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    两个选择，五种可能的结果，除了那渺茫的希望外，其它四种无一例外地刺痛着塔丽莎的心脏。

    泰兰的话在她耳边响起：“美丽的木精小姐，好好想想，即使融合成功，你真的能够接受一个完全不同的‘安德’，一个长着同样一张脸的，陌生人吗？你说你爱他，如果他的意识消失了，你还会爱他吗？爱他的躯壳？还是爱上一个陌生人？”

    塔丽莎不知道。

    她茫然地看着安德，周围嘈杂的讨论声似乎与她毫无关系。她已不再悲痛，麻木的心底生长出一丛长满毒刺的荆棘，她的眼睛看着安德，脑袋里却一片空无。她沉浸在自己的世界里，用麻木填满自己空荡的胸腔，仿佛只要这样，她就不会失去安德，她就仍有希望。她开始恨泰兰，恨他为何要将选择权交给自己，而不是其他任何人。与其亲自面对那未可知的后果，还不如闭上眼睛等待。

    “美丽的木精小姐。”

    “塔丽莎。”

    “塔丽莎！”

    熟悉的声音把她从自己的世界里拉回。麻木渐渐消褪，抓魂蚀骨的疼痛死灰复燃，再次从心底爬出。她听见泰兰温和的声音：“美丽的木精小姐，现在，告诉我你的选择。”

    荆棘疯狂滋长，绞紧，尖锐的毒刺刺入塔丽莎的心脏，刺穿了她的胸膛。

    颤抖的嘴唇几乎说不出话来。一片朦胧中，她看到泰兰脸上温和而讥讽的笑容——如同恶魔。

    一片寂静，寂静得似乎只有她自己的呼吸和心跳。

    五双眼睛紧紧盯着她，等待着她的决定。

    塔丽莎闭上眼睛，艰难地张开嘴唇，做出了最后的选择。她听见自己的声音，颤抖而干涩：“我选择……融合。”

    

    第48章 交谈

    

    意料之外的，一切相对顺利。在希尔的帮助下，献祭之卵经由改造，被安置在安德的胸腔里。

    意识融合的过程很危险，保险起见，也因为和希尔的约定，泰兰在安德身上添加了一些装置，以保证他服从献祭之卵，服从希尔。那串黑星石珠串一共十四颗，雕刻出十四种形态各异的狰狞兽首，每一个惟妙惟肖的兽首额头正中，均雕刻着一枚符文，而每一枚符文都有它独特的意义，只能被阴影之主的祭司所掌握。这些雕像和符文中，除了“献祭”和“死亡”外，还有一枚匍匐着的长角羊雕像，额头上的符文代表着“掌控”。经过改造，安德和献祭之卵紧紧关联，假如他悖逆献祭之卵主人的意志，那么轻而易举地，希尔可以通过手串控制献祭之卵，从而钳制安德，抽离他的力量来源，令他陷入深沉的痛楚，难以行动。

    这一切保证了安德不会彻底失控，而相应地，等同于将安德的控制权彻底交到希尔手上。原本，维拉准备了无数花言巧语和适当的威胁，准备“说服”泰兰，但意外的是，泰兰竟然主动提出，让安德彻底归于希尔的控制之下。

    塔尔斯对此不抱异议，在他看来，安德归属希尔，总比归属泰兰好得多。但维拉似乎不太满意。尽管维拉没有表现出来，但塔尔斯私下问过他，维拉皱着眉头，告诉塔尔斯：“我亲爱的仆人，你不了解泰兰，也不了解希尔。阴影之主的祭司可比泰兰危险得多。如果泰兰带走安德，他最多也就是在安德身上做点研究，命令他清理一下盗贼。但如果是希尔……”维拉摇摇头，纤长的手指灵活地屈伸着，轻声说，“你已经知道了，他是阴影之主这一任的大祭司，尽管他承诺使用安德到权位稳固为止，但以后的事情，谁也无法推断。我亲爱的仆人，我了解泰兰，但不够了解希尔，所以我更加希望能够将这样一把武器留在熟悉的人手中。”

    联想到萨利所复述的，希尔的所作所为，塔尔斯点了点头，赞同了维拉的言辞。他暗暗下定决心，如果到时候希尔拒不归还安德，他一定会怂恿维拉，一起去把安德抢回来。如果明抢有困难的话，那就偷回来。

