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这么想着的时候，他正坐在一家茶馆里看着对桌在对老人下棋，说是老人，大约都是五十多岁，但离他最近的这位，本应是儿孙满堂，意气风发的时候，却只是满脸随性，一派道骨，不过，这并不是他吸引着他的眼光的原因，他只是觉得，这周围有什么太不对。那种，是他过分熟悉的杀气。

 

正当他思谋时，变故已生，同边茶客中突然有十余人抽剑而出，将这位老人团团围住，对面的老者一揭胡须，竟是假的，这样不复老态。茶馆的老板与客人都早已吓得逃到房外，只余顾惜朝一人感叹，果然世道不稳，出来不用几时便遇到拼杀。而那老者却在此时终于心满意足地放下一子，抬头道：“你输了。”说罢又摇摇头：“知道你为什么输么？”不等对方回答便接下去：“因为你心浮气燥，沉不住气。杀人都沉不住气，真是没得救了。”

 

顾惜朝心中大感惊异，原来这老者早已知道对方的意图，竟还能下完棋。

 

对面的杀手们却没有这个耐性听他们感叹，看他们惊异。一个离顾惜朝近的人看了他一眼，同对面大约是头领的人使了个眼色，对面的人点点头，意为一并杀。

 

顷刻之余桌翻椅倒，杯盘碎地之声不绝，门外的老板不住地念：“太上老君，太上老君，我的店哟……！”

 

当第一剑向他刺出时，顾惜朝人已向旁边飘去，他觉得带剑不太方便，便把青龙留在船上了，现在感叹，早知如此，应该时刻把它带在身上。想必戚少商把它留给他时便知道他不惹事，事也会招他吧。一寸短一寸险，何况他现在手无长物，况这些人确实武功不差。顾惜朝却轻哼一声，心道，又何足惧哉！他轻喝一声，已转到敌身侧，手一截一转已断人臂骨，对方的剑便到了他手上。剑一至手，即刻灵动自若，轻快无比。不多时又去二敌。

 

他此时才回头看那老者，只见他持一双短剑，却行八卦之步，不急不徐。双短剑一向是女子持之为多，利落却柔媚。但他使来只见飘逸不见柔媚。七、八人转着他只有不断倒下，他却无一丝损失，况神色中仍是一派逍遥之态。

 

这样一个人，却被人围攻，正是令人匪夷所思。正想着，只听外面喊道：“官爷，你们终于来了。”十几个杀手此时已全被放倒，老者向他挑下眉，顾惜朝会意同他从后门溜掉，只留给官差一地伤残。

 

老者轻功不弱，顾惜朝也长于此，二人几个起跃已转过好几条街，到了一个很偏的巷子里，听着里面有隐约的叫卖声。老者笑道：“这里的糖醋鱼和螺丝饼可是大名府里的一绝，今日与这位小弟因时相遇，老朽便请你尝尝吧。”

 

小店里只有两张低几，此时并不是上客时候，并没有人，二人随意坐了，老板娘端上一份小点心，便去厨房吩咐做鱼。

 

老者此时才道：“老朽方勖，不知小弟怎么称呼？”

 

顾惜朝心中一动，不知自己应该是自称隶属漕帮还是怎么，随后便心生豪气，何必称自己属于何地，这心思不过一念闇，他已拱手道：“在下顾惜朝。”

 

方勖正要动筷，听到这个名字停了下来，拧了下眉，自上而下打量了他一番才慢慢说：“玉面修罗，果然名不虚传！”

 

顾惜朝听到“玉面修罗”这个称呼时，也不由一愕，而后一笑：“谬赞。”

 

世上总有一些游于方外的散人，或是古怪不知名的教派，不问门第，不问出身，只看顺眼不顺眼。比如方勖，祖上历代经生，到他这一代不仅是单传，还一心想求道成仙。好在家里父母连哭连闹又绑了来打，又以死威胁，才没真个出家。只是庞大产业，居然无为而治，无为还真无为出些门道来。江南玄妙阁主人方氏便是！

