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　　他身后的门还没有关上，一个瘦削、疲惫的女人就急匆匆地朝他们走了过来。她脸上棱角分明，看上去与其说是冷漠，倒不如说是焦急，她一边朝邓布利多走过来，一边和身旁的另一个围着围裙的助手说着话。

　　“……然后把这瓶碘酒拿给楼上的玛莎，比利-斯塔布斯在抠自己的结痂，还有埃里克-威利床单上全是汗——可水痘是当务之急，”她自顾自地说，看到邓布利多之后她愣在了那儿，惊讶的表情就像是见到长颈鹿走了进来一样。

　　“下午好，”邓布利多伸出了手。

　　科尔夫人还在发愣。

　　“我叫阿不思-邓布利多。我给你写过一封预约信，你友好地邀请了我今天到这里来。”

　　科尔夫人眨了眨眼。显然在确定邓布利多不是一个幻觉，然后她说，“哦，对。嗯——好吧，那么——到我的办公室来吧。是的。”

　　她把邓布利多让进了一个小屋子，里面一半像是起居室，一半像是办公室。这里和走廊一样破败，家具既陈旧又不搭配。她请邓布利多坐到一把摇摇晃晃的椅子上，自己则坐到乱成一团的办公桌后面，紧张地盯着他。

　　“我到这儿，正如我在信中说的，是来和您探讨汤姆-里德尔未来的安排，”邓布利多说。

　　“您是家属吗？”科尔夫人问。

　　“不，我是个老师，”邓布利多说。“我过来接汤姆去我们学校。”

　　“那么，这是什么学校？”

　　“叫霍格沃茨，”邓布利多说。

　　“你们怎么会对汤姆感兴趣？”

　　“我们相信他具备了我们寻求的品质。”

　　“你是说他赢得了奖学金？他怎么可能呢？他从没有报名参加过什么考试。”

　　“嗯，他出生的时候就被列到学校的名单里了——”

　　“谁替他注册的？他的父母？”

　　毫无疑问，这是个不太容易对付的精明女人。显然邓布利多也这么认为，他悄悄从天鹅绒套装里抽出了魔杖，与此同时在桌面上拿起了一张完全空白的纸。

　　“看这个，”邓布利多把那张纸递给了她的同时，挥了挥魔杖，“我想这个能说清楚一切。”

　　科尔夫人的眼睛突然一片迷茫，接着又恢复了神采，她专心地凝视了一会儿那张空白的纸。

　　“看起来完全符合程序，”她平静地说，把那张纸又递了回去。然后她的目光落到了一瓶杜松子酒和两个玻璃杯上了，那里就在几秒钟前都肯定没有东西。

　　“呃——来一杯杜松子酒？”她格外礼貌地说。

　　“非常感谢，”邓布利多笑着说。

　　很明显，科尔夫人喝起杜松子酒来可是老手。她给两人倒满酒，然后一口气喝干了自己的那杯。她第一次朝邓布利多笑了笑，不加掩饰地咂了咂嘴，而邓布利多把握住了这个时机。

　　“我在想你能否可以告诉我一些汤姆-里德尔的过去？我觉得他应该是出生在这个孤儿院吧？”

　　“没错，”科尔夫人又倒了一些杜松子酒。“我记得无比清楚，因为我当时刚上这儿来。那是除夕夜，天寒地冻的，又下着雪，你知道。糟糕的夜晚。然后那个女孩，当时就比我大一点儿，她跌跌撞撞地走上大门口的台阶。嗯，她不是第一个这样的。我们把她带进来，一小时之后她把孩子生了下来。又过了一小时她就死了。”

　　科尔夫人感慨地点了点头，又吞下了一大口杜松子酒。

作者有话要说：　　

 

　　☆、评价

 

　　“她死前所了些什么吗？”邓布利多问。“比如有关孩子的父亲？”

