“住手！那人并非安国公之子，本王倒要看看谁敢杀人灭口！”

    刽子手这一刀终究没有砍下去，来人正是七皇子献王，只见他一身蓑衣，正从马上翻下来，身后还跟着一辆马车。

    献王大步冲进刑场，直奔那死囚犯而去，气势逼人。虽然他面色肃然，但能从那精亮双眼看出难掩的兴奋。他走到死囚身边一把将其抄起，以眼色示意马车周围的侍卫，侍卫们立刻从车上押下一个人蓬头垢面的男子。

    “这个人才是安国侯的儿子！那么这个在这里受刑的人又是谁？”献王声音极大，吼得在刑场外围观的百姓也能听得清清楚楚。

    刑场这边的动静很快惊动了相关人。安国侯自儿子被判死刑后就一直“卧病不起”，此时听到事情有变，也颤颤巍巍赶来了刑场，竟然否认那马车里抓出来的人是自己儿子，一口咬定死囚犯才是他儿子。

    献王冷笑着看安国侯辩驳，大手一挥，命人带上一个妇人并一名老妪。本来默不吭声的死囚犯一见妇人和老妪，当场大哭出来，干嚎了一声“娘”，连珠炮般将安国侯威逼利诱买他替死的事情交代出来。安国侯儿子被吓昏了，安国侯也当场口吐鲜血，白眼一翻晕死过去。

    这死刑再也进行不下去，沈天方只好宣布暂停行刑，与献王押着一串人进宫禀明圣上。临行前，沈天方看了眼那个方才假传口令的主事，嘴角牵起冷笑。主事吓得面如死灰，一屁股跌坐在地，被沈天方命人抓起来，一并带走。

    就在如此戏剧性的一幕在刑场上演时，宁远正在府中好声好气地哄一只发怒的狐狸。

    莫辰死死用两只前爪按着一只白玉小瓶，呲牙瞪眼地凶巴巴盯着宁远，只要宁远敢伸手去动那狐狸爪子下的瓷瓶，他就咬他。

    明明说好的！他把七魂草交给人类，人类做成药丸子也要一颗不少的全给他，这才放在他这里几天啊，这人类就想要去一颗！骗子！坏蛋！

    “阿辰，上次你被那白胡子老头追赶，可是我帮你拦住的啊。你不想感谢我？嗯？”宁远见莫辰发怒，也不生气也不着急，就是笑眯眯撑着脑袋撩拨他，一会儿点下他的鼻子，一会儿摸摸他的脑袋，莫辰咬也咬不着，犬牙都气得呲出来了，气急败坏的小模样反而将宁远逗得更想笑。

    “不然这样，我答应你，若你肯将这些药丸让给我一颗，等回到鸳鸯枕空间，我便给你做你喜欢吃的灵草烧鸡，如何？再加两瓶玉露丸？嗯？”

    宁远循循善诱，终于将莫辰说得心动。

    那灵草烧鸡，别说味道，只单单提这名字，莫辰就忍不住流口水。他活了十多年，曾经偷过的人间美食不计其数，可是都没有人类做出的东西好吃。尤其是灵草烧鸡，鸡是空间里肥美鲜嫩的灵鸡，草也是吸尽空间精华的天地灵草，不论是红烧，还是清蒸，或是碳烤，都是难得的美味！可是因为人类最近越来越忙，都很少做给他吃了。还有那玉露丸，酸甜的味道让人欲罢不能，而且吃完后会觉得身体特别舒服，四肢百骸都被灵力充盈起来！

    莫辰思考良久，终于决定送给人类一枚药丸。于是用爪子扒拉开瓶塞，小心翼翼倒出一枚药丸推给宁远，然后立马将瓶塞重新塞好，将小玉瓶放到肚子下面牢牢压着，再也不肯给宁远多看一眼。

    宁远哭笑不得，看这狐狸如此小气，心中盘算以后该怎么再哄他将剩下的药丸给自己，不免有些头疼。

    待到晚上掌灯时分，宫里终于传回消息，皇帝知道安国侯私自转移囚犯的事非常生气，当场下旨对安国侯之子处以斩首，安国侯军职被革，念其军功，保留侯位回家养老，并命令献王彻查囚犯是在哪个环节被人掉包。