 

顾惜朝看着面前吃东西毫无形象，笑得乐呵呵一如弥勒佛，张口便是玄之又玄，天道自然的老人。心想若不是骗子，便是真的不太正常。然后点点头，果然这个世道有来历的人都不太正常，想当年难怪自己会败得一塌糊涂，因为自己太正常了。

 

 

 

第二十五章

 

虽然玄妙阁家大业大，但一直位于江南，方勖出现在大名府，顾惜朝觉得颇为古怪。方勖纵然可以四处嬉游，但在这个时候，还惹上他被人追杀，实在让顾惜朝不能不做某些联系。

 

事实证明，江湖确实是很小的，小到一件大事背后是由很多小事组成的，而每一个江湖上有些头脸的人都有可能变成这个连环的一节，更不用说方勖这种半生意半江湖的人。他本就是江南田赋的第一大户，也是江南米行组织的行会会长，他说不用漕帮运粮，无论走水路比陆路再省钱，也不会有人和漕帮做生意。正是因为他停了漕帮的合作，漕帮才运起别的来。

 

“我说周樵再不济也不会突然要冒这么大的险和朝庭合作，也不一定要运这么危险的东西。”顾惜朝听了他的话，点点头，上下看看分：“也难怪那么多人等着要杀你，无论是你行会会长的身份，还是漕帮的人，都想除之而后快吧。”

 

方勖摸摸胡子：“老朽人近半百，行之将木，自然要把这个会行行长的位子交出去的，我只有一个儿子，却在成长时被我父母宠惯坏了，虽有一女，却也是只通经史不通俗务。可惜了～”

 

顾惜朝挑挑眉：“所有的人都知道方老你不欲将家业传于自己的子女，自然更想取而代之，如果现在杀了你，只要伪以矫书，便可称是玄妙阁的继承人了。真是，不错。”

 

方勖看着他笑：“那你为什么不动手？”

 

顾惜朝看着他冷笑：“你既然敢这么对我说，其实早已布置好后事，无论人怎么算计，最后也不过是为他人做嫁衣，如此不合算，顾某自然不会做。”

 

方勖大笑：“要是你来动手，也很妙啊。”

 

顾惜朝为自己倒杯茶：“听闻方老一向喜欢黄老之术，怎么这么喜欢与人动手。这合老庄的脾气啊。”

 

方勖不以为意地说：“所以老朽现在还在方内，不在方外啊。修行不够，也没办法。”他说着接着叹气：“总让那些白痴追在后面，让我动筋骨都动得不是很痛快。每次都是些饭桶，一点也不尽兴，哼，会几门三脚猫功夫，就敢称得上自己是江湖人，没有自知之明。”

 

顾惜朝放下茶杯，感兴趣地挑了下眉：“不知方老对江湖人还有定义，这还真是令人惊讶。”

 

方勖却是倒了杯酒喝了一大口才道：“在我看来，做江湖人，就不能与朝庭太密，你可以为国为民，绝不可以为朝庭。否则只是会武功的鹰犬。第二，江湖人就不应该谈什么礼法，即入了江湖还会么上礼下法的，呸，哪个杀人杀得少了。大侠就不杀人了？再来，江湖人就得脑子好，上要反朝旨，下要对九流，脑子不够，早沉江一百回了。最重要的是，别总想着去当大侠。那个名字，是别人给的，你做得好，自然有人叫你大侠，你做得不好，自称大侠最后也是个狗屁。”

 

顾惜朝抿着唇听他高谈痴论，心中动想，自己应该不算是个江湖人吧。但即不是江湖人，却涉足到这里，更何况那大殿之上也不可能再有立椎之地，现在自己到底能干什么。纵然有通天的手段，毫无目的地乱撞，最终的结果，恐怕和以前也没有什么区别吧。人不能三心二意，自己是明白的，却仍是在犯大忌。

 

