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　　一片欢声笑语中，只有斯科特和瑞特保持了冷静的头脑。瑞特仍旧是一切都不会让他吃惊的模样冷眼旁观，而斯科特却完全清楚事情的发展、经过和结果。

　　他知道维克斯堡马上就要丢掉，从圣路易斯到新奥尔良，整个密西西比河都将落入北方手中。很快邦联军队就会在葛底斯堡折戟沉沙，葛底斯堡战役的失败将会成为美国内战的转折点。

　　只有瑞特知道，斯科特动用了自己的全部资源，拼命游说，在邦联上层做了很久的努力，把佐治亚的军队调走，换上了其他州的士兵。瑞特还嘲笑他让佐治亚的兄弟们白白浪费了这么好的“建功立业、青史留名”的机会。

　　上帝啊，请你原谅我这一次的自私。我没有办法忍受亲朋好友的惊恐，我无法看着从小一起长大的朋友们白白送死，我真的不能目睹女人们苍白沉默的脸上压抑不住的祈求和惊恐，上帝啊，原谅我这一次的自私，虽然我知道，被我弄去送死的小伙子们也有亲人、也有朋友，也有妻子，也有爱人。

　　上辈子的葛底斯堡战役，亚特兰大甚至整个佐治亚，几乎每家都有亲人参加——有儿子，有兄弟，有父亲，有情人，有丈夫。这辈子，斯科特打定主意，不能再让亚特兰大温柔、坚强、热忱而无辜的南方女性，遭受丧父、丧夫、丧子之痛。

　　可是虽然面对伤痛的无限可能性，可他们从来没有想过传来失败的消息。他们的亲人也许已经倒在烈日下的枯草里奄奄一息，或者陈尸在堆满石头的山丘，但他们为之献身的事业却永远不会失败。

　　上帝啊，即使我很自私，但我流着满心血泪祈求你的原谅。

　　当瑞特和斯科特骑在马上在亚特兰大街头慢慢行动时，亚特兰大还算平静。万里无云，晴空万里。

　　胸口里没有铅块堵住，喉咙上也没有被钢丝勒住。斯科特勒住胯^下白马的缰绳，侧过头看了瑞特一眼。对面的男人骑着一匹高头骏马，穿着铮亮的靴子和雪白笔挺的亚麻布套服，叼着昂贵的雪茄，显得那么时髦，那么健康，那么帅气。亚特兰大正午的阳光给他刚毅黝黑的侧脸镀上一层古铜色，此刻的瑞特那么像驾驭着天马、从天而降的希腊神祇。

　　感受到斯科特化作近乎实质的目光，瑞特也回过头，咧嘴一笑：“你不觉得现在应当让米德大夫来给我们发表关于胜利的著名讲演，说胜利就像栖息在我们旗帜上的一只尖叫的鹰吗？”

　　瑞特·巴特勒，你就是破坏气氛来的吧？

　　没有理会斯科特的无奈，瑞特悠闲地掸了掸一张纸。他手里拿着的是一份从宾夕法尼亚加急传来的电报，电报上是密密麻麻的伤亡名单——不过谢天谢地，名单上鲜有他们熟悉的名字。

　　因为斯科特在身边的缘故，街道上来来往往的人还勉强跟瑞特打招呼，就算个别人避开他绕道，至少口中没有蹦出恶狠狠的“投机商”。而斯科特受到的待遇就相当热烈了，人们把他当做英雄来欢迎。而两人待遇的差别，就源自斯科特把嘴巴闭得紧紧的，不用真相刺激南方爱国者的内心，而瑞特则以讽刺挖苦和抖露真相为乐。

　　斯科特是绝不允许自己的名誉受到损害的，因为他代表的是奥哈拉家，而且他深知如果自己把名声搞糟的话，父母和姐妹们将无法在深深扎根的南方上层社会立足。因此他对瑞特给他扣的帽子——虚伪啦，绿眼睛伪君子啦，不诚实啦，戴着假面具骗人的恶作剧小孩啦——完全无动于衷。

　　事实上，如果没有斯科特这个过从甚密的朋友和玫兰妮坚定不移的维护，瑞特的名声一定会在亚特兰大糟糕透顶。事实上有好几次若不是斯科特拦着，瑞特早就声名狼藉了。他黝黑的面孔上，两只傲慢的眼睛让人看着就不舒服，仿佛天下女人都是他的私人财产，随便什么时候高兴就能任意享用。冷漠审视的目光、嘲弄的意味，无赖的作风和刻意的口无遮拦和冷嘲热讽，像一个愤世嫉俗的先知，对着奔向悬崖的羔羊们嘶吼，可是却无人回应，无人聆听，也无人理解和在意。

