“我会回来的。”他撇下这么一句话。
荀文若看着账外，唯余风息。
荀公达给荀文若带来了郭嘉的亡讯。
文若感叹曰：“半生缘尽挚友！半生缘尽啊！”
“文若，我代郭兄向你讨教一局棋吧！”荀公达言之。
于是一人白子，一人黑子，展开千军压城，万马奔腾的局势。
血尽残阳后便是朝阳如新。
荀文若坐于床塌前，床塌周围很安静，空余其咳嗽声。他看着刚才公达和他尚未下完的棋局发愣，眼前摆着空空器盒——一个空食盒。
文若展开宣纸，开始酝酿提笔，写一封或许永远都无人复之的笺。
荀令言：
自随丞相，今已数十寒载。众人俱言曹公之恩无从回复，彧自觉无何报答，愿呈赤子之心，为丞相开疆辟土。若蒙不弃，彧亦愿自横尸于地，不愿与丞相三分归陌路矣！然，彧既为汉臣，当报陛下之恩德，不可以一恩换一恩，不愿以丞相至诚换我大汉万里江山，虽痛恸伏地，至于牢狱，此心亦不改。惟顿首于地，望空器盒怅廖莫已。
虽今求生不得，彧复之丞相无相负，并无报复之念。且将令儿孙世代效忠陛下及丞相。望丞相勿逼我族人，荀氏一族当倾力报丞相恩典。若彧血脉尚可幸存，彧殒后有知亦是……瞑目。
犹记丞相初见彧，将彧比子房，彧岂敢比之留侯？彧去后，身后事宜简不宜繁。况，丞相后方当有继承彧位之人。如公达言，无彧亦可成事，彧老了，彧累了。不欲再争。似奉孝故去多年，营中帐下皆有代其位谋其政者。故，对丞相言之，彧故去后亦与奉孝故去一般，凡事如常，无从改。彧留待笔录事务于吾子粲，其莫敢代劳，但求助力后方。丞相常言，成也萧何，败也萧何！吾却言，成败虽人事，亦是待天定。
虽丞相智计殊绝于人，然宛城，赤壁之败，如倒兵山，亦不可不查。夫兵者，诡道也，虽胜于殊谋，然人心定决当是关键。临敌，若东吴，若西蜀，丞相切不可大意，已失坐定。
吾后方之事务已付予可信之人，可助丞相弘股之臂。丞相挥师南下之际，当有托粮草，人卒，宫中若有异变，可指一人引为内应。以保陛下，以成丞相世臣之名。彧言及此，丞相若念，听与不听，但凭丞相裁决。
写完，连叹数声，服毒而终。其妻子含泪收检其尸。
几个时辰后，公达复来。其子对公达言其父之志，说荀令了无牵挂。牵挂何？牵挂大汉，牵挂……曹公！
人事渺渺，不复音讯。唯余一张写满字迹的薄纸耳！
荀彧生前写给曹公的书信一摞又一摞，鸿雁传书，曹公回予的书函也一摞又一摞。公达是这些书信现在的主人，这是其世叔留给他的遗产之一。
他翻开一封封书信，看毕又一页页将纸张入火焚之。焚毕哭绝于地。
第一封书信写就时，荀彧只合二十九岁，笔迹还稍有不达通圆润之意。此后的书信一封比一封清秀通雅，甚有王佐之风。
有一封信上只有一首曲词：
……
翻覆天下弹指已千年
大梦一场梦醒不知归何处
……
一分阴阳二分歧途三分归陌路
九洲寥怅沧海亦曾与共赴
……
又有一便笺上言：
明公，彧愿随鞍前马后。共破袁绍！今，营内人心惶惶，此诚存亡之机也。
复有一书信言：
彧焚香奉炉，聆君一曲，成公之子期。每公有内急之务，彧必竭力奉命，拨粮草人卒于君耳。
一封封信笺，意切情深。写出荀彧与曹公一生戎马，相见恨晚。
公达烧完荀彧之笺，又翻开曹公的复笺。
