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　　康斯坦齐娅像河豚鱼一样鼓起腮帮子。

　　“算了，你和安托万还有雷希先生一起去吧。我就免了。过去参加过好几回，而且年纪大了不爱搀和这些事。”

　　“您过去参加过狂欢节宴会？”罗格大感惊奇，“我以为您是第一次来梵内萨。”

　　“不，我曾在这儿住过一段时间，”狄奥多拉说着望向别处，“很长一段时间。”

　　

　　同一时间，梵内萨城郊某处荒芜海岸。

　　炼金术士佩特罗，一如既往戴着他的白色鸟嘴面具，站在岸边一块礁石上手搭凉棚眺望远方。

　　时候差不多了。海平线上隐约可见一艘帆船的轮廓，可它不驶近海岸，只远远停在海上，过了一会儿，一艘小艇自帆船方向驶来，离得太远，佩特罗看不清小艇上有几个人，但它吃水不深，大概载重也不多。

　　他摘下手套，高高扬起，用力挥了挥，希望小艇上的人看见他。他挥了一阵，小艇上也飘起某种布料，无声地和他对答。于是佩特罗安心地放下手臂，一屁股坐在礁石上，从怀里摸出随身的酒壶，闷了一口他特调的鸡尾酒。

　　小艇渐行渐近，佩特罗终于看清，上面只有两个人，一个在船尾划船，另一个弓着身子缩在船头。两人皆是一身漆黑，不知情者还以为他们在为谁送葬。

　　炼金术士因自己的想法打了个寒颤。

　　小艇驶到岸边，划船的那人将船桨收进船舱中，跳进及膝深的海水里，推着小艇往沙滩上去。佩特罗听见那人在咒骂：“妈的，你别像个贵族老爷一样坐着不动好吗！下来一起推！”

　　然后船头那人便消失了。

　　佩特罗用力揉了揉眼睛。

　　那人的确不见了！不是他的错觉！小艇中空无一物，只有一个人在推船。如果不是戴着面具不方便施展，佩特罗肯定已经下巴脱臼了。推船的人暴跳如雷，干脆扔下小艇，蹚着水跑到岸上。他刚一踩上柔软的沙滩，身边便凝聚了一团黑雾。雾中显出一个人影，从头到脚裹着一袭黑袍，兜帽扣得很低，只露出半张脸。推船的人抓住黑衣人的肩膀用力摇晃：“早知道我就该把你扔进海里喂鱼！”黑衣人身体单薄，被他摇得仿佛一棵快要倒下的树。佩特罗注意到他右边的袖子空荡荡，在海风中飘得像面旗子——他竟没有右手。

　　“两位！我说你们两位！别把我当空气！”佩特罗跳下礁石。本想来个华丽亮相，结果落地时没站稳，双腿因为冲击力登时麻了，他“哎哟”一声，面朝下栽在沙滩上，鸟嘴面具插进柔软的沙子里。

　　“哪儿来的跳梁小丑！缄默者就派你来迎接本大爷？！”推船那人怒不可遏。

　　佩特罗努力地将自己的鸟嘴从沙子里拔出来。他暗暗诅咒发明鸟嘴面具的人。

　　“在下是……梵内萨的炼金术士佩特罗，同时也是一名缄默者。”佩特罗说话的时候觉得自己一嘴沙子味，“敢问两位尊姓大名？”

　　推船那人说：“我就是巴尔萨诺。”

　　“啊！如雷贯耳！想不到我竟有幸与南国之海的海盗王者相遇！您的大名在约德诸城邦家喻户晓，做母亲的吓唬孩子时都说：‘当心巴尔萨诺把你抓去海盗船上做苦力！’”他行了一个夸张的屈膝礼，嘴里本能的冒出一连串溢美之词——显然对巴尔萨诺十分管用。海盗头子得意洋洋地昂着头，沉浸在自己的光辉事迹中，似乎全然忘记他曾在梵内萨遭受的牢狱之灾。

　　“那么这位是？”

　　独臂人说：“奥拉夏。”

　　“啊！虽然没听过您的大名，但我瞧您器宇轩昂，定是一位人中俊杰……”

　　“恩佐在哪儿？”奥拉夏不耐烦地打断他。

　　“您怎么一来就找恩佐……他在城里呢。两位先别急着进城，因为你们身份特殊，必须好好乔装打扮一番。幸好狂欢节将近，城里多了许多外地游客，你们就不是那么显眼了……”

