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　　☆、第八十三章

 

　　

　　无论是在哪个国度、哪个世界、哪片文明内，瘟疫的发生都是一种足以令人恐慌的事情。瘟疫是容易传染的、难以用普通手段治愈的、甚至会引起大量死亡的。瘟疫的发生意味着生产力的削减、社会的动荡、经济的停滞，更意味着死神羽翼的阴影随时笼罩在头上。

　　瘟疫是可怕的，也是无从防备的。不过因为玛瑞斯大陆上有疾病之神的存在，只要愿意付出一些代价，瘟疫还是可以控制的。瘟疫甚至被默认为诸神收取信仰的一个方式，偶尔的人员衰减对总体来说无伤根本，诸神也就经常会睁一只眼闭一只眼了。

　　只有光明神热衷于时刻同其他神祇抢夺信仰，也只有光明教廷喜欢兼任治病的角色，常常去主动解决一些普通的传染病、甚至由魔法所引起的污染灾难。而魔法师们因为有魔力的保护，鲜少会感染什么疾病，所以在艾斯的印象里，瘟疫似乎也不是什么了不起的东西。

　　然而在这片大陆上，情况却显然不一样。没有成熟的医疗技术、没有高超的魔法水平、甚至连瘟疫的法则都无人主管，这代表着一旦有什么大型的传染病发生，后果就会是不可节制的。历史上所发生的几次瘟疫都是蔓延极广、破坏极大，甚至是数次登陆，造成的伤害无法统计，甚至出现过城市毁灭的状况。

　　而这次在法国的波尔多、马赛，西班牙的巴塞罗那，希腊的雅典，埃及的亚历山大，意大利的威尼斯等多个地中海沿岸城市、港口城市登陆的瘟疫，恰恰就是在一个世纪以前卷起了恐怖狂潮的黑死病！黑死病曾经在欧洲大陆上肆虐了四年的时间，卷走的生命不计其数，法国也因此而遭受过灭顶般的灾难。之后每隔十年，这种瘟疫都会重新爆发，只是没有再像初登陆时那样凶狠肆虐，才让各个国家逐渐恢复了元气。

　　波尔多在过去的几百年间都是英国的领土，后来｜经过百年战争，英法两国拉锯结束，波尔多被重新收回。作为一个河流沿岸的港口城市，它也许并没有马赛这样的城市富庶，却也拥有着不少的人口，更是有很多船只经常出入。也正是因为这些出入港口的商船，波尔多才爆发了令人始料未及的瘟疫。

　　这次瘟疫的源头正是曾经爆发过黑死病的西西里岛。几艘商船载着油橄榄从墨西拿城出发，驶向了附近的国家，交易完毕后再从当地购买新的货物，转而行驶到另一个国家。这样简单又容易获利的方式已经被实施了许多年，一切看起来毫无异常，谁也没有想到会发生意外。

　　刚开始只是几名流莺出现了发烧的症状，可是谁也不会去在意这个。但是紧接着她们就开始了呕吐和腹泻，虚弱到躺在床｜上动弹不得。剧烈的疼痛和呕吐持续了几天之后，这些流莺便浑身黑紫地死在了痛苦之中。

　　而这仅仅是一个开始，瘟疫像是一片轻飘飘的薄纱，悄无声息地渗进了城市的空气里。无数人在猝不及防之下呼吸进带有病毒的气体，往往还在交谈的时候，其中一方便猝然倒下。波尔多的长官意识到事情不妙，连忙派人紧急将消息送往巴黎，并通知周围的城市警戒，自己封锁了城市的大门，开始对患病的人进行隔离。然而马赛和其他爆发了瘟疫的城市可就不妙了，很少有人能像波尔多的长官那样明智、甚至还有人打开城门举家而逃……黑死病迅速地在各国蔓延开来，短短几天便收割了无数性命。

　　路易十一接到报告的时候，距离黑死病爆发的时间已经过去五天了。黑死病的潜伏期是三到五天，从西西里商人登上港口直到瘟疫的发生，已经有无数人完成了在毫无所觉中相互传染的过程。两座港口城市的人流量何其之大？瘟疫一朝爆发，便席卷了小半个法国。而到现在还不知道究竟有多少人被感染了、又有多少人混进了巴黎……

