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　　沈赢秋似乎醉了，又似乎清醒得很，脸色虽然潮红，但眼神冷得像冰凌一般。

　　"你珍惜你和阿玉的关系，那夜就不该和郑长霖对换身份，你可知道......可知道......"

　　他突然咳嗽了一阵，没有再说下去，却是一拳狠狠地打在了床上。床板的微震一直传到燕染身上，令他忽然开始猜测些什麽。

　　"我对不起申玉，也对不起大哥......"郑长吉喃喃自语，"更对不起你......"

 

 

　　23

 

　　"不要扯到我身上来！"沈赢秋忽然厉声喝阻道："你们的事与我无关！"

　　"怎会无关......"郑长吉的声音沈到了最低处，"那夜是我哥拜托我替他约你，可我真不知道他会请来‘那人'同行......我不知道......"

　　"你不知道你哥带了个贵人来嫖我？"

　　像是心尖的刺被忽然挑开了，沈赢秋怒极反笑，鲜豔的嘴唇中吐出最恶毒的词语。

　　"是！阿玉他没认出你不是郑长霖，可我却知道郑长霖不是你！可惜，认得出你有什麽用？你觉得我太争强好胜、总是喜欢给你难堪......没关系，那你真心喜欢的人呢？姬申玉又在哪里？"

　　说著，他突然爆出一阵剧烈的咳嗽声，甚至捂住了胸口弓起身子。

　　郑长吉急忙要去扶他，却被沈赢秋狠狠地一掌拍开。

　　"走开！别在这里假惺惺。"他眼眶周围已是一片通红。

　　"我的家被那个人烧了，你不知道？我被那人当作囚犯一样追捕，只能躲进这里，这几个月来你会不知道？郑长吉，我对你已经没有绮念，但哪怕是作为一个朋友，你也不该如此冷漠！"

　　面对他的控诉，郑长吉唯有默然。

　　而沈赢秋的酒意终於像是醒了，他慢慢摇晃著身子从床上站起来，细密的睫毛下隐约有水光划落。

　　这时门外忽然传来一阵匆匆的脚步声。

　　"是涟王爷。"燕染轻声叹道："他的脚步总是那麽沈重。"

　　听见涟王爷这三个字，沈赢秋浑身一个激灵，余下的酒意也彻底醒了。

　　门外那脚步声已落在了回廊上，有那麽一瞬间，他潮红的眼中只有惊讶和无助，却在与郑长吉的目光相遇时变得刚硬、尖锐，而当屋门被李夕持推开之後，他已经变回了那个冷漠的才子，沈赢秋。

 

　　李夕持方才用罢了晚膳，自从出了燕染那件事之後，他便废了梦笔轩不用，而暂时将自己卧房的外间兼为书房。然而今夜，他才走回到了院门口，便听见燕染站住的厢房里传出一阵激烈的说话声。

　　不是燕染，而是沈赢秋。

　　李夕持眉心一紧，沈赢秋不是午後就来过麽？怎麽现在又闹出这麽大的动静？他这样想著，立刻撇下替他打著灯笼的小厮，紧走几步将门推开，却见到了令他费解的一幕。

　　燕染半躺在床上，面前摆著矮几似乎正在用晚膳，沈赢秋立在床边，眼眶潮红。而更远的角落里则站著脸色苍白的郑长吉。

 

 

　　24

 

　　李夕持迅速地将四下扫视一过，然後直接问道： "赢秋，你怎麽又在这里？"

　　沈赢秋挑了挑眉，将最後一点水光也收拾了，冷淡道："没事，只是嫌闷，这才来与燕染话聊，眼见著天色也暗了，正要回去。"

　　说著，又往门口走了几步。

　　"你喝酒了？"李夕持一把将他拦住，目光中满是寻味。

　　沈赢秋忽然笑出声来："谁说我不能喝酒？今天心情好，又见到了故人，怎麽不应该多喝两杯？"

　　"故人？"李夕持立刻追问他，"什麽故人？"

