瑟兰迪尔X巴德/漫长婚约 作者：尹培越
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龙焰荼毒后坚强存活下来的古老树木，用它们遒劲黝黑的树枝探寻着遥远的天空，在冰晶中凝固成一个沉默的诉求姿态。
河谷王在这一天离开了国王大厅，独自前往密林精灵的领地。
两位国王陛下在谈了一些有关河谷与密林的贸易问题之后，巴德递给瑟兰迪尔一个描画着河谷蓝色旗帜的木头盒子，里面有不少珍贵的宝石。
“我来向您表达感谢。”巴德脸上带着难得的舒展而温和的笑意，他向精灵王举杯致意，“瑟兰迪尔陛下，敬友谊！”
瑟兰迪尔挑了挑眉，随即也举起了酒杯。
“敬友谊。”金发精灵的口吻里依旧有种不动声色的倨傲，但显然，比他对矮人的态度要和蔼得多。
片刻之后，巴德斜靠在座椅上，甘美的醇酒令他微醺，也令他比平常更为放松。
“瑟兰迪尔陛下，”黑发国王轻声笑着说，“我没想到您居然会跳爱斯加之舞，这实在……太让人惊讶了。”
瑟兰迪尔偏了一下头，示意自己的侍卫们退出大殿，然后对巴德说：“我曾经数次见证过河古镇国王的加冕，也知道爱斯加之舞被创造出来的历史。”
高大俊美的精灵王支着下颌，眼睛看向巴德，又或许是黑发人类身后虚空中的某一处。他的神情淡漠而平静，像一尊古老的神祗石像，无情无性地注视着人类世代更迭血骨成灰。
他用悠远沉缓的腔调向巴德叙述着后者祖先的故事，——与东方人的战斗，艰难的迁徙，在爱斯加荒芜的冰原度过几乎绝望的冬季，并最终在爱与神的指引下抵达河谷。
之后，爱斯加之舞被创作出来，河谷的国王们用它来纪念那些留在往世的苦难、未曾放弃爱与希望的跋涉，以及，盛大而充满荣耀的未来。
而当瑟兰迪尔说完这个故事，巴德已经无法平静。
在重新领导河谷镇的这些日子里，他许多次想起过由于父亲的失手而毁为废墟的河谷镇，想起过长湖镇的人们看向自己时怜悯又不齿的目光。
——如果国王的至高权力来自于他本身的强大和对使命的忠诚，那么，一个无法保护子民的国王，是否就该遭受被唾弃被孤立的命运？
那所谓国王们盛大而充满荣耀的未来，也许都是用铁血意志和自我奉献所铸就的，脆弱却又华美的，尘世美梦。
巴德捏着酒杯深深呼吸，一丝不易察觉的迷茫和困惑萦绕在他的眉头。
而瑟兰迪尔却在这时从巴德手中拿走了酒杯，精灵随手将两人的杯子放在长桌上，然后转了个身，走向自己的王座。
“跟我来，河谷王。”精灵的口气一如既往地带着不容拒绝的专断。
巴德不明白对方需要自己做什么，但他仍然站起身，跟随瑟兰迪尔走上王座前盘旋的阶梯。
瑟兰迪尔的王座和他本人一样高高在上，巴德甚至觉得那个位置有些离群索居的意味，显得孤独又寂寞。
当他们的脚步停在王座前，瑟兰迪尔却以眼神示意巴德坐上自己的王座。
不知是因为精灵这一种族拥有的光明天赋，还是某些其他的原因，一直以来，巴德都从未怀疑过精灵王的用意，而这一次他也仅仅迟疑了片刻，就顺从了瑟兰迪尔的安排。
硬木雕刻的古老王座光滑而坚硬，在初冬时节透着微微的凉意，两侧巨大的鹿角仿佛王者的羽翼，延伸出充满暗示意味的力量感。
瑟兰迪尔站在一阶之下。
这一步之遥在王座上的巴德看来，却不吝于千山万水的距离。他微微低头，俯看瑟兰迪尔，这高挑的精灵原本给人的强烈的压迫力似乎少了许多，甚至不再像是那一个需要仰视的尊贵如神的生物了。
人们向上看时，总是充满渴望；
