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　　艾斯便向门外走去，准备在舞会开始之前和路易十一商量一件事情。然而一名侍女却忽然拦住了他，捧着一个托盘，结结巴巴地道：“殿……殿下！还请您换上合适的鞋！”

　　艾斯的目光漫不经心地落在了托盘上，顿时变得斯巴达了。

　　高……高跟鞋是在给我闹哪样！！？     

 

　　☆、第六十五章

 

　　

　　侍女还在毕恭毕敬地捧着托盘，浑然没有察觉到艾斯那一瞬间的僵硬。而艾斯盯着托盘看了两秒，伸手拿起了一只鞋，放在手中端详着：“这是什么？”

　　这样近距离面对面地和心仪的人说话，侍女的脸很快就红｜润起来。看得出她性格胆小，半天才结结巴巴地道：“殿，殿下，这是宫廷服装师斯蒂列托先生发明的东西，是穿在脚上的……国王陛下前几天试用以后，对它大加赞赏，特地命令斯蒂列托先生为您也制作一双这样的鞋子……”

　　艾斯的神色不由变得古怪起来。在玛瑞斯大陆上，这玩意儿一般是女人的爱物，尤其受到女性魔法师的青睐……她们认为像这样的鞋子穿起来可以使个子更加高挑、走路更加窈窕，甚至那鞋跟敲击地面的清脆声音也会彰显威能和个性。

　　之前随着流浪者们在法国的土地上游转时，艾斯也因为“乔治医生”的身份见过不少贵族和他们的家人，却从来没见过有人脚上穿这玩意儿。侍女说这是宫廷服装师发明的东西，而仔细回想一下，似乎在他们会面的当天，路易十一脚上好像的确穿着一双高跟鞋……

　　他强忍住嘴角抽｜搐的冲动，又打量了这只鞋一番。做工上显然是花费了一番心思的，皮料十分柔软光亮，整体被染成大红色，线条简洁而不失力度。鞋跟并不像艾斯以前见过的那样尖细，而是整体呈漏斗状，从鞋底收缩变细、再向鞋跟变｜粗，高度大概有三法寸。

　　不过再怎么款式美观做工精致，只要一想起它在玛瑞斯大陆上广泛面对的那个群体，艾斯就禁不住想要把这双鞋脱手扔到自己看不到的地方去。没人知道，水之荣耀冕下少年时候曾经为了得到一本手札而教导一位公主学习交谊舞，而那位公主殿下在整个学习过程中一共含羞带怯地用那细细的鞋跟招呼了他上千次……

　　即使有铁甲术防身，也禁不住这样时不时的神来一脚，从那以后，艾斯就拒绝再和任何年轻女性跳舞了，一度还传出过不少奇怪的流言……

　　他干脆地把鞋往托盘里一扔，继续向外走去：“我不穿这个。”

　　“请留步，公爵阁下！”另一位侍女却忽然喊道，“国王陛下特地为您准备了这样一份礼物，难道您要拒绝他的心意吗？”

　　艾斯回过头来，似笑非笑地打量了她一眼。出声的侍女容貌姣好，神色里带着几分桀骜不驯，此时正用挑衅的目光看着艾斯。

　　“你叫什么名字？”

　　侍女脸上一红，低头回答道：“我的名字是艾瑞莎，殿下。”

　　“国王为我准备礼物，是国王的事，”艾斯缓缓地道，“而我不愿意接受，是我的事——请问艾瑞莎小姐，这件事和您又有什么关系呢？”

　　侍女脸上顿时涨红：“可，可是……这是国王陛下特地下令为您制作的，全法国独一无二的鞋！”

　　艾斯笑容温和。再独一无二，他也死都不会穿的……虽然这个世界上并没有他从前熟悉的人，但是丢人丢到异界去什么的……

　　不过念头一转，他倒是又有了个主意：“全法国独一无二？”

　　“是的，这是最新发明出来的，国王陛下特地下令……”

　　“我明白了。”艾斯伸手从托盘里拎起那双鞋，继续向外走去，“跟着我。”

