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    灵魂血契是远古流传下来的巫术，只有一部分龙类，以及极少数的人类方才知晓。塔尔斯曾经试探过萨利，结论是，同样身为强大的法师，萨利似乎对灵魂血契一无所知。而维拉知道，不但知道，还应用自如。他对自己落井下石，用长久的饥饿和绝望击溃自己的意志，再用食物的香味压上最后一根稻草……迫使自己妥协，而且，他还用极其卑鄙的手段控制自己，强迫自己交出真名，签下灵魂血契。这一切太过……顺理成章，看起来似乎……蓄谋已久。

    蓄谋已久！

    有什么东西瞬间在塔尔斯心里崩塌了。

    几乎立刻，塔尔斯明白了那是什么。借助金龙对类法术力量的天然感知，塔尔斯明白，那是一个并不稀奇的魅惑类小法术。这种法术本身并不困难，难的是长久保持它，不被受术者发现，并且准确地维持它最初的作用。塔尔斯忽然明白了维拉为何不许自己回复龙形，以人类的形态，自己对法术的感知和破除能力十分有限，几乎不可能发觉它；而魔法和火焰是金龙的天赋，长久迷惑一头金龙，根本是不可能的事情。

    这个法术有两个作用：一是令受术者“想不起来”某件事情，下意识地避开它；另一个则是，削弱受术者对施术者的敌意。

    所以，塔尔斯从未细究过为何在自己归巢的路线上会出现诱人的香气，自己为何会“不小心”喝多了，而之后，又为何会“不慎”落入那个狭窄逼仄的洞穴。而且……塔尔斯咬紧了牙齿——那个洞穴的岩壁如此坚硬，如此光滑，而且，他在那里呆了二十多天，竟然连一只虫子都没有见到过！

    这些事情他当时没有想到过，后来，也从未想起过。

    他一直以为法师只是恰巧路过那里，顺便落井下石。

    而之后，即使面对被驱使，被奴役的屈辱，他也很少真正对法师起过杀意。

    一切有了解释。

    而塔尔斯几乎不敢相信。

    维拉的身影再次在他脑海里闪过，侧躺在破旧的青石板上，长发凌乱，面色苍白，双目紧闭，生死不知。紧接着，塔尔斯想起，在地下神殿深沉的黑暗中，法师卸下虚伪，向他露出温和的笑容，在水晶球的微光下，告诉他：你走后面。

    一次次欠下的美味食物，一点点积攒的信任，以及……绣满金银丝线的背心。

    ……

    塔尔斯犹豫了。

    他缓缓眨了眨金褐色的眼睛，展开蝴蝶般的翅膀，抱着一丝侥幸，向记忆中那个岩洞飞去……

    塔尔斯感受到的一切击碎了他的侥幸。

    以龙类形态，他敏锐地感知到：洞穴内部和周围，残存着大量禁锢和魅惑法术的痕迹，这些残留极为稀薄，除了金龙，甚至一些强大的法师也难以感知到。显然，维拉明白这一点，所以他对自己施以长久的魅惑法术，防止自己追根究底。

    蓄谋已久。

    事实清晰起来。

    塔尔斯站在洞穴底部，望着头顶狭缝透下来的黯淡天光，心中一片冰冷……

 

    第七个故事 孤独与自由

    

    第65章 尴尬与试探

    

    维拉醒过来的时候，已经是第四天。那时候，夜幕已经降临，塔尔斯正站在他床边，凝视着他的手指，若有所思。

    眼睛睁开一条窄缝后，维拉第一眼就看到了熟悉的身影。透过模糊的视线，映着昏黄的灯火，塔尔斯那头漂亮的亮金色长发依然耀眼。脑袋依然疼痛欲裂，所以，维拉没有动弹，从睫毛下继续看着塔尔斯。

    塔尔斯的人类形态十分漂亮，身材高挑，脊背挺拔，肌肉流畅，在灯火跳跃的光芒下，金龙的侧脸线条如同刀刻，鼻梁高挺，嘴唇微厚，眉梢挑起，浅麦色的皮肤上，那双金褐色的眼睛仿佛燃烧的火焰，透着生命的辉光。此时，他的目光正盯着法师的手指，仿佛在思索什么。