　　“得啦，瑞特，以后少来你那令人生厌的悲观刺耳的论调了，害得我也背了‘交友不慎’的恶名。”斯科特无可奈何地看着又准备发表长篇大论的瑞特，做了个手势制止他，“你明白我跟你一样清楚，发动战争的人如果不把战争说成是神圣的，哪个傻瓜会去打仗？不管演说家对参战的傻瓜喊什么令人热血沸腾的战斗口号，不论他们把战争标榜的多么高尚，其实战争从来只有一个目的——”

　　“——那就是钱。”两人在同一时间说出同样的话。

　　“一切战争其实都是为了争夺金钱。”瑞特不再那么漫不经心，“可惜从来没有几个人认识到这一点。我很高兴，斯科特，你这颗漂亮的小脑瓜里还有点常识。”

　　……斯科特翻了一个白眼。

　　“我很高兴，你扑克牌一样的小脸上总算有了点不用称之为‘面无表情’的表情。”瑞特的声线慢慢低下去，显得有些反讽、自嘲、颓唐和落寞：“有时候，战斗是口号是‘从异教徒手中夺回基督的坟墓！’有时候，战斗的后好是‘打倒教皇’！有时候成了‘棉花！奴隶制！州权！’”瑞特慢慢恢复了原有的玩世不恭的模样，笑嘻嘻地看着斯科特，来了一个神转折，“不过你既然已经足够有钱，完全可以让你不喜欢的人见鬼去了。”

　　斯科特耸耸肩说：“得了吧，那些整天抨击我们这些投机商的高贵公民，很大程度上是因为他们没有办法像我们这样有钱，他们心里不平衡了。我相信，很多人如果有机会，也会毫不犹豫地参与进这个他们曾经批判得狗血淋头的体制之内了。所以，瑞特，既然你在这个体制内捞了那么多好处，就不要刺激那些爱国者脆弱的神经了。”

　　“好好好，为了避免你清白无瑕的名声被我连累，我一定尽量沉住气、耐下性子，少说点刺痛那帮忠贞的邦联爱国者脆弱内心的叛逆言辞？”

　　斯科特点头赞许。

作者有话要说：　　下午，晚上还有二更，三更~求留言求动力求作收……打滚卖萌。。。

 

　　☆、第三十五章

 

　　“好好好，为了避免你清白无瑕的名声被我连累，我一定尽量沉住气、耐下性子，少说点刺痛那帮忠贞的邦联爱国者脆弱内心的叛逆言辞？”

　　斯科特点头赞许。

　　“斯科特，虽然你虚伪得无可厚非，不过我清楚的很，你也不喜欢我们伟大南方的制度，非常非常不喜欢。”

　　“我承认，我爱南方，可是有些成文或不成文的规定让我很恼火，但我试着尽量不去碰触古老南方的底线。有些事情想想就算了，干嘛一定要说出来？嘴巴紧一点会少很多麻烦。”

　　瑞特轻声笑了一下，他白色波纹绸的衬衫波光流动：“很多东西你和我一样不喜欢它。可是至少你可爱可敬的父亲是靠自己的双手、头脑和威士忌酒发家的爱尔兰人，他给你的束缚要少很多。至于我呢，出生在查尔斯顿那个古怪刻板的地方。我怎么成了巴特勒家的逆子你相当清楚，遵循他们的规矩有多乏味你也体会了。人人必须做许多事情，因为大家历来就是这么做的，爷爷的爷爷，爷爷的爸爸，爸爸的爸爸……一代一代就是这么来的。这类荒唐事情我忍无可忍。有时候我想起那位取代我成为巴特勒家继承人的弟弟，他生活在查尔斯顿那群自命不凡的老母牛堆里，把他们奉若神明，守着个庸俗不堪、生了一大群孩子的妻子，一年到头只有圣塞西莉亚节才能跳一回舞，周围永远是一成不变的黑奴和稻田。我是个享乐主义者和利己主义者，我觉得跟这个制度决裂是划得来的。如今南方跟我两清了，以前南方把我逐出家门，想把背叛南方的恶棍饿死。可我没饿死，反倒从南方垂死的人手里很赚了一大笔，足够补偿我被剥夺的继承权了。”

　　“你可真记仇，瑞特·巴特勒。是啊，你唯利是图，不过这又有什么关系？世界上的钱一共只有这么多，流进你的口袋里，必然要掏空某些人的钱包。”斯科特脱下帽子跟一个路人打招呼，一头乌黑略长的软软的头发就飘散在空气中，隔得很远，可瑞特仿佛被他的头发扫过了面颊，心里痒痒的，仿佛被一只猫爪挠了一下。

