瑟兰迪尔X巴德/漫长婚约 作者：尹培越
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……
巴德按着自己的右肩，努力控制着笑意，看向正在生火的瑟兰迪尔。
“我很荣幸，瑟兰迪尔陛下。”他努了努嘴，说，“您在危急关头还记得拉住我的长弓。”
瑟兰迪尔扫了他一眼，回答道：“对于你始终不记得要松开弓臂这件事，我也同样深感荣幸。”
——所谓荣幸，发生在精灵王落入河水的瞬间。
那一刹那，瑟兰迪尔下意识地拽住了巴德的长弓，而不知所措的巴德只知道握着弓的另一端……
接着，他们毫无悬念地，一起掉进了赛尔督因河。
这条河，其实还有个著名的别称，叫做“奔流河”。顾名思义，河水湍急，昼夜不停。
所以，等到瑟兰迪尔终于将巴德拉上岸的时候，两位国王陛下已经顺流漂了很远的一段距离。
也许，他们已经接近卡南河了也不一定。
而眼下，两位浑身湿透的国王只能呆在河边避风的缓坡下，等待瑟兰迪尔催动魔法来取暖。
很快，细小的木枝上就燃起了一丛火焰。
那一蓬淡绯色的温暖渐渐松融了封锁住赛尔督因河整个冬季的冰寒，巴德隔着袅袅腾腾的火光，再一次忍不住笑了起来。
这个黑发男人的笑愉悦而爽朗，像初夏时节撩过树梢的晚风，沾染了生机勃勃的色彩，富有十足的感染力。
瑟兰迪尔看向巴德目光中有一丝微妙的错愕，仿佛他从来没有预料到，总是显得忧郁而深沉的屠龙者，会在这样窘迫的境遇中表现出前所未有的乐观和放松。
“是什么让你感到高兴？”精灵问道。
巴德翻转了一下正架在火堆上炙烤的鱼，回答：“太多令人惊奇的事情了，不是吗？”
瑟兰迪尔不置可否地盯着巴德，眼前的黑发男人有一双明亮如星的眼睛，而此时，他的眸光在火堆映照下显得格外流丽。
“我希望你指的不是‘河谷王将密林国王推到河里’这件事。”瑟兰迪尔说。
巴德笑着说：“当然，这是其中一件。瑟兰迪尔陛下，我之前完全想象不到你居然会捡树枝生火，会抓鱼，甚至还会烤鱼。”他将一条烤好的鱼递给瑟兰迪尔，然后继续说道：“你知道，很多时候，你在我眼中就像是高天上不可捉摸的流云，或者是皎洁却没有温度的月亮。”
“我不是。”瑟兰迪尔看着手里的鱼，皱了一下眉。
巴德偏过头，向精灵王致意道：“对，你不是。我现在知道了。”
他兴致颇高地打量着瑟兰迪尔：金发精灵将脱下的铠甲放在脚边，一言不发地咀嚼着鱼肉，他吃得不算慢，但绝不至于吃相难看，甚至还能称得上优雅。
尽管这样狼狈混乱的境遇看上去与精灵王一贯的高贵冷漠完全不符，巴德却不知为何，总感觉瑟兰迪尔对此其实是很能适应的。
精灵泰然自若地吞下了最后一口鱼肉，接着，他像是看穿了巴德的疑惑般，开口解释道：“我告诉过你，我打过很多年的仗。在战场上，你没办法太讲究，你也总是可以学会很多东西。”
巴德了然地点点头：“我曾经听过许多关于密林国王的传说。”他垂下眼睛笑了一下，又说：“我从前没想过，传说里的精灵会出现在自己身边，甚至和我一起呆在荒野里聊天。”
“像你说的，有太多令人惊讶的事情会发生。”瑟兰迪尔起身从河水里捞出一枚银白色的叶子，冷着声音说，“精灵们已经收到了我传递的讯息，明早就能和我们会合。”
“听起来，今天袭击我们的半兽人已经被消灭了……”巴德顺着瑟兰迪尔的话推测，忽然间，他仿佛想到了什么，神情渐渐凝重起来。
他抬起头，看着瑟兰迪尔问道：“那些半兽人，是不是打算去东方？”
