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    是艾泽挣扎中所释放的精神力在无意识中与撒旦完成了对接，这是一座已经被封闭七百年的机甲，他之所以被命名为撒旦，是因为他就是七百年前要推翻人类统治的军队首领所驾驶的机甲，星际圣使将其杀死以后，将撒旦的系统进行了重置，抹去了机甲内所有储存的记忆，交由帝国保管。而帝国出于谨慎，始终没有将这座具有黑暗历史的机甲投入使用，而是封存在停放库中。

    直到这一天。

    艾泽出现。

    艾泽始终记得，当机甲的意识与他的精神力所对接的那一刹那，身体所有的痛苦，灵魂深处的厌弃与绝望，仿佛都被人抚平。

    像是有一个深沉而宽厚的胸怀，将他轻轻抱起，救赎。

    意识里有人在向他说话，那时，撒旦还称呼他为“孩子”，问他为什么如此难过，问他为什么哭泣，问他为什么不将身上的alpha掀起，狠狠杀死。艾泽同样用意识回答，他正准备这样做，只是还没找到合适的时机。

    于是，在身体濒临高潮的那一刻，机甲向他宣誓效忠。

    撒旦说会永远陪伴他，支持他，无论他选择做什么事情，都会永远追随。

    因为它在那个夜里，感受到了一个永远不会放弃的灵魂。

    凝视着黯淡无光的撒旦，艾泽伸手抚摸了一下机甲的钢化外壁，“我一定会让你醒来，撒旦。”

    对过去的回忆，同时提醒了艾泽另一件事情。

    当初他在皇家军校的时候，一直很期待对机甲的学习，但是真正的机甲操作与实训课程都是四年级的学生才能接触，在此之前都只有理论和基础课程向低年级学生提供。艾泽没等到升入四年级，就被伊科强迫退学。

    但是，除了他这样的特殊情况，举凡能进入军队，都必须完成军校的全部学业，无论你从事怎样的兵种。

    这也就是说……只要他找到一个alpha军人，对方就应当学习过机甲的系统，应当有能力帮助他重新唤醒撒旦。

    短暂犹豫，艾泽忽然抬起头，“克洛德，维尔西斯在哪？”

    从苏答星回来以后，艾泽还没顾上去见维尔西斯，一切安排都交给了克洛德去处理。

    “报告上将，我将维尔西斯安排在了您卧室隔壁的那间屋子，但是暂时还没允许他自由出入。”

    对于上将呈现出来对alpha接受的态度，克洛德一直是很高兴的。一个外貌出色且体格健壮的alpha，一直是上将最需要的东西。默茨试剂对身体的伤害实在太严重了，尽管上将已经更换了和他们一样的机械心脏，但是发情期的问题却始终没能解决。

    此时，上将主动问询起alpha，令克洛德也颇感鼓舞，这或许说明上将准备“休息”了。

    只可惜，艾泽很快就令一个机械人感到“失望”了。

    “立刻接他到这里来。”

    ————

    这是尼卡星之战以后的第十三天。

    维尔西斯与克洛德一起离开堡垒的时候，对着天空中即将落入地平线以下的恒星算了下时间，他们从苏答星回到伊里伽尔星用了四天，剩下的九天，艾泽就一直在工作，没有回到卧室休息过一次。

    这实在是一个太习惯于将身体推向自己极致的omega，连维尔西斯都自叹弗如。虽然没见到面，但维尔西斯很清楚艾泽在为什么而忙碌。正常历史中，艾泽攻下尼卡星以后，先是收获了一大批技术材料，为武器的革新提供了诸多参考。尔后，他通过自己的研制，在五年里，又推出了数十种新型机械人。

