卡妮亚复杂的看了他一眼，无奈的说，“我带你们去，离我远点。”

    带着他们来到宫殿西北角，卡妮亚指着一地深深浅浅的大坑，说，“就在那里。”

    塔尔斯纳闷的问：“那里？我只看到一堆小坑……喂！你醒醒！醒醒！”

    卡妮亚已经变得半透明，她平静的躺在地上，闭上了双眼。

    维拉拍拍塔尔斯的肩膀，轻声说：“支持她的怨念已经消散，她撑不了多久了，让她睡会。”

    在那些深深浅浅的大坑中间，维拉找到了一块石碑，上面记载着：图坦历348年，莫妮卡王妃询问安德鲁大帝：她和温泉，究竟谁才是帝国的珍宝？安德鲁大帝回答：你和温泉，都是图坦帝国最珍贵的宝藏。这一切被首席书记官记下，制成石碑，以资纪念。

    看到石碑上的记载后，塔尔斯头一次忘记了矜持，发出绝望的哀嚎。

    诡异的轰鸣声从头顶传来，周围的空间扭曲起来，法术的力量疯狂的波动着，塔尔斯感到，笼罩着整个宫殿的重重守护法阵正在崩塌。

    他从失去宝藏的痛苦中短暂回首，正对上维拉镇定的视线。维拉冲他露出一个安抚的微笑，平静的解释，“看来卡妮亚才是守护法阵的核心，法阵原本把这里和外界隔绝开来，所以这里才会如此完好。现在她消失了，法阵失去了支撑，所以……”

    希尔淡漠的接话，“所以这里将会和外界重叠，而我们只要等待一切过去。”

    一切并没有过去，铺天盖地的大水淹没了他们，以及整个宫殿。维拉站在他撑起的屏障里，轻松的吹了声口哨，“竟然是湖底，这下不用担心被渴死了——看来莫妮卡王妃当年的愿望真的实现了。”

    希尔皱皱眉头，冷淡的问：“这里最少也有六十尺深，能浮上去吗？”

    “你说隔绝屏障？哦，不能。它只能原地起作用。”

    “……”

    维拉的声音听起来轻松而欢快，“我忠诚的仆人，快带我们出去吧。”

    “为什么？我为什么要带一个坑骗我来里的人出去？这鬼地方这种连半个金币都没有。”塔尔斯高傲的说。在光亮术的光线下，他金色的长发在昏暗的水底泛着点点波光。

    “需要我命令你吗？”

    “一年的羊腿！要黑胡椒和甘兰草，最好再来点香蒲叶。”

    “三个月。”

    “吝啬的人类，九个月！”

    “最多半年。”

    “哼！”

    一枚金币凭空出现在塔尔斯手里。

    维拉愉快的说：“一点小彩头，算作对我忠诚的仆人的犒赏。”

    “别被淹死，法师。”塔尔斯开始变换形体。

    金龙载着维拉和希尔冲破湖面，几天来第一次见到美丽的星空。

    湖边山坡上，变回人形的塔尔斯恨恨的瞪着希尔的背影，低声质问维拉，“为什么要邀请一个厄吉的祭司前去你的法师塔？你的脑子被蜜蜂蛰了？”

    “他很有用。”

    “我可没看出来。”

    维拉露出神秘的微笑，低声在塔尔斯耳边说了几句话。

    “真的。”塔尔斯脸上写满了怀疑。

    “当然。”

    “看在宝藏的份上，我就勉为其难相信你。”

    维拉伸出手来，塔尔斯警惕的盯着他。纤长的手指擦过他的脸颊，从他的金发上取下一根纠缠的水草。

    “别想那么多，我们回家。”

    说完，维拉走向希尔面前的火堆，熟练的翻动烤肉。

    混合着甘兰草的烤肉香味引诱着塔尔斯，他吞了吞快要流出来的口水，走了过去……

 

    第三个故事  来自宿敌的挑战

    

    第16章 突如其来的挑战书

    

    收到那封挑战书的时候，塔尔斯正在审视自己刚刚擦过的桌子。他左手拿着抹布，右手拇指托着下巴，挑剔的目光反复搜寻着污渍。

    桌子很干净，塔尔斯满意地点了点头，准备吩咐查理去洗抹布。转过身，绵延起伏的群山映入他的眼帘，塔尔斯的动作忽然停顿了。突然发觉的事实像是一桶冰水一般，从他头顶直直浇下来，浇得他透心凉。

    他惊恐的发现：从什么时候开始，自己竟然已经习惯于被维拉指使，奴役，又是从什么时候起渐渐忘记了反抗，甚至……开始认为这些屈辱的活计是理所应当？而自己，高贵美丽的金龙，又是从什么时候适应了这种渺小而屈辱的形态？

    天空广阔，白云漂浮，自己的翅膀，究竟有多久没能舒展了？不能转换形态，是维拉通过灵魂血契所下的束缚，通过他的真名直接作用于灵魂，不可违逆。

    但……

    漂洗的发白的抹布在他手里扭曲、变形，渐渐变成破烂的布片。塔尔斯金褐色的眼睛变得幽深，他觉得自己的牙根又开始发痒。

    对于人类法师，塔尔斯的感觉十分复杂，金龙本性相对平和，如果不是以这种方式相处，也许他并不介意帮维拉一些小忙——只要对方提供美味的食物。而现在……当自己渐渐习惯这种被迫的屈辱，甚至还将持续几十年，那么，自己究竟该怎么办？

