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　　“呼……”丢下昏昏然的两人慢慢缓，卡卡拍拍手一屁股坐到了地上。修屏眉，贴着卡卡坐下，抬手拍了拍盘起的大腿。“……让我坐？”卡卡瞪大了眼睛看修，发现对方神色无比平静的，点了点头。迟疑的盯着修看了一会，卡卡用力甩头。“不要。” 

　　“为什么？”修再次拍拍包裹着铠甲的腿，“太硬？”看一眼同样不柔软的大地，修猜测，是嫌太冷？伸手解起铠甲。 

　　“不是，只是……”绝对不要的理由，卡卡想不出来，喜欢或者讨厌，卡卡也说不准。就是觉得有些别扭。‘喜欢这个吗？’像是这样的问题，如果拿去问精灵，精灵八成会说，让我想一下——这一下通常就是好几天。精灵的感情回路，到底是太简单呢，还是太复杂？ 

　　发现卡卡陷入了神色迷茫的思索之中，修一晒，直接伸手一圈，小心翼翼的捞起小小的身躯，轻轻放到了右大腿上。在弹性十足的腿肌上晃了一下，卡卡的脑袋咯噔一声，敲上了修胸前的厚甲。 

　　“哎！”刚想伸手摸头，一只大手已经先一步抚上受创的部位。终于发现自己已经被“挟持”上大腿的卡卡气鼓鼓的扭过头。“修……” 

　　“抱歉，疼吗？”卡卡气得涨鼓鼓的小脸让修心里一缩，愧疚之色铺了满脸，大手更加轻柔的抚摸着，软软的头发——修蓦然发现，一种柔软的，带着点甜意却又酸涩的情感，正从身体的深处慢慢向外蔓延。“我马上卸。”轻柔的声音，像是怕惊吓到什么一般。 

　　“啊，好……”迷茫的眨眨眼，卡卡的半精灵脑袋再一次转不过来。呆呆的看着忽然变得神采飞扬的修快速卸起胸口的铠甲，卡卡霎时有了一个预感——自己这辈子，大概永远都追不上修的情感进程了。 

　　依旧是那口大锅，卡卡把今天吃剩一半的面饼掰成小块，投进冒着鱼眼水泡的清汤里。由于小队的战斗力正处于极端低迷的状态，修认为只有卡卡一人清醒的营地不够安全，因此不愿意离开前去狩猎。卡卡懒得去反驳，反正自己没什么胃口，估计目前依旧昏睡着的两人也不会想吃烤肉。在周围随便挖了几棵野菜，卡卡熬了这锅清澈寡料的汤，等碎面饼被彻底浸透后，和野菜一起舀进碗里。 

　　“吃饭了。”卡卡拿大勺敲碗。 

　　窝在毛毯堆里的两人动了动，其中一个毛堆里传出模糊的咕哝声。“好……马上……”莱恩一时感觉不到手臂在哪，徒劳的扭动着腰企图坐起身。浑身上下像散了似的，酸痛进了骨头缝里。 

　　洛奇移动手脚的尝试失败，在毛毯里不停的哀鸣。“我不想动啊，啊啊……” 

　　卡卡扶额叹息，自己似乎做了一个错误的决定，可是，心里隐约感觉到的东西，确实是不太妙呐。把状似米糊的食物端给两个光直起身就出了一身汗的人，卡卡回头打算征求修的意见，看是不是有必要先休整一天。 

　　刚才还说过打死也不离开的修居然走进了不远处的树丛中，卡卡有些愕然的看着修蹲到了一片半人高的杂树枝后头，脸上一晒正想回头，蓦的听到修有些急促的喊声。“卡卡，来看看这个！” 

　　歘一声从地上蹦起，卡卡一头扎进树枝后。“……你觉得，这是什么？” 

　　“骑兽。”伸手丈量地上接近两掌长的印迹，修面色深沉，“巨兽。” 

　　凌乱的几个印迹深陷进土里，因为被旁边的树枝掩盖着，如果没有蹲到旁边看，几乎无法发现。修无意中看到这些印迹时，脑海里立即就浮现“骑兽”二字。不是普通的魔兽蹄，而是镶嵌了专用的蹄铁，供人乘骑的兽种。几只骑兽从这里路过并不稀奇，奇怪的是，附近只有这几个蹄印。 