　　另一边，郑长吉已暗自垂下了眼帘，然而沈赢秋却反而笑得愈发离奇，仿佛之前的种种曲折，都仅只是一个笑谈。他从未有如此大胆过，放肆到连地位尊卑也不顾，仰著头直视著李夕持的眼睛。

　　"你若真喜欢我，怎麽会一点也不知道我的过去？你既不知是谁烧了我家宅子，也不知我为什麽会投到你门下......？"

　　"你醉了，我送你回屋去。"

　　李夕持眉间的川字愈发深刻，他一把抓住了沈赢秋的胳膊，准备要将他带回揽菊轩；却没料到沈赢秋竟甩脱了他的桎梏，仰头吃吃地笑道：

　　"李夕持，虽然我很讨厌你的身份，但你却是这所有人中惟一一个看得起我沈赢秋的人......我谢谢你！"

　　说著，他忽然仰起头来，吻上了他的嘴唇。

　　这是一个没有丝毫爱意的、冰冷的吻。

　　李夕持愣了一愣，可是美色当前，又岂有不消受的道理？於是他便反手搂住了沈赢秋的後背，立刻将这一吻加深，却又下意识地斜眼去看燕染的反应。

　　令他失望的是，燕染自始至终都只是安静地坐著，脸上没有任何情绪的变化。

　　而沈赢秋则清楚地看见郑长吉轻轻地动了一动，慢慢、颓唐地将头别开。

　　这是郑长吉所有、全部的反应。

　　心中最後一个角落也发出了宛如碎裂的声响。沈赢秋在这一刻突然完全清醒了。李夕持并没有紧紧抱住，因此他只轻轻一退便离开了他，转向了床榻上的燕染。

　　"澹台燕染......"

　　他第一次如此正式地唤出这个名字，而神色也不再冰冷，"人生还很长，别做一个像我这样失败的人，好自为之。"

　　说罢，他似乎再没有任何留恋，一振衣袖，利落爽快地快步转身，消失在沈沈的夜色中。

　　李夕持吃了一惊，正在犹豫著要不要去追，眼前忽然闪过一条人影，竟然比他更迅捷地冲了出去。

　　那晚之後，郑长吉就再没有回来。李夕持虽然还是不甚了解实情，却也没有向燕染进行询问，反而板著脸依旧叫了几个丫鬟来收拾碗筷，然後自己一声不吭地回了屋。

 

　　第二天早上，燕染就听说沈赢秋趁著夜色悄悄地离开了涟亲王府，下落不明。而郑长吉是下午才再度出现在燕染的屋子里，他的神色明显憔悴了，眼睛周围也是一圈青黑。

　　"昨晚让你见笑了。"

　　他帮助燕染仰起身子，再取出食盒里的药碗放在桌上，又舀了一勺红糖进去，这虽是已重复过多次的事，动作却明显地不再利索。

　　"你的手怎麽了？"燕染见他右手缠著绷带，便联想道，"难道是被王爷......"

　　"没有的事。"郑长吉急忙摇头，继而叹道："是昨夜路黑，我自己不慎摔了一跤。"

　　燕染也不去追问，只是点了点头。

　　两人沈默了一下，却是郑长吉开口又问道："你......觉得我这个人可恨麽？"

　　燕染愣了一愣："怎麽会，若不是你，恐怕我早已经没有命在，我对你只有感激。"

　　"是麽。"郑长吉回了他一个惨淡的笑，"可我却害了申玉和赢秋，甚至没有勇气向他们承认。甚至明知道赢秋就在府里，也一直不敢和他见面。从头到尾，我都只顾著自己的感受，而忽略了他们的心情。"

　　他一边说著，依旧不忘用左手端著药碗送到燕染面前。

 

 

　　25

 

　　燕染接过药碗，放在嘴边吹了几下，慢慢回忆道："我曾经误喝过一碗药，那时候孩子还在我肚子里。那碗药粥对我的身体有好处，却可能伤害到孩子。温柔或许也是同样的一把双刃剑。你不忍我自暴自弃，便耐心劝导我、令我振作；你也不忍沈公子伤心，便一直不能鼓起勇气，告诉他真情......"