    幸亏没有龙知道。但愿最近不会有龙去拜访自己的巢穴。塔尔斯暗暗祈祷。

    “吃饭了！红团果炖肉和大麦面包！加了银丝草。”雀斑查理愉快的呼喊声传来。

    即使隔着高高的盘旋楼梯，塔尔斯还是闻到了夹杂着果香的炖肉味，一个多月以来头一次，他没有为食物动心。

    就在这时，他看到了那封挑战书。

    那是一只纯白色的信封，正面用墨绿色的花体字写着一行大字：“挑战书”。

    信封在空中晃晃悠悠的徘徊几圈，直奔这个窗口，悬停在塔尔斯面前。塔尔斯这才看清：信封最上面写着一行潦草丑陋的小字：“致：智慧种族的公敌、阴险狡诈的邪恶法师维拉赛莫瑞尔。”而落款则用优雅华丽的花体字签着：“你最忠诚的敌人：#%€”

    塔尔斯反复研究了半天，也没能明白这一堆鬼画符究竟是什么玩意！信封看起来相当无害，也感觉不出多少危险魔法的气息。塔尔斯伸出手，打算拆开来看看。

    “别碰。”即将接触信封的时候，维拉无声无息的出现在他身后。他看起来像是刚刚从厨房出来，黑色的长发束在脑后，显得他黑色的眼睛更加细长。他穿着柔软的深蓝色天鹅绒长袍，外面套着一件褐色的亚麻布长外套，依稀可见点点肉汁留下的痕迹。

    “他的老把戏了，信封里附有法术。”

    “他？”

    “不值得一提的家伙。”维拉越过塔尔斯身侧，伸出纤长的手指，施放了一个侦测魔法。

    信封毫无反应，依然悬停在那里。

    维拉尝试了探询魔法，这次，信封表面渗出丝丝黑气，白色的信封很快变得像是刚刚墨汁里捞出来。

    塔尔斯站在一旁，冷眼看着维拉施法，暗暗希望那个不值得一提的家伙让他吃个大亏。

    维拉摸出一小撮灰色粉末，均匀的撒在信封上，随后，他低声吟唱，手指飞快舞动。

    灰色的粉末渐渐融入信封表面，信封皱缩起来，很快扭曲成一团，像是耗尽了所有力量，“啪嗒”一声掉在地上。

    维拉轻松的打了个响指，不屑的说：“腐蚀术，无聊的把戏。我忠诚的仆人，刚才，如果你打开了那个信封，那么，起码这间屋子会变成一块乳酪，开出来的洞足以住下半个村子的老鼠。”

    “看来你在人类中的龙缘可不怎么好。智慧种族的公敌，阴险狡诈的邪恶法师。这位不值得一提的家伙如何称呼？”塔尔斯昂着头，尽量让自己的语气显得嘲讽。

    维拉露出惯有的微笑，微微摇头，漫不经心的说：“谁知道呢，我可不想浪费精力去记这种家伙的名字。”他伸手去拍塔尔斯的肩膀，最近一段时间，他似乎喜欢上了这个动作。

    塔尔斯浑身一僵，巧妙的避开了他的动作。

    维拉黑色的眼睛里闪过一丝疑惑，他收回手，露出虚伪的温和笑容，若无其事的向塔尔斯说：“趁着炖肉还热，去餐厅吧。”

    说完，他转身走向楼梯。

    在他身后，塔尔斯伫立片刻，半蹲下来，把蜷缩在地板上的黑色纸团塞进了自己上衣口袋里。

    之后，他站起来，回望苍翠的随便森林和远处的群山。在绵延起伏的青黑山脉中，有他许久不曾回去过的巢穴。

    塔尔斯深深吸了一口气，走向盘旋的楼梯。

    时间还长，总得先填饱肚子。至于法师，就先这样吧，看在美味的炖肉份上。

    三天后，随便森林边缘的法师塔来了一个不请自来的访客。

    这位访客穿着纯白的长袍，上面用金线绣出复杂的魔法图案，腰间宽厚的金色腰带上挂着十来只白色布袋，金银交织的流苏顺着长袍垂挂下来，几乎落到地上。他淡金色的长发整整齐齐拢在耳后，整个人在阳光下闪着金光。如果不是手里长达五尺的梨花木法杖，他看起来几乎像是个生命女神的祭司。

    塔尔斯金褐色的眼睛亮了起来，几乎抑制不住把这个金光闪闪的家伙拎回巢穴收藏的冲动。他忽然想起来，他还从未见过维拉的法杖，似乎他除了手指和施法材料，就不曾借助过别的东西。

    访客抬起头，蜜色的肌肤上一双碧绿的眼睛仿佛金子堆里镶嵌的翡翠。

    他用法杖指着法师塔的大门，用生命女神祭司般的腔调说：“智慧种族的公敌，阴险狡诈的邪恶法师，出来接受光明和正义的审判吧！”

    维拉靠在塔顶的窗口，不屑的耸耸肩，吩咐塔尔斯：“我最忠诚的仆人，去把他打发走，让这个神棍滚出我的视线。”

    

    第17章 失踪的金龙

    

    塔尔斯失踪了。

    自从上次那个金光闪闪的宿敌来到后，塔尔斯就表现得有些奇怪。

    那天，维拉命令塔尔斯把那座移动金山赶走。他去了，但收效甚微。

    金山仍然在法师塔前不停叫嚣，用生命女神信奉者的腔调把维拉从小到大的种种恶行揭露出来，七岁陷害同学、八岁偷盗农场的母鸡、九岁杀害无辜的小狗、十岁羞辱淑女……

    一开始，维拉充耳不闻，倒是塔尔斯在一旁听得津津有味，几乎忘记了他原本的目的。对比维拉对他的落井下石和平日的阴险狡诈，这些恶行显得格外可信。

    他不由自主的随着金山的话点着头，对维拉的恶感和对金山的好感同时直线增长。听到“羞辱淑女”四个字，塔尔斯的眼睛流露出别样的兴奋，迫不及待的想要知道羞辱的具体过程。