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    就在这时，希尔抬起手，轻而庄重地描摹着石壁上的符文，用他特有的冷淡腔调说：“他们在这里筑起黑暗之墙，试图将这条通道隔绝，在前方找到出路。”

    “他们？”

    “那些祭司。”

    “为什么？”萨利问，“这里发生过什么？”

    希尔没有回答，继续向黑暗深处走去。

    没费多少时间，他们就找到了主殿。希尔伸出右手，贴住门上的符文，用低沉的声音吟诵出复杂的语句。很快，大门无声地敞开了。

    浓郁的死亡气息令萨利十分不适，他建议先等待维拉，再一同进入。但希尔没有理会他。进入大门后，希尔清除了他们留下的脚印，这才向黑暗深处走去。尽管十分疑惑，但萨利并没有追问，紧紧跟了上去。

    紧接着，他们在祭坛中央发现了那颗通体漆黑的卵。这就是神器？法杖已经遗失在乱流中，在祭坛下方，萨利好奇地伸出手，施放侦测法术，试图研究一下。

    “别碰它。”希尔的声音犹如寒冰，令萨利感觉浑身发凉，他停止施法，看向严肃冷漠的祭司。

    希尔没有看他，步上祭坛，径直来到中央，抽出腰间的匕首，划破自己的手掌，将自己流血的手掌覆上那颗卵。

    鲜血流下，转眼消逝在那颗卵漆黑的表面，随着越来越多的鲜血被献祭之卵吞噬，希尔的神情越来越冰冷。萨利看出不对，冲上祭坛，试图将希尔拉离，把他和那颗散发着阴冷死亡气息的玩意分开。

    然而，刚刚碰到希尔的手掌，那颗漆黑的卵上突然蹿出数道黑雾，狠狠攻击了萨利。萨利猝不及防，死亡之力直直穿透他的身体，迅速带走萨利的生命力。与此同时，希尔的诅咒降临在他身上，封住他的嘴巴，令他两条胳膊失去控制。萨利心中一片冰冷，除非事先在受术者身上施加导引诅咒，否则，这种咒术绝不可能发动得如此迅速。

    看来，希尔早有预谋。

    冰冷的死亡不断带走萨利的生命力，在昏倒之前，萨利最后看到了希尔的眼睛，那双原本湛蓝的眼睛覆盖着一层黑气，目光冷漠，不屑，饱含怨憎和仇恨，完全不属于那个他熟悉的高阶祭司。似乎感觉到萨利的疑惑，希尔张开薄薄的嘴唇，冷漠地说：“我说过，别碰它。”

    萨利的世界变黑了。

    再次睁开眼睛时，维拉和塔尔斯正好落入希尔发动的陷阱。

    “邪恶的法师，现在怎么办？”萨利靠着冰冷的石墙，抱着膝盖，两眼无神地嘟囔着。

    “邪恶？我亲爱的萨利，你那位美貌的祭司看起来可比我邪恶多了。”维拉耸耸肩，半闭着眼睛，思索着，“我听说过献祭之卵，这件传说中阴影之主的神器。根据记载，它早已湮没在一千多年前的岁月里。萨利，我早该想到，除了献祭之卵，没有哪件阴影之主的神器能够具有如此强大的力量。”

    萨利疲惫地闭上眼睛，感叹：“维拉，这究竟是什么东西？希尔他……”

    “献祭之卵，就像它的名字，借由阴影之主的赐予，靠一次又一次的献祭获得强大的力量。阴影之主的祭司们，一代又一代利用它守护自己的神殿，毁灭强大的敌人。但这件神器非常难控制，根据《湮没的阴影》的记载，只有真正为阴影之主所认可的人才能控制它。如果得不到阴影之主的认可，献祭之卵则会激发使用者强烈的憎恨之心，它以使用者为媒介，吸收祭品强烈的怨憎和绝望，变得更加强大。”

