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作者有话要说：　　

 

　　☆、决战之后

 

　　叶孤城醒来的时候发现自己躺在一张舒适温暖的大床上。这是一间收拾得干干净净的屋子，床单，被褥，枕席，窗帘皆是素色，空气里弥散着一股淡淡的清冷香气。

　　＂这是……＂他皱了皱眉，左胸口的刺痛提醒了他，决战之夜已经过去。这里是西门的住处？这么说皇帝倒挺守信。想到皇帝，他不由苦笑了下，旧债未了又添新愁么？

　　眼望窗外，一缕晨光照在院子里，给小院镀上了一层淡金色的光辉。

　　又是新的一天。

　　叶孤城想到昨晚的决战，陡觉恍若隔世。西门吹雪的剑气冰冷但没下杀手所以他还能勉强保持清醒。又被大内侍卫围住时，他听到有人出声阻止，接着瞥见亭台楼阁在迅速倒退，很好的轻功，很大的风，这是他失去知觉前最后想到的东西。

　　那么出声阻止的大约就是天子。否则即便是西门吹雪，带上一个人要在三千禁卫前来去自如也绝非易事。

　　皇帝……出人意料……

　　他很镇定，面对刺客还能保持淡淡的笑意，特别是这个刺客刚刚将七星剑阵破去，其他侍卫全无踪影。

　　他居然知道自已，一下就猜中了。

　　他微微一笑：＂卿本佳人，奈何从贼？＂这时候他还有心思调侃，说实话自己还真有点佩服他。

　　自己忍不住答话，就这么一来一往回想起来不由诧异，自己当时居然说了这么多话，叶孤城，你什么时候变成一个好逞口舌之快的人了？他问自已，不是出一剑就能结束的事么？

　　直到最后，皇帝都没有慌乱的神色，那怕夺命的一剑直扑眼前，他的眸子仍旧清亮，嘴角仍有淡笑……有趣的人。

　　陆小凤出现了，聪明的陆小凤，果然名不虚传。他看破了南王的阴谋，飞身赶来拦住了自己。不知为何，自己居然松了口气。叶孤城，你不应该呢。想着一缕极淡的笑意慢慢在他脸上漾开。

　　当然最让他惊讶的，是陆小凤替皇帝传来的话，＂皇帝说，他可以放过叶城主和白云城，只要叶城主答应为他做一件事。＂当时他立即想起了南王，手段如出一辙，真不愧是亲戚，他冷笑。

　　但在紫禁之巅，想到白云城，他还是忍不住问道：＂皇帝要我做何事？＂

　　回答的居然是皇帝本人。他笑意盈盈，神情坦然，眼神很澄净。其实从笑意和眼神来说世子和皇帝差得太多，两人并没有那么像……

　　他原本想过，如果败了，就让一切在他这里终结吧，不过一死而已。让继任城主不应背负的都在他这里终结。但鬼使神差地，他却答应了皇帝。也许是因为皇帝的笑意真的很耀眼……

　　他兴致颇高，一边观战，一边大大咧咧地和陆小凤扯什么仇啊，恨啊，体悟剑道为什么要死人之类。高手过招时对周边发生的一切都置若罔闻，不过，当成听不到并非真没听到……皇帝还真是个有趣的人呐，可能比陆小凤还有趣些……他是有什么事要办呢？

