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    愧疚感仿佛大山一样压在我身上，我快要窒息了，托马森说得没错，责任确实在我，如果当时我冷静一点，也许能找到比放归大海更合适的方式。

    “我很抱歉，真的很抱歉，”我伸手盖住了眼睑，痛苦地道，“我不敢祈求你们的原谅，但我保证我一定会竭尽全力弥补对释的亏欠，报答你们。”

    “萨尔斯！”释激动地扑到我怀里，撒娇地蹭着我，“伊哇卡。”

    “希望你能对自己说过的话负责，孩子，更希望你能说到做到，”托马森慈爱地看着释，重新露出了笑容，“小家伙是个很乖巧的孩子，族里人都喜欢他，希望你好好对他。”

    “当然，我会好好照顾他的。”我允诺道，“说到释，我有几个疑问想询问您。”

 

　　☆、第四十章 ··文明

 

“请说。”

    我想起在研究所战斗时的场景，犹豫了一下问道：“你刚才提到他的成长速度惊人，我想知道这是怎么回事？如果我没记错，人鱼要长到他这个形态，至少需要半年的时间，可事实上，他现在才三个月大。”本在一个月前，曾说过释才四个月大，但实际上这与释的实际年龄是不符的，而本作为研究人鱼的专业人员，他的说法肯定是有依据的，那么问题就出在释身上。

    托马森的表情显得很意外：“噢孩子，我以为你作为养育人，会知道这是怎么回事。”大概是看到我有点惊讶的神情，他解释道，“事实上，关于这个问题，我们也不清楚是什么情况，三天前小家伙回来的时候，我们差点没认出他来。根据我们观察，他的身体发展不是逐渐性，而是突发性的。当他在某种情况下受到刺激的时候，身体会突发性地成长，不但是长高，还会逐渐出现成年男性的生理特征，可如你所见，小家伙的心理年龄与体态发展完全不相符，他在心智上明显还属于幼童。”

    “你们人鱼种族有出现过这种情况吗？”我皱起了眉头，我有点担心，这种不正常的成长情况会对释的身体造成某种伤害。

    “很遗憾孩子，答案是否定的。我是族群里年纪最大的，见过的世面很多，但我敢发誓，从来没见过这种情况。”花白的胡须随着托马森摇头的动作轻微晃动着，“我们怀疑他体内可能有某种刺激性激素，促使他在某种情况下快速成长，但这种激素是什么，凭我们的技术还没办法检测得到。”

    我陷入了沉默，人鱼虽然是半人生物，但他们拥有的技术并不比人类差，甚至可以肯定地说，比穷困的戈赛族还高出很多，如果连他们都不清楚，那我更不可能有能力弄明白。

    让我在意的还有另一件事，关于释在战斗时的状态问题。

    正如我们所说，释的心理年龄还是一位幼童，正常情况下，他应当不知道很多成年人才知道的事情，比如驾驶爆裂曙光——无论他是模仿我驾驶，还是自主学会驾驶，这都是作为幼童的他不应具备的能力。但事实上，他不但完美地驾驶了这种高科技飞艇，还在战斗时，表现出冷静的决断力和惊人的领导能力，这是怎么回事？

    我脑海里立刻浮现一个名词：第二人格。

    除了这个，我想不到其他更合理的解释，但为了不让释作为苍魔人鱼的身份曝光，我不会询问托马森，只会暗中观察，寻找答案。

    “么达，么达？”大概是听到我们在讨论他，释好奇地转着眼珠，一会看看我，一会看看托马森，傻乎乎地甩动尾巴，把水花拍得溅了起来。

    “我们在夸奖你，小家伙。”

    托马森似乎很熟悉释的想法，他慈爱地摸了摸释的脑袋，乐呵呵地看着释拍掌大笑。

    “尼尼哇，尼尼哇。”

