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　　他说着说着，难免底气不足，毕竟养家糊口本该是他的责任，薛斌进账房和先生钻机着弄钱的时候，还不到九岁。

　　白术瞧着薛衣人吹胡子瞪眼的样子，可算知道薛斌动不动就瞪大眼珠子的蠢样是和谁学的了。薛斌不用他管，他也乐得看戏。

　　“爹，我没跟您抱怨辛苦。您从小教育儿子一分耕耘一分收获，儿子都记着呢。就像您把所有精力都用在了练武上，练出了这‘天下第一剑’一样，我这么多年心心念念的都是咱家的生意，把咱家生意做成这样是我的收获，这就是我的成绩。我自问对得起咱家的任何一个人。我跟您说别摔坏了筷子，是想告诉您往后吃穿用度都悠着点，别等到我走了累得娘和哥哥姐姐饿肚子。”薛斌又夹了一块咸菜放进嘴里，嚼得脆生生的十分带劲。

　　“小斌，你说什么要走？”薛夫人一惊，“你爹没有赶你走的意思，你哥哥整天不在娘身边已经让娘够难受了，你再走了，这不是要娘的命吗？那左姑娘若是个好的，咱们就让媒人上门说说，万事好商量，你别急啊。”

　　无论是富贵人家还是普通人家，向来都是最小的孩子受宠，薛家也不例外。薛夫人知道小儿子薛斌自小因了家里受累，所以格外疼他，有什么好东西都要给薛斌留一份。薛斌又一直懂事，从来都是向薛夫人撒娇，像个贴心的小棉袄，如今竟要离家，薛夫人哪还顾得着什么乱七八糟的仇怨？

　　“娘，我不能不急。”薛斌终于放下了碗，露出一副委屈的神色，“明珠她都要嫁给别人了。”

　　“嗯？她和别人家有婚约？”薛夫人一愣，“那你还嚷嚷着娶人家作甚？”

　　“娘，当初你不就是因为喜欢我爹才嫁给我爹吗？若是外公当年给你自小订了一门亲，对方塌鼻子小眼睛，豁嘴巴还满脸麻子，你嫁是不嫁？明珠被称为‘玉仙娃’，长得可漂亮了，您忍心她嫁给个土行孙似的人物？何况明珠又孝顺又体贴，不像我姐大大咧咧的，肯定能和您一起做针线活，陪着您，当初我姐嫁衣的样式还是她亲自画的呢。我和明珠早已互许终身，我是定要娶她的。爹……咳，爹，你好歹吃了我那么多年饭，你好意思反对我嘛。”

　　“噗……咳咳。”白术正看得起劲，就被这句话惊到了，笑得一口水呛进了气管。他这弟弟真是个大活宝，哪怕别人给千金也不能换啊，堂堂“天下第一剑”薛衣人其实是个吃白饭的，哈哈哈哈。

　　“你！”薛衣人气得拍桌子，一掌把桌子拍散了架。薛红红眼疾手快地端起了最后一碗粥递给叶盛兰，以免自家相公饿着，抿着嘴看着薛衣人偷笑。

　　“我吃了你这么多年饭？好，好！”薛衣人颇有些恼羞成怒的意思，也不管这一地的狼藉，指着薛斌道，“就算我从今以后都不吃了，你也别想让左家人进我薛家的门！”

　　他撂下话，便一拂袖子离了席，留下白术他们面面相觑之后笑声连连。

　　众人只以为薛衣人说的尽是气话，哪料薛衣人还真不再吃饭了，把自己往剑庐里一关，整日与剑为伴。

　　好歹薛衣人都五十几岁的年纪了，一把老骨头哪禁得住饿？薛夫人不由得担心不已，让白术日日给薛衣人送饭。

　　薛家里实际上做主的是薛衣人，阻碍薛斌娶左明珠的也只有一个薛衣人，白术想了想，觉得薛斌已经堵住了薛衣人的嘴，自己再去劝慰几句就是，便日日在送饭的时候在剑庐外面劝慰薛衣人几句。

　　一开始薛衣人不动筷子，也不理白术，时间一长他便撑不住了，只能边吃东西边和白术说话，保全一点面子。

　　白术劝道：“爹，你那么欣赏左轻侯，若是结为亲家，也算是美事一桩，有什么不好？薛左两家因什么结仇你自己都记不清了吧？你不还约了左轻侯要恩怨一朝清？不动兵戈却了结了恩怨，大家定都会称赞你呢。”