　　“真凑巧，她说了这个，”手里端着一杯杜松子酒，面前又坐了一个热心的听众，科尔夫人现在看上去非常享受。

　　“我记得她跟我说，‘我希望他长得像他爸爸，’老实说，她这么想是对的，因为她一点儿也不好看——然后她告诉我要给他起名叫汤姆，以纪念他的父亲，中间名是马沃罗，纪念她自己的父亲——是的，我知道，怪名字，对不对？我们还在猜想她是不是从马戏团来的——然后她说男孩的姓是里德尔。”

　　“说完这些，我们院里了一个孩子跑过来，她疯疯颠颠地拉住那个才一岁的小子，要他照顾他。”

　　“真好笑，不是吗。”

　　“嗯，我们就按照她说的给孩子起了名，这个可怜的女孩似乎把它看得很重，可是没有什么汤姆和马沃罗，也没有任何姓里德尔的人来找过这孩子。哦，他有个哥哥，哦不，是表哥，就是先前那个孩子，兰西尔。”

　　科尔夫人又倒了一杯酒，几乎有些精神恍惚了。她颧骨上泛起了两片红晕。然后她说，“他是个奇怪的男孩。”

　　“是的，”邓布利多说。“我想可能是。”

　　“他还是婴儿的时候就很奇怪。几乎从来不哭。然后，他长大了一点儿，就变得……古怪了。”

　　“古怪，怎么个古怪法？”邓布利多温和地问。

　　“嗯，他——”

　　科尔夫人突然停了下来，她从酒杯上面询问般地瞥了邓布利多一眼，眼神不再那么空洞了。

　　“他肯定会去你们学校念书，你说的？”

　　“肯定，”邓布利多说。

　　“我说的事情不会改变这一点吧？”

　　“不会，”邓布利多说。

　　“不管怎样你都会把他带走？”

　　“不管怎样，”邓布利多庄重地重复道。

　　她眯起眼看了看他，仿佛在考虑该不该信任邓布利多。显然最后她决定相信他，因为她突然说道，“他吓到其他孩子了。”

　　“你的意思是他是个小霸王？”

　　“我想是的，”科尔夫人微微皱了皱眉，“可是很难抓到他。总是出乱子……棘手的事儿……”

　　“他那个哥哥原先倒也是个好孩子，近年也被他带坏了。”

　　邓布利多没有催促她。她又呷了一大口杜松子酒，玫瑰色的脸蛋变得更红了。

　　“比利-斯塔布斯的兔子……嗯，汤姆说不是他干的，我也不知道他怎么做得到，可尽管如此，那兔子总不可能自己跑到椽子上吊死吧，是不是？”

　　“我也这么认为，不可能，”邓布利多平静地说。

　　“但是，我真的不知道他是怎么爬上去做的。我只知道他和比利头一天刚刚吵过。然后——”科尔夫人又痛饮了一口，这次溢出了一点流到下巴上。

　　“夏天我们去远足——你知道，每年我们带着他们出去一次，去乡下或者海边——嗯，艾米-本森和丹尼斯-比绍事后都变得不太正常，我们盘问来盘问去，他们俩都只说是跟汤姆-里德尔去了一个山洞。汤姆向我们发誓说只是去探险了，可那儿一定发生了什么，我敢肯定。还有，嗯，许许多多事情，怪事儿……”

　　“只要他的那个哥哥不在，总是出事。”

　　她又看了看邓布利多，虽然双颊鲜红，可目光却很坚定。

　　“我想不会有太多人为他的离开感到难过的。”

　　“你肯定能理解，我们不会让他永远待在那儿。”邓布利多说。“他还是会回到这儿，至少，每个暑假。”

　　“哦，好吧，这总比他在这儿用生了锈的拨火棍打别人的鼻子强，”科尔夫人轻轻地打了个酒嗝。她站了起来。她尽管已经喝掉了瓶子里三分之二的杜松子酒，可还是稳稳当当的。“我猜你会想见见他？”

