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　　尽管只是一个白眼，却也把瑞特的形象牢牢印在斯科特心中。他高大健壮，一头黑发像渡鸦的翅膀似的闪闪发亮。他的天鹅绒翻领上插着一朵红玫瑰，衬衫前胸上打了许多褶皱，饰纽是豌豆大小的黄金，修长黝黑的食指和中指间夹着最高档的雪茄……

　　该死的人参淫家！

　　我们把目光从心中作酸、大骂“人参淫家”的斯科特身上移开，转向他亲爱的姐姐那里。

　　斯佳丽有漂亮的衣服和名贵的珠宝，让亚特兰大的小姐太太们嫉妒的发疯——都是弟弟从巴黎带回来的。她的虚荣心得到了极大的满足，但终于克服了虚荣，劝弟弟尽量别再偷运封锁线——她知道北方佬对南方港口的封锁越来越严密，勇士们偷运封锁线也越来越危险了。

　　她绝对不能忍受家人受到一丁点伤害。

　　查尔斯在前线屡立战功，斯佳丽也不甘寂寞，在护理、跳舞、兜风和卷绷带中乐此不疲，英勇的战士从不干涉妻子有些活泼过头的举止，他甚至充满崇拜并引以为豪：看，我的妻子是如此富有魅力的女人！

　　斯佳丽在亚特兰大的日子是如此快活，以至于她回塔拉小住几回也没有花多少日子。在塔拉的小住是令人失望的，因为很少有机会像在亚特兰大所希望的那样跟母亲促膝长谈，也没有时间陪着她做针线活儿，闻闻她走动时从美人樱香囊中散发出的隐隐清香，或者让母亲温柔的手轻轻的抚摸自己的脸颊。

　　母亲瘦了，她从清早开始忙碌，一直要到全农场的人都入睡以后许久才得休息，邦联物资供销部的需求一月比一月高，她的任务就是设法让塔拉农场拼命生产。连杰拉尔德也不得闲，这是多年以来头一次，因为他不得不为妻子分忧解难。既然母亲忙碌得每天只能道一声晚安，父亲又整天陀螺一样告诉旋转，连妹妹卡丽恩也整天想着与丈夫团聚，浑浑噩噩，答非所问，这让斯佳丽觉得难以长久留在塔拉。

　　尽管斯佳丽每回都是怀着愉快的心情到塔拉老家去的，但她收到佩蒂和玫兰尼不可避免催她回来的信时，也并不觉得难过。她又要回到那个令人激动的快节奏的城市，去跟男人们兜风、跳舞，听他们充满爱慕和崇拜的甜言蜜语。

　　这样的生活日复一日的继续着，斯佳丽惊讶的发觉，有一天起床，想到明天要跟一位富有魅力的军官野餐时，竟然情绪并不高涨。

　　她慢慢成长，在斯科特的潜移默化和玫兰尼的温柔体贴中，心智开始逐渐成熟，对曾经乐此不疲的开始厌倦。她仍旧充满活力、生机勃勃，可寻欢猎艳、抢别的姑娘男友的爱好，居然慢慢淡了下来。

　　这么美好甜蜜的上午，她宁可与玫兰尼在一起刺绣、喝茶与聊天中消磨。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第四十四章（小修）

 

　　斯佳丽结婚后，穿着漂亮裙子、跟男人跳舞调情的美好日子似乎一去不复返了。

　　她无数次抱怨命运的不公。小姑娘时期花全部精力学会了迷住男人的全部手腕花招，只用一两年就不能再用，太可惜，太浪费了！嫁了人，换上颜色晦暗的衣裙，生儿育女，把腰线给毁了，在年轻姑娘们寻欢作乐的舞会上，只能跟嫁了人的太太坐在角落里旁观，跳舞也只能跟自己的丈夫跳，或者跟只会踩你脚的老头跳。

　　要是不遵循这套约定俗成的规矩，别的女人就会对你说三道四，坏你的名声，家里人也跟着丢脸。

　　不过当她发现查尔斯根本不在意、佩蒂无力管束、埃伦远在塔拉鞭长莫及时，斯佳丽就当机立断恢复了出嫁前的做派。医院里，无能无助的伤员们对她的魅力无法抵抗，纷纷拜倒在斯佳丽淡绿色的裙子之下。

　　她才不管佩蒂姑妈那群头脑僵化的朋友们在背地里如何谴责她，举止跟婚前一样，该跳舞就跳舞，该聚会就聚会，陪伤员乘车兜风，对男人调情卖俏，当姑娘时玩弄的手段照玩不误，衣裙更是时髦华丽得让太太小姐们嫉妒。加上没了旷日持久的正式礼数、令人发疯的繁文缛节，她在未婚姑娘群里照样称王称霸……斯佳丽越发心情愉快了。