　　……思绪缓缓地流淌，叶孤城觉得倦意渐浓，不禁合上了眼睛，沉沉睡去。

　　皇帝没精打采地趴在御案上，连哈欠都懒得遮掩：＂好困啊，子玉，改天再议好不好？今儿真不太合适呢。＂好不容易熬完早朝，朕最想要的就是一张大床。

　　沈将军不动声色：＂陛下去看决战了？＂

　　＂消息很快嘛，但我可没特地去看。＂只是赶上了。被搅了美梦受了惊吓（你？真的？）一时半刻也睡不着还不如去看看热闹。多亏去看了，呵呵。

　　＂陛下查抄了南王府，羁押了南王和世子？＂

　　＂对，昨夜远山带影卫们去办的，等魏子云反应过来，南王早跑了。＂叹气，魏统领年纪大了的缘故吗？居然领重兵去截叶孤城，真不知道轻重缓急。

　　＂南王想利用决战之夜，声东击西，刺皇杀驾？＂

　　＂……刺客是叶孤城？＂

　　＂对，你都知道了还问我。＂皇帝懒洋洋地说。

　　＂陛下……赦了叶孤城？＂

　　＂是啊，＂皇帝理所当然的语气，＂正要重启海务……南海那一片……活人才有用啊，死人又不能干活。＂

　　＂听到两大剑客决战京城，我就想起你说的南海……原想有机会的话倒是可以会一会他，没想到最后居然是这样见面的。＂皇帝饶有兴致地说。真是没想到啊没想到。

　　沈将军皱眉道：＂弑君谋逆，是株连九族的重罪，陛下如此轻易赦他近乎儿戏。＂

　　皇帝不以为然：＂朕是有条件的呢。说起来这活可不轻松。原本，南王的地盘上，若朝廷的人去布置海路不被南王阴两下才是怪事。现在倒是极好：南王谋逆，朕削藩是自然的。收回南地，布置海务诸事就方便多了。不过，南王经营多年的地方……肯定不那么简单……所以我需要南地有人替我做事。飞仙岛又正在你选中的海路上，叶孤城难道不是上佳人选？＂

　　＂可是陛下，您当真相信他，一个刺客？昨夜要不是陆小凤……＂您可就……

　　＂刺客是刺客，＂皇帝想了想，＂不过，朕从记事起至今，明里暗里遇到的刺客……不下十个……叶孤城很特别，他和我对句子来着。＂皇帝趴在案上轻笑道。什么王啊贼啊有剑啊无剑啊，头疼。

　　＂嗯，还聊了挺久的。＂皇帝眉眼含笑，＂以往的刺客顶多说一句'去死吧'，要不就什么都不说直接拔刀劈过来。所以，叶城主让朕印象深刻。＂

　　＂叶孤城是南王多年的心腹，陛下，臣觉得您这么做还是太冒险了。＂沈将军皱眉道。

　　皇帝侧过头靠在案上，一脸不在意：＂话是这么说，不过昨日一见，朕可没觉得他们的关系有那么紧密。＂叶孤城的气息淡然，在三人之中显得格格不入。

　　＂还有，若南王世子真如传闻所说得了叶城主的真传，他完全可以不管朕和叶城主闲聊（！）自己动手嘛！所以在朕看来他的功夫很一般呐。＂皇帝撇撇嘴。

　　＂陛下，生死大事不可戏言。＂

　　＂子玉，其实每日看到叠得这么高的一堆奏章好似从来不曾少下去，＂皇帝的困意已经很浓，小声嘟哝：＂我真是想（死的心都有）……好吧，生亦何欢，死亦何苦……话说朕的寝陵已经造得差不多了……差点就能用上……＂

　　＂陛下……＂沈将军很无奈。

　　＂子玉，昨日我邀陆小凤喝酒来着。陆大侠很豪爽，酒量也很好，是个挺有意思的人。嗯，还讲了好多故事……＂几坛酒换了好多故事，真划算。

　　＂陛下您……＂

　　＂好啦，子玉，你真无趣……＂说着皇帝已经靠在御案上去见周公了。

　　他脸上留着淡淡的笑，有句话还没来得及讲，昨日事起时，那道极冷极烈的剑气中却带着一丝高手绝不该有的波动，子玉，你说这是为何呢？                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、所为何事 上

 

　　半月后。

　　夜。

　　皇帝正埋头批奏章。突然他定定神，抬起头笑道：＂如有可能，朕希望叶城主到访时能让人通禀一声。＂

　　来人白衣如雪，神情淡然，径直走到皇帝跟前，道：＂陛下有何吩咐？＂

　　皇帝一怔，笑道：＂叶城主倒是开门见山。叶城主的伤可大好了？＂

　　叶孤城淡淡道：＂已无碍。＂

　　皇帝看了一眼奏章堆，有些苦恼地说：＂此事说来话长。朕这里还有些事……也罢。李章，将海图取来。＂

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　　＂……朝廷拟重启海务，与沿南洋西洋各地通商贸易……然远洋海事朝廷荒废已久，从头开始，必然不易。南海是通往南洋的门户。朕需要叶城主协助朝廷勘察南海，海流水情，岛屿风貌等等，为重下西洋铺好前路。朝廷还将为海路新设若干补给中转之处，叶城主常在南地，熟知南海，这些地方的选址筹划也有劳叶城主费心建言。＂皇帝说得认真。