    在希尔、维拉，以及塔尔斯独特天赋的帮助下，安装魔法核心非常顺利。阴影之力转换为可控的，源源不绝的动力，支持着安德的行动。而意识融合则不太顺利。这是一个相对漫长的过程，需要在一次又一次心灵神术的作用下，一点一点将两个分裂的意识相互糅合。

    进行三次实验后，安德终于醒来。令所有人欣喜的是，虽然仍然混乱，但他的意识相对清醒，紫罗兰色的眼睛里闪烁着狐疑的光芒。而令塔丽莎失望的是，很显然，现在的安德根本就不认得她。

    经过层层加固的禁锢装置牢牢束缚住安德，以防他失控。泰兰、塔丽莎和希尔几乎寸步不离。安德时而清醒，时而陷入疯狂，而且，很明显的，他经常表现出对杀戮的渴望，以及——毫不掩饰的，对泰兰的刻骨仇恨。

    这一天，在安德清醒时，塔丽莎靠近他，呼唤他，在他耳边喃喃低语，讲述着他们之间的过往，试图唤醒他的意识。一开始，安德静静听着，毫无反应。随着塔丽莎的讲述，渐渐地，他的眼睛变得冰冷，似乎想起了什么。最后，他突然挣脱了禁锢，袭击了塔丽莎。

    突如其来的攻击刺穿了塔丽莎的左臂，她猛地后撤，躲开疯狂的安德。

    在一旁闭目养神的希尔及时反应过来，使用手串，抽离献祭之卵的力量。魔法核心受到限制，惩戒装置同时启动，安德发出痛苦的哀嚎，颓然倒地。在昏迷之前，他紫罗兰色的眼睛望向塔丽莎，露出一瞬间的惊愕和痛楚。

    塔丽莎的心碎了，不知不觉间，她已泪流满面。

    维拉出现在地下室的门口，他和泰兰一同重新将安德禁锢起来，之后，他环顾四周，平静地向泰兰招了招手，告诉他，自己希望和他谈谈。

    法师塔的研究室一如既往地温暖。维拉坐在宽大的黑栗木桌后，长发披散，没系腰带，黑袍松松垮垮地披在身上，纤长的手指摆弄着一支洁白的羽毛笔。泰兰坐在他对面，面带微笑，等待维拉发话。

    维拉停止摆弄羽毛笔，看向泰兰，轻松地问：“我亲爱的表哥，你究竟打算怎么办？”

    “关于？”泰兰微微挑起一边眉毛，问维拉。

    “安德。告诉我，他还能不能成为……”维拉停顿了一下，继续发问，“过去的那个他。”

    “比较麻烦，需要正确的方法和一定的刺激。”

    “果然。我就知道你有办法。我想问的是：你和他的过去，以及你真正的打算。”维拉十指交叠，撑住下巴，身体前倾，细长的黑眼睛逼视泰兰。“泰兰，我了解你，别想糊弄我。从第一次见到安德时，我就觉得他有些眼熟，而见到你的那一刻，我终于知道了原因。我亲爱的表哥，如果我没记错的话，你有一个弟弟。”

    泰兰平静地看着维拉，微笑不语。

    “安德那双眼睛，以及他的轮廓，和你弟弟，埃尔文，十分相似。如果我没记错的话，埃尔文离开莱恩斯特家以后，成为了一个吟游诗人。”维拉直视着泰兰灰色的眼眸，不放过他眼中闪过的任何一丝情绪。“我知道你高价收购了一批来自死亡荒漠遗迹的东西。泰兰，你该不会……”

    “维拉，无论你的联想是什么，收回它，那不正确。细节我不想透露，但我可以明确告诉你，安德，他确实和埃尔文有关。”泰兰直视维拉，认真地回答，“埃尔文已经死了。而他的一部分，在安德身上得到了延续。比如……”

    泰兰轻轻叹了口气，继续说：“比如他多愁善感的性格，和那些即使死亡也未曾遗忘的诗篇。”

    “泰兰，我很抱歉。埃尔文他……”