　　路易十一脸色凝重，而王室的三位女性也都意识到了这沉重的气氛。王后考虑了一下，带着两个女儿先行离开了。安娜离开之前还神思不属地向艾斯看了一眼，目光中含有希冀。艾斯却还不知道瘟疫对于这个世界的严重性，疑惑地看了她一眼，没有说话。

　　“立刻请使者过来。”路易十一的脸色很难看，他无论如何也没有办法相信瘟疫就这样袭击了法国。奥利维先生却迟疑地道：“可是他身上可能也携带着瘟疫……”

　　路易十一气笑了：“蠢货，假如他也感染了瘟疫，还能够连续五天地赶路到巴黎吗？”

　　奥利维先生连忙叫屈：“陛下，这并不是我太谨慎，只是波尔多的使者在前往巴黎的路上遇到了马赛的使者，而马赛的使者感染了黑死病，波尔多的使者恐怕也……”

　　路易十一的脸色更难看了：“波尔多的使者是直接入城的？”

　　奥利维先生点了点头。路易十一怒吼道：“隔离！隔离！该死的上帝！把那些和他说过话的人、包括他那批该死的马全部隔离！”

　　奥利维先生也意识到了事态的严重，战战兢兢地跑出了门。艾斯不禁微微皱眉，路易十一和奥利维先生如临大敌的样子实在是让他无法理解……难不成在这个世界，瘟疫是一种无法遏制和治疗的东西吗？

　　如果他把这句话问出口，路易十一会红着眼睛告诉他一个事实：瘟疫等同于死亡！

　　路易十一正心神不宁地在客厅里走动着，不时焦躁地磕一下牙齿。艾斯观察着他的神情，并没有贸贸然地提出自己的疑惑，而是问道：“您有办法解决瘟疫的问题吗？”

　　“没有。”路易十一干脆利落地答道，“没有谁能解决瘟疫的问题——该死的上帝！只能封锁，焚烧，封锁……”

　　他喃喃地重复着，忽然意识到了问他问题的人是谁，立即目光如电地扫了过去：“您有办法能够解决吗？”

　　办法？艾斯的脸色古怪起来。光元素实质上是一种很霸道的元素，虽然没有火元素表现得那么热烈，但是驱逐起异己分子来简直是不遗余力。玛瑞斯大陆上偶尔会出现一些双系的魔法师，可是没有哪位魔法师能做到同时在身体里存储光系和其他任何一个系的魔法元素。光系魔法元素也据此被称作治疗效果最好也是最广泛的魔法元素……

　　虽然不知道这个世界的瘟疫是什么样的，但是总不可能像玛瑞斯大陆上那样可能有神祇在背后操纵着……以他之前行医的经验，这个世界的大多数疾病都可以用简单的圣光术进行治疗，而对光系元素亲和力极佳的艾斯几乎用不着念什么咒语，一个念头就可以凝聚出一团光球。

　　不过没有见过病人，他也不好妄下定论，便道：“我需要见一下病人。”

　　路易十一见过他的医疗手段，也十分信任这种超乎了常理的力量。但是出于谨慎的态度，必要的防护还是要做的。他摇铃叫来一名男仆，让他去找两身“瘟疫医生”的鸟嘴装来。男仆却露出了为难的神色，谁会无缘无故地储备这种东西？他委婉地建议道：“陛下，也许可以用盔甲来代替……”

　　路易十一骂了他一句，就要把他赶出去，而这时奥利维先生又匆匆跑了进来，满头大汗、神色惊恐：“陛，陛下！他发病了！”

　　不用问也知道他说的是谁。路易十一狠狠地瞪了男仆一眼，吼道：“那你就赶快找一身盔甲来！”而后又对奥利维先生吼道：“隔离了吗！？”

　　奥利维先生看起来都快哭了：“已经把房间门锁上了，下令谁也不准进去……我让人去请了雅克医生，也许他会有办法……陛下，接下来怎么办？”

　　路易十一踹了他一脚，这种时候他的脾气变得格外暴躁：“带路！”

　　奥利维先生瞠目结舌，拿不定主意是不是该抱着大｜腿劝谏他不要冒险。他的目光下意识地挪到屋里的另一个人身上，艾斯轻咳一声，手掌有意无意地从前额抚过，浓密的黑发从指间穿过。

　　受到威胁的奥利维先生哭丧着脸同意了国王的要求：“……是，陛下。”