　　叶孤城欠欠身道：＂本是份内之事。＂

　　＂海路不同陆路，海上瞬息万变的风信，让人防不胜防的凶险……朕虽从未出海，但这样的故事可听过不少。且海务耗资巨大，牵扯之事繁杂，朝廷投入大笔银两，当然期待诸事皆有善果，所以每行一步都颇为谨慎。南地，南王经营多年，海路从中穿过必然惊动南王。朕恐其心生疑虑，几个月前还特意召南王进京，将此事利害细细道与他听，没想到……＂皇帝摇摇头没有往下讲。

　　叶孤城了然道：＂陛下宣诏南王是为此事。＂

　　＂当然，＂皇帝有些疑惑地看了叶孤城一眼，＂南王不曾说？＂叶孤城你这个心腹做得很一般嘛。

　　叶孤城面色无波：＂叶某未曾听说。＂我答应南王做一件事，另外的自然不知也不用知。

　　皇帝想了想，笑了：＂四叔大约没当真。不过，此事朕是一定要办下去的。＂

　　叶孤城淡淡道：＂叶某尽全力助之。＂

　　皇帝瞧了他一眼，道：＂如此很好，得叶城主相助，重启海务必将事半功倍。＂

　　叶孤城只是欠欠身，并未多言语。皇帝其志不小，他思忖着，重开海路通商贸易自是好事，朝廷想打造与成祖皇帝当年相当的远洋船队么……朝廷荒废海事已久……此举恐是极为不易，海路沿途布置先不算，造船，招募水手，训练水军等等都要花钱……此事益处固然颇多，但预算恐怕相当惊人，当年也是因海务开销太大耗空国库才慢慢废止的，如今朝廷有钱么？

　　皇帝像是看出了他的疑惑，笑道：＂实不相瞒，叶城主，因国库空虚，入不敷出才有了这个通商生钱的念头。朕确实很缺钱……不过这个钱朕已有着落，这倒不是朕最担心的。＂

　　叶孤城看了一眼皇帝，这一会有钱一会没钱是怎么回事？不过他并无深究之意，只是点点头。

　　皇帝又笑道：＂久闻叶城主大名，朕听到决战之事时曾想过既然叶城主在京城，若有机会不妨会会叶城主，在南地南海朕需要有人助力，以便稳妥行事。但没想到竟是这样与叶城主相见的。＂他的眼角犹有笑意。

　　难怪认得出……叶孤城心中划过一丝了然，冷冷道：＂陛下就不怕叶某今日故技重施么。＂剑虽未在手边，但冰冷的剑气夺人性命也是一瞬间的事。

　　皇帝不以为然：＂为何？叶城主一诺千金众人皆知。＂叶孤城没事别来吓唬我。

　　他顿了顿又道：＂叶城主可能还不知，＂

　　＂南王已死……南王世子亦死。＂

　　看到叶孤城眼中虽无波澜，但神色还是有一丝意外，皇帝淡淡补充道：＂两日前暴毙于狱中。仵作查验后说是服毒自尽。＂

　　＂朕也没想到，大约是狱卒点检不严，没查出夹带的毒药。朕原想备下白绫和毒酒让他们自取，也好，替朕省了事。＂

　　皇帝接着说：＂南王，朕的四叔，多年来一直预备着谋逆之事。父亲没有动他，朕也不打算动他，因为父亲嘱过我。朕没想到他最后居然使出这种方法。老实说南王就这么死了，朕很惊讶。＂

　　＂四皇叔剑走偏锋呢……朕原以为他还会活很久……＂不是说祸害遗千年么。

　　叶孤城平静道：＂南王觉得别的办法成事更难。＂

　　皇帝轻笑：＂南王倒是成全了朕。南地南王府已被查封。朕已派原赣州知府姚震出任南地知府。如今朕要在南地办事可是方便多了。＂

　　叶孤城静静地听，面色无波。

　　皇帝用手指敲敲额头：＂当然关于南地还有一堆事情。首要的就是安抚好当地百姓，少生枝节。姚震在地方上官声很好，派他去朕可以放心。＂

　　姚震？叶孤城觉得在哪里听过这个名字……一时间却想不起来。