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    黄昏之后，参加“集体狩猎”的人们聚集在一个家庭餐厅，老板对猎人很熟悉，不会走漏风声。他们要等到午夜左右再行动，那时驱魔师会借助月光的力量施展某种抑制术，撕掉巫师居所上的幻术伪装，并在一定范围内压制他们的施法能力。

    亚修独自坐在靠窗的地方，漫不经心地拨弄已经冷掉的焗饭。他不认识这里的任何人，也不去主动交谈，如果有人来向他搭话，他就礼貌地回答。

    一个红发的年轻人和同伴聊到一半，从前座转过身问亚修：“对了，你听说了么，参加这次行动的不只是游骑兵猎人，还有庇护协会派来的专员。”

    亚修没听说过。前桌的两人继续你一言我一语讨论起来：在猎人们行动之后，会有其他机构的人负责善后。因为敌人是巫师，而从生物分类上来说，巫师是人类。比起杀怪物，杀死人类的善后工作要复杂得多，巫师中有不少人拥有合法的社会身份，这些人死亡后，各种麻烦会随之而来。而协会派来专员则是善后专家，他们有自己的渠道，擅长给特殊种族办理合法身份证件，也擅长伪造各种意外事故或掩饰死亡。

    “我听说，”另一人说，“他们派来专员，好像不仅是为了善后。”

    “还有什么？我不指望他们参加战斗，那些人打架之前恨不得先和怪物谈个心做个爱。”

    “巫师在利用吸血鬼做事，这消息传到附近的领辖血族耳朵里了，所以他们和协会沟通，希望重视这事。所以，听说被派来的……也是个吸血鬼。”

    “什么？”

    亚修和另一个猎人同时喊了出来。

    说出消息的红发小伙子耸耸肩：“这也不奇怪吧？你们难道没有几个吸血鬼联络人么？”

    他的同伴想了想：“有是有，但我和线人是因为有共同利益才合作的，平时又不怎么相处……如果战斗时有个吸血鬼在身边跟着，你不觉得难受？”

    “也不用担心，我们对他而言也一样危险。相信我，等他来了，该小心翼翼的一定是他。”

    亚修边听着边吃完最后一口食物，他抬起头，玻璃窗外马路对面，有个背着双肩包的金发的小伙子正向这边探头探脑。

    金发青年穿过马路，径直走进了餐厅，所有人的目光都转向他。气氛瞬时紧张了一两秒，又渐渐放松……小伙子穿着休闲帽衫、牛仔裤，背着旅行背包，揣着水壶，一脸的不谙世事，看起来像正在独自旅行的大学生。

    餐馆主人从吧台后走向他，不知道该问“你是那个专员吗”还是“你想吃点什么”，在她犹豫时，金发青年已经主动微笑着迎上去，从裤兜里掏出一张卡片：“您一定是罗斯女士了，我是协会派来的专员，叫我卡尔就可以，非常高兴这次能与大家合作……”

    猎人们的目光再次集中在他身上，还有几个人窃窃私语，认为“吸血鬼专员”也许是个谣言，毕竟这年轻人好像一点吸血鬼的气质都没有。

    名叫卡尔的小伙子几步站到猎人中间，有点害羞地抓了抓头：“可能你们听说了，我并不是人类，而是血族。这次你们可能会遇到很多我的同类，所以现在……你们对血族特征和习性还有什么疑问吗？我可以尽量解答！”

    沉默持续了好几分钟。就在卡尔尴尬地想找个角落坐下时，终于有人开口了。那人问了他些点关于血族雾化和化形的事情，卡尔毫不避讳，知无不言，即使被猎人和驱魔师们团团围住也不见一点惊慌。

    “抱歉，我也有问题，”过了一会，亚修慢慢踱过去，“请问，你能不能解除伪装？”

    卡尔愣了一下：“伪装？”

    “我是说，如果你不介意的话——我希望你变回怪物的本来面目。”