　　“为什么要特意消除掉痕迹呢？”卡卡喃喃自语。很明显，从这里路过的几骑故意消除了自己的痕迹，树枝里的这几个大概是不小心遗漏的。“是被什么人追杀？”躲进森林深处时依然保持着这么高的警惕吗？抬头朝四下看了几眼，卡卡没找到其它的异常。 

　　“大概。”风元素没有留给修任何有用的信息，几天里风元素异常的不合作令修感觉到了危险。“要尽早离开。” 

　　“唉，”探头瞄瞄哆嗦着手捧碗的两人，卡卡在心里默念，“不是我故意要蹂躏你们哦。” 

　　 

　　 

　　 

　　014 

　　 

　　清晨，莱恩是队伍里第一个睁开眼的。这在平时几乎不可能，然而此时的莱恩确实没有丁点的睡意。头脑很清醒，昨天消耗殆尽的魔力再次盈满身体。魔法师超量使用魔力虽然会让自身陷入极端的痛苦之中，然而在一次次的枯竭恢复中，魔力的增加亦是相当可观的，可以说，这就是一个纯粹的自虐过程。与脑袋相反，身体的疼痛感比昨天更加剧烈。“这就是身体与脑袋的分离？”自嘲的笑笑，莱恩咽下几乎冲出口中的呻吟，探手摸向胸口…… 

　　“好痛啊……”用手肘支撑着身体，洛奇咬牙一撑，一阵撕裂般的剧痛过后，终于让自己站了起来。连抬头都会引起肩脖的一阵抽痛，洛奇咧咧嘴，“今天一定不好过呐。” 

　　“来吃东西。”一只疯魔兔冒冒失失的撞进营地中，被惊醒的修一枪对穿戳在了树干上。卡卡起床后看见那只悬尸的兔子，还发了好大一会楞。喜滋滋的把兔子后腿片肉下了汤，其他的东西扔给修熏成干肉。干粮提前消耗，终于能补充一点了。 

　　拖着木棍似的腿挪到锅旁，洛奇吸着鲜嫩的香气，口水再次苏醒。昨晚吃得不多，早上得多吃一些才行。正观察着哪块肉片大些，待会应该抢先下手，一个大碗被递到了洛奇眼前。 

　　“给。”莱恩笑眯眯的举着碗勺。 

　　“谢啦。”随手接过碗，洛奇继续研究着兔肉，蓦的，洛奇一楞，刷一下扭过头，伴随着清脆的一声“咔叽！” 

　　“哎哟！……莱恩，你不痛吗？”捂着脖子，洛奇死死盯着蹲在后头帮修熏着兔肉的莱恩。洛奇发现自己受挫了，虽然弓手的体能只能算一般，但是，没理由连魔法师都比不过吧！？ 

　　“呵呵。”无法掩饰的得意神色从莱恩的微笑里冒了出来，察觉洛奇的视线变得越来越危险，莱恩急忙按抑住笑意，把手探进了胸口里。“我用了这个。”细细的银白链子串着一个小巧的坠子，羽毛形状的奶白色坠子中间，镶嵌着一颗大约半个食指指甲盖大小的透明石头，散发出乳白色的光。 

　　“魔法道具？”洛奇挪前几步，羡慕的看着那个石头。魔法道具是加持了特定魔法的道具，持有者可以利用道具释放出里面的魔法。最高级的魔法道具甚至可以让没有魔力的人使用，不过具有一定的次数限制，而且价格无比昂贵。莱恩的坠子应该是加持了治疗魔法的道具，是魔法道具里售价属于高级部分的物品。 

　　卡卡丢下煮了一半的汤，蹦跳着跑到莱恩身前，伸手捞起坠子。“圣光庇护，中级治愈术。拿去卖的话，一百金币不成问题。”随手把坠子塞回莱恩衣服里，卡卡拍拍莱恩的胸口，“你怎么不找条粗点的链子？这可是钱啊，钱！” 

　　莱恩微笑不答。链子是同套的增幅器，跟坠子一样是莱恩辛苦攒钱兼砍价得来的，为了购买成套的魔法道具，莱恩费了很大一番功夫。然而看过莱恩这个坠子的人却极少。队友间见财起意的事情虽然很少，不代表没有。魔法师的自保能力不强，财不露白的事情是一定要注意的。不过，既然拿出来了，自然是愿意相信的意思。 

　　“真好啊。嘿嘿，等做完这个任务，我也能买了吧？”洛奇满是艳羡的表情下是单纯的期望。卡卡“切”了一声，鄙视的眼神惹来洛奇的强烈不满。修只在莱恩拿出坠子时注视了一下，露出一个带着了然与一丝赞许神色的微笑后便垂下了头。队伍里的，都是很不错的人呐。再次掏出坠子，莱恩一手握紧坠子，喃喃低颂咒语。 

