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    奥兰多推开窗户，风带着雨水刮进来，扑在脸上。

 

    雨水在脸颊汇聚再顺着下巴滴落，他的眼睛里闪过几分兴味：“原来这就是海上的暴风雨啊。”

 

    此时显然还只是暴风雨而不是风暴，可是奥兰多已经能够清晰感受到船身正在剧烈的摇晃。海面与不久前相比完全换了副模样，浪高高卷起，盖过船舷，像是要把一切能够触碰到的东西都卷走，狂暴得惊人。

 

    他歪了歪脑袋，摊开手，掌心各躺着一只闪过些微青色流光的卷轴。

 

    “果然很厉害呢，也不知道在这里砸一个旋风翔乱会不会也有这么厉害？恩，或者毁灭风暴会比较厉害？”

 

    如果有别人在这里听到他的自言自语，一定会吓一大跳，因为旋风翔乱和毁灭风暴都是风系禁咒，而毁灭风暴更是风系魔法中威力最恐怖的那一个。

 

    房门开启的瞬间，卷轴奇迹般地消失在奥兰多的手上。

 

    “这间房很结实，你千万不要出去。”

 

    格雷说完就要离开，奥兰多叫住他：“你呢？”

 

    被询问者的脸色肃然：“要抗衡海上的风暴，需要更多的人。”他虽然是将人命视为协会积分与任务奖励的刺客，但在天地面前，人类是渺小的，试图独善其身的做法也许会断了自己的后路。

 

    奥兰多不快地说道：“不行，你要留下来。”

 

    格雷诧异地挑眉。

 

    “你命令你留下来保护我。”

 

    “……我不是你的仆人。”每次听到奥兰多的这种口气，格雷就会很恼火。

 

    “我不管！”

 

    格雷转身朝门口走，如果奥兰多不加上命令两个字，他也许会耐心地解释此时去帮助那些船员也就是在保护他。没错，就是保护奥兰多。虽然他不是仆人也并非护卫，但保护少年似乎已经很自然。

 

    阴影之神在上，刺客竟然会保护什么人！

 

    但这一次格雷的恼怒程度比以往要严重得多，所以他丝毫没有解释的意图。刚才，或者说这段时间以来，他想了很多。在面对奥兰多的时候，格雷发现自己常常在让步，不知不觉地让步。

 

    他知道奥兰多还像是一个孩子，虽然任性可是也有柔软的时候，但是不分时间地点场合的傲慢娇纵，格雷并不想容忍。

 

    少年的声音变得尖利高亢：“你要保护我！”

 

    “这里很安全。”

 

    “谁说的，明明就有人来刺杀！”

 

    “那是好几天以前。”

 

    “我不管……”

 

    门已经被重重带上，隔绝了门外的风雨声，也隔绝了没有理会奥兰多的那道身影。

 

    “哼。”

 

    奥兰多并没有真的生气，如果格雷在此时开门，就会看到他转了转眼珠，幽绿色的眼睛里微光闪烁，嘴角慢慢勾起来……这分明是个奇异的微笑。

 

    他推开紧闭的窗户，此时窗外风更大雨更急，狂风挟带着雨滴打得船板劈啪作响。奥兰多站在风口上，静静地注视着海浪。仔细看，就会发现他的身体前方有一层薄薄的真空区域，将雨水和暴风挡在外面。

 

    两只卷轴再一次出现在他的手中，奥兰多的笑意逐渐加深。

 

    “恩……是用旋风翔乱还是用毁灭风暴呢？既然格雷想挑战大海，我也应该支持才对呢……既然是挑战，当然对手够强才行呐～”

 

    他缓缓撕开了右手的卷轴。

 

     

 

 19-20

 

    十九。挑战

 

    在长时间的黑暗、偶尔爆发的闪电强光、咆哮着要将一切撕裂的狂风、倾泻着试图淹没世界的暴雨以及排空般的滔天巨浪中，没有人注意到，从费尔切号船舱中某一层某一扇窗口里，飞出淡淡的一点青色光芒。

 

    那像是一点虚无的幽灵之火，在海面上飘曳了一下便消失无踪。

 

    而在海面之下——

 

    淡青的光芒入水即倏然炸开，化成无数个光点在水中分散漂浮着，忽明忽暗。它们沿着一个奇特的轨迹，慢慢形成一个前端尖后端圆的漩涡。从漩涡的中心吹出细细的风，吹动了海水，水流旋转，在周围荡出一圈一圈的波纹。这些弧形的波纹开始时很浅，逐渐变深，越来越深。风也越来越猛烈，水波不断旋转扩大，海水陡然抽高形成水龙卷，劈头盖脸地向费尔切号压去。

 