而当他们向下看时，却又满心垂怜。
瑟兰迪尔的目光带着一丝洞悉的笑意，他说：“作为国王，第一步，你必须让自己脱离臣民的平凡视野，坐在一个更高的位置，去看更远更大的图景。”
精灵王看着黑发男人慢慢蹙紧的眉，继续说道：“这个位置上，永远只有你一个人；所以，那个更远更大的图景，也永远只有你一个人能看见。”
——这是国王注定的孤独和不被理解。
“但是……”巴德将视线从空荡荡的大殿调转到瑟兰迪尔脸上，他似乎想要急切地表达什么。
可瑟兰迪尔打断了他没来及说出口的话。精灵王伸手将巴德从王座上拉起来，引导着他从容不迫地走下台阶。
金发精灵修长的指头不经意地擦过巴德的掌心，而后牢牢地握住他的手腕。
巴德感到了一阵不明所以的紧张，他低下头，盯着瑟兰迪尔拖曳在台阶上的暗金色长袍，似乎在担心自己会粗疏地踩住那长长的下摆。
当他们重新回到大殿中央，瑟兰迪尔侧过身，意味深长地看了巴德一眼，然后开口说道：“当然，有时候国王也需要沟通，所以他们会选择在某些日子走下自己的王座，倾听子民的心意。”
他一边说一边望向自己耸立在高处的王座。巴德不禁顺着精灵王的视线看过去。
那巨大而古老的王座，盘亘在大殿深处的阴影里，从这里看上去显得既高又远，仿佛一只沉默而威严的兽。
瑟兰迪尔偏过头，淡淡地看着巴德。
“这就是国王的权力？”巴德也在同时看向瑟兰迪尔。
“还有使命。”瑟兰迪尔抬起下巴，漫不经心地说，“当你明白了如何把握自己身处的高度，做一名国王就并没有那么难，不是吗？”
巴德垂下眼睛笑了笑：“瑟兰迪尔陛下，也许我的智慧还无法完全理解您所说的这一切，但是我能感受到您的悉心与诚恳，请允许我表达我的敬意。”
瑟兰迪尔微微颔首，将桌上的酒杯重新递给巴德。他扬了扬眉毛，语调轻快地说：“河谷王，不用太过慎重其事，精灵需要的敬意，也许仅仅是一杯酒。”
巴德从善如流地举起酒杯，再一次笑着向精灵王致意。
“敬友谊 。”
国王的友谊。
那是身处同一个位置站在同一个高度时，才能拥有的，对彼此的理解与尊重。
瑟兰迪尔别有深意地弯了一下嘴角，抬了抬自己手中的酒杯。
“敬友谊。”他说。
作者有话要说：
☆、中篇-无声旧梦（2）
无声旧梦（2）
2944年的冬季在平凡无奇中悠然翻过，唯一值得提及的，大概要算河谷镇国王和密林的精灵王突飞猛进的友谊了。
瑟兰迪尔对巴德的耐心和友好已经到了连他自己也会吃惊的程度。有时候，他不得不承认，这位黑发的人类国王身上所拥有的某种气质，总是能够令自己忍不住一再探究。
在许多个值得回忆的白昼午后，他们在精灵的宫殿中享受着愉快的交谈，内容包括北境贸易扩大、政令推行或者对黑暗势力的追踪；有时，两位国王陛下的话题也会延伸到私人领域，某一次巴德甚至建议精灵王给莱格勒斯王子写几封家书。
说实话，瑟兰迪尔并不排斥在永恒的生命中拥有一段短暂但诚挚的友情，他觉得自己应该能这样和巴德相处上几十年，然后在对方的葬礼上缅怀却并不悲伤地将一枚精灵勋章放入棺椁。
然而，这样稳固而无害的关系定位，却在某一个风雪肆虐的夜晚，被精灵王亲手给打破了。
那是精灵们的新年之夜。
由于傍晚开始天气忽然变得恶劣，前来赴宴的河谷王巴德只好留宿密林。
热情并善于经营生活的西尔凡精灵对各种节日异常热衷，尤其是新年这样的重要日子。
——盛大的宴饮自清晨开始就未曾停歇，他们和着竖琴唱起赞美星星的歌曲，芬芳扑鼻的美酒和摇曳明媚的灯火将整座宫殿熏染成一种淡淡的微醺般的绯色。
