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    这两位长老年纪比其它几人要轻，其中一位还是女性，但他们有时只随便插上一句，便成功引得人们遐思无边。

 

    似乎每个人都有嫌疑，却又怀疑对方，彼此猜忌。

 

    将视线调回，他才注意到靠着自己的少年颤动着身体，幅度极小难以察觉。

 

    格雷轻声问：“害怕了？”

 

    “不，我才没有。我是坦帕尔家族的家主！怎么可能害怕！”

 

    格雷低下头，就看到奥兰多正轻咬下唇，虽然说着意外激烈的话，却露出一副不知所措的柔弱模样。看得出来，少年对眼下的情况非常为难。

 

    从他心底竟油然生起一股怜悯之情，让格雷一个愣怔，回过神来时发现自己的手竟然在对方身上安慰般地轻拍了两下。

 

    刺杀者像被火烫到般缩回了手。

 

    奥兰多深埋眼底的笑意变得愉悦。

 

    刺杀事件讨论得如火如荼，可是最终也没有得出任何结果。

 

    说到底，长老们的让步，都是有前提的，那就是不触及自身的利益。所以能够容许奥兰多小小的娇纵放肆，因为在他们看来这些不伤根本。

 

    但在大部分情况下，这位家主大人都只是，也只能是傀儡。而且，还是一个已经让人不怎么满意的、随时想要除去的傀儡。

 

    面对沸腾如一锅粥般的局面，三长老收回投向某个方向的视线，开始将话题转到另一件事上：“各位，还有件事。在海神祭之前，我收到消息。古利格在与商队前来维迪纳斯时，遇到了盗贼团。”

 

    “这我也有所耳闻。”

 

    面容慈祥的大长老说道，“奥兰多还带了一队家族的骑兵，把盗贼团解决了。”他就像一位和蔼的长者，对着自己的小辈赞赏又宽慰地笑了笑。

 

    四长老冷笑一声，说道：“帕特，你这句话只说对了一半。”

 

    大长老眉毛微挑：“怎么只有一半？”

 

    “奥兰多是带了不少家族骑兵，这没错。可后面那半句，就……”

 

    “但我收到消息，说那盗贼团确实是因为家主大人才……”

 

    “嘿，当时奥兰多被那盗贼团的团长给抓住了，要不是古利格的商队里有人见机快，只怕小家伙就回不来了。”四长老远远朝奥兰多瞥去一眼，毫不在意地直接露出自己对这位家主的不放在眼里。

 

    “休斯！”大长老呵斥道，“你怎么能对家主不敬！”

 

    四长老不情不愿地嘟囔起来，格雷能够听清他毫无顾忌没有压低的声音——“什么家主？还不是被我们选中的运气不错的小家伙……”

 

    在大长老严厉的目光下，休斯挪开视线，没有继续争辩。但是，他压根没想过要去向这位家主大人道个歉。

 

    而大长老，也似乎将这遗忘了。

 

    格雷在心底叹息，身旁少年的处境确实不妙，也难怪要把自己留在身旁。

 

    不过，即使有他，弱者也不可能胜过强者，除非……格雷深深凝视着奥兰多的头顶，下了一个决定。

 

    九。最后的决定

 

    议事大厅中一下子沉寂起来。

 

    三长老微笑着打破沉默，说道：“看休斯的话，我对那天的情形原来也不像我以为的那么了解。各位，不如，我们还是听休斯往下说吧。”

 

    没人反对。

 

    想反对的人，他的意见又没人会听。

 

    所以四长老又一次开了口：“要说有关系，当然还是有关系的。至少，我们的家主大人曾经与那盗贼团的团长近距离接触过。”

 

    他说得委婉，却摆明是讽刺奥兰多被盗贼抓到。

 

    大厅里响起不大的哄笑声，这压低的声音不是给家主面子，而是给大长老面子。

 

    休斯朝奥兰多不怀好意地笑了一下：“家主大人带出去的可都是家族的精英，可是居然还要靠古利格商队里的人才把盗贼团解决……嘿，能够被商队解决的，能是什么厉害的盗贼团？”

 

    “听说是从克瑞萨尔平原过来的血鹫盗贼团啊！”

 

    “哼，他们说是血鹫就真的是了？我看八成是什么破烂盗贼团冒充的。反正，就连这样的盗贼团，在我们伟大又英明的家主大人的带领下，家族的精英骑队居然没能胜利。”

 

    二长老说道：“也许那真是血鹫盗贼团。”

 

    “即使真是血鹫，我们坦帕尔家族的骑队什么时候失败过？”

 

    少年愤怒地叫道：“四长老！你想说什么！我没有失败，我胜利了，我战胜了血鹫盗贼团！”

 