    几个驱魔师向亚修投来不赞同的目光。不管怎么说，卡尔毕竟是来合作的，既然大家目的一致，何必得罪协会或者领辖血族呢。

    “哦，你是指不刻意维持心神稳固，以猎杀状态示人？”卡尔说，“很遗憾，我不能那么做，因为我现在的模样并不叫‘伪装’，维持人类面色是成年血族的天然能力，不用刻意去做。还有，我不能随便展示猎杀状态，不是不愿意，而是真的不能，除非我被什么控制了，导致丧失神智，或者是被饿到失控的地步，又或者情绪极端激动等等……如果我们一起执行任务时遇到战斗，也许你有机会看到。”

    亚修感谢了卡尔的回答，没再多问，脑子里浮现出噩梦里银发怪物的模样。

    接近午夜时，猎人和驱魔师分批次离开家庭餐厅。他们的目的地是一家琴行以及它附近的民宅，等驱魔师的抑制术施法完毕，猎人们就可以找到正确入口并且快速突入。

    月光照亮预置的法阵，琴行墙壁上浮现出多个平时不存在的入口。行动开始后亚修没有看到那个吸血鬼专员。也许是因为之前的对话，金发青年不太好意思在人们面前露出猎杀状态。

    亚修冲在前面探查秘密建筑中的每一处，只想找到银发的怪物，根本不参与搜捕巫师。他第一个遭遇了吸血鬼，但并不是银发的那个。

    他看到一扇厚重的铁门，门后传来细小的刮擦声。他毫不犹豫地对着门锁开了一枪，锁具刚有松动，门里的东西立刻向他扑来。他的第二枪正中怪物胸口，她跌倒在地时，亚修才看出这是个矮小的女孩——或者说，一个外貌是女孩的吸血鬼。

    她双眼通红，獠牙外露，衣不蔽体，除了胸前炸裂的大洞外，身上还遍布着无数细小的伤口。亚修愣了一下，又在她额头补上一枪，特质的纵纹银弹彻底轰烂了她的头，她终于停止了濒死挣扎。"

    亚修蹲下来观察，发现她身上插着几条软管，软管一头刺在双手和大腿上的动脉处，另一头断裂了，似乎刚刚从什么东西上脱落。亚修没法理解眼前发生的事，只能继续端起枪，慢慢向门后黑暗的甬道中前进。

    没走几步，又是一扇打开的门，门上有几道血手印，从高度和大小看，正是刚才的女吸血鬼留下的。亚修毫不犹豫地走进门内，举起枪，他没有看到巫师，也没有任何敌人扑上来。

    这是个宽敞的大厅，四壁与角落堆放着各类书籍、法器、半人高的符文石板，还立着不同文化的邪神雕像，不同宗教的物品都集中在这里，仿佛为了镇守房间中心的东西——两张推车手术床，上方悬着无影灯。这地方简直像把手术室与古祭坛糅合在了一起。

    其中一张手术床上有挣扎痕迹，旁边的工具台一片狼藉，地上是几大滩纯黑色的血，大概刚才的女孩就曾经躺在这里。

    再走近一点，亚修才发现另一张手术床上躺着人，那人身形单薄，远看很不明显。

    亚修绕到手术床正对面，心跳几乎要骤停。一双鲜红色的眼睛正盯着他。

    怪物就躺在那里。

    它眼窝深陷，表情木讷，被强光笼罩的皮肤显得比从前更加苍白。

    事隔十几年再看到这张脸，亚修仍然遍体生寒，他想象过无数次再见到怪物的情形，他认为自己会愤怒地拔出匕首，以牙还牙，或至少立刻扣下扳机……可是现在，他却好像变回了刚满十岁的小男孩，站在黑暗的楼梯边，被骇人的场面吓得浑身僵硬。

    很快，他重新控制住了手臂肌肉，举起枪靠近了几步。红眼睛依然直直盯着他，怪物微皱着眉，好像并不明白发生了什么。

    “你还认得我吗？”亚修好不容易才掩饰住声音里的颤抖。

    怪物一声不吭，淡金色的睫毛垂下来，稍稍遮住了可怕的红眼睛。亚修现在才发现，他的头发并不是银色，而是非常淡的、几近于银白的金色，这种颜色让他看起来稍显柔和，比起怪物倒更像是人……但亚修知道自己没有认错，他记得凶手的长相，记得非常牢。