而瑟兰迪尔却凝视着微微跳荡的火焰，蹙紧眉头没有回答。
过了很久，精灵王才再次开口。他说：“先睡吧。多尔哥多的举动背后有什么深意，还无法断定，必须再仔细想想。”
巴德闻言点了点头，没再继续刚才的话题。他从善如流地在火堆旁找了块平整干燥的地方和衣躺下，然后望着金发精灵说了句玩笑话。
他说，瑟兰迪尔陛下，需要晚安吻吗？
作者有话要说：
☆、中篇-无声旧梦（5）
无声旧梦（5）
清晨的空气中，隐约带了一点湿润的寒意，混合着早春草木萌发时独有的鲜嫩的气息，显得清冽又纯净。
巴德睁开眼，看见瑟兰迪尔抬手放飞了一只报信鸟。精灵王脸上毫无刚睡醒时的慵懒和懵懵然，表情冷静得简直要让人怀疑他昨晚压根就没有睡觉，虽然没谁能从瑟兰迪尔脸上看出一丝疲惫的痕迹来佐证这个猜测。
“早上好。”巴德冲精灵点点头，然后走到河边洗了把脸。
赛尔督因河上还浮着碎冰，河水尖锐的寒冷刺痛皮肤，令男人的意识陡然清醒，他轻抽了口气，不动声色地按住自己的右肩。
——昨天遭受半兽人的突袭时，巴德还没来得及穿上锁甲，落水后又不慎撞在了几块尖锐的石头上，这使得他的右肩有些擦伤，不过并无大碍。
巴德蹲在岸边简单收拾了一下伤口，然后不紧不慢地往回走。
昨夜燃起的火堆眼下已经熄灭了。
袅袅淡烟从余灰中升起，在晨曦之下徐徐扩散，四周就如同笼着一层薄软朦胧的纱幕。
站在那片光晕中的瑟兰迪尔看见巴德走过来，便指着地上的铠甲，冷淡而不耐地说：“帮我穿上它。”
精灵理所当然的态度让巴德愣了一下。
在妻子过世之后，他独自养育着三个孩子。——要知道，这并不是一件始终愉悦的事，再乖巧懂事的孩子也会有偶尔的叛逆。而在这样甜蜜的折磨中，他的忍耐力和宽容心都得到了极大的提升。
但即便如此，瑟兰迪尔的要求还是让巴德感觉自己受到了冒犯。
黑发男人一言不发地看着瑟兰迪尔，无论是紧蹙的眉头还是绷紧的下颌线条，都显示出他的抗拒。
而瑟兰迪尔却对这拒绝无动于衷，他沉默地回望巴德，表现出一种异乎寻常的坚持。
晨光从淡淡的一线变得明亮耀眼，仿佛有千万条金丝透过春阴笔直地射下。
岸边菲薄的雾气也开始一点一点地透明起来。
时间在这天光变换中不急不缓地流逝。
长久的对峙让他们的脸颊冷而僵硬。
瑟兰迪尔缓缓眨了一下眼睛，睫毛的阴影像垂落的云又轻又慢地掠过肌肤。
巴德看着精灵的目光中犹如丝线那般又细又韧的疑惑，不由自主地在心底叹了口气，终究还是妥协地拿起了瑟兰迪尔的铠甲。
幸好，在穿戴铠甲的过程中，精灵王没有再提出什么出格的要求。他只是凝视着巴德，眼神流露出隐秘而愉悦的笑意。
当巴德终于固定住瑟兰迪尔身上的铠甲时，精灵开口说：“我将赠予你一份礼物，以感谢你的帮助。”
巴德却没有表示出一点对赠礼的兴趣，他沉默地退开了几步，垂着眼问瑟兰迪尔：“精灵们什么时候能到？”
好意被拒绝的精灵王有些不悦地看了他一眼，然后压低了声音说：“很快。不过在那之前，我们先来看看我给你的礼物。”
说完，他从地上皱巴巴的披风底下取出了一样东西。
——来自精灵王的礼物，是一副长弓，准确地说，是弓弦。
巴德看着被修好的紫衫木长弓，脸上的沉重与漠然终于出现了一道裂缝。他惊讶地从瑟兰迪尔手里接过礼物，手指轻轻抚过那束金色的弓弦。
作为一名优秀的弓箭手，巴德忍不住在心底赞叹着新弓弦近乎完美的强度和拉伸韧性。
“公平的交易。”瑟兰迪尔斜睨他一眼，然后若无其事地说。