    四长老只斜眼瞟他一眼，似乎连理也懒得理。

 

    五长老试图做出徒劳的挽回：“休斯，这或许只是一次意外。”

 

    四长老嗤之以鼻：“意外？我们的家主大人身上，所出的意外什么时候少了？”他的神情猛然一凛，“我建议，要重新给予家主大人一次考核。”

 

    所有人的目光再一次集中到了奥兰多身上。

 

    四长老的这句话，将他的意图赤裸裸地暴露出来：小家伙，我们不满意你了，现在就该你下台了。

 

    少年的眼神里霍地窜起愤怒的火苗，却根本无法在对方那里激起哪怕一丁点儿波动。

 

    大长老咳了一声，说道：“休斯，你这是在说什么？你怎么能对家主大人使用‘考核’这个词？”他望向少年，嘴角带笑，目光和蔼：“当然不可能是什么考核，而是试炼，奥兰多。”

 

    “试炼？”

 

    “对，只是一个能够让你成长为一名合格的家主的试炼。”

 

    “要做什么？”

 

    “很简单，只是去放逐之岛上找一件微不足道的东西。”

 

    议事大厅内再次陷入一阵异乎寻常的寂静。

 

    奥兰多的脸上浮现出惊惶的神色：“放逐之岛？古利格告诉我那上面都是杀人不眨眼的坏人，我不要去！”

 

    大长老缓声说道：“别这样，奥兰多。一场小小的试炼而已，身为家主，你不会也不能不去。”

 

    少年没有吭声。

 

    大长老又说道：“你也不用担心，你不会独自前往，因为你的堂兄弟们会和你一块去，相信这一路上放逐之岛上的罪犯们不会给你带去多大的危险。我也相信，你一定能平安回来。”

 

    他的语气很亲切，仿佛字字句句都为家主大人着想，格雷却察觉到其中的险恶——奥兰多，你去也得去，不去也得去。不去，我们就更有理由将你从家主的位置上推下来。不过你去了，也要与你的堂兄弟们竞争。至于危险，当然是来源于竞争者们。总之，一个死去的人是不可能成为家主的。

 

    议事大厅里兴奋的嘈杂起来。

 

    每个人都知道，从这时候起，现任家主的身后，不再有长老的支持。

 

    放逐之岛与破碎之岛，分别位于大陆的东南与西南，都是鼎鼎大名的凶险之地。如果说破碎之岛的恶名是因为精灵与巨龙战争的传说以及巨龙的强大，那么放逐之岛则来源于同属人类的那些罪犯的穷凶极恶。

 

    在放逐之岛上，有茂密的丛林，有起伏的山峦，有开阔的草地，有蜿蜒的河流，还有人口密集的城市……它几乎是大陆的一个缩影。

 

    只是，岛上没有爱，也没有信任。

 

    天空就像是永远被阴影遮蔽着，虽然能够看见太阳，却感觉不到一丝一毫的温暖。

 

    人们只会不断地背叛，算计，伤害……都只是为了一个最简单的渴望：活下去。

 

    在放逐之岛上，你要学会，不要把后背交给任何人；你要学会，永远要比别人谋划得更多；你要学会，先下手为强。

 

    这些，是若干年前，奥兰多从另一个人那里听到的、关于放逐之岛的信息。

 

    一晃数年过去，那个人的长相已经有些模糊了，可是他说的每一句话，奥兰多都清楚的记得。

 

    十。起程

 

    出发之日是个晴天。

 

    日头很毒，天很蓝，没有云。风很大，海面上浪涛翻涌，发出低沉的轰响，好象海洋深处潜藏着一头怪兽在咆哮。

 

    船上雪白的排帆鼓起，船头青色的旗帜飘扬，奥兰多踏上船板。

 

    横在水面上的梯桥被风吹得猛烈摇晃，差点一脚踩空的他，虽然高扬着头，脸上却露出一抹慌乱。

 

    周围有轻轻的嗤笑声回荡，来自于这次试炼的竞争者，奥兰多的堂兄弟们。

 

    其中有个身形修长的青年没有笑，浓密的茶色卷发下，是如冰雕般棱角分明的脸庞。他背着一把双手大剑，裸露在外的手臂被晒成深棕褐色，但肌肉匀称，没有旁人想象中肌肉纠结的样子。

 

    他不屑地瞥了眼奥兰多裹在雪狼皮披风中纤细的身体，却在另一个笑声响亮的金发青年故意摇动梯桥时，伸手拉住几乎要掉下船舷的少年。

 

    奥兰多没有道谢，仿佛对方做的一切都理所当然。

 

    青年哼了一声，转过头去，不快地盯着那名金发青年，说道：“查理，别尽做些不入流的事。”