当新年的雪花将瑟兰迪尔的宫殿妆点成一座华美的水晶冰雕之前，巴德就已经醉了个彻底。
等到精灵王准备邀请巴德加入精灵的舞会时，他才发现黑发国王已经自觉地回到客房，并陷入了昏睡状态。
——瑟兰迪尔毫不意外巴德这种克制和忍耐的举动，在他看来，这位黑发男人即便是在战场上受了伤，也只会默默地走回家，然后一声不吭地给自己上药。
瑟兰迪尔走进房间，打算熄掉角落里干扰睡眠的灯火，却在绕过床尾时无意识地看了巴德一眼。
那个被称为屠龙者的黑发男人安静地闭着眼睛，昏黄的光线从另一侧照射过来，在他眉目间勾勒出异常俊美的线条。
——那些明与暗的轮廓，晦涩沉郁的阴影，游走于强大和脆弱之间的灵魂，不灭的荣光……构成了一种逾越了感官的深邃而瑰丽的美。
壮阔如生，静默如死。
瑟兰迪尔仿佛被什么一击而中无法动弹，他静静伫立，纷乱的思绪里只有一个词语频繁地闪过。
他想，他终于知道巴德身上那种特殊的气质该如何形容了。
……
一些稀薄而晃动的影子被无声无息地映在墙上，外面是呼啸的北风和狂乱的暴雪。
瑟兰迪尔坐在床沿，宽大的长袍在明暗不定的光线里拖曳出柔和的起伏。
“殉道者。”精灵王对自己说。
甜腻的酒香缓缓萦绕，整间房里似乎充满着一种安宁又混沌的魔力，能够一点点地让意志松懈，让神志模糊。
瑟兰迪尔抬起手，隔着空气描画床上黑发男人的轮廓。
他的额头。
他的鬓角。
他眉间皱起的一痕纹路。
他的眼睛他的脸颊他的鼻梁他的嘴唇他的下巴他的颈子他的喉结他的肩膀他的锁骨他的胸口他的腰腹他的胯//部他的……
随着视线一点点地延伸，精灵几乎有些焦躁地想要验证眼前男人的身体是否如自己想象中一般无二。
而这绮丽的悬想，是一种扭曲的渴。
不能缓解，愈演愈烈。
灯花扑啦一闪，精灵王猛地回过神，他忽然间意识到自己正在进行的举动和心底暗藏的诉求是多么的令人惊骇。
那是一种应当被禁止的欲//望，它无法表达，自我厌弃，甚至永远没有办法满足。
但此刻，瑟兰迪尔却自私地不愿意在上面加诸“背德”、“不洁”或是“放纵”之类的字眼。
洁白的冰凉的雪终于完全地覆盖了密林。
即便是在地下，也仍然能够听见冰雪在寒风中簌簌地掉落的声音。
而在人类国王沉睡的房间里，精灵王阴沉着脸，迅速熄灭了所有的灯，然后一言不发地夺门而出。
……
精灵新历第一天的清晨，无数的金色铃铛在清新微冷的风中响成一片，精灵加里安敲响了宫殿的晨钟。
西尔凡精灵们唱着歌来到大殿，感谢至上神无私的恩赐，和国王英明的领导。
巴德一直等到午后才获得了瑟兰迪尔的接见，——精灵王在新年第一天要主持的仪式实在太多。
“十分感谢您的热情款待，我想，既然天气已经好转，我也应该回去了。”巴德晃了晃脑袋，宿醉后的不适仍然存在。
瑟兰迪尔并没有立刻回应巴德，此时的他似乎有些走神。
巴德轻轻咳了一声。
收到提醒的精灵调转视线看向他，然后不慌不忙地边站起身边说：“我送你。”
河谷王十分惊诧地看了瑟兰迪尔一眼，像是对于精灵国王在百忙之中抽空送客这件事情完全无法置信。
然而瑟兰迪尔已经迅速地系好了丝绒披风，持着手杖往宫殿外面走去。
他似乎不满巴德的滞后，于是皱着眉头转过身，向巴德偏了偏头，示意对方赶紧跟上。
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