　　明亮的乳白色光芒，神圣且温馨，把整个小队的人包裹在内。酸痛处，一股温暖的热流滑过，痛楚渐渐消退，精神也变得抖擞，洛奇大声赞叹。“好东西啊！一定要买！” 

　　伸了个大懒腰，卡卡嘿咻一声站起，抡起袖子挥动手臂。“很好！今天要走出森林！” 

　　“不要啊……！” 

　　“哈哈……” 

　　如昨天一样借助风元素的帮助稳坐在迅狼上，修落在队伍后方，第一次仔细观察着莱恩与洛奇。事实上，对于队伍里的其他两人，修从一开始就没有认真在意过。如果不是卡卡的外形从一开始就吸引到了修的好感，修绝对没有跟别人合作的打算。翼人的群体关淡薄的令人愤慨，修更是把它发扬到极限。不过几日下来，特别是昨天到今早，修发现原来队友也不是什么拖累人的存在。精神身体双打击下，洛奇和莱恩的坚持让修有些错愕，也有了些触动。如果修把想法说出来，卡卡一定会说，“那是因为你没有跟人组过队，忍耐力和毅力可是优秀佣兵的必备素质。”总而言之，修的厌恶群聚，总算是有了一些缓和。这两个人，挺不错。在心里把两人归了位，修淡淡微笑。 

　　迅狼们卯起劲撒开了腿奔跑，狼背上的几人或小心或痛苦的维持着平衡，在似乎看不到的尽头的颠簸中朝前方奔去。其中的艰辛，虽然在许多许多年之后，成了洛奇十分乐于向后辈们讲述的辉煌历史中不可缺少的部分，不过，如果说要再来一遍，某人绝对会惨叫发抖猛烈摇头。 

　　出了原始森林，几乎是立刻，某两人热情如火塞满了期盼渴望的眼神便将卡卡牢牢包围。按了按隐隐作痛的额角，卡卡小手微举，晶莹透明的史莱姆们再次闪亮登场。 

　　抚摸着史莱姆柔软凉滑的身躯，洛奇第一次发现，这种庞大的低级幻兽，是多么的可爱可敬可贵。“这辈子我再也不骑别的东西了！啊啊……” 

　　朝蹭在史莱姆身上流着口水的洛奇丢了个白眼，卡卡抚慰着喘着粗气的四只迅狼，视线忍不住飘向了北方。 

　　从这里，已经隐约可以看到那片充满了噩梦般危险的黑暗森林。第一次来到这里的人或许根本不会发现，远处那片接天连地，仿若一道巨大山脉的黑色阴影，便是那个传说之地。黑暗森林的危险不仅在于那些凶猛的魔兽，巨大的范围与无法估计的地形也是构成危险的要素之一。 

　　“就是那里了……”修站到卡卡身后，遥望着那个曾经带给自己惨痛回忆的森林。这一次，又会遇到什么？脚下的卡卡动了动有些发麻的腿，正好靠上了身后的铁铠——眼神一黯，修凝视着脚下微撅着嘴的卡卡，神色渐渐变得清明，不见惧色。是福是祸，又有何妨。 

　　 

　　 

　　 

　　015 

　　 

　　佣兵界的命名方式，向来是即神秘又直白的。这种二者合一的方式乍一听似乎不可能，事实上却是真的存在。黑暗森林之所以会被称为“黑暗”森林，从深层涵义而言，指的是森林之中的重重危险，犹如吞噬一切的黑暗般，将进入的佣兵们引向死亡的深渊。而事实上，第一个这么命名这个森林的佣兵，很可能只是从它的特点出发罢了——黑暗森林中没有光，一丝都没有。 

　　即使是再茂密的原始森林，正午时分，阳光必然能够穿透浓密的枝叶到达底部。而在黑暗森林里，似乎有一个巨大的锅盖按在了这个宽广的森林头上，没让丝毫光线漏入。 

　　没让进入森林后呈现目瞪口呆姿态的洛奇和莱恩沮丧太久，修从卡卡的袋子里找到了启程前特意购买的陌陌粉。陌生的陌，阡陌的陌，若要追究名字的话，大概就是这么个意思。在陌生的且复杂的地形中，用来作为标记的路标，特别适合在缺乏光线的地方使用。