    亚修慢慢走近，将十几年前那把匕首展示在怪物眼前。“那么……你还记得它吗？”

    怪物的头动了动，幅度太小了，看不出是要表达什么，然他又重重眨了几下眼。亚修这才意识到，他是在点头。

    这很不对劲……将匕首贴在怪物颈间时，亚修却迟疑了。

    其实哪怕真是找错了人也没什么关系，反正它们都是来自奥术秘盟的怪物，多杀一个是一个，更何况现在看来他并没有找错。他疑惑的是，明明几天前还有人目睹了银发吸血鬼残杀了两名猎人……为什么现在这怪物就变成了这样？

    虚弱、沉默、顺从，一副可怜兮兮的样子，让人即使举起枪也体会不到复仇的快意。

    “等等！”门外传来卡尔的声音。金发的年轻血族抢在其他猎人前面冲了进来，像一阵风似的扑到手术床边，手臂护在怪物的身前。

    “你不能杀他！他很重要！”

    

    第3章

    

    如果能早几秒钟动手，现在怪物已经死了……亚修心生烦躁，恨不得举起枪让眼前多事的血族专员立刻给出个原因来。

    卡尔不是爱卖关子的类型，他主动解释起了原因。刚才他和其他猎人遇到了打算出逃的巫师，一共只有两人。现在巫师不能施法，但竟然持有枪械，只可惜他们技术太差，很快就被猎人们撂倒了。

    一个巫师当场死亡，另一个想用情报换活路。猎人们同意了，如果他能说出有价值的东西，就给他叫急救车。

    他说这里藏着一尊“血秘偶”，如果猎人想要，可以把它送给他们。卡尔或猎人们并不知道什么是血秘偶，但驱魔师知道，他们还没来得及解释，巫师向死去的同僚伸出手，从那人手上摘下一条刻有细小符文的黑色皮绳，塞在卡尔手里，然后就因枪伤带来的疼痛而昏了过去。之后，几个猎人就把巫师带走了，他们会兑现承诺给他治疗，但不会让他重获自由。

    卡尔跑进深处的房间后，立刻就明白了什么是血秘偶——大概就是手术床上的那位了。一路上，身边的驱魔师总在强调血秘偶有多稀少、多特殊、对调查奥术秘盟其他罪状有多大帮助，所以卡尔一进来就立刻拦在亚修面前，阻止他杀掉床上的人。

    听了这些，亚修从卡尔手里接过黑皮绳，细细观察：“那么这是什么？他的项圈吗？”

    一个驱魔师回答：“是某种法器，我们没见过上面的文字，将来可以慢慢研究。”

    亚修拿着皮绳，觉得也许可以去问问艾尔莎。艾尔莎身体不太好，很少出门，但她对各类咒术的了解应该能胜过在场所有人。

    他思考的时候，几个驱魔师围上来和卡尔一起观察床上淡金色长发的怪物，并叽叽咕咕地交换意见。卡尔能看出这怪物是个血族，但不明白他为什么如此虚弱，甚至动弹不得，他的心脏上并没有尖锥，从肌肉的丰满程度看，也不像是濒死状态。

    看到一切都趋于平稳，驱魔师们暂时离开了这间屋子，开始搜索整个区域，试图找到更多线索和罪证。卡尔则靠斤到床边，轻声细语地问血秘偶哪里不舒服。这画面快把亚修看吐了，他刚凑近一点，卡尔就像保护幼崽的母鹿一样紧张。

    “别担心，我现在不杀他，我保证，”亚修只好先作出承诺，“毕竟我也很好奇什么是血秘偶。”

    “那你要干什么？”卡尔紧张地盯着他手里的匕首。

    “专员先生，你也是吸血鬼，在你看来，他为什么一言不发？”