　　“你懂什么？”薛衣人哼声，“我和左轻侯做了大半辈子的敌人，怎么和好？我和他约战，本就是两个只能活一个的意思，小斌却要娶他家姑娘，到时候一战过后，他俩还能甜蜜蜜？”

　　“那你俩武斗改文斗，下盘棋乐呵乐呵就算了。”白术继续劝说，“你想想小斌这么多年跟你要过什么？一门亲事还能搞得父子翻脸不成？我也见过左家那个姑娘，是个好的。叶盛兰出身不好，你都能接受了，左姑娘一个大家闺秀，你还不高兴什么？”

　　“你们这样不遗余力地劝我，左家那边知道吗？”薛衣人冷笑一声，“与其来和我纠缠，你们还是先搞定左轻侯去吧，那老匹夫比我还顽固，别到时候我答应了，左轻侯反倒咬死不松口，你们还是竹篮子打水——一场空。”

　　白术听这意思，知道薛衣人是松口了，便不再多言。从那日后换了薛斌来送饭，安抚安抚薛衣人。何况薛衣人说得有理，自家人怎么都好说，薛斌的这个准岳丈左轻侯却不是好相与的。

　　左轻侯左二爷原不叫左轻侯，盖因他不求封侯，但求长乐，是以给了自己“轻侯”这个雅号。左二爷有两绝：冠绝江南至阴至柔的“飞花手”掌法、妙绝天下亲手烹调的鲈鱼脍。他靠着“飞花手”和薛衣人打个势均力敌，靠着鲈鱼脍和至交好友联系感情，日子过得十分写意。

　　左二爷膝下只有一女，取名“明珠”，自是放在掌上用心疼爱之意。如今薛斌要去把人家的掌上明珠抢过来，实在不是一件容易的事。

　　为了能和薛斌成亲，左明珠已经于日前装病卧床，不知效果几何。

作者有话要说：　　

 

　　☆、左家（二）

 

　　九月二十八日，立冬。

　　楚留香像往常一样来到掷杯山庄蹭鲈鱼脍吃。

　　掷杯山庄的左二爷是他的好友，亲手烹制的鲈鱼脍妙绝天下。

　　他下了秀野桥来到山庄门前，却见大门紧闭，一片萧索。他心下疑惑，叫门房前去通报一声，不多久就见左轻侯左二爷一脸愁苦的迎了出来。

　　左轻侯向来乐天，喜欢热闹，如今这种愁苦的样子着实不多见。楚留香不禁问道：“左二爷可是遇到了什么难事？这眉头皱的能夹死苍蝇了。”

　　左轻侯长长的叹息了一声：“香帅有所不知，近日我女儿得了场病，一开始只以为是伤寒，请了城中的大夫开了药，岂料这病不但没好，反而更加严重了，急的我请来了张简斋老先生，可……可他也束手无策，唉。”

　　张简斋是江南名医，与北方的王雨轩并称双绝，人送外号“一指判生死”。他都看不了的病，可见是极为严重的了。楚留香常来掷杯山庄做客，自然认得左轻侯的女儿左明珠。那姑娘聪明伶俐，孝顺懂事，容貌又美，是左轻侯放在心尖上来疼的，如今得了这样严重的病，也难怪左轻侯一身萧索，愁眉不展了。

　　“张大夫也瞧不出是什么病？不然我们多请几位大夫来瞧瞧？明珠最近接触过什么人、遇到过什么事，可和她的病有所关联？”楚留香关切道。

　　左轻侯摆摆手：“江南的名医我都请尽了，没有用。明珠生病之前只去过城中的布庄、胭脂铺，并没有遇到特别的人或事，想来不是有人要加害于她。楚老弟，对不住，今年不能请你吃鲈鱼脍了。”

　　“明珠要紧，你不用把我这口舌之欲放在心上。”楚留香拍拍左轻侯的肩膀，觉得自己来的有些不是时候，“张大夫真的说什么办法都没有了？若只是因为药材难寻，大可不必担心，我联系一下老姬，让他帮忙寻来，到时候你给他钱就是。”

　　左轻侯只是叹气：“张大夫连病因都找不出，眼看着明珠这是一日比一日瘦，我这心里……”

　　两人说话间，下人来报，说是有位大夫上了门，自称能治好左明珠的病。左轻侯虽是不信，心中终是存了一丝希望，忙叫下人将那大夫请进门来。

　　人们都认为为医者年纪越大本事越高，见来者是名俊秀的青年，左轻侯就灰了一大半的心，楚留香却颇感兴趣地打量着那青年。

　　这青年身量高挑，骨肉匀停，肤白唇红，凤眼带笑，一身风华气度内敛，一望而知是个风流人物。他背着个小药箱，又黑又直的长发松散地束在脑后，绣纹繁复的衣袍遮住骨节分明的手，即便不言不语地站在那里，已透出了一股沉稳。