    这些机械人先后投入与帝国的对战中，因为全新型的设计，让帝国好不容易研究出来的系统侵入战略彻底失效，此后，帝国则彻底失去抵抗之力，节节败退。

    维尔西斯这几天一直在思考该如何破解如今之局。

    冥冥之中，似乎有一种力量保护着艾泽，他两次下手，换来的却是帝国更惨重的伤亡，平民在战争里的死去比嵌入骨骼内的子弹更令维尔西斯感到疼痛，那是无数个希望在宇宙间戛然而止的悲哀，像无数颗忽然坍缩的恒星，为宇宙衍生更多的黑暗。

    而如果他什么都不做，眼睁睁地看着历史重蹈覆辙，那他则彻底愧对圣使的身份，愧对七百年来所享有的信任与宇宙间的能量。

    或许，维尔西斯想，或许他能找到一个真正的平衡。

    比如改变艾泽的想法，比如改变帝国的局面。

    这未必比杀死艾泽更困难，却一定对当下的情境更有利。

    如果历史还没有改变太多的话，在艾泽攻下尼卡星以后，他至少要休养一年的时间为接下来的战争储备力量，同时推进新机械人的研发制造，如果能在这一年里，让艾泽有所改变的话，或许，就会有新的希望。

    维尔西斯走进中心大门，他看见艾泽正站在机甲撒旦的脚下，仰着头，却并不显得渺小。

    “上将。”维尔西斯主动喊对方，艾泽回过头，逆着光，他并没能看清对方的面孔。

    可是，他已经对这个alpha的声音感到足够熟悉了。

    艾泽向维尔西斯点点头，恒星暖红的光芒为身材高大的alpha勾勒出一个温柔的剪影，他莫名觉得对方好像和平时有点不一样。艾泽有些警惕，他以审慎的目光注视着alpha，看着维尔西斯脚步坚定地向他慢慢走来。

    直到两人之间只剩下一臂的距离，维尔西斯站定，伸出他的掌心，“艾泽，好久不见。”

    人还是那个人，黑色的眼睛也一如昔日，深沉而凝重，像包容着万千星球的茫茫宇宙。

    只是，在这片宇宙中，好像有一颗超新星刚刚爆发，无边的黑暗中诞生出明亮的光。

    鬼使神差般，艾泽将手放进了对方的掌心，“好久不见，维尔西斯。”

    ————·尖锋出鞘·完——————

 

    PART TWO · 枕戈待旦

 

    第21章 预备伴侣

    

    随着伊里伽尔星的自转，恒星的光线慢慢微弱下来，天色由明转暗，机甲中心的光被克洛德打开，艾泽和维尔西斯沿着脚手架爬到机甲的中段，走近系统中枢的位置。

    维尔西斯看到撒旦机甲的那一刻，就猜到艾泽找他是为什么。

    系统中枢受创对于一个机甲而言无疑是致命性的损害，更何况，撒旦本可以用仅剩的能源作为下一次重启时的基础，可他却耗尽了全部能量保护艾泽。所有能量消失殆尽，机甲失去自我恢复功能，这自然为修复工作带来巨大的困难。

    然而，艾泽并不急着将撒旦交给维尔西斯，他甚至没有明言自己找他的目的。这是一个很好的、用来深入了解alpha的机会，因此，他只是领着维尔西斯参观着巨大的机甲，两个人在撒旦外部，沿着环绕机甲的脚手架，慢慢溜达着，艾泽很沉得住气，尤其是面对自己渴望驯服的猎物时，“一直没问过你，你是哪一年从军校毕业的？”

    维尔西斯沉默一瞬，回答道：“我没有念过皇家军校，我从密歇星军校毕业的。”

    “哦？”这个答案让艾泽一愣，确实，在很多大星球，帝国也设立了军校，以分担帝国皇家军校的教学压力，向更多alpha提供入伍机会。

    但是，可以预见的是，因为远离政治中心，不少alpha还是更青睐前往林姆顿星就读，只有一些资质差，或者是家境不够优渥的alpha才甘心留在自己的母星就读军校。然而alpha几乎都能够进入阿克扎帝国的上流社会，因为家境原因留在母星的alpha实在是少之又少。