　　尽管闲言碎语不断，其实斯佳丽的肉^体尚未成熟，她与裙下之臣们最亲密的动作无非就是跳舞时的搂抱。她的从来没有想过背叛查尔斯，只是享受男人们的崇拜，在狩猎男人的过程中满足虚荣心而已。

　　即使斯佳丽从未有过真正出格的行为，佩蒂姑妈还是常常绞着手指，泪眼汪汪的说：“亲爱的多莉会怎么说呢……”

　　在她昏倒或者试图做出昏倒样子之前了，玫兰尼都会安慰她：“哦，别介意，佩蒂姑妈！斯佳丽还是个小姑娘呢！何况她是那么活泼，那么迷人！连我都被她迷住了，无助的小伙子们怎么能够抵挡她的魅力呢？”

　　纵情欢乐的日子，一过就是将近三年。

　　这一天，与之前的每一天都没有什么不同，但是斯佳丽忽然厌倦了。

　　这种厌倦随着每一次的跳舞、卖俏、调情、兜风逐渐积累，终于在今天静悄悄的浮出水面。

　　她简单的脑瓜里慢慢闪现出隐约的想法：我做的一切，到底有什么意义？我就算俘获了全县、全城、全佐治亚的男人，又有什么用？他们就算爱我爱得发疯——就像斯图尔特和布伦特当年那样——最后还不是要与别的姑娘结婚成家，生儿育女？还不是要过自己的生活，还不是要……

　　斯佳丽受的教育有限，她怎么也想不起“分道扬镳”这个高级词汇。

　　这样的日子，这样的生活，到底意义何在？

　　按照斯佳丽简单浅薄的头脑，她是绝不可能产生这样的想法和感慨的。

　　斯佳丽的改变，全归功于斯科特。

　　斯科特的思想太复杂、太深邃，比阿希礼更加难以理解，好像全世界没有一个人能明白他到底在想什么似的。他却总是以最简单、最浅显、最通俗的说法，让斯佳丽明白许多她从不会去想、想也想不明白的道理。

　　于是，她怀着疑惑的心情出了门，怀着快活的心情与男伴兜了风，怀着纠结的心情拒绝男伴跳舞的邀请回了家，怀着空虚的心情回想今天的点点滴滴。

　　——她什么都想不起来。

　　她想不起男伴的笑容，记不住他殷勤的恭维，甚至忘记了他的模样……

　　斯佳丽闷闷不乐的回到那座砖房子里，刚推开门，就听到了一个温柔的嗓音在兴奋的在说：“佩蒂姑妈，你瞧，《信使报》上是怎么说查理的！‘勇敢的、巧妙的偷袭’；‘汉密尔顿上校抓获了上千俘虏，面粉、咸肉无数’；‘在敌人后方，在北方佬的穷追不舍下，大胆的汉密尔顿上校停下来给北方佬发电报，抱怨俘虏的北方佬的战马都是刚从耕田上拉下来的！’上帝啊，佩蒂姑妈，这是我们那个温柔胆怯的查理嘛！我真为他感到骄傲！我兴奋得简直要跳起来！”

　　“希望你不要把砖块震下来，玫荔。”斯佳丽脱下披肩、手套扔在沙发上，丝毫没有分享她的喜悦。

　　“你难道不感到骄傲吗，亲爱的？”玫兰尼放下报纸，踮起脚尖，从沙发后面环住斯佳丽的脖子，“哦，我知道了，身为一个邦联英雄的妻子都如此谦虚，这位英雄的妹妹怎么能沾沾自喜呢？”

　　一阵好笑混杂着愧疚涌上斯佳丽心头。

　　她终于明白为什么傻瓜玫荔总能从别人身上看出优点，而这些人做梦多没有想到自己会有这样的美德了——

　　绝对是脑补过度，玫荔！

　　她一边默默的嘲笑着玫兰尼比自己还简单的头脑，一边因为内疚而脸颊发烫。

　　斯佳丽从来没有因为自己的丈夫在战场上立功而骄傲过。她厌恶战争。

　　政客们口若悬河的侃侃而谈，还不如弟弟偶尔在叹气中吐露的“异端邪说”令她感觉更有道理。就像斯科特说过的那样，李将军、石墙杰克逊将军、老乔甚至查尔斯都因为这场战争被南方的人们津津乐道，可是与此同时，有太多年轻的姑娘沦为寡妇，有太多年迈的父母失去子女，有太多甜蜜的爱侣天人永隔……为了遥不可及的“奴隶和州权”，南方人付出的牺牲太大，只为了满足几个狂热分子的野心。