    “怨憎和绝望？就像卡妮亚？”塔尔斯问。确定那些黑色烟雾不会追来之后，塔尔斯解下一直绑在后腰的包裹，取出三块熏肉，递给维拉和萨利。

    “不错，她是献给阴影之主的祭品，借由强烈的怨憎和绝望，以那枚黑星石胸针为媒介，和献祭之卵支撑起来的守护结界融为一体。至于希尔……”维拉接过塔尔斯递来的熏肉，咬下一口，摇摇头，模糊不清地说，“只有阴影之主的祭司才有可能使用献祭之卵，很显然，他试图控制神器，但失败了。不过，作为一名高阶祭司，他现在应该没事，只要不试图反抗神器。但以后……”

    维拉没再说下去，小口小口咬着熏肉。

    “以后？以后会怎么样？别卖关子，邪恶的法师，你给我说清楚！”萨利拿着熏肉，恶狠狠地瞪着维拉。

    “我怎么知道？如果所有一切都有记载，那本书就不会叫《湮没的阴影》了。我亲爱的萨利，如果你真的那么感兴趣，那么当初，你又何必撕毁我那些‘邪恶的书籍’呢？”

    “……维拉·塞莫瑞尔！当年的事情你还有脸提，真是好样的！”萨利咬牙切齿地说。

    “萨利·什么来着，彼此彼此。”

    “萨里安·切利斯。”萨利一字一顿地强调，翠绿的眼睛简直要喷出火来。

    “这名字和你真是相衬。好吧。萨利·什么来着。”维拉轻松地说。

    “喂，你们两个。”塔尔斯忍无可忍地打断这毫无意义的争执，“别管什么当年了，现在，我们该怎么办？”

    维拉耸耸肩，“我亲爱的仆人，很抱歉，我不知道。不过，我想……”他举起左手摇了摇，随着他的动作，宽大的黑色袍袖滑落，露出那串黑星石手串。“这东西可能有用。”

    “卑鄙的法师，那是我的！你可以使用，但别想霸占它。”塔尔斯恶狠狠地警告。

    “我亲爱的仆人，我想我有必要提醒你，它是你的，但你……”维拉露出微笑，威胁般地冲塔尔斯亮了亮纤长的手指。“塔尔斯，如果一切顺利，作为奖励，我可以让你尝尝我的独门秘技。”

    想到法师的手艺，塔尔斯吞了吞口水，忍不住问：“什么秘技？”

    “汁香绒叶焙鹿腿，相信我，你会爱上它的。”维拉靠近塔尔斯，微微抬起头，直视着塔尔斯的双眼，蛊惑般地低声说。

    塔尔斯退后一步，点点头，避开法师的视线，想象着那外焦内嫩的鹿肉，再次咽下口水。

    

    第43章 镣铐与自由

    

    一片昏沉。

    “当啷……当啷……”金属的碰撞声打破了寂静的黑暗。希尔从昏睡中醒来，张开眼睛。没有光，黑暗环绕在他周围，犹如一副沉重的枷锁，无所不在，如影随形。

    这是哪儿？我是谁？希尔迷茫地盯着眼前的黑暗，努力思索着。浑身火辣辣地疼，手臂更是几乎不属于自己。希尔费力地抬起手，带来一阵麻木的疼痛。厚重的镣铐磨痛了他的手腕，镣铐上的铁链随着他的动作发出刺耳的刮擦声。

    我怎么会在这里？脑子如同一团浆糊，希尔摇摇头，思索着，尝试着挪动其余的肢体。果然，他的四肢都被沉重的镣铐束缚住，每一只镣铐上，都连着短粗的铁链，另一端固定在墙上。看来，刚才听到的就是铁链碰撞声。希尔忍着疼痛，伸手摸索，墙壁一片冰冷，似乎是金属铸成，铁链和墙壁的连接处没有丝毫缝隙，应该是一同浇筑而成。

    这里究竟是哪里？自己为什么会被关在这里？我究竟是谁？

    希尔忍着疼痛，回想着。他摸索过自己的全身，没有伤口，只是每一寸皮肤和肌肉都散发着难以忍受的疼痛。

    戴着沉重镣铐的手揉上额头，按压着太阳穴。头脑渐渐清醒，破碎的记忆一点一点回到脑海。

    首先回到脑海的，是他的名字：希瑞涅斯；紧接着，是他的身份；再之后，是他之所以在这里的缘由。

    希尔的目光逐渐锐利，穿透深重的黑暗，在虚空中的一点凝聚。最初的迷茫过去后，他平静下来，开始研究自己的处境。空气中飘着淡淡的血腥味，粗糙的镣铐磨破了他的手腕和脚腕，令它们不时渗出鲜血，在镣铐的摩擦下，皮肤一次次结痂，又一次次被磨破，现在，随着他的动作，手腕再次被磨破，流出鲜血，顺着指尖滴落。但希尔并未理会，他坐起身，用左手手指反复摩挲右腕上的镣铐。指尖读出熟悉的符文，一切有了答案。

