像某霸权主义、帝国主义那样“先发制人”也在所不惜。那时斯科特听着完成任务回来的手下的报告，几乎是心花怒放。

　　很好，今天晚上埃伦不会被私生子的洗礼之类的事情拖出去，也不会在几年后……

　　现在，只有斯佳丽的事情值得烦心了。

　　斯科特感觉自己像一个嫁女儿的父亲那样，精挑细选，忧心忡忡，还有几分隐约的心惊胆战。

　　当他挽着杰拉尔德和斯佳丽的手臂出现在塔拉的门廊上时，整个塔拉刮起了一阵龙卷风。

　　埃伦一向沉稳的步伐突然急促，她心电感应似的心神不安，丢开手中的活，拇指上的顶针也没有取下来，就这么匆匆地冲下楼去。当埃伦看到离开时还是个小毛孩、如今已经比斯佳丽还高的斯科特出现在眼前，她不得不扶住儿子的肩膀才不致晕倒在地。杰拉尔德恨恨地抱怨着斯科特不孝顺，却偷偷转过头用手帕抹眼睛。黑妈妈的下嘴唇撅得老高老高，眼里的泪水却如洪水一般涌出。卡丽恩睁大眼睛不敢叫哥哥的名字，她躲在埃伦的裙子后面，带着惊讶、好奇和疑惑，不时偷看那个应该是她哥哥的男孩一眼。家里的黑人也受了感染，监工乔纳斯一向阴沉的脸上露出了笑容，斯佳丽也暂时把不愉快的心事抛到了脑后。

　　斯科特亲吻着埃伦的面孔，他被妈妈丝裙散发的柠檬和美人樱的香气包围着，柔和的嗓音在耳边轻颤。那样一种不可思议的魔力，使他长期在大西洋上漂泊颠簸的心得到了慰藉。

　　他听见埃伦比平常稍快的脚步和稍高的声音，那是妈妈在张罗晚饭；他看见杰拉尔德挥着拳头，演说着一触即发的战争和禁止斯科特再次出海的警告；他感觉到卡丽恩踮起脚尖，有些胆怯和不确定地亲吻他，毕竟他离开时卡丽恩还很小；他发现斯佳丽……

　　心是前所未有的宁静，宁静得如同龙卷风的中心。

　　饭非常丰盛。黑妈妈在桌子上摆好了一盘盘菜，有烤成金黄色的松饼，炸得油亮的甜圈，热气腾腾的炸鸡胸和烤红薯，还有巧克力蛋糕，草莓布丁和专门为斯科特准备的蔬菜水果沙拉。斯科特觉得心中的龙卷风正在过境。在外漂泊多年，谁也不会在意他的癖好——他一直保持着中国的饮食习惯——无法忍受没有水果蔬菜、对汤有着异乎寻常的热爱、茶里决不可以加糖的“怪癖”。当斯科特看到特地为他端上来的苹果、生菜、豌豆、卷心菜和胡萝卜做的沙拉和玉米浓汤时，他觉得这些专门为他准备的饭菜忽然变得难以下咽——心口被填的满满的，似乎再也容不下任何东西了。

　　斯科特很庆幸，今晚所有的话题都是围绕着他的，杰拉尔德也难能可贵地没有提战争。

　　不过口头上不提并不意味着战争的可能性消失不见，相反，这些年，斯科特一直在为即将到来的战时生活做准备。

　　他赚钱赚得还算容易。作为现代人，他完全知道这个时代什么赚钱什么有风险。四年前，偷偷从阿希礼身边开溜，仗着亨利伯伯对他青睐有加，对他想做的事业持着赞同态度，于是借着亨利伯伯的名义，斯科特进了一批蓝色斜纹哔叽棉布，坐船到了加利福尼亚的金矿上，与一个名叫李维的犹太人合作，使蓝色工装裤——即日后风行世界的牛仔裤——成为淘金工人的最爱。