　　斯科特说，我们必将失败，斯佳丽。

　　斯科特说，我离开家乡，在大西洋上横冲直撞，我所做的一切，都是为了对抗那个南方失败后的未来。

　　这些话可不能跟别人提起……

　　玫兰尼柔软的小手轻轻抚摩着斯佳丽的脸颊，一瞬间让斯佳丽有种回到塔拉、面对母亲的错觉。战争的阴影渐渐后退，忙碌的节奏慢慢停滞，好像一切都回到了战前的岁月，那无忧无虑的、收人庇护、永远不必担惊受怕的岁月……

　　玫兰尼……

　　这个时候，斯科特和瑞特正在贝尔的“红帽子”的办公室里，一边喝着白兰地，一边有一搭无一搭的聊天。

　　他们的办公室在二楼，而一楼被热情洋溢的爱国者们塞满了，甚至贝尔不得不拜访了一些穷困潦倒的南方英雄们的遗孀，请她们在客流量最大的周六帮忙接待。

　　“战争结束后，我准备建一个木材厂，再开一家烧砖厂。这无疑是最赚钱的职业，在百废待兴的时候！”斯科特慢慢啜饮着整个南方能买到的最好的白兰地，笑容里有一丝得意洋洋。

　　“我从来不介意把钱从南方人的腰包转移到我的口袋。”瑞特又开了一瓶。

　　“得啦，瑞特，不要总是表现得与南方有着不可调和的深仇大恨。就算你不悔过自新，起码……”

　　“我的确不愿意悔过自新，宝贝。”瑞特咧开嘴，一排整齐的牙齿在黝黑脸庞的衬托下，永远白的危险，白的发亮，“我干嘛要为一个把我拒之门外的制度说好话、唱赞歌？看着这个制度土崩瓦解我才高兴呢。”

　　斯科特轻哼：“那我等着你目睹我们南方的制度土崩瓦解的一天。”

　　“我绝对比你更加期待那一天的到来。得啦，斯科特，虽然你可爱的苍白的小嘴总是闭得紧紧的，我可敢说你像我一样不喜欢我们的制度。你早知道我为什么成了巴特勒家的逆子啦，只有一个原因，那就是我没有遵守查尔斯顿的规矩，我也不愿遵守。查尔斯顿就是南方的缩影。我想你早就注意到，要遵循这套几百年前定下来的规矩有多么乏味。人人必须做很多事情，只因为历来如此。由于不存在这个规矩，许多无害的事情大家都不被允许去做。这类荒唐的事情太多了，以至于我忍无可忍。还记得那个年轻姑娘吗？他们一定要我娶那个小姐，而对之前传闻被我‘强^暴’的穷鬼白人家的姑娘不管不问。我终于忍受不了啦，我干嘛一定要把自己绑在一个讨厌的傻瓜身上？就因为路上马车坏了，天黑前没把她送回家？既然我枪法技高一筹，干嘛要让她那个凶神恶煞的哥哥打死？当然啦，假如我不是个自私的无赖而是阿希礼·韦尔克斯那样的正人君子，就该让他一枪崩了我，那样就能保住巴特勒家的名声。可是我想活着。你看，我活得好好的，还享尽了‘上等人’做梦也享受不到的乐趣。只要想起代替我继承了巴特勒家的弟弟，只要想起他一辈子都守在稻田和农业社团里，我就觉得跟这个制度决裂划得来。宝贝，你比我清楚，我们南方人的生活方式就像中世纪循规蹈矩的贵族们一样，完全过时了。它能维持到现在真是一桩怪事，这个制度必须被粉碎。”

　　“我十分好奇那场彻底改变你命运轨迹的决斗。”

　　“那场决斗毫无新意可言，宝贝，而且它并没有改变我命运的轨迹，只是驱使我背叛南方的最后一根稻草而已。”

　　那场决斗……

　　虽然往事已经过去十二年了，可那场决斗的枪声，似乎是昨天响起的。

　　三英亩的牧场被他们作为了决斗场地，周围黑漆漆的松树和柏树阴沉沉的环绕着……瑞特的助手把弹药粉末倒进油亮光滑的红木手枪里，用油布抱着铅弹塞进枪膛……手枪被紧紧抓在手中，像死死握着一条蝮蛇……

　　“让乡下姑娘怀了野种的恶名都不值得巴特勒家的少爷决斗，何况一个稍微晚回去几个小时的女孩？”

　　“如果你再不闭上你的臭嘴，巴特勒就没有决斗助手了。”