　　左轻侯虽不抱希望了，仍是问道：“小友说能治我女儿的病，可是真的？”

　　“医者治病讲求望闻问切，”青年一笑，“即便在下现在说了能治，只怕左二爷也以为在下这是妄言，还请左二爷带在下去给左姑娘诊脉。”

　　左轻侯抱着死马当成活马医的心态，带着这小大夫进了里间。因着左明珠的病来势汹汹，是以张简斋一直守在左明珠身边以防有什么不测，这时见左轻侯带着两个陌生人进来，不由询问。

　　左轻侯介绍了小大夫和楚留香，接着就听那小大夫道：“‘南张北王’的名号听了这么久，今日总算见到了张简斋张大夫，真是幸会。”

　　“谬赞了，”张简斋上下打量了一番小大夫，心中掂量了一番小大夫的斤两，试探道，“却不知小大夫师从何人？”

　　“在下幼时跟随王雨轩师父学医，后拜入孙思邈师父门下，属万花谷杏林一脉。”

　　“什么？”左轻侯与张简斋同时惊疑出声，所惊所疑之处却并不相同。

　　左轻侯早就听闻薛衣人的长子幼时就随名医王雨轩去了长安学医，还曾嘲笑薛衣人没有儿子能继承剑术，后来施家庄花金弓的命案以及无争山庄原随云的到来更是让这位长子站在了流言的风口浪尖上，左轻侯向来看不惯江湖上这些说风就是雨的做派，自是并未参与，也没见过那长子的面。如今听到那小大夫的说辞，不禁问道：“你就是薛衣人的大儿子，薛白术？”

　　“正是。”白术并不怕左轻侯认出他。

　　“你们薛家人跑到我家干什么？”左轻侯本就因为女儿的病情着急，眼见仇人之子上了门，登时半分理智也无，一掌飞花手就拍了出去。

　　“左二爷莫急，”白术不慌不忙，一招迎风回浪，向后疾退，继而左移绕到楚留香的身后，“或者在左二爷心中，和薛家的仇怨要比女儿的命重要得多？”

　　此时楚留香顺势拦住左轻侯，劝道：“这位公子虽然姓薛，但你也听他说了，他是药王孙思邈的徒弟，听闻无争山庄少庄主原随云十几年的眼疾就是他治好的，若他肯出手，明珠的病应该大有转机，二爷，你可别冲动啊。”

　　张简斋听了白术的师父是谁，本来心中大惊，生怕本来定好的计划横生枝节，后又听白术姓薛，心下大定，也跟着劝道：“是啊，药圣孙思邈鼎鼎大名，我辈望尘莫及，明珠眼看着有救，二爷你可别这一掌害了自家姑娘，将来自己后悔。”

　　“他薛家和我左家是世仇，他会有这好心来给明珠治病？”左轻侯仍摆着出掌的架势，却没再往外拍了。

　　“左二爷也说了这是世仇，事实上，到了我和薛斌这一辈，我们根本不知道两家因何结怨。”白术一撩衣摆兀自坐在了旁边，留左轻侯自己在原地摆着把势，“莫名其妙地相互敌对，左二爷不觉得可笑么？”

　　“哪里莫名其妙，”左轻侯恨恨地收起架势，反正摆着也白摆，劈不着白术，“祖辈的血仇是说忘就忘的？不过……你若是能治好明珠，算我左轻侯欠你一个天大的人情，你想要什么尽管说，只要在我能力之内，我一定不说二话，只求明珠能够康复。”

　　“左二爷，”白术轻轻勾起唇角，“本来我也不欲上门讨打，是我弟弟薛斌求着我来给左姑娘治病，我心疼弟弟，这才登门。我薛家虽不是什么富贵人家，但我弟弟很能干，该有的都有。若左二爷真的有心，便把您这颗掌上明珠割爱给薛家可好？”

　　“你说什么？！”左轻侯闻言立时气红了脸，“你要娶明珠？！”

　　“不不不，”白术摇头，“明珠姑娘虽是天人之姿，在下却早有了心上人，对他一心一意，左二爷可不要血口喷人。反倒是我弟弟对左姑娘情根深种，非卿不娶，还请左二爷如了他的意。”