　　“非常想，”邓布利多也站了起来。

作者有话要说：　　

 

　　☆、登门

 

　　两人都没有买宠物。他们不需要猫头鹰，兄弟二人除了对方外没什么人可以寄信。（很显然，冈特和莫芬都被忽略了。）至于蟾蜍与猫，既没有什么用处，又不符合两人的审美观。

　　两人的手上各缠着一条他们从孤儿院带出的小蛇。

　　当然，这对里德尔是司空见惯的事，兰西尔却很是做了番心理建设才接受了。但在习惯后不得不说，熟悉的小蛇给人莫名安慰的感觉。

　　现在除了书籍，只剩下奥利凡德——卖魔杖的地方了。奥利凡德的魔杖是最好的。

　　魔杖……崇尚力量的里德尔和兰西尔眼下最为需要的的东西。

　　这最后一间店十分窄小破旧。门上剥落的金色字母写道：“奥利凡德-----公元前382年开始就是上好的手杖制造者”。在布满灰尘的橱窗里只有一根魔杖放在已经褪了色的紫色垫子上。

　　两人的眼角再次抽了抽，显然转瞬间对这家店铺的评价下调了一个档次。

　　当他们跨入店里的时候，店里不知什么地方响起了一声清脆的铃声。这是个很小的地方，除了一张椅子什么也没有。上百上千的窄小的盒子差不多快堆到要触及天花板了。

　　里德尔两人看了看那张看不出颜色的椅子，都选择了站着。

　　“下午好。”一个柔和的声音说。

　　一个老人站在他们面前，他的大而发青的眼睛透过小店的昏暗闪着光。

　　“两位陌生的小先生。你们的父辈似乎并未光顾过我的魔杖店？一位纯血，一位混血？唔，冈特家？他们已经上百年没有来过啦。不知冈特先生们是自己制作魔杖还是使用先人的魔杖。”

　　奥利万德斯先生向两人走近了一点，这双泛着青银光的眼睛让人觉得有点毛骨惊然。

　　站着的里德尔和兰西尔一点表情也没有。

　　奥利万德斯靠得如此近，里德尔能从那双迷漾的眼睛里看到自己的影子。

　　但里德尔依旧面无表情。

　　奥利万德斯先生问道：“两位小先生，谁先来？”他从口袋里掏出一根根长的带有银色标记的尺子，“你哪一只手用来拿魔杖？”

　　“右手。”里德尔说了进店以来唯二的两个字。

　　“伸出你的手臂，像这样。”他从里德尔的肩一直量到手指尖，再从腕关节到肘关节。当他量的时候，他说道，“每根奥利凡德魔杖都有一个核心，是那极具威力的魔法物做成的。我们用的是独角兽的头发，凤凰尾巴上的羽毛和龙的心弦，没有哪两根奥利万德斯手杖是一样的，就好像根本没有两只独角兽、凤凰或龙是完全一样的。当然如果你用了其他魔法师的魔杖是不会有好结果的，哦，当然冈特家除外。”

　　奥利万德斯先生正绕着架子，把盒子取下来。

　　“可以了，”他说完这句话，那卷尺就缩成一团摊在了地上，“接下来，冈特先生，试试这个。沙漠柏和英国龙的心弦，8英尺寸，拿着它试着挥舞一下吧。”

　　“里德尔。”里德尔拿着魔杖，挥动了一下。但是奥利万德斯先生立刻把它拿了回去。

　　“白杨木和凤凰羽毛，11英寸极柔韧，试一下吧。”

　　半个魔杖店都爆炸了。

　　里德尔试了一遍又一遍，越多的魔杖从架子上被拿出来，奥利万德斯先生似乎越高兴。

　　“折腾人的恶趣味。”里德尔咕囔道。

　　“难应付的顾客，不用担心，我们一定会在这儿找到一根适合你的，对了，为什么不呢——不一般的组合——紫衫木和凤凰羽毛，十三英寸半，又好又坚韧。”