　　“恩佐来信说要在狂欢节上刺杀博尼韦尔，是真的吗？”巴尔萨诺气势汹汹地问。

　　“呃，计划是这么计划的……”

　　“好！我早就看博尼韦尔不顺眼了！我愿出一份力！还有马尔寇那条两面三刀的狗！我非把他碎尸万段不可！”

　　“您别急嘛，都好说，都好说……”

　　奥拉夏眺望地平线上梵内萨城邦恢弘的影子。“我只想找到黑鹤之舟。他有什么消息吗？”

　　“这个……您见了他自然就知道了，我会安排一场秘密会面……啊！”

　　“必须抓紧时间。我有一种不祥的预感……我怕有人会比我先找到它。”

　　“当然……啊！”佩特罗突然惨叫一声。

　　“你一惊一乍的干什么！”巴尔萨诺怒道。

　　“你们的小艇漂走啦！”

　　

　　同一时间，赞诺底亚城邦。

　　赫安·苏维塔将军旗舰的舰长室中有一张边角厢黄铜的桃花心木海图桌，桌上的那张约德海岸地形图号称是诸城邦中最完整、最详细的。此时此刻，将军一手持木棍，另一手背在身后，海图上放着好几枚棋子，代表赞诺底亚布置的军队。

　　将军的所有部署都围在海图桌旁。没有一个人开口说话。冬季的冷雨敲打着甲板，海浪有规律地拍打船身。噪声一刻不停，舰长室中却弥漫着诡异的沉默。

　　所有人都在等将军先开口。

　　赫安·苏维塔用木棍将一枚棋子推到海图上标着“赞诺底亚”的位置，抬眼扫过众人蜡像似的面孔。

　　“我收到密报，军队驻守和换防的机密消息遭人泄露，恐怕有他国会在近期不宣而战。”

　　众人面面相觑，交换着惊异的眼神。

　　其中一人——苏维塔最信赖的副官——敬了个礼：“可是长官，谁会进攻我们呢？……况且，军事机密又是谁泄露的？只有各城邦的大将军和领袖才知道这种信息吧！”

　　众人议论纷纷。直到苏维塔用木棍狠狠一敲海图桌，絮絮耳语才逐渐止住。

　　“您的密报可信吗？”一名海军上校问。

　　“我相信他，他曾帮过我，没理由在这种事上欺瞒我……而且宁可信其有不可信其无。海军换防时间必须改变，驻守在北方各个要塞的兵力配置也得更改！传我的令，召集所有预备役士兵，加强西方海疆的防守军力！”

　　“北方和西方？攻击会从哪儿来？”副官问，“西方有我们的兄弟之邦梵内萨镇守，北方的罗尔冉正值内乱，无暇他顾，而慕卡尼亚和我国最近几十年都没有什么摩擦……”

　　他想了想，忽地骇然。“难道是……？！”

　　他连忙住口，不敢再多说一句话。苏维塔将军面色铁青，也一言不发，既不否定，也不承认，而是用木棍将几枚棋子推向赞诺底亚西方，然后狠狠敲了敲海图上标着“梵内萨”的位置。

　　“我们的兄弟之邦中出了一个叛徒。”

　　然后，他又将几枚棋子推向约德诸城邦和慕卡尼亚接壤的边境。

　　“而我们和慕卡尼亚的恩怨，已有几百年的历史了！”

 

卷十 死亡狂欢

 

第98章 狂欢节1

　　梵内萨城邦一年中最豪华、最盛大的节日到来了！

　　从雨月第十天开始的两周，都是属于欢庆的日子。梵内萨的高墙之内，大街小巷挤满不计其数的面具：鎏金的，镶银的，连缀着缤纷异国鸟羽，垂坠着薄如蝉翼的轻纱，浇铸成动物，雕刻上花纹，镶嵌五彩的玻璃，甚至真正的宝石。搭配面具的则是令人眼花缭乱的奇装异服：滚金边的小丑装，缀满蕾丝的束腰长裙，堆放着奇香水果的宽沿帽，由无数鸟羽拼成的斗篷……