    从暴风骤雨开始侵袭时起，费尔切号就陷入轻微的混乱中——排帆被船员们收起，换成了逆行的斜帆。粗大的桅杆在风中摇晃，甲板上全是水，船身在海浪中时隐时现。但对有经验的船员们而言，此时的状况并不用十分担心。由于判断出风暴的到来，费尔切号提前加速冲过了风暴中心，他们已经从最危险的区域脱离出来。

 

    “哈哈，格雷，真是要谢谢你。如果没有你，我们今天可能就拉不住这玩意了！”

 

    风太大，船员们必须用更粗的绳索对桅帆不断进行加固，这个过程的阻挠者是恶劣的天气。

 

    站在格雷身旁、将粗绳在手臂上挽了好几圈的英格尔——他是位身材高大的年轻人，深绿色的头发下面有张总是显得很活泼的脸，喜欢大笑和说话，他已经在船上工作好几个年头了，与其他船员的交情都不错——对这个突然出现的褐发青年非常感激。

 

    他见过几次格雷，知道对方至少是家族里某位少爷的护卫，能够得到他的帮助，英格尔甚至感觉到了荣幸。

 

    格雷没有出声，表情透出几分古怪。

 

    英格尔以为是粗绳拉扯的力道太大让他有些难以忍受，他拍了拍格雷的肩，口气仍然是爽快而活泼的，好象风暴一点也不可怕：“忍忍这鬼天气就过去了，风暴中心已经被我们越过了，我们可是受到海神保佑的那！”

 

    “……”

 

    格雷没有告诉他事实并不像他想象的那样。

 

    作为更偏重敏捷的刺客，力量上当然不一定比剑士或骑士突出，但与英格尔这样的普通人比较起来，他也绝不会属于力气小的那个范围内……格雷其实只是在心里想着，自己的名字如今连这些船员都随口说来……它已经一点也不像刺客的名字了。

 

    阴影之神在上，请宽恕您的信徒……真的要把知情者全部杀掉的话，格雷觉得自己会累到崩溃。

 

    想到这里，他对被独自留在房间的奥兰多那种不自觉产生的愧疚感少了许多。

 

    英格尔是个热情的年轻人，但表现出来就有些聒噪。

 

    格雷并不像那些熟识英格尔的船员那样，说上几句就往往不耐烦地走开，这让金发的小伙子觉得对方简直是他的知己。

 

    然而……

 

    事实是：格雷压根就没把他的话听进去。

 

    此时他有些心神不宁，像是身在茫茫大海中脚踩浮冰，下一刻会怎样显得那么飘摇而不可捉摸。

 

    格雷总感觉到有什么不对劲，这来源于身为刺客、无数次从必死的情况下逃脱的直觉。可是无论他怎么思考，也无法判断是哪里出现了异常。

 

    雨水和海浪将格雷的褐发打得湿透，一绺绺贴在前额和脖子上。密集的雨点砸得人睁不开眼，但他一瞬不瞬地注视着不远处的海面，目光如炬。

 

    “英格尔。”

 

    “啊？格雷，你总算有点反应啦！”

 

    “那里……”好象有点奇怪……格雷的话没有说完，从海面上蓦然掀起一个旋转着的浪头，朝甲板上打了过来。

 

    “海神在上，这是……”

 

    “哦，这是海神，海神发怒了！”

 

    船员们目瞪口呆地望着那里，脸色煞白。

 

    英格尔脸上的血色也渐渐抽离，格雷问道：“怎么了？”

 

    “海神发怒了。”英格尔讷讷回答。

 

    “你刚才不是还说海神保佑着我们？”

 

    英格尔苦笑道：“你知道吗，那是风暴中心才会有的龙卷风。”他指向水龙般的巨浪，“我们明明应该已经离开了，可是它竟然奇迹般地出现在我们面前。当然是海神……是海神发怒了。哦，海神在上，难道是今年的祭典您不满意吗？”

 

    对几乎完全生活在海上的船员们来说，眼下这种诡异的状况只能解释为海神的愤怒。这燃烧的怒火让本应远离的风暴中心在不可能的情形下转移了，并向费尔切号肆虐。

 

    “该死的，你们是想把我摔死吗！”

 

    第一声责骂像是打开了某个开关，从坦帕尔家各位少爷们嘴里吐出的斥责一声接着一声，比浪头更加连绵不断。之前他们全部躲在房间里，但刚才的动静让他们对在房间内能否安全产生了疑问。

 

    于是，一群人跌跌撞撞地来到了甲板……

 

    “抱歉，大人。”费尔切号的大副说道，他没有动，因为他全身都压在船舵上。

 

    这种不敬的行为——坦帕尔家族规定着严格的上下等级，行礼是其中基本的一条——让查理身旁的柯林大为光火，他拔出剑就向大副挥去。