曹公言：
文若，孤之子房，今人心浮动，孤欲征袁绍奈何……天不遂愿。
公达放下这封，一封封的看下去。不知曹公今日还能否想起世叔。又想起世叔说过其和曹公的初遇源于一场意外。那是世叔正于邈公帐下逸逃，携邈公之子，为其改名荀粲。
就是在这样情况下邂逅曹公，那时志才未殒，黄金三角还如初。
于满地烟灰之间，公达泪沾青裳，死抓住灰烬纸屑。太祖听闻荀公达将自己关于房中，焚纸一昼夜，且边焚边流涕，便唤来荀府中下人，“公达因何故这么伤心啊？”
下人回：“为其世叔荀令公也。”
此时，太祖府内正奏乐曲。
他为他之世叔，他为他之从子。
其为荀攸，与其世叔每有争辩必言求诡辩。如无不会垂钓之人，空有不会授渔者，奈何？
“唉！朽木不可雕也！”荀文若感叹一句。
荀公达没言语，难得的未还嘴，兴许此言已是听过太多遍。每每迫得荀彧来一句孺子可教，长久了，他亦感可笑。
或于幼时遭受的伤害，荀公达的内心封闭，眼神沉沉如余烬。他一直戴着一张画皮，抑或一张面具。唉！今昔何夕？恐是其心再难改！然志亦坚，男儿之志又怎能轻易更改？其之脚步一如其世叔。
两子都为坚毅之士，所做之决定都是不可更改的！虽于言语行动一路摩擦损耗，独留常情于彼。
荀公达是沉默的，直待文若为太祖所远，都未曾劝其改志。公达深知，一人之志如岁月留痕，最是不易去，亦是个人生死志的体现。
攸姑子曾问攸说太祖取翼州之事，公达自曰：“佐治为袁谭乞降，王师自往平之，吾何知焉？”自此，族中除攸之世叔彧内外莫敢复问军国事也。
公达从太祖之令从征孙权，途中数日得一梦。
于翻腾的大漠黄沙之上，有一座森森古堡。严壁城墙，恰如徐州城。太祖曾于徐州坑人男女尽万于泗水，水为不流。过诸郡县，皆屠之，鸡犬亦尽。其残相惨不忍睹。复有一人并众魑魅魍魉立于城池之上。
公达细看此人乃是其世叔荀文若。有歌声响彻城池：
大漠风沙淹没荒楼寂寞，
鬼魅扑朔是情愫的序幕
浓情佳酿渗透入肌肤
素手娇颜蛊惑人心噬无辜
驼铃阵阵摇曳纳河风沙
千笔描画那百年风尘朱砂
花妖浮屠宛如一场月泠花
浓淡笔锋描心画皮绘白蜡
……
其诸魂尽在流血泗涕。站在城池上那人——两鬓已成霜雪，眉宇间有清晰可见之纹路。长长的，仲珩交错的皱纹爬满其额头，他的脸颊已不再光滑。
文若，你老了。
作者有话要说：
☆、十八，终章
荀公达感叹一声，“文若，为何阻吾等取此城？”
城墙上，荀彧的眼神尖锐凝肃，“公达，天下为大汉天下。吾等作为大汉子民不思回报还得求何已？今，吾与此城共存亡！”
荀公达命令手下，“为了主公大业，攻城！”
顿时，箭落如雨，云梯骤起。
“荀令公，急攻不下，恐久生变。” 旁边有一人建议道。
“取火油！火箭射云梯，以火梯撞城墙。”荀公达当机立断。
于是火起城破，偏偏楼城上的人并众幽魂还在抵抗。
“荀令公，城墙不阻火势，已崩塌。我等是否……”
荀文若清晰的回答：“若欲弃城，你等可自去。吾却是与城池共存亡！”
“好一个与城池共存亡！文若，你非要为这腐朽之厦拖垮你自己吗！？”荀公达已立于城墙上。
彧道：“取弓箭予我！”