    艾泽望向维尔西斯，上下打量了他一通，觉得这个人无论如何都与“资质差”无法建立联系，不由感到好奇，话题也一时偏了，“为什么不来林姆顿星？我以为我们会是校友。”

    “得罪了人，去不成。”维尔西斯随便诌了一个借口，艾泽听出他的语焉不详，只以为是对方不想提往事，他比任何人都懂那种历史灰暗的感觉，一时有了共鸣，便索性不再追问。

    两人顺着脚手架拐过弯，艾泽余光注意到，维尔西斯不动声色地从自己身后绕到了外侧，大约是以防自己从高处摔下去。

    这么绅士的行为发生在维尔西斯身上，令艾泽一时感到有些好笑。

    克洛德还守在下面，就算他失足滑落，克洛德也足以接住他。

    难道维尔西斯还没有意识到吗？他和普通的omega不一样，他没有那么脆弱。更何况，只要他愿意，他甚至随时随地都能杀死维尔西斯，这个alpha何必还要这样处处注意保护着他？

    虽然这么想，但艾泽还是忍不住挑了挑眉梢，露出几分愉悦的神情。

    两人正好走到机甲的大门前，艾泽迈进去，“来看看，密歇星军校也应该有机甲的课程吧？你对机甲系统了解得怎么样？现在撒旦无法正常启用，得需要你动动脑子了。”

    机甲内舱被机械人清理得十分干净，没有留下一点战争的痕迹，艾泽感性的情绪在几秒内就挥发完毕，他的态度变得公事公办起来，对着维尔西斯扼要说了一下撒旦目前的境况：“机甲外部所有的创伤都已经维修完毕，损坏的部件全部换了新的，我也检查过，没有任何问题。是前几天我来与他精神力对接的时候，才发现撒旦无法接收精神力，毫无反应……我让克洛德侵入帝国的网络，查了一下帝国军部的资料，推断是机甲系统中枢有问题，机甲失去自主性，无法用精神力唤醒，必须要进行外部修复才能恢复正常。但是在阿克扎帝国，机甲修复文件全部是特级机密，我也尝试破解过，但是无效。所以我让克洛德叫你来，维尔西斯，你从军校毕业，应该学习过机甲系统的东西，我希望你有办法帮我。”

    “嗯……”维尔西斯沉吟了下，也非常直接地回答：“上将，你要知道，我并不是专业的机甲修复兵种，我无法向您保证什么。”

    alpha的态度令艾泽短暂惊愕起来，虽然维尔西斯以一种保守的态度给出回应，可话里的意思却表达得很清楚。

    ——他确实有能力、也愿意为自己修复机甲。

    维尔西斯答应得太爽快，艾泽竟忍不住皱了下眉心。在他的认知中，维尔西斯依然是帝国的军人，总是难免首先为帝国的利益所考虑。而眼前的alpha，却似乎并不在意这些，他只在意他的话。

    “你……”艾泽顿了顿，尽量让自己的情绪收敛起来，“你有多大把握？”

    “六七成。”

    这个意思是修复成功的几率要大于失败？！艾泽一霎间感到惊喜，翡绿的眼迸发出晶亮来，“你需要什么帮助吗？维尔西斯，我可以让克洛德亲自来帮你！”

    “不，上将，如果你不介意的话，我想自己来完成工作。”

    “为什么？”

    与艾泽戒备的神情不同，这一刻，维尔西斯反而笑了，“因为只有我能帮到您，上将，机械人的学习本领这么强，如果他们都能为您重置机甲系统，您还会需要我吗？”

    艾泽锐利的目光因为这句话，很快就消散了尖刻的力度，变得柔和起来。他凝视维尔西斯片刻，当他确定对方的眼神里并没有流露出值得疑心的情绪，艾泽便展现出了一个上位者的宽容：“好，我同意了，但我会留克洛德亲自守在中心外面，这是底线。”