　　按道理说，黑死病的潜伏期不会那么短的，但是波尔多的使者连续赶了几天路、到达巴黎后又忽然之间松懈，便开始了发烧，紧接着就出现了黑死病的症状。奥利维先生去得还算及时，把他的房门紧紧锁住，还命令所有和他交谈过的人都待在一个房间里不准出去。只是后一项命令没有多少人听，一听到这里居然有人得了黑死病，所有人都一窝蜂地逃跑了。估计用不了多久，这个消息就会传遍巴黎了。

　　路易十一向来是个杀伐果断的人。得知了使者目前的位置后，他甚至走在了奥利维先生的前面。奥利维先生顺势后退了一步，悄悄地问道：“殿下，为什么您会……”

　　艾斯瞥了他一眼，不答反问：“听说这种瘟疫是可以通过空气传播的？”

　　奥利维先生不明所以地点了点头。艾斯继续问道：“那么，你和波尔多的使者也近距离地交谈过了？”

　　奥利维先生霍然变色：“殿下……”

　　艾斯手里凝聚出一团光芒，随手拍在了奥利维先生的脑门上。猝不及防之下，奥利维惊呼了一声，脑袋朝后地摔了下去。

　　艾斯拍了拍手，居高临下地道：“预防治疗。”

　　奥利维先生摔得晕头转向，爬起来摸｜到假发重新戴上，丝毫不敢有怨言地继续跟在后面。那团光芒虽然只是一闪而过，但奥利维先生确信自己的的确确地是看到了光……难道这就是主的赐福吗？

　　使者被临时安置在靠近王宫入口的一个小房间里，也不知道是有意还是无意，这个房间刚好是安娜公主下令拨给艾斯那十三个使徒的祈祷室。听说了黑死病消息的人都逃跑了，只有那十二个使徒还不知道发生了什么，站在祈祷室门外指指点点，不明白把房间锁起来是什么意思。

　　看到艾斯的身影之后，他们很有默契地从中间分开，在门边站成两列，纷纷躬身：“冕下。”

　　路易十一停住脚步，看了他们几眼，又回过头来：“他们也拥有像你一样的能力吗？”

　　艾斯摇了摇头，抬起手臂，金色的光芒从臂间闪过，黄金权杖被握在了手中：“治愈疾病是我的使命，不是他们的。”

　　他并不打算在这个世界教会谁去使用魔法，因为这是个低魔的世界，诞生魔法体质的可能性微乎其微，更没有神祇去传播信仰和力量。假如魔法掌握在了少数人的手中、而那少数人之中偏偏又出现了野心家，就会成为一场不下于瘟疫的灾难。

　　祭祀也深深地明白这一点，所以哪怕在流浪者中发现了合适的人选，他也从没有把自己使用力量的方法交给别人过，甚至连占卜都没有指导过别人。这不是一个适合宣诸力量的存在，艾斯选择了一条正确的路，可是像他这样的人也只能有一个罢了。再多一个出来，对这片大陆而言绝不会是什么幸运的事。

　　他走到门前，权杖在锁上轻轻一磕，门便自动地滑开了。一股令人作呕的臭气飘了出来，波尔多的使者神情憔悴地倒在了一堆呕吐物中，满脸憔悴、闭着眼睛生死不知。

　　空气中弥漫着一种难言的感觉，仿佛有什么东西正在蠢｜蠢｜欲｜动。艾斯踏了进去，反手关上了门，稍微清理了一下地面和空气，便在病人身边半蹲下来。他把手放在病人的额头上，探进了自己的魔力和精神力，仔细感知着对方体内的一切变化。

　　因为和元素无关，他无法察觉到那种病毒的真正模样，却可以感觉到它正在病人体内大肆破坏。不过在圣光术没入病人体内之后，后者的情况明显得到了好转。只是好转的程度实在有限，病毒稍稍退却了一会儿，便又再次卷土从来。病人下意识地张开嘴想要呕吐，却只吐出了一些酸水，痛苦再次降临在他的头上。

　　简单的圣光术恐怕不行……要想驱逐病毒，还要使用更猛烈的手段。艾斯若有所思，摩西之杖指向病人，“光之赐福”的咒语随之念出。

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　　艾斯进去没有多久，便打开门走了出来，手里还拎着一个花瓶，看起来很沉重的样子。路易十一心里焦急万分，忍不住向里面看去：“怎么样了？”

　　艾斯点点头，简短地道：“可以让人进去收拾了。”他伸手把花瓶递给了左手边的使徒，说道：“一人一口，传下去，要让王宫里的每个人都喝到。”