　　两名侍女不明白他的意思，面面相觑了一会儿，又赶紧跟了上去。有精神力帮忙，艾斯早已轻而易举地摸清了王宫的构造，出门以后便轻车熟路地向前走去。

　　没过多久，他就从一条走廊穿到了另一条走廊，并停在了一扇大门前面。刚一顿住脚步，身后的侍女便会意上前，推开了那扇雕饰精美的木门。

　　门内被压低了的争吵声也因此飘了出来：“……不，康丝，我不要……”

　　“您必须得去，”一个女声强硬地道，“您知道这意味着什么吗？您不可能一直呆在这里，假装自己并不存在……”

　　“可是我不想……”

　　“您应该清楚，国王陛下不可能让一位年轻的公主一直孀居……”

　　艾斯原本打算踏入门内，闻言不禁顿住了脚步。

　　在和路易十一见面以后，他之前在宫廷里无意中撞见的少女身份也就昭然若揭了。国王的女儿让娜，从出生时就有残疾，相貌不如姐姐明艳美丽，性格也十分胆小怯懦，智力更是低弱得犹若孩童。路易十一讨厌这个女儿的传闻在上流社会中流传已久，就连小市民的闲谈也会提及不少。据说只要路易十一一出现，让娜就会害怕到躲在屏风后面，以避免双方的见面。

　　而因为不被父亲喜欢，又是一位王室公主，让娜的命运也十分悲惨。为了王太子查理的未来，路易十一在1476年就把十五岁的长女嫁给了大她二十多岁的皮埃尔·德·博热，只因为后者是波旁公爵的继承人之一，有竞争王位的可能；而比姐姐小了足足三岁的让娜，却在此之前就嫁给了当时的奥尔良公爵、让娜的堂兄路易。

　　这样的婚姻注定是不幸福的。路易作为王位的有力竞争者，一直都表现得野心勃勃；让娜又是一位残疾公主，没有绝世的美貌、更拖累路易迈向王位的脚步，除非太阳从西边升起，否则他爱上让娜的可能性简直是微乎其微。而据艾斯所知，在两年以前，路易就在一次打猎中不幸丧生，之后却传出了他是被路易十一毒杀的传闻……

　　权力的斗争和倾轧却让这位如今才十七岁的少女成了牺牲品，不得不说是命运的残酷使然。

　　艾斯微微叹了口气。知道对方的身份以后，对那天让娜夸张的举动，他也禁不住生出了几分怜悯之情。害怕自己的父亲怕到那种程度，也只能说是可怜了……

　　而门内正在争执的两人却发现了他的存在。侍女警惕地问道：“谁？”

　　让娜转头看来。仅仅看了一眼，她便惊叫一声，向后倒去。

　　艾斯：“……”忽然觉得一点也不可怜！

　　他俊美的容貌在这主仆两人面前似乎没有任何用处，名叫康丝的侍女一边扶起让娜，一边警惕地看着艾斯，仿佛随时都有可能叫人。艾斯苦笑着后退了一步，举了举手：“噤声，好姑娘，我不是什么坏人。”

　　在康丝怀中渐渐恢复力气的让娜听到这句话，忽然间抬起头来。她仍然不敢看艾斯的眼睛，目光却停留在了他的下半张脸上：“您……您是……”

　　“告诉我，让娜……你为什么会那样怕我呢？”艾斯重复着自己曾经说过的话，语气中却不再充满诱导和蛊惑，而是带着轻松的笑意。让娜呆了呆，忽然站了起来：“您是那天的……”

　　艾斯竖起手指，嘘了一声。三个侍女迷惑地看着他们打着哑谜，不明白他们到底在说什么。不过让娜公主自从孀居以后就染上了一个毛病，只要看到绿眼睛的人就会惊悸昏厥，连亲弟弟查理都不怎么敢见，为什么现在居然敢和更像路易十一的艾斯对话？

　　让娜低着头，沉思了一会儿，忽然说道：“请您暂时从这里出去吧，康丝，我想和这位……先生说几句话。”

　　康丝惊叫道：“这怎么行呢，殿下！您明明……”

　　艾瑞莎低声解释道：“这位是国王陛下新封的奥尔良公爵阁下！”

　　康丝的神色立即变了，目光也复杂起来。艾斯向后看了一眼，三名侍女便一齐退出了门，浑然忘了让娜现在只穿着一件衬裙，很有眼色地把门关上了。

　　她们一出去，让娜便跌坐在了椅子上，垂着头战战兢兢地问道：“您……您是那天的……”