    说实话，我有时候挺羡慕这个单纯的小家伙的，什么都不懂。

    不知道是不是我将心里话说了出来，托马森立刻说道。

    “不孩子，你错了，请你不要将小家伙当作一般孩子看待，有的时候，他甚至懂得比同龄孩子还多。也许你不知道，在他离开前，他曾回来问我，什么是伴侣，要怎么才能与伴侣在一起。老实说，我真的吓了一跳，没想到他竟然会问这种不符合他年龄的问题，但出于教育，我耐心地给他做了解释，没想到他竟然根据我的解释，就他的恋爱观发表了很多有见地的看法，并向我告别，称他要去找他的伴侣去了。只是没想到……”托马森笑容不明地看了我一眼，“他竟然经历了那么多事情，还带回了你。”

    我没去细想托马森这段话的含义，就点了点头，正好这时候伤口包扎完了，托马森在释的帮助下收拾好医药箱，留下几瓶药剂放在我头侧，叮嘱道：“你的伤口很深，短时间内建议你不要随意走动。这些是消炎药水，请你按照药剂上面的说明服用，这段时间，族内的伤者比较多，请原谅我没太多时间照顾你，你如果有什么需要，请告诉小家伙，他会过来找我的。”

    “好的，感谢你。”我真诚地向托马森道谢。

    托马森在释的搀扶下游向洞口，准备离开前，他突然停下，回头对我道：“噢还有，今天首领回来，会在宫殿摆酒宴，他听说了你的事情，表示很想见你，等到傍晚的时候，让小家伙带你过去吧，首领见到你一定会很高兴。”

    “瓦嗒。”释高兴地点点头，送托马森出去了。

    我呼出一口气，躺回石板上，静静地看着微弱的烛光。

    这种没有战斗，没有敌人的日子，太让人安心，我多希望这一刻多停留几天，可事实上，暴风骤雨却即将到来。

    由于我身上有伤，不能浸泡海水，所以到傍晚的时候，释推来了一个竹排，扶我躺在竹排上，在后面推我前进。

    我无知地以为深海人鱼栖息都是一个个洞穴组成的，可实际见到的一切却颠覆了我的认知。出了洞穴，确实有一段路遍布着大同小异的洞穴，但大概□□二十分钟的距离后，便豁然开朗起来。

    海水止在一大片的石板路前，顺着石板路向上的阶梯看去，这里简直就是一个海上城市。大概有三米高的城门两侧，伫立着两座雌性人鱼雕像，她们微笑着用双手捧着雕刻精致的水壶，向城门正中倾倒清澈的海水，用释的话说，是只有经过这圣灵之水洗涤过的人鱼，才有资格进入城市。

    从圣灵之水中穿过，下了竹排，我与释进入这个城市。来往的人鱼全靠尾巴的摆动在石板路上滑行，在道路两旁伫立着大小各异的商铺，这些商铺的建筑材料竟然是贝壳与珊瑚，而商铺里贩卖的东西，不单有食物，还有各种各样的饰品与雕塑，而他们是使用贝类与珍珠进行交易的，更令我惊讶的是，而他们的沟通竟然通过歌唱的形式来表现。

    在我以往的认知里，人鱼都是残暴的物种，但在这里我却看不到他们残暴的特性，相反他们很随和，我的戒心完全是没有必要的。

    见到我这个人类的到来，他们感到很新奇地围过来盯着我，但他们没有一个人对我产生敌意，也没有作出要攻击我、食用我的行为，甚至有些小孩子过来，抱着我的腿好奇地摸来摸去。

    我以为是释告诉了他们我的身份，他们才没有敌意，但事实上，释否认了，他告诉我，目前只有长老与首领知道我的身份。

    那么他们为什么会我这么……嗯，友好？是的，相当友好，有的雌性人鱼还向我送来了鲜花与贝类串成的项链，对我露出美丽的笑容，但小家伙似乎很不喜欢她们的这种行为，每当有雌性人鱼靠近时，他都会紧紧搂着我的腰，鼓着腮帮子瞪她们。

    好吧，不管怎么样，这都颠覆了我以往的认知，按照我们往常的观点，他们应该会疯抢我这个人类，把我送给人鱼领主，可事实并不是这样。

    就在我疑惑的时候，我们到达了一座巨大的宫殿。这座宫殿与我们人类的城堡形状几乎一致，只是它由打磨得发亮的贝壳与珊瑚砌成，在宫殿顶端与四角，镶嵌着数颗豆大的夜明珠，凸显出宫殿的繁华与高贵。