瑟兰迪尔一本正经的样子让巴德笑了起来，他在心底替精灵王接了一句，精灵不做亏本的买卖。
“比起这份赠礼，为精灵王披挂战甲实在是……分量太轻了。”巴德看着瑟兰迪尔，误会消除后，黑发男人眼睛里全是无措又毫不遮掩的欣喜，他问道，“这是精灵的魔法？”
“不，这是精灵的头发。”瑟兰迪尔指着自己淡金色的长发回答。
看着目瞪口呆的巴德，精灵王偏了偏头，耐心地解释道：“很久以前，辛达精灵会用自己的头发做成弓弦。它比普通的弦线更适合长弓，精灵的魔法会很好地保护它，你不需要定期上蜡油，也不必担心它会被轻易地斩断。”瑟兰迪尔停下来，眼神微妙地看了看巴德，接着又说：“还有，虽然来自人类国王的注视让我感到荣幸，但你确实不必一直盯着我的头发，上面没有你以为的那种痕迹。”
巴德尴尬地收回视线，轻声说了句谢谢。
他的手指还搭在弓弦上，精灵王的长发被绞成细细的一股，摸上去光滑又柔韧，在阳光下，反射着令人无法直视的灿烂。
某种异样的感觉在这一刻悄悄地从指间传递至巴德的心中，那是一种柔软清甜的情绪，却又参杂着无可奈何的哀伤。
“我以为你并不熟悉弓箭。”巴德深深吸了口气，尝试着寻找下一个话题。
——毕竟，在密林王国的精灵们到来前，他们还有些时间需要打发。
巴德的话令瑟兰迪尔微微僵住了一瞬，但很快地，精灵王恢复了他惯有的平静。
“恐怕你的认识是错误的，我之前的武器一直是弓箭。在我看来，你这把紫衫木的弓还算不错，配上现在这副弓弦能让它在战斗中有更好的表现。”
巴德疑惑地看着瑟兰迪尔的佩剑和双刀，似乎无法置信地说：“我以为你习惯用刀剑。”
瑟兰迪尔不置可否地笑了一下：“精灵有足够长的时间来培养自己的习惯，你这么认为并不能算错。”
“我只是……难以想象。”巴德握着自己的长弓，垂下了眼睛。
他没有问瑟兰迪尔为什么放弃使用弓箭，他的直觉告诉他这是一个不应被提及的问题。
——近战和远程的战斗习惯截然不同，在战场上所担当的角色也有着巨大的差异。如果不是有必须这么做的理由，在危机四伏的战斗中，谁都不会强行去改变自己习惯的定位。
牺牲。
巴德默念着这个词，胸口涌起一点滚烫的热。
不远处，赛尔督因河奔流不息，湍急的河水无情地撞击一切阻碍，粉碎的水花里仿佛回荡着古战场上亡灵低沉而凶猛的咆哮。
瑟兰迪尔伸出手，缓缓地摩挲过巴德的长弓。
“我在战场上，失去了我的父亲、母亲，还有妻子。精灵并非无往不胜。”他凝视着金色的弓弦，用缓慢而低沉的语调说，“没有近战部队的精灵无法承受敌人的正面攻击，尤其在平原上，投石车、重盾、骑兵，甚至斧钺阵队都会让精灵弓箭手们溃败。”
精灵王的手指离开紫衫木的弓臂，但他的目光却流连不去。
他说，精灵需要一支足以抵抗冲击的近战军队，他们能够用手中的刀剑甚至自己的身体来阻止重甲敌军或是重型武器的进攻，以便保障远程弓箭军队从容不迫的战斗力。
而国王，从来都必须站在军队的最前面。
作者有话要说： 我对瑟巴的国王身份有着异乎寻常的兴趣。所以，关于陛下们的设定是——
巴德现在要走的是瑟兰迪尔曾经走过的路，精灵王能够预料到男人会遭遇的一切。
荣耀，使命，孤独，牺牲。
这是国王必经之路。
在这条路上，巴德隔着数千年的时空去触摸当初辗转战场的精灵王，而瑟兰迪尔同样在看着巴德，看着不够强大的人类在艰难嬗变中所展示出的勇敢和执着。
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