    第二日下朝后，五皇子雍王的神色非常不好看，经过宁远和献王身边时，还冷冷瞥了他们一眼，桃花眼不复往日风流含情。

    献王对宁远的态度却比以前亲昵许多，两人一同出宫后，献王竟然一直将宁远送回府中，并借故提出要去他府上小坐。宁远自然不会拒绝，邀献王上座，并拿出好茶款待。

    

    第86章 征兆

    

    献王虽然不是皇后亲生的，但因为记名于正宫之下，自幼奢侈惯了，如今见宁远的郡王府如此简陋，不禁生出怜悯。

    “九弟，你这院子怎么不好好收拾收拾，若是让人知道堂堂皇子居住的地方这样寒酸，恐怕有失皇家威严。若是你不嫌弃七哥多事，便将这活计交给我，我帮你翻修，保你一个铜板都不用出，便将这里整治得别致精巧。”

    对于这施舍般的手足之情，宁远一反平日淡然随和，神色肃然，竟像是换了个人，疏离淡漠的眼中透着冰冷之意。“母兄大仇未报，远岂敢贪图享乐？多谢七哥美意了。”

    献王一怔，未想到宁远会毫不掩饰说出这样的话，立刻心虚地环顾左右，然而见宁远低垂着眼沉声不语，嘴唇紧抿，似在克制隐于心底即将勃发的情绪，便又换上满面悲怆之色，在旁摇头叹道：“皇长兄当年被兰妃陷害，何其无辜！就连父皇也被蒙蔽……九弟放心，若是有朝一日能搬倒兰妃一党，七哥就算万死，也要顶着父皇盛怒替皇兄与先皇后平反！不过……”献王说到这里，又意味深长地拍拍宁远的背，“小不忍则乱大谋，如今大局未定，你我自保都难，七弟可不要做糊涂事啊。”

    宁远转头看了看献王，微微一笑，“七哥放心，我明白。”

    见宁远终于恢复如常，献王这才放松了神情，两人在廊下煮茶对饮，谈及安国侯之子案件，献王回想今日早朝时雍王的脸色，愈发心情愉悦，口中连连称赞宁远：“这次多亏了九弟，才没让雍王得逞，将那安国侯之子换出来。安国侯就这么一个独子，这件事对他打击不小，恐怕要从此一病不起了。”

    宁远瞥了眼献王幸灾乐祸的神色，却只是淡淡道：“失了左膀右臂，雍王必然要狠狠报复。囚犯被私自调换，他们肯定要反咬是在刑部调换，借此污蔑沈天方，所以接下来的事还要拜托七哥。”

    献王不屑地挥了挥手，胸有成竹道：“哎，这个自然不必担心，沈家作壁上观多年，一直都是谁都不肯得罪。如今终于肯投诚于我，决心搬倒雍王，我又怎么会让他们有损？大理寺那边虽然是雍王的人，却也不乏我们的眼线。七弟转告中书令大人，让他放心好了。”

    宁远点头，正要说话，突然眉间微蹙，剧烈咳嗽起来。画雨闻声赶来，急忙服侍宁远喝药止咳。

    献王从旁看着，安安静静注视着宁远服药。此时窗外阴雨连绵，室内光线昏暗，将宁远脸色衬得愈发暗沉苍白，瘦弱身体好像风中麦秆，轻轻一折就断。

    仇恨能蒙蔽一个人的双眼心智，将人淬炼成一把最毒最快的匕首。宁远如今便是那把匕首，可以为他斩杀一切挡在皇位面前的碍事者，偏偏又天生身体不好，用过后甚至都不需要什么飞鸟尽良弓藏的借口和手腕，就会自己归于灭亡。这样锋利易折的匕首，简直是上天赐下的宝物。知道宁远以复仇之心与自己联手那日起，献王几乎要对上天顶礼膜拜，谢他如此偏爱自己了。

    “七弟既然身体不适，就好好休息吧，我也不烦扰你，这就走了。”雍王起身欲告辞，见外面还在下雨，不禁低声抱怨了句：“今年是怎么了，这雨下得没完没了的。”

    宁远还在咳嗽，压抑了很久才勉强止住，“七哥留步。”

    “嗯？怎么，九弟还有什么事要跟我说？”

    房檐下落雨成帘，即使是春天，也难免泛上寒意，宁远看了一眼，神色变得有些凝重，“七哥，今年雨下得厉害，只怕再过几个月南方要有洪灾。我曾听到消息说，前年吴州的堤坝监造是七哥负责……”