    经过改造的禁魔镣铐，整个图坦仅此一副，深埋在达克瓦神殿地底，浇筑在精钢所做的牢狱之中，专门用来对付触怒阴影之主的祭司。在这副镣铐的限制下，他不能和阴影之主建立任何连接，不能使用任何神术，或者任何与法术相似的力量。镣铐剥夺了他所有反抗能力，甚至阴影之主祭司独有的，可以穿透任何黑暗的视觉。

    浑身针扎般地疼，希尔熟悉这种疼痛，他很擅长这种诅咒，它的好处是：施法容易，不会见血，作用于皮肤，深入骨髓，可以对受术者施展长久的折磨。看来，那些支持迪卡的高阶祭司们不愿落人口实，就只能变着法儿，不见血地折磨自己。

    懦夫的行径。希尔在心里冷哼，下了结论。

    希尔靠着冰冷的铁墙，放松自己，一边闭目养神一边梳理着自己的记忆。他现在十分虚弱，需要尽可能减少消耗。根据记忆，他已经在这里呆了整整一个月。在这一个月里，迪卡，以及那些和他臭味相投的高阶祭司们，对自己施以各种折辱，试图撬开自己的嘴巴。在这半个月里，希尔只得到过几块发霉的干面包，每次饿得昏过去后，对方才会给予他少许食物，维持他的生命，以便更好地撬开他的嘴巴。而这些食物里，无一例外地掺杂着足以暂时剥夺他所有力量的毒。

    希尔皱起眉头，十分不解。饿了这么久的人不该有现在的气力，尽管十分虚弱，但此时，他除了无法使用力量以外，并未感到太多生命力的流逝。难道迪卡和他那群走狗突然发了善心？哼！希尔在心里冷笑。期待迪卡发善心，还不如期待神殿墙上的蜘蛛变成生命女神的使者。

    记忆很混乱，稍稍思考就会带来一阵剧痛。没有发现任何线索，希尔不再追究，他躺回冰冷的地板上，继续闭目养神，准备面对接下来的折磨。

    思绪混乱纷呈，这段时间的记忆交错涌上，时不时还夹杂着古老的片段，以及一闪而过的陌生脸庞。

    一片寂静，在深沉的黑暗中，希尔只能听见自己轻缓的呼吸声。

    他忍受着疼痛，自嘲地想：在这里呆了这么久，居然还没有发疯，自己真不愧是阴影之主的祭司。

    忽然，希尔睁开了眼睛，微微侧着耳朵，倾听着。

    远处传来铁门的咯吱声。紧接着，是极为轻微的脚步声。

    有人来了。

    看样子，迪卡和他的走狗们再次想起了自己，又一次妄图撬开自己的嘴巴。尽管他们的出现必然伴随着折磨，但希尔没有恐惧，反而有些期待。

    这里只有黑暗，而他们的到来，意味着人声，以及，光亮。

    希尔让自己保持虚弱，放轻呼吸，等待着。这一次，迪卡和他的走狗们又会有什么花招？

    脚步声越来越近，在监牢门口停下。随后，是低沉的施咒声。“哐啷”，门开了。脚步声进入了监牢，向希尔靠近。随后，周围亮了起来——来人点亮了一支牛油蜡烛。

    出现在希尔眼前的，是一张熟悉的脸。这是一张苍老的脸，花白的头发整齐地拢在黑色额饰下，眼角沟壑纵横，褐色的眼睛已经蒙上一层浑浊的雾气。这张脸属于一名高阶祭司，迪卡的走狗。在这一个月里，希尔见过他几次，每一次他都站在最后，面无表情地为折磨自己的人递上所需的工具。

    此刻，来人脸上神色焦灼。他端着小巧的烛台，来到希尔身侧，俯下身，关切地问：“大祭司大人，您还好吗？”