　　只有你想不到的，绝没有看不到的。靛蓝的丝绒长袍和黄金面具，红宝石项圈和玻璃高跟鞋，披肩上堆满绸缎制成的蔷薇花。孔雀绿的扇子，赭石红的腰带，绀碧色的领结，金光闪闪的缎带，洁白如雪的流苏和漆黑如夜的长靴。再加上猩红的手套，银蓝的头巾，象牙色的绣花阳伞，成串的玛瑙项链宛如雨后挂着水珠的蛛网。每个人都打扮得光彩四射，穿上最夸张最华丽的服装走上街头，汇入游行的队伍。裹着繁复的戏服，戴着豪华的面具，整个人只露出一双眼睛。那些漆黑的、深棕的、水蓝的、墨绿的、成千上万种颜色的眼睛里，倒影出这座流溢着夺目光彩的城市，而城市也被眼睛中所反射的光芒映照得五光十色。

　　作为梵内萨最富盛名的娱乐场所，“鲜花涌泉”自然不甘落后。妓院内外以当年流行的朱红、暗金两色绸缎装点一新。节庆期间还会举行传统特色项目——选美大赛。只不过评选的不是外貌和身材，而是他们的面具。娼妓们戴上各式各样的新奇面具，脖子以下则一丝不挂，由客人轮流品评，然后选出“最美面具”。获奖者将会乘上妓院特制的豪华花车，像国王或女王那样接受众人的礼拜和喝彩。当然，更有无数客人一掷千金，只为与当年的“装扮之王”共度春宵。

　　除了选美大赛，妓院当然还有别的活动。每当朱利亚诺站在楼梯上俯视大厅，都能看到成群结队的裸男裸女戴着面具围在某位客人身边，让他仅凭体态特征猜测面具下的真实身份，猜对就能获得香吻，猜错则要罚酒。狂欢节期间的“鲜花涌泉”成了一片白花花的肉体的海洋，与外面盛装游行的人们相反，妓院中反倒以脱光来庆祝一年一度的节日。每个人都沉迷于美色和肉欲，陷入- yín -乱的狂欢中——只有朱利亚诺丝毫未曾受到感染。

　　事实上他一点儿也高兴不起来。博尼韦尔的宴会定于狂欢节的第七天傍晚，也就是说，还有数日就到了决定命运的时刻。朱利亚诺不敢松懈，每天从清晨一睁眼就开始思考计策，不是和恩佐反复讨论刺杀行动的细节，确保万无一失，就是独自锻炼，以免身手生疏。越是接近最后时刻，他心中就越是沉重。

　　

　　“叹什么气？”

　　恩佐的声音将朱利亚诺从繁芜的思绪中唤醒。

　　“没、没什么。”朱利亚诺咕哝。他趴在二楼走廊栏杆上，观赏新一轮选美。一队全裸的妓女戴着花枝招展的面具鱼贯登上舞台。众多客人聚在走廊上大呼小叫，时不时吹起下流的口哨。朱利亚诺却显得没精打采，与喧闹的人群格格不入。

　　“不喜欢美女？嗯？”

　　恩佐今天一身银蓝色束腰长袍，披着白色的斗篷，脸上覆着一张青铜面具。他背对大厅，手肘撑在栏杆上，向朱利亚诺倾斜身体，低声说：“更中意男人？下一轮评选的都是男妓，你可以大饱眼福。”

　　“……没兴趣。”朱利亚诺难堪地别过脑袋。

　　“这话可别让他们听见，否则你会被乱棒打出去的——真不识趣。”

　　“……”朱利亚诺转过身，“我去练剑。”

　　恩佐出其不意地捉住他的手腕：“难得的日子，今天就放松一下吧。”

　　“我哪有那个闲工夫！”

　　朱利亚诺甩开恩佐的手，怒目而视。恩佐也不生气，再次抓住他的手，这次紧紧扣住他的五指，使他无法挣脱。

　　“我们出去走走。”

　　接着不由分说将他拉出门。

　　节庆中的梵内萨是如此光彩夺目，将两名缄默者都比下去了。到处都是欢声笑语，到处都是音乐舞蹈。朱利亚诺生长于这座城邦，对狂欢节再熟悉不过，每年都是这么盛大，每年都是这么热闹。然而每年都和他共度佳节的父母却不在了，他则变成心怀仇恨的复仇者，准备以鲜血祭奠死者。