    “不，维拉。尽管并非我的本意，但他确实死于我的过错。”泰兰平静地说，“至于安德，他不是埃尔文。最初，我得到那批古老的仪器时，只是打算研究它们。但研究之后，我发现它们真正的用途——制造人形生物武器。所以，我一直打算修好它们，改造它们，重新使用它们。为了确保完美无缺，我开始搜集需要的原料，也就是强大的，完美的尸体。你知道，科洛索与莱恩斯特家族世代为敌。”

    维拉的瞳孔收缩了，联想到安德的特征，他立刻有了答案，“隆恩·科洛索？”

    泰兰露出微笑，温和地夸赞：“维拉，你还是一样敏锐。不错，科洛索家所有成员被处决前，我弄到了隆恩，作为图坦最优秀的将领之一，他既强壮又狡诈，真是非常完美。”他沉默了片刻，眼皮微垂，灰色的眼眸中闪过一丝遗憾。随后，他平静地说，“那时候，埃尔文意外身亡，而我的研究刚好有了重大进展，所以，我使用埃尔文和隆恩的尸体，制造了一件完美的武器。我把它命名为安德，作为对我研究生涯的纪念。”

    泰兰继续说：“一开始，它很听话，没有完整的意识，只会无条件听从我的命令。我带着它去剿灭盗匪，偶尔，也隐姓埋名，带着它前往战场，实验它的性能。它很好用，维拉，我知道你很强，但如果你和安德遭遇，你也不会是它的对手。”

    维拉点点头，表示认可，示意泰兰继续。

    “安德，它是我的最高杰作。后来，不知道从什么时候开始，它不再听从我，开始违逆我，反抗我，开始使用‘我’自称，那双眼睛里开始流露出悲伤和痛苦。我渐渐明白，它有了自己完整的独立意识。发现这一点时，我很高兴。因为，他真正意义上的“活”了。使用神留下的东西，我制造出了它，制造出了一个真正意义上的‘生命’。”

    “几乎每一天，我都陪着他，看着他，分析他，研究他的一举一动。照顾他，养育他，培养他，训练他。”

    “而麻烦随之而来。一般情况下，安德他……看起来很像……埃尔文。但有时候，尽管毫无记忆，但他仍然会暴露出属于隆恩·科洛索的一面，以及作为真正的杀戮武器，深埋在他意识中的嗜血和暴虐。”

    “每当他的意识混乱时，他都会控制不住自己，只剩下杀戮欲和破坏欲。与此同时，他的魔法核心也渐渐出现裂痕。”泰兰摇摇头，平静地看着维拉，“当时，我对此毫无办法，除了想方设法加固他的魔法核心之外，就只能用尽办法禁锢他。后来……”泰兰抿了一口甘兰草茶，“他逃跑了。后来的事，你都知道了。”

    维拉纤长的手指轻轻敲着黑栗木桌面，轻声说：“我亲爱的表哥，你可从未跟我提起过这些。那么，现在你打算怎么办？你真的打算把安德拱手让给希尔，让给那位阴影之主的忠实信徒？”

    “为什么不呢？”泰兰露出微笑，反问。“维拉，还是说你有比直接控制核心更好的方法？如果意识融合失败了的话。”

    维拉摇摇头，耸耸肩，“好吧，我没有。”紧接着，他的脸上露出讥讽的笑容，“我亲爱的表哥，看你对那位木精小姐的刻薄表现，我还以为，你和她一样，爱上了安德。”

    出乎意料的，泰兰回答，“如果你执意这样认为，那也称不上错。是的，我爱他，他是我的最高杰作，作为他的创造者，我深深为他而骄傲。不过，我和那位木精小姐不一样，她的‘爱情’在我看来既肤浅又幼稚，满足于一把武器温柔的表象。”

    “我以为，你会更加执着于占有他。”

    “如果可以的话，我会的。但现在不行，解决不了眼前的问题，占有一具躯壳毫无意义。”泰兰直视维拉黑色的双眼，温和地说，“我从未想到过，他不仅仅拥有完整的意识，而且还学会了爱，现在，他的生命很完整。你知道，人造生物从未拥有过完整的独立意识，这是诸神的领域。所以，尽管我并不情愿，但对我来说，安德的意志高于我本人，我会尊重他的选择。那位祭司所需要的只是一把武器，我想，这把武器依然可以保有他的爱情。”