    通往宫殿内部的路也是由贝壳砌成的，在路的中央有一条用珍珠镶嵌而成的人鱼雕像，更令人惊奇的是，宫殿四角的夜明珠折射出的光线，恰好就落在这条人鱼雕像上。

    释说，这条人鱼是人鱼种族崇拜的海神，海神要检验进入宫殿的人是否具有纯洁的心灵，如果内心充满黑暗，海神会将那人驱逐出殿。

    我深深地被震撼住了，这就是深海人鱼群的文明，一个奇妙又神奇的文明。

    他们拥有自己的崇拜与信仰、建筑知识与设计，还有独特的商贸方式，与我们人类几乎没有区别。

    我第一次切身实地地感受到，人鱼是一种名副其实的高智商半人生物。

    我们即将进入宫殿时，被守在大门口的人鱼守卫拦下了。我以为他要针对我这个人类做什么，但事实上，他只是要求我们出具身份证明。

    在我奇怪为什么守卫如此自然地接受我时，释递给了他一片透亮的淡蓝色鳞片，没想到守卫看后，竟然拒绝我们进入。

 

　　☆、第四十一章 ·首领

 

“咿呀哇哒！”我不知道发生了什么，只见释焦急地跟守卫解释，但守卫坚持不肯让我们进入，甚至向我们伸出三叉戟，要赶我们走。

    庆幸的是，救兵来了。

    “噢，亲爱的孩子们，你们在这里。”托马森从宫殿内出来，拍着守卫的肩膀，笑着说了些我听不懂的话，守卫立刻收起三叉戟，向我们低头行礼，请我们进入。

    “请原谅孩子们，我没来得及通知守卫你们的到来，这是我的过失。被允许进入宫殿的，只有有身份地位的人鱼，显然，小家伙还不具备这个资格。”托马森笑着引领我们进入宫殿，但他笑得很勉强，脸上写满了疲惫，手臂上甚至还残留着一些干涸的血丝，看起来他似乎刚从手术台上下来。

    “您看起来脸色不太好，发生了什么吗？”我关切地问道。

    托马森叹息一声，道：“抱歉，最近不太太平，族里很多兄弟遭到了其他族群的攻击……噢看看我，在跟你说些什么，这是值得高兴的日子，我们的首领回来了，他一定会带领我们将侵略者驱逐出去。好了，孩子们，这是你们的座位，虽然离主宴席远了一点，但这里却相对清净一些，听不清那些嘈杂的音乐。”

    宫殿内确实在回放着音乐，还伴有人鱼群的美妙歌声，在道路两旁摆放着数张打磨得光亮、并镶嵌有贝壳等装饰品的石桌，石桌上摆放着各种食物与酒水。有的人鱼在端着酒水与同伴亲切地交谈，有的人鱼在围着他看上的对象歌唱，有那么一瞬间，我几乎以为我在参加皇家歌舞会。

    我们被安排坐在非常偏远的角落，如果不站起来，我根本看不到宫殿正中的主位。音乐逐渐低弱下去，在类似号角的声音响起后，所有人鱼都回到自己的位置上，安静地站立看向主位。

    一条雄性深海人鱼手持权杖，从主位后方游出，充满威严地伫立在主位前方，刚才还热闹的气氛顿时变得肃穆起来。

    尽管我背对着在场的所有人鱼，但我感觉得到，他们此刻的目光里一定充满了敬畏。

    这就是深海人鱼族群的首领，亚德里恩。

    除了权利顶端的人鱼领主外，每个人鱼族群都有一个首领，这个首领就相当于他们族群的王。而首领就与人鱼领主一样，并非世袭制，而是争夺式，只有该族群中能力最强大的人鱼，经过残酷的厮杀后才有资格坐上这个位置。

    托马森曾告诉我，亚德里恩已经稳坐首领的位置十年了，可以想象他有多么强大。而且他是个很严肃的家伙，除非在家人面前，不然不会露出笑容，一旦有人触碰他的底线，他会变得相当暴戾。