    “七弟想说什么？”献王神色骤然冷了下来，淡淡看着宁远。

    宁远却不为所动，继续说道：“户部当年拨款七百万两白银，敢问七哥用了多少在堤坝上？”

    “这种事也轮得到你来问？”话一出口，献王立刻意识到自己语气过激，忙和缓了语气，装作语重心长，叹道：“七弟，你年纪还小，不知道很多事不能简简单单非黑即白。像是修建堤坝这样的大工程，其中涉及的关系错综复杂，层层利益，层层盘剥，真的到了实处，又怎会一分银子不少？我身为皇子，手下有那么多人替我办事，总不能一点好处都不给他们。其实也不光是我，在朝中为官的人，又有哪一个手里是完全干净的？”

    “七哥，我不是那个意思。”宁远嘴唇牵动勉强挤出一丝笑，神态略显疲惫，“我只是担心今年有洪祸发生，怕有人用吴州堤坝做文章。”

    见宁远只是担心自己，并非刻意质问，献王脸上寒冰消融，又露出慈和亲切的兄长关爱，“知道了，九弟不用挂怀这些杂事，仔细养好身体才是最重要的。我负责监造堤坝，虽然不可能做到分文不取，却也不会放任手下过分行事。历代堤坝修建都是大同小异，赶上洪涝之年，是上天降灾，死些赤脚百姓不是很平常的事么？况且吴州本来就是天府之地，土地肥美，百年也难得碰上洪灾，九弟多虑了。”

    “但愿是我多想了。”宁远只好附和，送献王离府后，挂在唇边的笑却一点点隐去，眼中只剩下冷意。

    “画雨，叫人去太医院，就说我身体不适，想要景太医来给我看看。”宁远吩咐。

    “殿下，您身体又不舒服了？”画雨之前看宁远咳嗽，本来已经是心提到嗓子眼里，如今见他又要召太医，更是担心得不行了，一双眼睛死死盯着宁远，似是想从他身上看出什么来。

    “放心，我没事，大概只是天气凉了，招了些风寒。”宁远安慰道。

    莫辰一直藏在树上，他轻易不愿意见人类的那些兄弟，见献王走了才跳下来扑到宁远身上。

    宁远摸着莫辰身上被露水打湿的毛，抱着他进屋，在他脑袋上轻轻揉了两把。莫辰扬起脑袋，凑过去舔了下他的嘴唇。宁远忍不住露出笑容，戳戳他鼻尖，低声道：“阿辰，一会儿我要将你送我的东西转送给别人，你可不要出来闹，要听话，知道吗？”

    一听说人类要将他送的东西送给别人，莫辰老大不乐意，心中莫名想要往外蹿火，正要发作，却见宁远轻轻叹了口气，眼中露出悲伤神色，于是他又心软了下来，想要炸起来的毛也乖乖收好。

    宁远靠在软榻上闭目休憩，似乎十分疲倦，莫辰也不再闹他，轻轻跳到他肚子上，盘成一个团趴下来，和他一起躺着。

    窗外依旧细雨绵绵，打湿了纱窗，淅淅沥沥，更显室内安宁，静若水墨，只偶尔有狐狸的耳朵微微动一下，才知这并不是一幅画。

    

    第87章 晋级

    

    沈天方最终还是在献王的庇佑下，在囚徒调换事件中摘干净关系，非但没有受到半分牵连，反而更得皇帝器重。大理寺卿被革职查办，由中书令亲自推举的新长官上任后，将大理寺彻底整顿，雍王在大理寺的势力一点点拔除。

    安国侯之子被处死，安国侯一病不起，只两个月后便失了心智，又过了半月便撒手人寰，据说临死前他还唤着儿子的小名，老泪纵横，哀哭不已。树倒猢狲散，安国侯一死，没有直系子弟继承爵位，铁券被朝廷召回，许多与安国侯有过节的人也开始落井下石，以前其门生族人做的恶事，不管大小都被参上一本，安国侯故旧亲族不断有人获罪下狱，昔日繁荣鼎盛的安国侯府迅速没落，很快便在风起云涌的朝政漩涡中湮没。

    皇帝顾念安国侯先祖功勋，在安国侯死后恩赐以公爵之礼下葬，几个皇子奉皇帝诏命前去祭奠。