　　“我没有为国捐躯的义务，但我有狠捞一笔的权利。”

　　没错，南方的传统，对道德的要求太高了。比如爱国的传统，要求每个人都要为了邦联牺牲一切，这未免太苛刻了。为国捐躯是一种高风险的牺牲，要求南方人民“必须负起这么高道德标准”的道德──其实是不道德的！

　　“‘为国捐躯光荣、投机倒把该死’，这分明是道德绑架。”斯科特表示赞同。他忽然觉得心口里有什么在低低地申诉，有什么委屈在破土而出，终于他在瑞特略显好笑和诧异的眼神中接住了话头：

　　“为了虚无缥缈、看不见摸不着的‘棉花、奴隶制、州权’而捐躯的人，这种牺牲超乎常情。能做到的是英雄，我们当然应该对他大加赞赏和表彰，因为正常人做不到——可是反观我们南方，要有多么扭曲的环境，才能让每个正常人，都做出反常的事？要有多残酷的道德，才能强迫每个普通人，都心怀感恩地献出一切？

　　“不去参战的好比威尔，就算龟缩在亚特兰大好好活着，他受到的讥嘲与歧视，也会让他生不如死一辈子……这种环境，人人都要为奋不顾身。

　　“上了战场，就算赔上一条命，至少不会被人们诟病；如果当了逃兵，一家人都为之蒙羞、都羞惭得要死……这种环境，谁敢不奉献牺牲？

　　“当一切你所眷恋、所珍惜、所想保护的事物，在庞大的社会压力下，都显得那么的渺小、那么的无可遁逃时；当从小每个人受到的教育都是如此，发出的谴责都是这样时；当眼前看着军号的吹响和战鼓的擂动，而背后却是能将我们的世界碾个粉碎的道德时……谁能不为国捐躯？

　　斯科特胸口微微起伏着停了下来，好像不断奔涌的话堵住了喉咙一样。瑞特拉着缰绳，让自己的马靠近斯科特的马，然后小心翼翼地把他从马背上抱了起来，放倒自己胸前说：“道德未必有这样强大的力量，你看我们不就是漏网之鱼的吗？”

　　“还不如说我们是两个意外。”斯科特继续说下去，仿佛有什么逼迫着他似的，“可是整个南方，像我们这样清醒的意外又有多少呢？道德的力量不够大？呵呵，道德是什么都能做到的。只要我们对道德的宣传，更加地慷慨激昂；对教育的改造，更加地发人深省；对社会的谴责，更加地正气凛然──我们就会发现，面对邦联的旗帜，人人都会热泪盈眶、奋不顾身的。”

　　说完后，斯科特仿佛被榨干了全身的力气，他平视绷得直直的身体变得软绵绵的，靠在瑞特怀里。瑞特的手臂像一对翅膀，瑞特的怀抱像避风的港湾。斯科特被暖和的阳光晒着，忽然昏昏欲睡。

　　只有在感到彻底安全的、没有丝毫威胁的时候，斯科特才会允许自己放纵自己的困倦。

　　斯科特像一只成长中的、玩累了的猫科动物蜷缩在窝里。瑞特发现他又长高了，可是骨骼和肌肉还没有完全发育好，整个人还像他十四岁的时候一样纤细。屈指一算，斯科特今年已经十六岁了……

　　已经十六岁了……

　　十六岁！

　　瑞特在心里大吃一惊，眼睛也睁得老大。

　　如今瑞特也三十二岁了，恰好是斯科特的两倍大。他想起自己十六岁的时候，尽力地回忆，发现记忆已经模糊不清。瑞特隐约记起那时候他在西点军校，凭着一股狠劲和冲劲成了圈子里的头儿，酗酒，打架，聚众闹事，拈花惹草，总之这个年龄段的花花公子干过的荒唐事，他一个不差地做全了。

　　瑞特不后悔，毕竟这是一种人生体验，而及时行乐是他的人生信条。可他忽然心疼起斯科特来——一个十几岁的孩子，是不应该受这种苦的。一个十几岁的孩子是不应该跟老狐狸们勾心斗角，是不应该在封锁线边缘来来去去的。

　　这一切都是该死的战争的错！瑞特在心中恶狠狠地咒骂。

　　后来，很久很久以后……在亚特兰大围城的那一夜，在斯科特和瑞特做出决定在最后关头参军时，他终于明白了：