方勖看着他，也不由叹口气：“大丈夫自然应该做出一些事业来，但也不能拘泥于这些事业到底在什么地方。你胆大心细，就是沉不住气，若能沉下心来好好想想，不出五年，谁见了你也要低头的。”

 

顾惜朝冷冷地看他一眼：“你倒是有信心，何人见了顾惜朝不想挥一刀，还会向我低头？真是笑话。”

 

方勖点点头：“但你还是活着的，还没有被人一刀砍了不是？”

 

顾惜朝想想，便也点点头：“那倒是，想随便要我的人头，也不是那么容易的事情。”

 

方勖笑了一下：“只是，你总也不肯认错。”

 

顾惜朝脸便又冷下来：“我有什么错，我学贯天地，想出人头地，难道有错么？读书人想考取功名，光宗耀祖又有何错？”

 

方勖不说话，只是举起壶往杯子里倒酒，细细地一股流水终于将空杯溢满，他此时才说：“所有的水在成为海之前，都是先向下方流去的。弯腰其实并没有错，关健在于什么时候弯，向谁弯。”他顿了一下：“你只是没有把你的理想与现实汇集，而且在他们汇集前，你流错了方向。”他意味深长地看他：“什么是对呢，站在朝庭上的人并不一定是对的，站在龙椅旁的人也不一定能受人尊敬，我们努力不是为了遗臭万年，而是为了青史留名。喜欢名声并没有错，重要的是，你去追求的那个是不是真的名声，而且如何去操作他。”

 

顾惜朝惊讶地看他，在他成长的过程中，从没有这样一个有丰富生活经历且看破一切的长者来教过他，他不用什么世间大义，而用了最现实的事实，大义伦理可以嘲弄，但现实却永远不会被打倒。人要如何在不会被打倒的现实中依旧长身而立？

 

他慢慢地沉吟着说：“非彼无我，非我无所取，是亦近实，而不知其所为便。”

 

方勖这才笑着摸起胡子：“孺子可教，要知道，天道归一啊。”

 

戚少商很快就在金石坊见到了王小石。尽管离开了风雨楼，在这里做一个卖古董、治跌打损伤的普通人，他也在这样一个龙蛇混杂的地方默默地沉稳着重新聚集了他的力量。

 

坐在王小石的屋中，戚少商慢慢叹口气。他们本就认识，逆水之时，王小石因刺杀傅宗书而逃亡在外，本想去帮忙却也脱不开身，等赶到时，几已落幕。可以说傅宗书死，他才回得京，这又是两年。他并没有见过传说中狠毒绝辣的顾惜朝，却也在这消息灵通的地方听到关于这二人不少的传闻。

 

能见到戚少商，王小石也十分欢喜，却也隐隐觉得难过。戚少商会在这里出现，说明他请之为其调查的事情已有定论，看他的脸色，想必绝对不是好的方向。

 

听了戚少商的话让他心中更沉，而后一向温和纯朴的表情便像一个孩子般哀伤。他顿了许久，似乎非常迷惑地问：“戚大哥，你说蔡元长到底有什么时候好，为什么我们的兄弟总是克制不住地向他靠去。”

 

戚少商苦笑一下：“我也不知道他到底为什么好，也许，”他长长地吐出一口气：“他手中握着的权势，是我们给不了的吧。”

 

王小石轻叹一声：“权势有那么好么？好过兄弟的热血，朋友的情谊？”

 

戚少商想了想：“也许我们都成功过，所以不明白那些没有成功过的人对权势的渴望与焦急。”

 

王小石惊讶地看他，而后若有所思。戚少商对这种事应该比他感受更深吧。

 

戚少商靠在桌边想起两年前在暗淡的鱼池子中，那个倔强的人即使面对死亡也绝对不放弃对权势的追求：“可能你觉得权势不重要，因为你早已在江湖上拥有了你的权势。”所以，他也不明白一直失败的他到底为什么那么渴望权势的力量。这一次，他放手，即使没有了晚晴这样一个身份的障碍，他还会如以前那样渴望权势么？