    维拉平静地看着他，刻薄的脸上露出浅淡的微笑。

    塔尔斯没注意到法师已经醒来，他伸出手，似乎打算碰触法师的手指。

    维拉没有动。

    塔尔斯的手指在距离法师的手不到一寸处悬停，维拉几乎能感觉到他手指上散发出的热度，以及附带的探查法术。精神力已经恢复，后脑的疼痛也有所缓解，法师能够感觉到塔尔斯的意图，探查自己独有的法术波动，通过与自己的法术同调，从而可以感知，继而甚至能够解除自己加诸在他身上的各种小法术。

    维拉知道自己应该严禁塔尔斯这么做，但此时，他安静地躺着，看着塔尔斯，半点也不想动弹。

    直到，塔尔斯收回了手。

    探查法师特有的法术波动意外地顺利，这个法术必须在对方精神力充足时使用，耗时长久，并且绝不能被打扰。此前，塔尔斯从没得到过机会，而现在，他成功了。塔尔斯的心里更加冰冷，法师特有的波动和岩洞里那些完全一致，一切彻底毫无疑问。他将波动牢牢记住，以备不时之需。

    做完这些，塔尔斯收回手指，刚直起身，就对上了法师半睁着的双眼。他心里一惊，眼神不由自主闪烁起来。紧接着，他镇静下来，平静地说：“你醒了。”

    维拉冲他露出温和的微笑，轻声说：“我亲爱的仆人，怎么？你希望我一直昏睡下去？”

    “当然，卑鄙的法师。”塔尔斯以一贯的腔调回答。

    “我睡了几天？镇子怎么样了？那个牧师死了吗？”

    “四天，死了二十多个男人。没人见过牧师，但其余的敌人不是化作焦炭，就是埋进了森林。”

    “牧师很危险，我亲爱的仆人，放走他后患无穷。”

    “哦？卑鄙的法师，你怎么不亲自解决他？如果你像你声称的那样强大。”

    塔尔斯几乎难以想象，自己竟然能够和法师平静地对话。在灵魂血契的作用下，他不能逃走，而躲起来毫无意义。所以，他选择回来面对法师。尽管之前，他反复过暗示自己，将狂怒深深埋进心底，以免被法师看出端倪。但塔尔斯没有想到，真正面对法师时，他的内心居然异乎寻常的平静，似乎一切从未被发现，只是回到从前，回到刚刚被法师奴役不久的日子。

    法师没有醒来时，塔尔斯看着他，几乎恨不得撕碎他。而现在，他更想把他从床上拖起来，揪住他的衣领，冲他嘶吼，狠狠质问他。

    但塔尔斯没有质问。他转过身，假装寻找并不存在的餐盘。

    “我亲爱的仆人，这要问查理。”

    “查理？”

    维拉的声音变得危险，“除了他以外，我不知道还有谁会这么容易被控制，差点劈开我的脑袋。”

    “……”

    塔尔斯猛然一惊，随后放松下来。看着法师纤长的手指，他忽然觉得，如果查理真的劈开了维拉的脑袋，那么，自己也许永远不会发现法师的作为，也就不用面临这尴尬的境地。

    他不由自主地磨了磨牙齿。

    法师轻柔的声音打断了他的思绪，“塔尔斯，我们回家。”

    塔尔斯沉默了。回家……回哪里？法师塔？不，那不是家。他的巢穴，在西南方的群山中，他已经很久没能回去了。

    简要和马丁镇长交代过后，不顾天色已晚，他们返回了法师塔。

    月色明亮。

    塔尔斯赶着马车，一路沉默。维拉坐在他身旁，同样沉默。

    法师塔灰白的塔身遥遥在望时，维拉忽然问：“塔尔斯，你喜欢利齿洞穴巨蜥吗？”

    “喜欢？不，据说那玩意很难看。”