　　"我没你说得那麽好......"郑长吉苦笑著打断他，"我只是懦弱、胆小，害怕失去而已。明明不可能属於自己的东西，却还是忍不住伸手去拿，是一个比小偷更可恶的人。"

　　他一边这样回答著，内心的痛苦愈加明显地表现在脸上。

　　燕染知道这时候不应再继续谈论这桩事，於是一边将药汁饮尽，一边暗暗寻思接下来应该说些什麽。

　　可他却不知道，其实郑长吉已经做出了自己的选择。

　　"我已经向王爷请辞。明天动身离开京城。"

　　燕染急问："你要去哪里？找姬药师还是沈公子？"

　　这话恰问到了关键处，郑长吉立刻沈吟起来，看来心结依旧未见解开。又或者是两边都难以割舍，以至於无从抉择了。

　　他就这样沈默了一忽儿，却又想起了另一桩事情。

　　"你还记得昨天你问院子里多了什麽东西麽？"他问燕染，"等著我，去给你拿进来。"

　　燕染心中一动，接著便见郑长吉走出去，没过多久就抱著一盆半人多高的古怪植物进来。

　　这是一种在中原地区绝难看见的旱地植物，叶子变成密密麻麻的小刺，却有著挺拔却孤独的绿色茎杆。

　　"仙人掌......"

　　燕染惊讶地唤出它的名字，这是故乡大漠所独有的风景。

　　"屋子外面还有很多，有的太大，我一个人搬不动。"郑长吉将仙人掌放在屋子里的花架上。

　　"好怀念的感觉......"燕染自言自语，"从前我住的帐篷外面，就是一大片仙人掌地。

　　郑长吉解释道："这是王爷半个月八百里加急，命人调了来的。刚才他说只负责将东西挖来，可一点也不懂得怎麽养活，如果你不快点好起来，就只能等著看它们死掉了。"

　　这句话确实是李夕持的风格。

　　燕染远远地看著那株立在远处的绿色，深深地做了一个呼吸，感觉空气中也开始弥漫著沙漠的味道。

　　"仙人掌是一种顽强的植物。"他对郑长吉说，"即便是在沙漠深处，几个月没有喝到一滴水，它也能生存下去。也是我们百刖族的图腾象征。"

　　"我也希望你就像这株仙人掌一样。"郑长吉拍了拍他的肩膀："无论如何都能够顽强地生活下去。"

　　燕染正准备点头，却又听郑长吉突然问道："......你是否会有原谅王爷的那一天？"

　　燕染胸中突悸，未加思索立刻改成了摇头。

　　郑长吉长叹一声："你的回答正是我所担心的，我不知道赢秋和申玉怎麽样才能原谅我，又或者是像你们这样，已经没有挽回的余地......"

　　他不再说下去，而只是接二连三的叹息，燕染很想安慰他，然而话到了嘴边，却首先刺痛了自己的心。

 

 

　　26

 

　　这天傍晚後，郑长吉就离开了王府。晚膳时，李夕持板著一张脸推开了门。

　　他身後跟著从前和燕染一起的小厮小秋，还有一个约十三、四岁，皮肤黝黑的小男孩，两人都穿著干净利落的棉布蓝袍，小秋原先那张总是蒙著灰尘的脸也被洗得干干净净。

　　而另一个孩子，燕染立刻就认出是百刖族人。

　　李夕持径直走进外间的靠椅上坐了下来，而小秋和那个百刖少年则立刻将带来的被褥放在外间。

　　"你叫什麽名字？从前住在哪里？" 燕染看著那个小孩的眼睛，温柔地问。

　　那孩子似乎有点胆怯，却还是答道："我叫夏枯，住在落阳泉边上的绿洲里。"

　　听见了熟悉的地名，燕染的眼中随即流露出一丝不易觉察的温柔。

　　"郑长吉已经走了。"李夕持道，"以後就让他们来服侍你。"

　　他正说著，小秋便已经捧著一盅补品走到燕染面前。

　　"公子，请吃药。"

　　他似乎把燕染当作是改变自己命运的人，眼神中充满了感激以及突如其来的尊敬──就像是仆人对於主子，而不再是面对一个真正的朋友。