　　“是我。”艾斯温和地道，看着她这幅完全不敢抬头的样子，不知道该说什么好。公主做到这份上……他禁不住叹了口气。

　　路易十一并不清楚他是什么时候出生的，只是凭外表大概把他定位了让娜的双胞胎兄弟。让娜实际比艾斯要大一两岁，可是看这长相和举止，说是艾斯的妹妹也有人相信。

　　而如果是双胞胎姐弟，让娜再对他抱有恐惧躲避的心情就不合适了。艾斯并不打算放过这个好机会，他要趁着这次舞会彻底坐实自己王室公爵的身份，取得路易十一的信任。而路易十一最牵挂的莫过于王位的归属，查理他没有见过，而未来的执政公主安娜对艾斯表示了敌意，最后能够争取到的，也只有让娜这样一张牌了。

　　他选择和让娜交好亲近，也是为了向路易十一表达自己的态度。他不会对王位有什么觊觎，反而非常乐衷于对兄弟姐妹表达自己的友善，再加上天使梅塔特隆的身份，想让日近暮年的路易十一交出自己的一部分财产，会是非常轻而易举的事情。

　　况且，能在艾斯寻找隐修士的那天晚上遇见，也不得不说是一种缘分……艾斯闭上眼睛，念了一段咒语。一缕精神力配合咒语钻进了让娜的脑海中，对她进行了强力的暗示。

　　“让娜，看着我的眼睛，”艾斯盯着让娜，缓缓地道，“我的眼睛是黑色的。”

　　让娜身体一颤，缓缓地抬起头来。她迷茫的双眼对上了艾斯的眼睛，又过了片刻，才忽然间清醒过来。

　　“黑色的……”

　　“乖女孩。”艾斯以赞赏的口吻道，俯身握住了让娜的手，扶着她站了起来。

　　让娜的相貌谈不上难看，可是平平无奇的五官加上怯懦的神情，就会令人觉得有失王室公主的风范。她左臂比右臂要短，向外弯曲着，肢体的确畸形，却并不是什么拯救不了的大问题。

　　艾斯上辈子没有什么兄弟姐妹，现在却生出了几分做哥哥的兴趣。而曾经的水之荣耀阁下别的没有什么优点，最擅长的就是护短。

　　让让娜风风光光地成为世人景仰的存在，似乎也挺有挑战性的啊。艾斯挑了挑眉，眼中划过一抹笑意。

　　“让娜，”他晃了晃手里的高跟鞋，声调诱哄，“我们来做一个游戏吧……换上这双鞋，我来让你成为真正的公主，怎么样？”

　　☆、第六十六章

 

　　

　　门外等待的侍女中，三个倒有两个此刻都在心神不宁。

　　能够在王宫工作的人，不管身家富有还是贫穷，都是家世十分清白的人，对王室也都保持着一份忠诚。然而作为富商女儿的艾瑞莎、厨娘女儿的马桑提娜与王宫世仆出身的康丝，本质上还是有着区别的。至少在自己的终身大事上，她们就有着不同的看法。

　　法国人在男女风气上十分开放，几乎没有一个贵族不是同时保持着一到几段情人关系的。男人们热衷于寻找符合目标的猎物，而女人们也个个都是精明的猎手。虽然因为自己年轻时候的经历，路易十一并不喜欢给自己的情人什么特权，可是架不住他还有儿女宠臣。在宫廷里当差，就意味着她们接触到那些天之骄子的几率大大增加，英俊的容貌、锃亮的刺剑、闪闪发光的金戒指，总有一些东西会让她们心醉神迷。

　　马桑提娜胆子最小，虽然对艾斯的俊美怦然心动，可是最大的心愿也不过就是嫁给一个老实本分的手艺人而已；艾瑞莎胆大又豪放，虽然爱慕虚荣，现在的宫廷却没有她合适发挥的余地，委身给普通贵族心有不甘，如艾斯之流却又高攀不上，只得暗中寻找机会；康丝呢，因为母亲是王后身边的侍女，从小就被选来和公主作伴……可以说，不被大家喜爱、身体畸形又智力低下的让娜公主，是被她看着并亲手照料着长大的。