“吾始终记得，那日你在屋内神采飞扬，立志要保住这大汉天下。当时，你不过弱冠，身上总带着香囊……”攸缓缓言之，眼中似有光亮。那死灰般的双目中出现了滚烫的水珠，反衬日华之光，却终无一滚落。
荀文若挽弓穿箭，箭透公达之胸腹，公达虽吐血，始终在言，“今，文若你的梦想呢？”
瞬间，城池崩塌。二荀令站在崩溃的城池中，不知谁先向前一步，抱住了另一个。
“大汉天下终不可保，我也要随它……”崩溃的砖瓦中，扑鼻的是荀文若携带的香囊。
荀公达没说话，他猛然被推了出去，听闻其世叔最后的声音，“可恨毁城之人竟为吾之兄弟，吾之从子！”
于迅速后退的古城官道中，于幽幽乐声中，他听到歌词：
一句蹉跎一声惆怅满目是哀凉
月下妩媚神话注定是过往
风中飘洒明灭不散你温柔余香
画出你的血液却无法流淌
……然后，他醒来了。从那日起，荀公达病了。随军医师说是感染了江南的寒气，只需换几副药病体就可痊愈。他一日日陷入血红日月，古道荒城的梦境，终于有一天公达想起来，其世叔已为主公所远。
那日，他不听医嘱，独饮酒于帐内，忆起众多往事，“小时候明明那么可爱……何以至今疏途陌路？”
公达比之文若大六载，文若却是其世叔。
儿时，九岁的公达领着其三岁的世叔到荀公之庭院中游戏。
文若视桌上有杯，杯中有近水之物，逐拿来偷饮之。为公达发现，责其不慎。文若摇头晃脑而曰：“不要汝管！你走你的阳关道，我过我的独木桥！”
他牵起世叔的手，道：“我们走吧。若你此举被大人发现，岂不是攸的过错？”
不几日，公达病愈重，他想起梦中听闻的歌声，描摹一段在纸上：
一滴红烛一生陌路满园尽殊途
月下畅饮丝竹注定是却步
风中飘散明灭不散你绵长温度
画出你的身影却无法驻足
魑魅魍魉琵琶萧瑟从此隔阴阳
白首相知恨晚蒹葭尽苍苍
写完复又抓起纸张，揉成一团，毁弃入火。
又几日，公达卧于病榻，口不能言。又复几时辰后，中途甍。
太祖得攸亡于途中消息，言之流涕。又念及两年前，攸之世叔彧癔而终。时太祖送彧食盒，发之乃空器，于是彧饮药自卒。太祖称‘荀令君之进善，不进不休，荀军师之去恶，不去不止’也。逐，追悼二荀令。
言及两载以前，荀彧因太祖远之，诸事不顺，患疾。卧及病榻，时人莫敢近。唯其从子荀公达探望过其次许。
一日，天气晴好，公达复来看文若。
荀文若言之，“既然天气这般好，要不要对弈一局？公达。”言罢，气喘不平，咳嗽不已，怕是已病入膏肓。
“世叔，别勉强。”荀公达叮嘱一句。
彧侧身而起，“我好得很！我还打算活百载呢！”
公达侍立其旁，小心的搀扶起其世叔。然后复坐下，持起白子，“那么，文若，我该让你几步。”
“不用！白子我来！”荀文若道，抢过白子，复又咳嗽不止。良久方停。
两子在棋盘上摆开阵势。荀彧起始时，还能专注。到后面神志不时涣散。
荀公达咳嗽一声，唤醒其世叔，“世叔，既然你今日精神不济，那改日再……继续，可好？”
文若却突兀扯住其从子之手，“……要得出一个结果！”
“小子不才，这结果不要也罢。算攸服了文若了，这局棋嘛——就算文若赢，怎样？”
眼看荀文若拖住荀公达的手，气得发抖。公达却慢慢抽回手，“世叔，你老了。”