    “我是说，你喜欢它的味道吗？”

    塔尔斯皱起眉头，“不清楚，没吃过。不过，我听说它味道不错。”

    维拉抬起双手，专注地看着它们，灵活地屈伸着。他手掌修长，手指纤长有力，正是最适合施法的手。而在他的右掌心，有一道发白的，浅淡的长伤疤。塔尔斯曾经问起过伤疤的来历，法师告诉他，那不过是一次战斗中的小意外。

    过了片刻，维拉露出虚伪的笑容，猝不及防地贴近塔尔斯。塔尔斯猛地一扭身，避开了他，金褐色的眼睛里，深深的戒惧一闪即逝。

    维拉恍若未觉，轻松地说：“我亲爱的仆人，何必如此紧张？我只是想告诉你，你真该尝尝利齿洞穴蜥蜴的味道，抹上蜂蜜，烤着吃真是棒极了。”

    塔尔斯深吸一口气，压下内心的怒火，点点头，不再理会法师。

    法师塔大门打开的那一刻，那些几乎被遗忘的屈辱记忆瞬间涌上塔尔斯心头。只不过相隔四天，这座法师塔就变得既狰狞，又陌生，黑暗蠕动着，吞噬着周围的一切。塔尔斯不易察觉地调整呼吸，抿着嘴唇，踏进漆黑的大门。

    没有和法师道别，塔尔斯匆匆洗漱，回到自己的房间，关紧房门，躺下。

    床铺十分柔软，但塔尔斯久久未能入睡。他反复琢磨着自己所发现的一切，以及法师真正的动机。

    法师如此处心积虑，究竟只是出于对力量的渴望，还是有什么不可告人的目的？至今为止，塔尔斯没有见到过法师对除了法术以外的事物产生过浓厚的兴趣，无论是权力，还是金钱。得到一条龙后，法师唯一实现的，就是他最初所说的“征服”一个小镇，而“征服”的过程，几乎和塔尔斯毫无关系。

    塔尔斯困惑了。

    他躺在床上，思索着。这种姿势和人类太过相像，意识到这一点后，塔尔斯暗暗咒骂一声，打算翻个身，按照龙类的习惯，趴着。

    就在这时，门开了。

    法师悄无声息地来到塔尔斯床前，轻轻将一杯甘兰草茶放在桌上，俯下身，观察他。

    塔尔斯紧闭双眼，尽量让呼吸绵长而均匀。他知道法师前来的目的。塔尔斯已经事先做了伪装，模拟出魅惑术的残留，以求瞒过维拉。现在，法师来了，塔尔斯知道，维拉此前必定已经这样做过很多次，在自己身上施加各种各样的法术，控制自己。

    法师撒出一小撮夜蒲粉末，右手飞快作出手势。

    昏睡术。塔尔斯闭着眼睛，心中默念，悄然屏住呼吸，维持意识清醒。

    法师被他骗过了。

    紧接着，法师开始探查。他将塔尔斯从头到脚查探一遍，明确他身上所有的法术残留，以及他现在的状态。

    塔尔斯不知道自己是否能够瞒过法师，他只有尽量放松呼吸，等待。

    法师很快结束探查，没有表现出任何异样。塔尔斯松了口气，凝神专注，打算应对接下来的一切。法术残留十分微弱，维拉下一步必定要重新加强它们。

    令他意外的是，法师没有施法，而是在他床边坐了下来。

    时间缓缓流逝，在午夜的黑暗中，每一秒似乎都格外漫长。

    忽然，一根手指碰触了塔尔斯的眉心。塔尔斯浑身一僵，强迫自己放松，不动声色地等待。他不知道法师又打算玩弄什么伎俩，只能默默保护自己的意识。

    法师的手指微凉，触感细腻而光滑。手指顺着他的眉心缓缓下移，滑过他的鼻梁，抚过他的鼻尖，在他的嘴唇上停驻，轻轻按压。异样的感觉从心底升起，充盈着整个胸腔，塔尔斯察觉到，自己的呼吸颤抖了。